Capítulo Três: O Jogo do Desespero

O ator segurava a lança de flores partida, enquanto a maquiagem borrada em seu rosto escorria misturada ao sangue. Com olhos cheios de ódio, fitava Éter Avareza e disse: “Gu Haim, não o vejo há muito tempo, tampouco tenho qualquer relação com ele. Você me pergunta, mas como posso saber?”

Éter Avareza pressionou ainda mais o pé sobre ele e retrucou: “Se não tinha grande relação, por que encenou a peça para ele?”

De súbito, o ator se lembrou daquela garota chamada Hua Ke, que certa vez lhe pedira um favor.

“Fui contratado, recebi prata para cumprir a tarefa, nada mais do que isso.”

Ao ouvir isso, Éter Avareza acenou com a mão, e um velho do grupo teatral tombou morto, com um corte fatal.

Vendo aquilo, os olhos do ator se acenderam em vermelho. Ele se contorceu, tentando se levantar para lutar novamente, e gritou com voz dilacerada: “Eu realmente não sei onde ele está!”

Éter Avareza observou sua expressão e percebeu que dizia a verdade, que de fato desconhecia o paradeiro de Gu Haim.

No entanto, ao notar a reação feroz do ator, um gosto perverso surgiu em seu semblante.

“Parece que você realmente não sabe. Já que estou aqui, por que não brincamos de um jogo?”

Com superioridade, Éter Avareza declarou: “Neste pátio, só um pode sobreviver. Quem será, depende de vocês.”

Todos entenderam que ele queria lançar o grupo à própria sorte, incitando-os a se matarem pelo instinto de sobrevivência.

Aqueles eram companheiros de décadas, que mesmo sem laços de sangue, partilhavam uma proximidade inigualável.

Éter Avareza percebeu em seus olhos o reflexo de tantos anos de amor e companheirismo.

O ator, prostrado sob o pé de Éter Avareza, riu alto: “Ha, ha, ha! Temo que você vai se decepcionar!”

Com olhos frios como os de um crocodilo, Éter Avareza contemplava os demais, que hesitavam em agir. Então, sorriu e, com um movimento, fez um risco sangrento cruzar o ar. Mais uma idosa caiu morta no canteiro de flores.

Os olhos do ator se arregalaram ao máximo e ele bradou: “Seu monstro!”

A pressão do pé de Éter Avareza aumentou, imobilizando o ator.

Ele declarou: “Se não começarem logo, matarei um a um até não restar ninguém.”

Enquanto falava, levantou novamente a mão, mirando um homem de meia-idade. Este, tremendo de medo ao ver que Éter Avareza cumpria suas palavras, pegou um banco quebrado e, num ímpeto, golpeou um velho por trás.

Os pedaços do banco voaram, e o velho caiu ao chão, jorrando sangue.

O homem de meia-idade gritava em desespero, lágrimas turvando seus olhos, ao ver o mestre que ontem mesmo lhe ensinara técnicas de teatro tombar sob seu ataque.

Esse golpe desencadeou uma reação em cadeia.

Aqueles que sempre foram tão próximos, de repente, começaram a atacar uns aos outros, usando o que tinham em mãos.

Os músicos, que seguravam instrumentos, encolheram-se de medo, tentando se esconder.

Éter Avareza rugiu para eles: “Continuem tocando para mim!”

Ninguém ousou desobedecer, e logo a música recomeçou.

O ator arregalou os olhos de espanto e gritou: “Parem! Parem, todos!”

Mas entre seu brado e o estrondo da música, todos lutavam desesperados.

Éter Avareza retirou o pé e, com olhos gélidos, assistia ao massacre como se fosse um espetáculo.

“Vejam só, isso é a natureza humana!”

O ator viu que sua irmã estava prestes a ser atacada. Num salto, protegeu-a e correu, gritando: “Parem! Por favor, parem!”

Mas, em busca da sobrevivência, ninguém mais conseguia se conter.

Éter Avareza, ainda insatisfeito, voou e derrubou o ator com um chute.

Agarrou a irmã dele, lançou-a ao alto e, sem piedade, deixou que caísse, morrendo tragicamente.

O ator arregalou os olhos, tomado pela dor: “Não!”

Mas sua voz não foi capaz de deter Éter Avareza. Sua irmã bateu no chão, sangue saindo pela boca, e, num último olhar de saudade para o irmão, partiu em agonia.

O ator ficou paralisado, estático no mesmo lugar.

Os momentos vividos com a irmã desfilaram diante de seus olhos.

“Irmã, eu te levo para a cidade, vou te dar uma vida melhor.”

De seus olhos, lágrimas jorravam como fontes.

Rangendo os dentes, ele já havia tomado uma decisão.

Pegou sua lança de flores e, mirando cada um dos antigos companheiros, foi cravando a arma, um a um.

A cada golpe, uma lembrança lhe vinha, e seu coração se despedaçava um pouco mais.

“Se só um pode sobreviver, então tem de ser eu, pois só eu posso vingar todos vocês!”

O rosto do ator, borrado pela maquiagem, estava agora coberto de sangue. Em meio a um grito lancinante, saiu pisando no sangue que corria pelo chão.

Virando-se para Éter Avareza, disse: “Apenas eu sobrevivi. Vai me deixar partir agora?”

Éter Avareza aplaudiu: “Implacável, gosto disso. Isso é ser humano! Ainda que seus olhos gritem por minha morte, um homem de palavra não volta atrás!”

E, dizendo isso, virou-se e foi embora, murmurando: “Gu Haim, mesmo que esteja nos confins do mundo, eu ainda vou te encontrar!”

O ator ajoelhou-se diante dos cadáveres, o corpo convulsionando, incapaz de levantar a cabeça de tanta dor.

“Juro que vou vingar todos vocês!”