Capítulo Três: Um Beijo que Esquece Tudo

Gu Hai vivia nas proximidades da casa da viúva Ma, como uma chama efêmera que, após um breve lampejo de brilho, retornava à escuridão monótona dos dias. As mulheres dali já tinham o amparo do chefe da aldeia, como uma montanha sólida; quem mais precisaria das garras de um cão selvagem? Em sua vida, restava-lhe apenas uma única esperança de luz: a expectativa pela chegada do imortal, que, além dos céus, viria montado em uma espada.

Naquele dia, como de costume, ele contemplava o horizonte, quando um alvoroço, semelhante ao zumbido insistente de moscas, foi se aproximando lentamente. Era o filho de Fan Dafu—Fan Zijue, um jovem de traços delicados, com cerca de doze anos. Cercado por tios e tias, incluindo o próprio Fan Dafu, ouvia impaciente as intermináveis lamúrias e conselhos.

Fan Zijue não queria ouvir mais nada, tampouco ficar ali. Com passos apressados e as mãos tapando os ouvidos, tentava se afastar, mas as palavras à sua volta, repetidas como mantras incessantes, invadiam sua mente. Por fim, explodiu como um vulcão: “Parem de falar! Se for para casar, só casarei com Fanghua! Qualquer outra, de jeito nenhum!”

Uma senhora de mais de sessenta anos, com expressão de desespero, bateu nas próprias coxas e, rangendo os dentes, lamentou: “Menino, como pode não enxergar uma oportunidade tão boa?” Um tio de meia-idade, correndo ao seu lado e tentando esconder o próprio ciúme, dizia aflito: “Filho, essa é a maior chance da sua vida! Aproveite, e nossa família inteira conhecerá a riqueza e a glória! Se desperdiçar, vai acabar seus dias nessa aldeia miserável, pobre para sempre!”

Os demais não conseguiam conter a ansiedade, e suas palavras jorravam como um rio caudaloso, inundando Fan Dafu com conselhos e advertências. No meio daquele zunido, Gu Hai finalmente compreendeu o que se passava: Fan Zijue, graças à sua beleza, fora notado por uma jovem rica da cidade vizinha, que queria tomá-lo como marido.

A família, ao saber da notícia, chorou de emoção, como se tivessem um imortal entre eles. Fizeram oferendas ao céu, acenderam incensos no altar ancestral. Contudo, Fan Zijue já tinha em seu coração a jovem Fanghua, da mesma aldeia, e recusou sem hesitar. Por isso, Fan Dafu convocou todos os parentes para convencê-lo; Fan Zijue, atormentado, fugiu de casa, e todos saíram em busca dele, tentando persuadi-lo enquanto corriam atrás, formando uma cena grandiosa.

Gu Hai, ouvindo tudo, não se assustou ao ver Fan Dafu; ao contrário, ficou atento ao desenrolar da confusão. Fan Zijue, com o rosto corado de raiva, bateu o pé no chão e gritou: “Quando isso vai acabar? Primeiro, eu não gosto dela; como posso viver assim? Segundo, mesmo que aceite, vou viver cabisbaixo na casa dela!”

Fan Dafu, como se carregasse toda a sabedoria do mundo, bateu-lhe no ombro e disse: “Filho, gostar ou não gostar não importa; com o tempo, o afeto vem! E cabeça baixa? Com ouro e joias, a felicidade é garantida!” Os parentes atrás balançavam a cabeça em concordância e, em uníssono, repetiam: “Você está errado, menino… você está errado…”

Essas frases martelavam o cérebro de Fan Zijue, que, tampando os ouvidos, sentia a cabeça girar e, tomado de fúria, berrou: “Cale a boca! Chega dessas ideias tortas! Prefiro morrer a aceitar!”

Fan Dafu, sempre impaciente, perdeu a compostura e vociferou: “Não importa se você quer ou não! Se for preciso, vamos amarrá-lo e levá-lo! Mesmo que rasgue a roupa, vai vestir o traje de noivo!” Suas palavras foram como um tambor de guerra, inflamando todos, que de fato amarraram Fan Zijue e o carregaram para casa.

Mesmo parentes mais velhos tratavam Fan Dafu com respeito: “Quando seu filho se casar, não se esqueça de nós!” “Nem de mim!” “E eu, que tanto falei por você!” “Eu é que me esforcei para amarrar!” Com todos a seu redor, Fan Dafu parecia um homem de grande êxito, exibindo um sorriso orgulhoso, o corpo ereto como um bambu, respondendo de bom humor: “Não vou esquecer, não vou!”

E assim, entre risos e alegria, a multidão seguiu para casa. Gu Hai, ao ver tudo aquilo, mesmo desprezando Fan Dafu, sentiu pena de Fan Zijue. Lembrou-se de Ye Xing’er e suspirou: “Será que hoje em dia todos se casam assim?”

A lua pendia novamente no céu, e, de vez em quando, um ou outro latido de cão tornava a noite ainda mais silenciosa. Mas, em algum lugar, havia tristezas ocultas, alegrias desconhecidas.

No dia seguinte, Gu Hai, como sempre, sentia o estômago vazio. Saiu à procura de algo melhor que raízes ou cascas de árvore para comer. “Ei, vai disputar comida com os cães de novo?” As piadas espirituosas dos aldeões ecoaram. Falavam com uma energia tal que, se aparecesse uma fera devoradora, eles a derrubariam com dois ou três socos.

Gu Hai já estava acostumado, mas ainda assim achava ofensivo. Era como saber o cheiro do esterco: por mais que já o conhecesse, nunca conseguia suportar. Baixou a cabeça e se apressou. Logo depois, entre a relva fresca, um fruto podre chamou sua atenção.

Mesmo estragado, retirando as partes ruins, ainda era um manjar para quem tem fome. Aproximou-se correndo, animado, pronto para pegá-lo, quando a voz de Ye Xing’er o fez parar de imediato.

Gu Hai sentiu o coração disparar; olhou em volta, nervoso, e viu Ye Xing’er discutindo com Hua Qianchou. Ye Xing’er, de costas para Gu Hai, bradava como um vento tempestuoso entre as árvores: “Hua Qianchou, como pode continuar com Liu Rumei?” Hua Qianchou, com ar petulante, respondeu displicente: “E daí? Ter várias esposas é sinal de capacidade. Além do mais, você já é minha, vai casar comigo de qualquer jeito! Hahaha!”

Essas palavras, levadas pela brisa fria, chegaram aos ouvidos de Gu Hai, que sentiu o corpo afundar no abismo, o coração congelado como por mil anos de neve. Um zumbido tomava-lhe a mente, os membros travados. Tudo ao redor — a relva, as flores, as árvores — tornou-se cinza e sem vida.

De repente, os aldeões, como animais assustados, dispersaram-se aos gritos: “Socorro, assassinato! Fujam, assassinato!” Isso despertou Gu Hai. Ao longe, o vermelho vivo de uma roupa devolveu cor à sua visão.

Fan Zijue, vestido de noivo, mas desgrenhado, vinha com olhar feroz; atacava quem via pela frente, fosse gente ou animal. Uma galinha voou assustada diante dele e, com um só golpe, o sangue espirrou em seu rosto, no chão, na terra. Enquanto brandia a faca, babava e repetia: “Eu não estou errado, eu não estou errado…”

Gu Hai entendeu: durante uma só noite, Fan Zijue havia enlouquecido de vez. Os aldeões, mesmo armados com enxadas e bastões, mesmo os mais arrogantes, todos fugiam apavorados diante do rapaz transtornado.

Fan Zijue continuava seu ataque, aproximando-se rapidamente de Ye Xing’er e Hua Qianchou, que discutiam. Hua Qianchou, ao olhar para trás, quase se mijou de medo; fugiu como um coelho, abandonando Ye Xing’er. Ela, diante do brilho da lâmina, sentiu o coração subir à garganta, o corpo paralisado.

Queria correr, mas era como se estivesse amarrada, incapaz de dar um passo. Fan Zijue, com um sorriso insano, gritou: “Eu não estou errado, eu não estou errado…” e investiu contra Ye Xing’er.

Assustada, Ye Xing’er caiu no chão, imóvel. O terror lhe tirou toda a cor do rosto, e ela pensou: “Será que vou morrer aqui?”

“Fanghua está vindo!”, gritou Gu Hai com esperteza, apanhando um galho grosso e segurando-o trêmulo. Fan Zijue, mesmo enlouquecido, era sensível àquele nome; olhou ao redor, mas não viu Fanghua. Cerrou os dentes e, com a faca em punho, avançou lentamente na direção de Gu Hai.

Ye Xing’er, ao ouvir Gu Hai, olhou surpresa para ele. Aquele rapaz magro, há tanto tempo distante… Num instante, ela sentiu-se transportada de volta àquele inverno de anos atrás: ela, ainda uma garota pura e indefesa; ele, o menino frágil e corajoso. Mais uma vez, arfando, ele se colocava à sua frente, sem hesitar!

Lágrimas brilharam nos olhos dela, e, cheia de culpa, gritou com voz trêmula: “Xiao Hai, cuidado!”

Gu Hai engoliu em seco, nervoso ao ver a lâmina se aproximar, as pernas tremendo. Recuava sem parar, e, em voz trêmula, conclamou os demais: “Ele está sozinho, é só um garoto dois anos mais velho que eu! Se todos nós avançarmos, podemos detê-lo e todos ficaremos seguros!”

Mas atrás dele, os agricultores fortes, armados de enxadas afiadas, estavam dominados pelo medo, fugindo cada vez mais. Não olhavam para trás, mesmo sendo robustos, mesmo com armas afiadas; estavam apavorados diante de um adolescente. Não olhavam para trás, mesmo sendo arrogantes no dia a dia, enquanto agora, um menino de dez anos, só com um galho que se quebraria num golpe, se colocava entre eles e o perigo.

Vendo que ninguém reagia, Gu Hai apertou ainda mais o galho, focando toda a atenção na faca. Tremia, mas animava-se em pensamento: “Gu Hai, você vai se tornar um imortal! Situações assim são normais! Gu Hai, se não conseguir lidar nem com um louco, seu destino será sempre o de ser ridicularizado!”

Repetindo essas palavras, sentiu crescer a coragem, a força. De repente, métodos de combate brotaram espontaneamente em sua mente — só podiam ser memórias da vida passada!

Fan Zijue, fora de si, ergueu a faca e desferiu um golpe em Gu Hai. Seguindo o impulso das lembranças, Gu Hai desviou habilmente, fez a faca voar ao chão com um golpe de galho, e, com um movimento horizontal, derrubou Fan Zijue.

Vendo a cena, os que estavam por perto sentiram-se, de repente, corajosos. Todos se transformaram em heróis e amarraram Fan Zijue. Logo, toda a família de Fan Dafu chegou, com expressões de dor. Uns lamentavam: “Por que isso foi acontecer? Que desgraça!” Outros, revoltados, xingavam o céu: “Por que, ó Céus, deixaram meu filho ficar assim?” Houve ainda quem apontasse para os outros e dissesse, furioso: “Alguém invejou a sorte do meu filho e fez magia negra! Se eu descobrir quem foi, não vai escapar!”

Apenas Fan Dafu ficou olhando o filho, murmurando: “A culpa é nossa, toda nossa… Filho, você não errou, você não errou… Acorde, vamos desfazer o casamento, vamos casar você com Fanghua…”

“Ei, primo, viemos ajudar, mas a culpa não é nossa!” “Pois é, pois é!” Entre conversas, voltavam ao comportamento do dia anterior. Mas ao se eximirem, eram bem diferentes do zelo exibido quando buscavam reconhecimento.

Fan Dafu, arrasado, não tinha forças para discutir. Olhava apenas para o filho, que continuava com os olhos vermelhos, repetindo: “Eu não estou errado, eu não estou errado…”

Gu Hai, o herói do dia, escapara por pouco, mas seu braço direito sangrava. No entanto, ninguém mais lembrava dele; todos assistiam com euforia à confusão que transformara a alegria do casamento em tragédia.

Ye Xing’er, com o medo já esvaecido, correu até ele, rasgou a própria manga e atou firmemente o ferimento para estancar o sangue. “Você é mesmo um tolo!” Lágrimas corriam pelo seu rosto, a voz embargada pelo choro como o murmúrio de um riacho. Não se sabia se chorava de medo ou de emoção.

Sem dizer mais nada, apoiou Gu Hai e o levou ao médico. Ele, porém, só tinha olhos para o rosto dela, belo como uma flor, ausente há tanto tempo. Mesmo que ela não fosse mais inocente, ainda era capaz de acelerar seu coração como um tambor.

“Xing’er, você… conseguiria deixar Hua Qianchou?” Gu Hai a olhou, temendo que ela seguisse o destino de Fan Zijue, e continuou: “Ele te abandonou, não merece tua dedicação!”

Ye Xing’er baixou os olhos, sorriu tristemente e respondeu baixinho: “Agora é tarde demais. Sei das falhas dele, conheço suas qualidades. Sei o que pensa.” Enquanto falava, apertou o peito como se uma lâmina lhe dilacerasse o coração: “Xiao Hai, você só tem dez anos, mas, tirando meu pai, foi o homem que melhor me tratou nesta vida.”

Os olhos dela, brilhando como água corrente, fitavam Gu Hai com intensidade: “Mas minha mãe sempre disse: por mais que você lute, por mais que conquiste um campo por ano, levará cem anos para ter cem campos. Hua Qianchou já tem tudo isso agora. Se eu me casar com ele, terei tudo.”

Mesmo ferido, Gu Hai fechou o punho, o sangue escorrendo através do curativo: “Mas, ainda assim, ele não te faz feliz!”

“O coração humano é de carne. Acredito que um dia ele vai mudar, um dia ele vai sossegar ao meu lado. Eu vou esperar, vou esperar com paciência.” Ye Xing’er apertou a barra do vestido, mordendo os lábios.

Essas palavras fizeram o coração de Gu Hai afundar em amargura, tornando-o mudo. Ela sorriu, resignada, sob a brisa e as árvores; seus olhos curvados como luas, com lágrimas tristes no canto. Com a voz trêmula, disse: “Xiao Hai, mesmo sendo bom, corajoso, esforçado… neste tempo em que vivemos…”

“Ser pobre é o maior dos pecados.”

Depois de dizer isso, Ye Xing’er aproximou suavemente o rosto, os lábios vermelhos encostando delicadamente nos de Gu Hai.

Surpreso, ele arregalou os olhos; ela, de olhos fechados, o rosto corado, ainda mais linda diante dele. Ela o beijou, profundamente, nos lábios.

Obrigada, Xiao Hai!