Volume II O Deus Supremo da Serpente Capítulo II Aceitando um Discípulo (Parte I)

O Peixinho Amarelo baixou a cabeça, pensou por um instante e se curvou para pegar o papel branco. Era uma folha de papel de arroz, sobre a qual estava desenhado um talismã em tinta vermelha. O Peixinho Amarelo explicou: “Este é um talismã de proteção para o lar. Se isso te incomodar, eu o levo embora.” Dobrou o papel em três partes, pronto para guardá-lo no bolso, mas Huang Dazhuang balançou a cabeça: “Deixe debaixo da cama, então. Não quebre o feng shui da casa.”

O Peixinho Amarelo colocou novamente o talismã debaixo da cama, cobrindo-o suavemente com areia. “Irmão, você veio procurar o Tio Li por algum motivo?” O Peixinho Amarelo achava a aparência de Huang Dazhuang nada parecida com a de alguém azarado em busca de um talismã para afastar infortúnios, tampouco com a de um rico comerciante. Sua curiosidade sobre o motivo da visita aumentava.

“Vim aprender alguma habilidade, recomendado por outra pessoa, mas não sei quando ele voltará.” Ao ouvir sua intenção, o Peixinho Amarelo o olhou demoradamente, pensando consigo mesmo que talvez fosse só mais um ingênuo.

O Tio Li havia se mudado para a casa ao lado fazia quase vinte anos e nunca aceitara discípulos, embora, segundo a avó, nunca faltassem pessoas querendo tornar-se aprendizes. Sua família vivia justamente de oferecer estadia a esses aspirantes. O Tio Li era de bom coração, ajudava frequentemente a família e ainda dera o talismã que estava debaixo da cama, dizendo que traria proteção ao lar.

Olhando para a expressão honesta de Huang Dazhuang, não conseguia associá-lo a alguém dotado de talento para as artes espirituais. Mesmo assim, não quis desanimá-lo e o incentivou: “Irmão, você vai conseguir, o Tio Li é muito bom.”

Os dois conversavam no quarto quando ouviram o portão ao lado se abrir. “Acho que o Tio Li voltou”, comentou o Peixinho Amarelo, levantando-se e saindo. Espiou e viu um homem de uns quarenta ou cinquenta anos parado diante do portão de madeira pintado de vermelho, vestindo uma túnica longa azul clara, com alguns fios prateados nas têmporas.

Ao perceber o olhar curioso, virou-se e viu os grandes olhos brilhantes do Peixinho Amarelo espreitando por detrás do muro. Sorrindo gentilmente, disse: “Menina, o que você está tramando desta vez?” Aquela menina era encantadora, travessa e desde que se mudara para lá, trouxera muitas risadas para os dois pátios.

“Tio Li, hoje tem um irmão que veio procurar você. Pedi para ele esperar em minha casa, depois eu o chamo.” O homem coçou a cabeça, pronto para recusar. Normalmente, havia tantos pretendentes a discípulo que quase arrombavam sua porta. Estava cansado de lidar com isso e ia recusar quando o Peixinho Amarelo se apressou: “Tio Li, acho que ele é diferente…”

Era a primeira vez que o Peixinho Amarelo intercedia por outra pessoa. O homem, curioso, perguntou: “Conte-me mais.” Ela fez um ar misterioso, tapou a boca com a mão e se aproximou do Tio Li para sussurrar: “Ele consegue ver os talismãs que você desenha.”

Aquela informação despertou seu interesse, pois pessoas comuns não conseguiam ver o talismã. O Peixinho Amarelo só passou a enxergá-los depois que ele a ensinou as fórmulas. Este rapaz, então, devia ter algum dom.

“Peça para que venha me procurar, quero ver se tem talento.” O homem entrou no pátio. Sentia o peso da idade e que era hora de aceitar um último discípulo. Anos atrás não admitia sua velhice, mas após a última viagem, percebeu que o corpo já não era ágil como antes. Por isso também demorara tanto a voltar.

Ainda nem tinha se acomodado, quando ouviu passos vindos do lado de fora. Olhou pela janela e viu, sob a direção do Peixinho Amarelo, um homem de bochechas avermelhadas pelo frio e usando um casaco preto, entrando pelo portão.

“Tio Li, chegamos!” O Peixinho Amarelo era uma criança de grande percepção. O velho Li já conhecera muita gente, mas só ela lhe parecia tão agradável, cada vez mais parecida com uma discípula ideal. Chegara até a sugerir que ela se tornasse sua pupila, mas a menina nunca dera uma resposta direta, e o assunto ficara esquecido.

Quando viu Huang Dazhuang, chegou a desconfiar que o Peixinho Amarelo estivesse brincando com ele. Era apenas um camponês comum, sem sinal algum de talento especial.

“Como me encontrou?” perguntou com descontentamento, sem se levantar, fitando Huang Dazhuang como quem tentava enxergar-lhe a alma. O rapaz ficou nervoso, sem saber se devia sentar ou ficar de pé. Gaguejando, respondeu: “Olá, eu… foi… minha família disse para eu vir procurar o senhor.” Teve de repetir a frase várias vezes; se dissesse que fora o bisavô quem o mandara, será que acreditariam?

“Diga, o que você quer aprender?” O velho Li já tinha a recusa preparada, disposto a dispensá-lo sob o pretexto de falta de talento, não importando sua resposta. O discípulo ideal não tinha nada a ver com Huang Dazhuang; precisava de alguém esperto, com dom, e de preferência perspicaz. Assim, teria menos trabalho e o aprendiz evoluiria mais rápido.

Huang Dazhuang pensou por um instante e falou, decidido: “Quero vingar minha família, peço que me aceite como discípulo.” Em seguida, ajoelhou-se e bateu a testa no chão três vezes diante do velho Li. Seu bisavô havia dito que ele era alguém extraordinário, e por isso se agarrou àquela esperança, mantendo a cabeça encostada no chão.

“Rapaz, seu desejo de vingança é pesado demais. Desculpe, não posso aceitá-lo.” O velho Li levantou-se, fez um gesto para o Peixinho Amarelo indicando que deveria se despedir do visitante. Embora o Peixinho sentisse pena de Huang Dazhuang, não podia ir contra a decisão do Tio Li.

Antes que ela dissesse algo, Huang Dazhuang, ainda ajoelhado, falou entre lágrimas: “Toda a minha família foi assassinada, só aprendendo posso vingar seus nomes.” O velho Li, de costas para ele, parou de andar e escutou.

“Foi um dragão branco e uma raposa.” “Um dragão branco?” Essas palavras pareceram atingir o velho Li, que se virou e levantou Huang Dazhuang, olhando-o nos olhos para tentar captar a verdade.

“Sim, um dragão branco de grande poder.” Huang Dazhuang não entendeu a reação do velho Li, mas confirmou sua história.

“Parece que é o destino…” O velho Li sentou-se pesadamente, absorto. “Se é assim, aceitá-lo como discípulo não é impossível. Mas terá de estar pronto para sofrer.”

“Suporto qualquer sofrimento, qualquer dificuldade, desde que o senhor me ensine.” Vendo a determinação do rapaz, o velho Li assentiu. Embora lhe faltasse talento, a dedicação poderia compensar.

“Já que está tão decidido, a partir de hoje o aceito como discípulo. Mas tenho três exigências.” Huang Dazhuang pensou que, mesmo que fossem trinta exigências, aceitaria todas.

Vendo que não havia objeção, o velho Li continuou: “Primeiro, não pode usar as artes para fazer o mal.”

“Segundo, não pode usar as artes para enriquecer de forma desonesta.”
“Terceiro, jamais pode trair seu mestre ou seus antepassados.”

Huang Dazhuang assentiu, certo de que podia cumprir todas. Vendo sua aceitação, o velho Li sentou-se no sentido sul-norte da sala, indicando que o novo discípulo deveria ajoelhar-se diante dele. O Peixinho Amarelo, atento, apressou-se a preparar um bule de chá e fez sinal para que Huang Dazhuang oferecesse ao mestre.

“Mestre, tome o chá.” O velho Li tomou um gole simbólico e sorriu: “A partir de hoje, você é meu último discípulo.”

Huang Dazhuang, animado, perguntou: “Mestre, quando começa a me ensinar?” “Por que tanta pressa? Hoje é noite de lua cheia. Venha me procurar após o jantar.” Saber que começaria ainda naquela noite o deixou empolgado e ele concordou imediatamente.

“Podem ir agora, preciso me preparar.” Ao ouvirem isso, ambos se retiraram.

Na presença do Peixinho Amarelo, Huang Dazhuang não mencionou a vara de comando da montanha nem falou sobre os conhecimentos que já tinha em artes espirituais. Finalmente, ao cair da noite, Huang Dazhuang foi até a casa do mestre. Viu que o portão estava aberto, obviamente à sua espera. Entrou, caminhando pelo pátio e chamando: “Mestre, já cheguei.”

Chamou várias vezes, sem resposta, e pensou que talvez ele estivesse dormindo. Antes que pudesse falar de novo, uma onda poderosa de energia espiritual avançou de lado. Achando que era uma emboscada, Huang Dazhuang sacou instintivamente a vara, pronto para lutar. Mas, ao tocar nele, aquela energia foi neutralizada.

Uma voz forte veio do quarto do velho Li: “De onde você conseguiu essa vara?” Era apenas um teste do mestre. Huang Dazhuang, prestes a guardar a vara, parou ao ouvir a pergunta. Pensou que, entre praticantes, não era estranho reconhecer tal objeto e explicou que fora presente do bisavô.

“Seu bisavô se chama Huang?” O velho Li, lá de dentro, bateu na testa, lembrando que, na pressa de aceitar o discípulo, esquecia de perguntar seu nome.

“Sim, meu nome é Huang Dazhuang.” O velho Li soltou uma gargalhada e, sem aparecer, continuou: “Ótimo, quero ver do que é capaz um descendente do velho Huang.”

Logo, várias correntes de energia espiritual emanaram do interior da casa, entrelaçando-se e tomando a forma de várias figuras diante de Huang Dazhuang. Ele entendeu que era um teste de força. Segurou firme a vara, pronto para o confronto.

Uma das figuras atacou primeiro, enquanto as outras aguardavam uma brecha. Huang Dazhuang canalizou energia sombria para a vara, que pareceu ganhar vida, e avançou contra a figura. Em pouco tempo, a vara e as figuras estavam envolvidas numa intensa disputa, enquanto as demais esperavam o momento certo para atacar.