Capítulo Vinte e Três – Os Quatro Prodígios

Dois anos depois, a apenas um dia do início do Grande Torneio dos Céus, no cume da Montanha das Nuvens, onde residia o imortal das nuvens, um homem permanecia sentado no topo. Ele deixava que o vento desordenasse seus longos cabelos e que suas vestes esfarrapadas balançassem ao sabor do ar gélido.

Sentado em posição de lótus diante de um precipício vazio, ele escancarou um sorriso rarefeitas dentes e disse: “Aqui, não haverá mestres subindo; todas as armadilhas já estão preparadas, só restará aos que vierem serem perfurados até virarem peneiras.”

Sua voz ecoava incessantemente naquele espaço solitário, tão próximo do céu. Ao lado da Montanha das Nuvens, a Cidade das Nuvens, outrora uma pequena cidade comum, agora fervilhava como se fosse o próprio Ano Novo. Cultivadores, raros em dias comuns, encontravam-se por toda parte.

De repente, o povo exclamava, “Uau”, para um lado: não era aquele o mestre das espadas, Han Xiuzi? Um homem trajando vestes azuladas, altivo, atravessava a multidão empunhando sua espada.

Logo, novo espanto: “Uau”, para o outro lado: não era aquele o mestre da forja, Li Honghuang? Um homem robusto, semelhante a uma montanha ambulante, caminhava com passos que pareciam fazer tremer a terra.

O povo mal se continha, os “uau, uau, uau” soavam em coro. O portador da Lâmina Gélida Milenar, Mei Anyu, o belo Ouyang Qianqiu, o prodígio Sun Yunfeng – cada cultivador lendário deixava todos boquiabertos.

Enquanto a admiração tomava conta, surgiu uma figura que fez até os mais renomados cultivadores pararem, olhos arregalados. Era ele, aquele que ocupava o topo do mundo da cultivação – um dos Quatro Prodígios, Shi Lang!

Do sul, cambaleava um homem vestido de trapos, rosto coberto de barba por fazer, uma cimitarra à cintura e um jarro de vinho na mão, exalando cheiro de álcool.

Enquanto andava, murmurava: “Não estou bêbado, posso beber mais!” Distraído, tropeçou numa pedra e, sob os olhares espantados da multidão, caiu ao chão.

Suas roupas, já gastas, cobriram-se de poeira, mas ele pouco se importou e virou o vinho goela abaixo com grande satisfação. “Este vinho é bom, e esta cama, mais confortável ainda!”

Depois de beber, gritou, e ao ver uma jovem à beira do caminho, estendeu a mão e pediu: “Bela moça, cante algo para mim!”

Tal atitude só reforçou a certeza de todos: era mesmo o famoso “Vagabundo” Shi Lang.

A moça, assustada, fugiu imediatamente.

“Shi, veja seu estado, que vergonha!” Alguém ousou repreendê-lo, e todos, ao buscarem a voz, mostraram ainda mais surpresa.

O homem que falava parecia trazer a seriedade gravada no rosto, caminhava com as mãos postas e o porte de uma montanha, saindo da hospedaria. Era Xin Yi, conhecido como o “Inabalável como Montanha”.

“Meus dois irmãos, chegaram cedo!” De repente, uma voz rouca, como a de um ancião de cinquenta ou sessenta anos, ecoou do céu.

Olharam para cima e avistaram uma imensa cabaça de ouro e púrpura flutuando, onde se sentava uma figura infantil vestida como camponês.

“Quem é o velho que está falando?”, murmuravam.

“Hum, velho, que figura é essa? Não tem vergonha?” Xin Yi repreendeu severamente o garoto na cabaça.

A criança apenas sorriu, emitindo aquela voz envelhecida: “Nasci assim, o que posso fazer?”

Todos então perceberam: a voz do velho vinha daquele menino. Era Zhang Xiaobao, o “Menino Travesso do Som Ancestral”, um dos Quatro Prodígios.

No meio da multidão, Han Xiuzi, ao avistar os três, sacou a espada e avançou contra eles! “Quatro Prodígios? Hoje, sozinho, quero derrubar alguns de vocês!”

Com sua espada cravejada de Pedra Coração Violeta, Han Xiuzi executou uma técnica misteriosa contra Xin Yi.

Um rugido de tigre soou, fazendo tremer céu e terra; Han Xiuzi, ao atacar, viu diante de si um tigre branco feroz saltando sobre ele. Sem ter como reagir, foi derrubado e, em um instante, sentiu-se perfurado como se mil flechas o atravessassem, sem sequer um pedaço de carne intacto.

Os espectadores, atônitos, olharam para Xin Yi, que nem sequer empunhava uma arma. Como poderia ter sido ele o autor do golpe?

Quem teria derrotado com tanta facilidade um mestre do mais alto nível, o Reino da Pedra Violeta?

“Qing Baishi, ainda não vai aparecer?” Zhang Xiaobao, sentado na cabaça dourada, chamou para um ponto vermelho ao longe.

Assim que terminou de falar, o ponto vermelho voou, tomando a forma de um homem elegante diante de todos. Ele prendeu os cabelos no alto da cabeça, empunhava um arco comprido e trajava um manto vermelho que reluzia ao vento.

Os presentes exclamaram: era Qing Baishi, o Gênio Supremo entre os Quatro Prodígios! Ele havia derrotado um mestre do Reino da Pedra Violeta a quilômetros de distância!

Qing Baishi, com olhar confiante e altivo, dirigiu-se aos outros três: “Para que vieram? Comigo aqui, acham que podem conquistar o Manto das Asas Celestiais?”

Xin Yi, com frieza e voz severa, respondeu: “Eliminou um peixe pequeno e já se esqueceu de quem é?”

Os cultivadores ao redor engoliram em seco. Para eles, o Reino da Pedra Violeta era apenas um peixe pequeno!

Alguns pensaram em desistir na mesma hora.

Qing Baishi jogou os cabelos para trás, ergueu o rosto ao céu e disse, ainda mais confiante: “Apenas digo a verdade!”

Mal começaram o diálogo, logo se engalfinharam em discussões. Apesar dos atritos, todos podiam sentir, pela maneira como se tratavam, que a amizade entre eles era profunda. Só quem é realmente próximo ousa discutir assim.

A aparição dos Quatro Prodígios tornava o Grande Torneio dos Céus ainda mais desafiador.

Em um pátio comum, sob a brisa suave, um homem de manto branco diáfano como nuvem segurava um cajado incrustado de Pedra Coração Violeta. Com passos firmes, seguia em direção à Montanha das Nuvens.

Ao seu lado, uma jovem de beleza etérea, voz melodiosa como um rouxinol, perguntou: “Xiao Hai, desta vez ainda esconderá sua identidade?”

Gu Hai sorriu confiante, bateu o cajado no chão, fazendo vibrar ondas de energia, e sob o céu azul, declarou com voz retumbante: “Não! A partir de hoje, quero que todos neste mundo conheçam o nome Gu Hai!”

Hua Ke olhou para ele com olhos cheios de admiração, sentindo que agora ele era mais confiável que uma montanha.

Ela então abriu os braços e, sorrindo para o leste, exclamou radiante: “Grande Torneio dos Céus, aí vamos nós!”