Capítulo Nove: A Ambição que Corrói a Alma
O brado de Lang Wuji ressoou tão potente que fez as folhas de bambu estremecerem na floresta. Gu Hai, abraçando o baú de madeira negra, virou-se surpreso. Diante dele, Lang Wuji, com os cabelos desgrenhados, assemelhava-se a um demônio saciado, a boca ainda ensanguentada aberta, avançando sobre Gu Hai. Além daquele urro ensurdecedor, Gu Hai sentia que a força que emanava do corpo de Lang Wuji o envolvia como uma tempestade. Apavorado, ele pousou o baú e, empunhando o bastão, preparou-se para se defender:
— Como pode ainda levantar-se assim, e de onde vem essa força súbita?
A gargalhada alucinada de Lang Wuji ecoou pela floresta. Seus olhos, fixos no baú negro, ignoravam o verde ao redor, alheios à morte trágica do irmão; tudo o que existia em sua mente era o desejo pela Roupa Celestial dentro do baú.
O riso insano não cessava, enquanto ele dizia:
— Fazia tempo demais que não comia carne humana. Por isso devorei meu irmão e recuperei minha força!
Voando pelo ar, ele pronunciou aquelas palavras cruéis sem um traço de tristeza, apenas orgulho e prazer transbordavam em sua voz.
Isso incendiou a fúria no coração de Gu Hai.
Rangendo os dentes, com olhos ferozes, ele fitava o homem à sua frente, os punhos cerrados com tanta força que sangue escorria entre seus dedos.
Chamas de cólera ardiam em seu peito! As cenas de carnificina entre os três, a confissão orgulhosa de canibalismo de Lang Wuji, tudo evocava para Gu Hai as visões do inferno.
Era irônico: aqueles homens queriam sua vida, não tinham qualquer ligação de sangue com ele, mas Gu Hai sentia um frio cortante e cruel, como se ventos gélidos o envolvessem.
Seus cabelos eriçaram-se, seus olhos quase saltavam das órbitas; apontando o bastão para Lang Wuji, queria esfolá-lo vivo, e bradou com retidão:
— Vocês, cadáveres ambulantes, em que diferem dos possuídos pela Lâmina Demoníaca?
Lang Wuji, indiferente, apenas esboçou um sorriso como se dissesse: isso é apenas a natureza humana!
— Homens morrem por riqueza, aves por comida!
Ao terminar, Lang Wuji brandiu as garras de aço presas aos pulsos, ávido por despedaçar o jovem diante de si.
Três lâminas cortaram o ar, cada uma exalando um desejo assassino que parecia tocar o céu.
Gu Hai sentiu o perigo e desviou-se. Atrás de si, milhares de bambus foram partidos, caindo em pedaços. As bases do bambu, cortadas como talos de trigo por uma foice, cravavam-se na terra como espinhos de rancor.
As partes superiores dos bambus tombaram em sua direção como uma avalanche de verde.
Gu Hai mordia a raiva, canalizando toda sua fúria para os braços.
— Vou te mandar de volta ao inferno, escória!
Girando o bastão no ar, criou uma ventania; os bambus cortados tornaram-se folhas verdes, rodopiando ao seu comando.
De longe, parecia uma flor de lírio girando ao vento, envolta por uma tempestade de folhas.
Gu Hai rugiu, lançou o braço, e milhares de bambus cortados dispararam como flechas em direção a Lang Wuji.
Diante dessa saraivada, Lang Wuji parecia uma formiga insignificante.
Quando estava prestes a ser perfurado, manteve-se impassível e cravou as garras no solo.
— Mundo Congelado!
De suas mãos, uma frieza abissal emanou.
Tudo congelou num instante.
Ao longe, Wang Mo, escondido, ergueu a cabeça para beber, mas o vinho em sua jarra virou um bloco de gelo, caindo-lhe na boca. Aquele possuído pela Lâmina Demoníaca tinha as pernas e os braços cobertos de gelo, até mesmo os dentes, abertos numa boca de monstro, estavam adornados por presas geladas.
Perto dali, flores brancas e ervas verdes foram silenciadas e engolidas pelo gelo.
As flechas de bambu, que voavam para matar Lang Wuji, foram unidas por pilares de gelo que emergiram do solo, formando diante deles uma foice colossal, exalando um frio intenso.
Flocos de neve, leves e silenciosos, pousaram nos cílios de Gu Hai, que estava atônito.
Seu corpo foi recoberto de cristais de gelo, os cabelos se ergueram como agulhas de gelo.
Gu Hai, rangendo os dentes, fez vibrar o corpo, e não se sabia se era força ou raiva, mas todo o gelo se estilhaçou, caindo aos pedaços sobre o verde congelado do chão.
Mesmo assim, o frio cortava-lhe o corpo, e cada movimento era lento e penoso, como se estivesse envolto em neve e gelo.
Lang Wuji escancarou um sorriso voraz, sentindo a vitória ao seu alcance.
Cruzou as garras, que cintilaram como seis lâminas afiadas sobre Gu Hai.
Gu Hai só pôde ranger os dentes e esquivar-se com esforço.
Sabia que, se continuasse devagar, não poderia deixar Lang Wuji tomar a ofensiva!
Aproveitando o momento, Gu Hai brandiu o bastão como um barco em tempestade, golpeando Lang Wuji com força.
Lang Wuji aparou facilmente com as garras:
— Está bem mais lento, e menos forte. A Roupa Celestial é minha!
Preparava-se para atacar, mas percebeu que Gu Hai já saltara sobre um dos bambus congelados no ar.
Lang Wuji, confiante, seguiu-o.
O gelo dos bambus refletia as sombras dos dois.
Gu Hai girou o bastão, Lang Wuji saltou como uma águia, as garras ameaçadoras visando o ponto mortal de Gu Hai. Suportando a dor do frio, Gu Hai ergueu o bastão, mas Lang Wuji, mudando de pose, lançou-lhe um chute, sendo arremessado para trás e pousando sobre uma coluna de gelo.
Frente a frente, ambos se encaravam furiosos. Para não perder terreno, Gu Hai desferiu golpes brutais com o bastão, fazendo ventos cortantes varrerem o ar.
Lang Wuji lançou outro urro dissonante. Uma garra defendia, a outra atacava.
O duelo tornou-se cada vez mais feroz, os sons de seus choques ressoando como tambores de guerra.
As rajadas de vento frio chocavam-se entre si ao redor das armas, girando e se dissipando, enquanto os reflexos dos dois dançarinos eram projetados nas colunas de gelo.
O manto branco de Gu Hai, semelhante a uma flor de lírio, e o brilho prateado das armas, reluziam sobre milhares de pedaços de bambu congelados, criando um espetáculo de cores no mundo de neve e gelo.
Após dezenas de golpes, ainda não havia vencedor.
Mas Lang Wuji começava a se desesperar. O orgulho inicial dissipara-se.
Rangendo os dentes, percebeu que, se não resolvesse logo, perderia.
Uma ideia brilhou em sua mente. Um sorriso cruel surgiu em seus lábios, como se já visse Gu Hai perfurado por suas garras.
Golpeando o bastão de Gu Hai, congelou-o com toda sua força.
A outra garra foi direto ao coração de Gu Hai!
— Acabou!
O brado de excitação de Lang Wuji estremeceu os céus! Gu Hai não tinha como se defender, estava fadado à morte!
No instante em que viu a garra assassina aproximar-se, Gu Hai fez algo que Lang Wuji jamais imaginaria: tomado pela fúria, Gu Hai mordeu diretamente a garra que voava em sua direção!
Aquela lâmina afiada foi contida entre seus dentes frágeis, antes mesmo de alcançar a língua.
Lang Wuji ficou incrédulo diante da cena!
Aproveitando sua surpresa, Gu Hai agarrou o braço de Lang Wuji e, com uma voz gélida, murmurou:
— Morra, escória!
Sem piedade, Gu Hai desfez a força do gelo com violência e, investido do poder de uma montanha, desferiu um golpe devastador sobre o ombro de Lang Wuji.
Lang Wuji, atordoado, sentiu-se esmagado e caiu sem forças sobre as colunas de gelo.
Gu Hai, aproveitando a queda, desferiu outro golpe veloz, e Lang Wuji, indefeso e aos gritos, foi lançado na floresta de bambus afiados.
Seu grito foi terrível, mas não tão desesperador quanto o de seu irmão.
O corpo de Lang Wuji foi perfurado por dezenas de lanças de bambu gelado; sua vida extinguiu-se ali.
Gu Hai não desejava matar, mas os atos de Lang Wuji haviam inflamado sua fúria. Ao matá-lo, sentiu-se aliviado, como se tivesse eliminado um flagelo.
Agora, restavam apenas Wang Mo, o Bêbado Imortal, e o possuído pela Lâmina Demoníaca.
Gu Hai abriu o baú e, contemplando a etérea Roupa Celestial, murmurou:
— Por sua causa, quantos perderam toda a humanidade!
Pegou-a e a vestiu, dizendo friamente para a peça tão cobiçada:
— No fim, não passa de uma veste qualquer.
Em seguida, vestiu sua própria túnica sobre a roupa celestial, tornando impossível notar o tesouro.
No instante em que a vestiu, nem mesmo Wang Mo, mestre das artes de forja, seria páreo para ele.
Mas Gu Hai não sentia euforia, apenas um vago e etéreo devaneio: será que alguém, diante do desejo, conseguiria manter-se longe da cobiça e preservar o coração puro?
Enquanto refletia, Wang Mo apareceu.
Ao ouvir o som da luta, Wang Mo veio investigar e encontrou Gu Hai após o combate.
Surpreso ao vê-lo vivo, pensou: "Será que Wang Lin foi derrotado por esse garoto?" Não pôde deixar de rir de Wang Lin em seus pensamentos, pois jamais teve boa impressão de Gu Hai.
Contudo, ao perceber o cadáver recém-morto de Lang Wuji, Wang Mo ficou atônito.
Se Wang Lin fora um acaso, como explicar Lang Wuji?
Passou a ver Gu Hai com outros olhos.
Aquele jovem não era simples.
Wang Mo sacou o Manual dos Tecidos Amarelos, preparado para lutar com tudo.
Mas Gu Hai, fingindo-se exausto, agachou-se ao chão, suplicando:
— Acabei de travar duas lutas seguidas, não tenho mais forças. Se lutar contigo, certamente morrerei. Poderia me poupar?
Wang Mo não sentiu pena alguma; ao contrário, sorriu com malícia, como um demônio voraz:
— Se eu te matar, terei grandes chances de conquistar a Roupa Celestial. Diga-me, por que deveria poupar-te?
Ao terminar, o Manual brilhou em dourado; Wang Mo desejava a morte de Gu Hai sem demora.
O rosto de Gu Hai ficou duro como gelo; sentia-se profundamente desiludido.
Ser jovem e promissor? Ser virtuoso? Diante do desejo, tudo se revela grotesco!
Enquanto Gu Hai ponderava, Wang Mo atacou com força total, bradando:
— Morra!
Num instante, mil lâminas e espadas avançaram para esquartejar Gu Hai.
Ele, porém, não se esquivou. Sua túnica branca ficou estraçalhada, mas a roupa interna preservou-lhe o corpo intacto.
Gu Hai disse:
— Então é verdade... Se tivesses um pouco de compaixão, até te pouparia...
Suas palavras, em meio ao vendaval de aço, soaram cortantes.
Wang Mo, ao ver o brilho da Roupa Celestial sob as vestes de Gu Hai, soube que ela estava em seu poder.
Diziam que a Roupa Celestial podia repelir qualquer ataque das artes de forja!
Desesperado, Wang Mo ajoelhou-se, batendo a cabeça no chão:
— Por favor, poupe minha vida! Se quiser, chamo-o até de avô!
Gu Hai, relembrando a expressão cruel de Wang Mo ao condená-lo à morte, e vendo agora sua face patética, não pôde deixar de rir friamente:
— Virtude, que ironia!
Desiludido, golpeou a cabeça de Wang Mo com o bastão. Num instante, Wang Mo perdeu a vida, tombando ao solo.
Naquele momento, o possuído pela Lâmina Demoníaca, atraído pela confusão, aproximou-se segurando o braço amputado de Wang Lin.
Gu Hai então compreendeu: o possuído pela lâmina encontrara Wang Lin inconsciente e o assassinara brutalmente.
Gu Hai sentiu-se entristecido.
Mesmo que todos ali desejassem matá-lo sem hesitação, a morte deles lhe trazia pesar.
Agora faltava apenas um passo para conquistar plenamente a Roupa Celestial: derrotar o homem possuído pela Lâmina Demoníaca.