Volume Três Chefe do Departamento de Assuntos Civis Capítulo 109 Espectadores

Quando o odor no recinto diminuiu ligeiramente, Zhang Ruiming, lutando contra o enjoo, semicerrou os olhos e aproximou-se lentamente do cômodo. Mesmo cobrindo o nariz e a boca, um cheiro intenso atingiu-o em cheio; parecia ser resíduo industrial. Ao chegar perto, notou que o local não possuía decorações ou móveis, apenas um tanque de cimento recém-construído, com cerca de um metro quadrado e meio metro de profundidade. Havia um cano enterrado no solo, cujo destino era incerto, e o fundo do tanque estava coberto por lodo seco, resquícios do descarte de resíduos.

Após uma breve inspeção, Zhang Ruiming, já tonto com o fedor insuportável, recuou apressadamente. A dez metros de distância, respirou fundo várias vezes para se recuperar. Zhang Liang, que permanecia longe devido ao mau cheiro, aproximou-se ansiosa: "Como foi, chefe? É este o lugar? O que há lá dentro?"

Zhang Ruiming, arqueando o corpo e recuperando o fôlego, forçou um sorriso e respondeu: "Não pergunte. Avise imediatamente o Departamento de Proteção Ambiental e o comitê local da aldeia. É aqui mesmo!"

...

Vários veículos do Departamento de Proteção Ambiental chegaram. Os agentes da brigada de fiscalização, equipados com trajes de proteção química completos, deixaram Zhang Ruiming atônito. Ele chegou a se preocupar se, por ter entrado sozinho no local, precisaria pagar do próprio bolso por um exame médico no dia seguinte. Porém, ao observar a confusão e a urgência da situação, desistiu da ideia; o caso estava em uma fase crítica e o trabalho seria intenso.

Embora o pessoal da fiscalização tenha chegado rápido, nenhum membro do comitê da aldeia pôde ser contatado. Zhang Liang ligou para o escritório administrativo do distrito, mas, após uma longa espera, nenhum dirigente apareceu. Em compensação, uma multidão de moradores locais se aglomerou ao redor, com crianças e tigelas de comida nas mãos, como se estivessem em uma feira popular. Achavam a movimentação de veículos e pessoas uma novidade, sem a menor noção de como aquilo afetaria suas vidas ou as futuras gerações.

Alguns aldeões circulavam ao redor de Zhang Ruiming e dos fiscais, oferecendo cigarros e água, tentando ser amigáveis. Contudo, ao serem questionados sobre suas identidades ou sobre o dono da casa, calavam-se. Era impossível distinguir se eram funcionários do comitê ou apenas moradores tentando encobrir a verdade.

Quando a brigada de fiscalização terminou a coleta de amostras e as fotografias, o sol já se punha. Um vice-diretor do Departamento, de sobrenome Tian, chegou liderando a investigação e a limpeza. Seus subordinados, jovens e ágeis, logo rastrearam o cano de esgoto, confirmando que estava conectado à rede de drenagem da aldeia, que por sua vez desembocava no Rio Jingsha. O motivo da morte em massa de peixes nos dias anteriores ficou evidente: naquela mesma manhã, um caminhão-tanque havia despejado resíduos industriais ali.

"Esses desgraçados!", praguejou Zhang Ruiming.

Zhang Liang, pensativa, questionou: "Estranho! Se está conectado diretamente ao esgoto da aldeia, não deveria passar pelas terras deles? Se até as laranjeiras ao lado secaram, as plantações da aldeia não deveriam ter morrido? Por que os moradores não confrontam o dono do imóvel?"

Zhang Ruiming sorriu amargamente. Com o que vira, tinha setenta por cento de certeza do que acontecia ali: "Talvez o dono seja da própria aldeia e cada família tenha recebido uma 'taxa de poluição' para ficar calada."

"Como pode?!", Zhang Liang, acostumada a uma vida privilegiada e a uma educação rigorosa, não conseguia compreender como alguém venderia a própria terra e as águas por tão pouco, ou por que não se preocupavam com a saúde dos seus filhos.

"Ainda não temos certeza, é apenas uma suspeita. Além disso, você não imagina a escuridão do coração humano perante o lucro. Deixemos isso de lado. Nossa prioridade agora é descobrir quem arrendou esse laranjal usado como fachada e quantos na aldeia estão envolvidos."

Nesse momento, o vice-diretor Tian aproximou-se da multidão e bradou: "Quem é o chefe da aldeia aqui? Liguei para o distrito e disseram que ninguém atende! Não há ninguém responsável no local? Apareçam!"

Ninguém se manifestou. Já era noite e os fiscais usavam lanternas de cabeça para os trabalhos finais. Zhang Ruiming observava a cena. A multidão crescia, com expressões variadas: espectadores apáticos, curiosos e até alguns que, inexplicavelmente, começaram a xingar, escondidos no escuro, acusando os fiscais de estragarem o "feng shui" da terra. Tian, irritado, rugiu: "Quem está falando aí?!", mas quando apontou a lanterna, o provocador silenciou-se na escuridão.

O vice-diretor, um homem baixo e calvo, mas com autoridade, gritou novamente. Os moradores recuaram um pouco; eram curiosos, mas sabiam que aquilo não traria nada de bom. Ninguém queria se expor.

Zhang Ruiming conhecia bem esse tipo de "espectador chinês". Em dez anos como promotor, vira-os em casos de homicídio, suicídio e protestos ilegais, sempre mantendo a mesma apatia. Mesmo com suas terras e rios devastados, permaneciam indiferentes.

Como ninguém respondia, Tian pegou um megafone: "Atenção, moradores! Somos do Departamento de Proteção Ambiental do Distrito de Xijiang. Recebemos uma denúncia da Promotoria de Jingang sobre este local de despejo. Confirmamos a existência de um cano clandestino conectado ao esgoto de vocês. O que foi despejado aqui é tóxico! A morte dos peixes no Rio Jingsha foi causada por isso! Se alguém sabe de algo ou se há algum funcionário da aldeia aqui, apareçam! É para proteger o futuro dos seus filhos!"

A fala, embora emocional, não surtiu efeito. Zhang Ruiming suspirou, pegou o megafone e decidiu endurecer o tom.

"Sou Zhang Ruiming, chefe da seção civil da Promotoria de Jingang. Estamos conduzindo uma ação civil pública. Isto ainda é uma fase preliminar, sem acusações criminais! Peço que o responsável pela aldeia se apresente agora. Se ninguém se manifestar, encaminharemos o caso à Polícia de Jingang para investigação criminal por crime ambiental. Os líderes responsáveis serão presos. Vou contar até três! Se ninguém aparecer, trataremos como crime grave. Os culpados enfrentarão a prisão, e os cúmplices — todos os que souberam e se calaram, ou que receberam dinheiro — serão multados e detidos!"

Ao ouvir isso, a multidão agitou-se. Olhares convergiram para um homem de meia-idade, baixo, de camisa branca e óculos, que se escondia nas fileiras de trás.

Zhang Ruiming, percebendo que os moradores haviam entregado o homem com o olhar, levantou a mão direita e, com voz grave e solene, começou a contagem: "Um!"