Capítulo Vinte e Oito: O Oceano de Fogo

Sobre o mar de fogo capaz de devorar até os ossos de um homem, Gu Hai avançava com rapidez. Ele cerrava os dentes, suportando a onda de calor que o envolvia e a dor abrasadora que parecia mordê-lo como uma fera selvagem. Transformado em um raio prateado, desviava o corpo para evitar as chamas intensas que saltavam do mar de fogo, e, num movimento ágil, esquivava-se dos meteoritos que caíam do céu.

Quando Gu Hai estava prestes a alcançar a vitória, algo atrás dele o deixava profundamente inquieto. O barco de pesca de Ye Zihuo começava a se transformar novamente. Antes reluzente e prateado, agora se convertia em um barco de chamas.

Sentado sobre o fogo, Ye Zihuo sorria, iluminado pelo brilho das labaredas. Ele avançava velozmente, enquanto colunas de fogo surgiam no mar ardente, atacando sem piedade. Ye Zihuo, porém, não fugia nem se defendia; permitia que o fogo o atingisse.

Nesse momento, algo surpreendente aconteceu: as colunas de fogo encontraram as chamas do barco e se fundiram, tornando o barco ainda maior.

E quando Ye Zihuo se sentia triunfante, um meteorito ameaçador caía sobre sua cabeça. Mas ele já estava preparado: do Livro de Panos Amarelos voou um escudo em forma de cogumelo. O meteorito, com fúria destruidora, se chocou contra o escudo e, como neve ao sol, evaporou-se em uma nuvem espessa de fumaça branca, desaparecendo por completo.

Ye Zihuo, com olhar feroz, gritou para Gu Hai: "Aquele Cajado Divino será meu!"

O grito parecia dar mais força ao barco flamejante, que acelerava ainda mais, perseguindo Gu Hai. O barco não temia o fogo do mar, nem os meteoritos que caíam do céu; avançava como um touro indomável, atravessando perigos e obstáculos.

Gu Hai não apenas precisava desviar das chamas que brotavam do chão, mas também concentrar-se para evitar os meteoritos devastadores. E, com Ye Zihuo o perseguindo com todas as forças, não podia diminuir a velocidade, sob o risco de ser imediatamente alcançado.

No entanto, ao manter o ritmo, Gu Hai se colocava em extremo perigo, pois quanto mais rápido avançava, menos conseguia controlar perfeitamente o corpo, aumentando as chances de se deparar com a morte.

Embora o fim estivesse à vista, Gu Hai sabia que seu maior ponto fraco ainda estava por vir. O mais aterrador estava acontecendo logo atrás!

O Livro de Panos Amarelos de Zhang Xiaobao emitia uma luz amarela tênue. Ele estava sobre a Cabaça de Ouro Púrpura, como um comandante destemido, apontando para o céu repleto de meteoritos e ordenando: "Ataquem!"

Num instante, todas as armas do livro saíram em disparada: espadas, lanças, bastões, e cada uma reluzia com um brilho congelante. Zhang Xiaobao, com as sobrancelhas franzidas e os dentes cerrados, saltou com força, apesar da aparência de criança, e gritou com voz rouca de velho: "Eu serei o vencedor!"

O brado encheu-o de energia. Ele saltou alto da cabaça, e, nesse momento, uma chuva prateada de armas caía sobre o campo; ele pisou sobre as armas, reunindo sua força, avançando desesperadamente para o topo do penhasco atrás do vulcão.

Ao mesmo tempo, Shi Lang brandiu sua espada reluzente com reflexos de água ao céu, e uma onda colossal ergueu-se no mar de fogo. Com cabelos soltos, Shi Lang pisava no topo da onda, lançando-se com toda força, berrando e olhando fixamente para o penhasco, avançando com poder irresistível.

Xin Yi tinha o rosto severo como gelo; seu corpo parecia fundir-se à noite, piscando aqui e ali, até aparecer à frente de Zhang Xiaobao num piscar de olhos.

Qing Baishi, com alguns fios de cabelo caindo diante dos olhos confiantes, puxou seu arco longo até o limite e gritou sorrindo: "Pássaro Vermelho!"

Do arco explodiu um clarão de fogo, e Qing Baishi pulou para dentro da luz. A chama se transformou em um Pássaro Vermelho, com asas de fogo vigoroso, garras afiadas, bico ameaçador, emitindo um grito agudo enquanto ignorava o mar de fogo e os meteoritos, investindo ferozmente em direção ao topo do penhasco.

Todos lutavam com todas as forças, correndo rumo ao último penhasco!

Gu Hai sabia de tudo que se passava atrás. Seu maior obstáculo era a própria habilidade. Agora, o que importava era velocidade, não força. Apesar de estar em primeiro, Gu Hai não tinha habilidades para usar; dependia do corpo para esquivar-se das chamas e dos meteoritos que caíam como chuva.

Sentia os outros cada vez mais próximos, cada vez mais!

O barco de fogo de Ye Zihuo deixava uma longa cauda de chamas, e, com o rosto distorcido, estava prestes a ultrapassar Gu Hai!

Xin Yi, oculto nas sombras, piscava e quase chegava ao penhasco antes de Gu Hai!

Zhang Xiaobao, rodeado por centenas de armas prateadas como chuva, gritava, perto de ultrapassar Gu Hai e avançar com força para o penhasco!

Shi Lang, no rugido das ondas, pisava no topo e, com gritos selvagens, estava a ponto de superar Gu Hai e cair sobre o penhasco!

Os olhos de Qing Baishi pareciam já possuir a vitória, e o Pássaro Vermelho rugia enquanto ele voava intensamente ao penhasco, quase ultrapassando Gu Hai!

Gu Hai sentia que a vitória lhe escapava por entre os dedos!

De repente, surgiram diante dele imagens de seu passado miserável, como um cão selvagem. Ele cerrou os dentes: "Vou mudar meu destino!"

Imagens de Ye Xing'er lhe implorando para matar Hua Qianchou vieram à mente. Gu Hai pisou ainda mais firme sobre seu instrumento: "Tenho que vingar Ye Xing'er!"

Os olhos cintilantes de Hua Ke apareceram diante dele. Gu Hai gritou: "Preciso de força suficiente para protegê-la!"

"Como posso perder para eles aqui? Tenho que vencer! Tenho que vencer!"

Subitamente, um desejo de vitória irrompeu em seu interior, trazendo uma força avassaladora!

Com os olhos fechados, disse para si mesmo: "Então apostarei minha vida nesta vitória!"

Ele não podia ser mais rápido porque precisava desviar das chamas e meteoritos, mas decidiu: fecharia os olhos e não desviaria mais!

Se tivesse azar e colidisse com uma coluna de fogo ou meteorito, morreria ali! Mas, com sorte, poderia avançar em máxima velocidade até o topo e conquistar a vitória!

Seu maior trunfo era estar à frente!

Após o grito interno, toda sua força convergiu para o Cajado!

"Vou me tornar famoso ou serei destruído, entrego tudo ao destino!"

Gu Hai, com o rosto distorcido, rugiu para todo o céu.

Após o rugido, meteoritos caíam como tempestade, o mar de fogo girava como um tornado ardente, vagalhões avançavam, o barco flamejante investia, chuva prateada voava entre as brechas dos meteoritos, o Pássaro Vermelho gritava, abalando o mundo, e sombras cintilavam na escuridão como estrelas.

Sun Jin, naquele momento, avançava em seu Cajado de Madeira, olhos arregalados, boca aberta, extasiado.

Seriam humanos, afinal?

No meio desse assombro, ele viu, diante daquela cena magnífica, um raio reluzente cortando o tornado de fogo e a chuva de meteoritos em linha reta.

Por fim, um homem de manto branco, altivo, superava todos esses seres formidáveis, e, antes de todos, erguia-se orgulhoso no topo do penhasco!

Era Gu Hai! Gu Hai, que já havia duelado com ele!

Na corrida de instrumentos, entre todos esses cultivadores extraordinários, o vencedor foi Gu Hai!

Quando Gu Hai estava no topo do penhasco, os demais chegaram logo depois, de forma esplêndida.

"Maldição!" O lamento de Ye Zihuo e dos demais ecoava nos céus junto aos gritos.

O Imortal das Nuvens já os aguardava, com sobrancelhas como nuvens coloridas. Ele olhou para Gu Hai e disse: "Parabéns, rapaz! Você venceu a corrida e conquistou o artefato divino — o Cajado da Submissão!"