Capítulo Treze: Ingratidão

A velha senhora Wang, ao ouvir o nome “Wang Feng”, teve os olhos iluminados por essas palavras. Largou imediatamente os pauzinhos que tinha nas mãos e, mesmo com as pernas debilitadas, pôs-se de pé e saiu apressada para fora da casa.

— Fiquem aí, comam à vontade. Eu volto já.

Dito isso, aquela idosa de costas arqueadas desapareceu rapidamente de vista.

Gu Hai e Hua Ke trocaram olhares, percebendo que Wang Feng tinha para a velha o valor de um neto querido.

A senhora Wang saiu de casa e, ao chegar junto ao rio, entre os salgueiros e sob as telhas azuladas, viu multidões como rios de gente correndo apressados rumo à rua principal do mercado.

No meio do ritmo tenso dos tambores e gongos, ela também se uniu à correnteza humana.

A Cidade dos Ventos não era uma metrópole; somava pouco mais de duzentas famílias, cerca de setecentas ou oitocentas pessoas. As ruas do mercado eram estreitas e, reunidos ali, todos se sentiam apertados.

O abastado senhor Zhang, vestido com sedas finas, teve a pérola de seu chapéu furtada sem sequer perceber. A famosa e bela Senhora Ling, conhecida em toda a região, reclamava enfurecida, pois, em meio à multidão, mãos atrevidas a importunavam, restando-lhe apenas praguejar.

Sempre há quem, nessas horas, perceba a oportunidade para fazer o que jamais ousaria em dias comuns.

A senhora Wang era espremida até sentir tontura, quase caindo ao chão, mas não havia espaço para desabar. Cambaleando, murmurava entre dentes:

— Feng... Feng, você chegou, Feng?

Enquanto a praça fervilhava, o restante da cidade se tornava deserto.

À beira do canal, dois cães vadios disputavam um osso, e seus grunhidos ressoavam alto no inesperado silêncio.

De repente, o vento agitou as nuvens e fez balançar os salgueiros. Wang Feng, com movimentos ágeis, atravessou o céu sob o sol radiante, pairando acima da multidão, até pousar no topo de uma taberna no centro do mercado.

As bandeiras da taberna tremulavam ao vento. Ele, sobre as telhas altas, olhava de cima para os conterrâneos que sempre o apoiaram.

Ao verem a postura altiva de Wang Feng, ninguém sentiu raiva; pelo contrário, havia nos olhos de todos um brilho de admiração, mesmo daqueles que tinham o dobro de sua idade.

O senhor Zhang, de geração anterior a Wang Feng, curvou-se humildemente e disse:

— Feng, o artefato que empunhas, fui eu quem gastou dois terços de meus bens para comprá-lo para ti. Não esqueceste, né?

O jovem olhou para a faca de osso nas mãos, fez uma reverência respeitosa e respondeu:

— Não me esqueci, senhor Zhang. Uma benfeitoria dessas, jamais ousaria esquecer.

Logo, o magistrado Li, vestindo traje oficial, forçou um sorriso, inclinou-se e lembrou:

— E essa armadura que usas, fui eu quem, a muito custo, consegui do exército do Reino Celestial. Não esqueceu, meu caro Wang Feng?

Mais uma vez, Wang Feng fez uma reverência, o olhar carregado de gratidão:

— Naturalmente, jamais esqueceria.

Nesse momento, a velha Wang gritou do meio da multidão, com voz fraca:

— Feng, Feng, o dinheiro que te mandei, recebeste?

Para um cultivador, dez taéis de prata eram como grãos de areia ao vento, de valor irrisório.

Ao ouvir a voz, Wang Feng soube de imediato quem era — sua madrinha. Mas lançou-lhe apenas um olhar de desprezo pelo canto dos olhos, desviando logo o olhar.

Ao ver aquilo, o brilho nos olhos da velha senhora, antes tão vivos quanto estrelas, se apagou, e lágrimas frias rolaram por seu rosto.

Ao seu lado, o açougueiro Ma comentou com a esposa:

— Não é de se admirar que a velha esteja triste. Antes de Wang Feng se tornar cultivador, era órfão e ninguém queria acolhê-lo. Só ela, mesmo passando fome, o adotou. Agora, ele a trata assim...

A senhora Ma riu com desdém, e a grossa camada de pó em suas bochechas quase se desfazia:

— E a culpa é de quem? Ela era pobre demais! Todos davam tesouros a Wang Feng, enquanto ela só podia oferecer algumas moedinhas.

A velha ouviu aquilo e aceitou resignada, culpando-se:

— A culpa é minha, não posso ajudar Feng...

Nesse instante, Wang Feng perguntou alto à multidão:

— Caros conterrâneos, alguém viu forasteiros entrando recentemente em nossa Cidade dos Ventos?

O senhor Zhang, ansioso para agradar, apressou-se em responder:

— Há pouco, dois estranhos chegaram à casa da velha Wang...

Wang Feng alegrou-se por dentro: “Essa velha ainda serve para alguma coisa.” Ergueu o queixo e, com ar altivo, perguntou:

— Madrinha, isso é verdade, como diz o senhor Zhang?

A velha, ainda enxugando as lágrimas, se animou:

— Sim, vieram duas pessoas dizendo que estavam perdidas e pediram abrigo por uns dias. Mas por que perguntas, Feng?

Wang Feng ignorou a pergunta, e, de maneira rude, questionou:

— Onde fica sua casa?

A velha hesitou. Morava ali há anos, mas o neto já nem lembrava. Fazia tempo que ele não voltava.

Nesse momento, a bela Ling, que jamais estivera na casa da velha, apressou-se em responder:

— Fica à beira do fosso, junto ao bosque de salgueiros.

Wang Feng, parecendo recordar, não disse mais nada e voou naquela direção.

O magistrado Li, experiente, acariciou a barba e comentou:

— Pelo jeito de Wang Feng, uma boa briga está para começar.

A velha senhora ficou aflita:

— Eles são bons meninos! — gritou, tentando abrir caminho pela multidão. — Feng, não faça mal aos inocentes!

Mas ninguém teve compaixão; ao contrário, todos aguardavam ansiosos pelo espetáculo e seguiram atrás de Wang Feng.

Enquanto isso, Gu Hai e Hua Ke arrumavam a louça.

Wang Feng arrombou a porta de madeira com um chute, os olhos cheios de fúria:

— Então é você que se chama Gu Hai?