Capítulo Quatro: O Vento Oeste da Primavera
A luz do sol subia pelo bambu verde, espalhando-se sobre as flores vermelhas; o pequeno pátio, sob o rubor do sol nascente, tingia-se com as cores da manhã e da primavera.
Hua Ke abriu os olhos devagar; sentou-se ainda sonolenta, sentindo-se como se tivesse dormido por mil anos. Na sala, fumaça azulada de madeira de sândalo serpenteava pelo ar, perfumando suavemente seu olfato. Com a mão delicada, ela bateu levemente na cabeça dolorida, sentindo-se um pouco mais desperta. Olhou ao redor e percebeu que estava deitada sobre a cama vermelha, o edredom de seda ainda quente, cobrindo seu corpo.
Deve ter sido Xiao Hai que me trouxe até aqui.
Pensando nisso, sob a luz da manhã, seu rosto branco e delicado, como clara de ovo, ficou ruborizado por dois círculos de cor. Ela levantou o edredom para examinar-se: seu vestido vermelho e a gaze branca estavam intactos. O rubor em seu rosto se misturou com um tom de irritação; ela inflou as bochechas, insatisfeita: “Nem mesmo depois de embriagado ele tem algum desejo por mim?”
Sentiu-se inexplicavelmente irritada por dentro: “Aquele preguiçoso ainda deve estar dormindo!”
Diante do espelho de bronze, Hua Ke penteou devagar os cabelos negros, aplicou rouge e coloriu suavemente os lábios. O sol já escalava o céu. Após terminar de se arrumar, caminhou até o quarto de Gu Hai; abriu a porta, cruzou o batente, e só então percebeu que ele não estava lá.
Por que ele acordou tão cedo hoje?
Como uma borboleta ao vento da primavera, ela saltou para o jardim dos fundos.
Gu Hai girava ao redor, conjurando rajadas de vento; embora as folhas fossem tenras na primavera, ao seu redor se curvavam e caíam como folhas mortas, dançando pelo ar junto à sua postura ágil.
Hua Ke viu, e um sorriso surgiu nos lábios de Gu Hai; percebeu que o melancólico de ontem havia desaparecido.
“Você acordou tão cedo hoje, está delirando de novo?”
Ela franziu as sobrancelhas, curiosa.
Gu Hai, livre de seu semblante triste, parecia agora excitado, o que também era estranho.
Ao ouvir aquela voz melodiosa, Gu Hai imediatamente parou de brandir seu bastão. Folhas verdes caíram entre ele e Hua Ke, flutuando suavemente.
De repente, ele mostrou um sorriso infantil, exclamando feliz: “Ke’er, hoje preparei vinho e comida, o mestre Wang Xuan virá nos visitar!”
Hua Ke ficou surpresa: “Você o encontrou?”
“Sim!” Gu Hai raramente sorria desse jeito; gotas de suor escorriam de seus cabelos como orvalho.
“Quando e onde o encontrou?” Hua Ke estava cheia de dúvidas.
Ele desmaiou junto comigo, como teria tempo para procurar alguém?
“No sonho!”
Gu Hai sorriu, florescendo em seu rosto normalmente austero.
Mas ao ouvir isso, Hua Ke imediatamente estendeu a mão delicada para tocar sua testa: “Tem certeza que não está doente? Ou será que o vinho realmente passou?”
Gu Hai, empolgado, ao ouvir apenas o termo “vinho”, pareceu ser atingido por uma pedra; bateu na testa e gritou: “Sim, vinho, aqui já não há mais vinho bom!”
Hua Ke, diante dele, parecia invisível. Dito isso, Gu Hai saltou por entre flores e folhas, como uma garça branca, voando em direção ao céu azul e ao sol nascente.
No instante, três metros de fogo pareciam arder sobre a cabeça de Hua Ke; relâmpagos saltavam de seus olhos. Sua voz melodiosa desapareceu; no silêncio do pátio, ela gritou: “Que tipo de loucura é essa?”
Logo depois, Gu Hai retornou, trazendo em cada mão dois jarros de vinho de flor de damasco.
“Você me irrita! Ontem mesmo bebi com você, como pode querer beber de novo?” Hua Ke olhou com olhos arregalados, bufando de raiva.
Gu Hai sorria sem parar, abraçando os jarros: “O mestre Wang Xuan vem hoje!”
Hua Ke ficou sob a sombra dos bambus, ouvindo o som do vinho agitando-se nos jarros, vendo Gu Hai passar com o rosto alegre, e pensou: “Acho que está obcecado, entre problemas de cultivação e o efeito do vinho de ontem! Coisas de sonho não podem ser reais. Ninguém virá hoje, depois vou rir dele!”
O sol avançava lentamente; agora, seus raios dourados se espalhavam por toda parte.
Hua Ke apoiou o rosto com a mão, soprando os cabelos, entediada, esperando entre a fumaça de sândalo.
Gu Hai, percebendo que Hua Ke não entendia, arrumou sozinho vinho e comida.
À mesa de madeira vermelha, em pratos de porcelana azul, frango assado, pés de porco, pato grelhado e outros pratos repousavam; na bacia de ferro, o fogo dançava, aquecendo gentilmente o fundo da jarra de vinho. O aroma dos alimentos misturava-se ao perfume de sândalo, preenchendo a pequena casa.
Hua Ke, sem ter comido nada, sentiu-se torturada pela fragrância, o estômago roncando sem parar.
Finalmente, não resistiu; pegou os hashis para se servir, mas Gu Hai a impediu.
“Ke’er, não é educado comer antes da chegada do mestre.”
Hua Ke ficou ainda mais irritada, pensando que Gu Hai estava delirando, e protestou: “Isso é só fantasia de seu sonho, você acredita mesmo, ninguém virá! Não me impeça, vou comer agora!”
Com isso, seus hashis avançaram com força para o prato, mas justo quando ia pegar um pedaço de carne de porco, um raio dourado passou diante de seus olhos; e a carne desapareceu.
Hua Ke pensou que Gu Hai tinha feito algo, e olhou para ele: “Xiao Hai, você…”
Mal acabara de falar, a outra metade da frase ficou presa em sua expressão surpresa.
Do outro lado da mesa, onde os raios de sol e as sombras de bambu se inclinavam, surgiu, de repente, um velho de cabelos e barba brancos. Sentado em um banco, segurava um hachi dourado e uma tigela de jade, colocando o pedaço de carne na boca e mastigando com prazer. Sua barba tremia com o movimento da boca, enquanto elogios escapavam: “Delicioso, delicioso!”
Gu Hai ficou radiante; aquela figura era idêntica à que vira no sonho, sentado entre montanhas verdes. Levantou-se rapidamente para saudar.
“O senhor é o mestre Wang Xuan?”
Gu Hai foi respeitoso, temendo assustar o velho.
O ancião, como se não tivesse ouvido, agiu com mãos ágeis, quase como um ladrão, pegando com os hashis dourados frango, pato, peixe, enchendo sua tigela de jade até formar uma montanha.
Sem dizer nada, começou a devorar os alimentos. No olhar trocado entre Gu Hai e Hua Ke, o som do velho comendo ecoava como trovão.
Gu Hai percebia que a aura de ontem tinha se dissipado. Hua Ke, vendo aquele comportamento, ficou desconfiada: seria aquele o homem que buscavam? A destreza mostrava que não era um velho comum, mas trazer hashis e tigela próprios... talvez um cultivador errante atraído pelo aroma da comida?
O velho pareceu ouvir algo; sua boca voraz parou. Segurando uma coxa de frango, disse: “Moça, só para esclarecer, trago meus próprios hashis e tigela porque gosto de limpeza, não por interesse em comer de graça.”
Em seguida, com a outra mão seca, pegou um pé de porco, e sua boca se ocupou imediatamente, alternando entre coxa de frango e pé de porco.
Hua Ke arregalou ainda mais os olhos, a boca pequena aberta de surpresa; o velho podia ler seus pensamentos!
“Claro, esse é um poder que se alcança ao atingir o Reino do Deus Virtual.”
O velho, enquanto engolia, respondeu com voz indistinta.
Gu Hai observava e ouvia tudo; ao perceber as habilidades do velho, ficou ainda mais feliz, apressou-se a servir-lhe vinho e perguntou com cuidado: “O senhor é realmente o mestre Wang Xuan?”
O velho assentiu e voltou a comer vorazmente.
Gu Hai ficou ainda mais animado e perguntou: “O senhor mencionou o Reino do Deus Virtual, o que significa? Sempre ouvi que o auge da arte de controlar objetos é o Reino da Pedra Púrpura.”
O velho, sem levantar a cabeça, bebeu o vinho como se fosse água, enquanto pedaços de comida voavam de sua boca, e respondeu indistintamente: “Depois de comer, depois de comer.”
Gu Hai e Hua Ke assistiram, atônitos, enquanto ele sozinho devorava os sete pratos e a sopa. Ao final, acariciou o ventre inchado como uma colina e suspirou satisfeito: “Há mais de dez anos não comia tanto.”
Gu Hai e Hua Ke suavam de nervoso; Gu Hai repetiu sua pergunta: “O senhor poderia falar mais sobre a cultivação?”
Ao ouvir a pergunta, a aura do velho mudou; a brisa celestial parecia envolvê-lo novamente, até a barba branca parecia exalar uma energia sobrenatural.
Ele semicerrava os olhos, acariciando a barba, olhou para Hua Ke e balançou a cabeça, apenas bebendo vinho em silêncio.
O som do vinho fervendo no fogo ecoava entre os três. Hua Ke entendeu o recado de Wang Xuan e discretamente retirou-se para seu quarto.
Gu Hai, ao ver Hua Ke sair, sentiu-se um pouco desconfortável.
Agora restavam apenas dois na casa; Wang Xuan colocou o copo sobre a mesa e perguntou: “Ontem você enfrentou discípulos do Cegonha Azul. Como se sentiu?”
Gu Hai, ao ouvir a pergunta, teve uma visão de um mundo de tinta, sombras azuis flutuando do copo de vinho, armas do Almanaque Longfu projetando-se pelas sombras do bambu.
Respondeu honestamente: “Ambos são profundos. Com Lü, ainda consegui lutar, mas com Longfu, acho que não teria resistência.”
Wang Xuan continuou acariciando a barba, assentindo: “Seu julgamento é bom. Já pensou que ambos são discípulos do Cegonha Azul? Se enfrentasse o próprio mestre, teria alguma chance?”
Nos últimos anos, Gu Hai sempre foi confiante, mas agora parecia novamente um aprendiz iniciante; balançou a cabeça: “Certamente, não teria.”
Ao terminar de responder, Gu Hai pensou: Se o Cegonha Azul é tão poderoso, e Wang Xuan, igual em status e portador de artefatos, deve ser ainda mais forte.
Sentiu-se envergonhado por ter desejado derrotar Wang Xuan para obter seus poderes.
Seu tom anterior fora audacioso demais.
Após refletir, Gu Hai perguntou: “O senhor mencionou o Cegonha Azul, mas nunca ouvi falar dele. Como alguém tão poderoso é desconhecido no mundo da cultivação? E após o Reino da Pedra Púrpura, há outros reinos?”
Wang Xuan serviu mais vinho, aproximou o copo dos lábios e respondeu em tom suave: “Vim hoje para lhe contar essas coisas. Jovem, entenda uma coisa: os verdadeiros fortes se escondem pelo mundo. Como tigres e leopardos nas florestas, só aparecem quando os portais celestes se abrem, buscando a única chance de ascender. Por isso, os nomes conhecidos são como ervas daninhas: parecem exuberantes, mas são frágeis.”
Essas palavras, como um sopro de mil anos de gelo, penetraram o coração de Gu Hai.
Wang Xuan continuou: “O nome Gu Hai ouvi nos últimos anos. Naquele dia da batalha no Pavilhão do Ódio, observei tudo. Agora você atingiu o auge do Reino da Pedra Púrpura, está prestes a entrar no Reino do Deus Virtual.”
“Então o Reino da Pedra Púrpura não é o ápice?” Gu Hai, ao ouvir isso, ficou radiante, sabendo que havia muito a aprimorar.
Wang Xuan, achando o copo pequeno, pegou o jarro de vinho e bebeu direto, explicando: “Atualmente, o cultivo das artes de controlar objetos, forjar e da própria Dao são três caminhos do Reino Celeste. Quando chegam ao limite desse reino, entram todos em um mesmo território: o Reino Contra o Céu.”
“O que é o Reino Contra o Céu? É desafiar o destino, adquirir poderes divinos com corpo mortal. Esse reino tem quatro estágios: primeiro o Reino do Deus Virtual, depois o Reino do Deus Filho, depois o Reino do Deus Pleno, por fim o Reino do Deus Subjugado.”
As palavras de Wang Xuan ressoaram como trovões no coração de Gu Hai.
Então, ainda estava longe de ser o mais forte!
“Como posso entrar nesse reino?” Gu Hai, tomado pela emoção, perguntou.
Wang Xuan respondeu: “Para entrar no Reino Contra o Céu, é preciso suportar as provações do alto. Elas são de dois tipos: a provação física — o Raio Celestial, e a provação espiritual — a Provação do Amor. O céu escolhe uma delas ao acaso. Para atravessar os quatro estágios, a cada entrada é preciso suportar uma dessas provações.”
Gu Hai, antes que pudesse se surpreender, ouviu Wang Xuan acrescentar: “Seja raio ou amor, ambas são quase impossíveis para mortais. É preciso entender: o céu impõe essas provas para impedir que mortais obtenham poderes divinos. Se fosse fácil atravessar, o céu e a terra se inverteriam.”
Gu Hai assentiu, mas ainda tinha dúvidas: “Qual a diferença entre o Reino Contra o Céu e o Reino Celeste?”
“Quer saber? Experimente, já estou no Reino do Deus Virtual.”
Wang Xuan, então, pegou o hachi dourado.
Gu Hai entendeu o convite; pegou hashis de madeira e, com movimentos ágeis, atacou Wang Xuan.
Wang Xuan manteve-se sereno, como uma montanha; parecia ler o pensamento de Gu Hai, bloqueando os ataques com antecedência.
“Pla!” Os hashis de madeira colidiram com os dourados, ecoando pelo ar.
Gu Hai, vendo o primeiro ataque falhar, recuou e atacou novamente, agora tão rápido quanto uma chuva torrencial; os hashis de madeira sumiam de vista, emitindo sons como flechas no ar.
Por mais feroz que fosse, para Wang Xuan os movimentos de Gu Hai eram transparentes; o hachi dourado reluzia sob o sol, bloqueando com precisão cada investida.
Embora ambos usassem hashis, o impacto fazia a mesa tremer, os lençóis balançarem, a fumaça de sândalo voar pela janela.
Gu Hai, insatisfeito, pegou outro hachi de madeira e atacou em dupla. Wang Xuan, sem recorrer ao outro hachi dourado, continuou bloqueando com uma só mão, imperturbável.
De repente, Wang Xuan, com postura de montanha, desapareceu diante dos olhos de Gu Hai.
Quando Gu Hai cessou o ataque e procurou por ele, um hachi dourado já tocava suas costas; bastava força para atravessar-lhe o coração.
“Se fosse uma luta real, você já estaria morto.”
A voz de Wang Xuan era fria como vento vindo de montanhas geladas.
Gu Hai curvou-se respeitosamente: “O senhor é realmente extraordinário, eu perdi.”
Wang Xuan recolheu o hachi, sentou-se novamente: “Passei a vida e só alcancei o Reino do Deus Virtual. Você já percebeu: nesse reino, é possível perceber profundamente a mente alheia, e atravessar um pouco o espaço.”
Gu Hai recordou a luta e sentiu na pele o quão misterioso era esse estágio.
Desejava imediatamente passar pela provação e entrar no Reino Contra o Céu.
Wang Xuan viu o fogo nos olhos de Gu Hai, ergueu o copo e disse: “Além dos assuntos de cultivação, hoje tenho duas coisas importantes para lhe dizer. Uma: entre os cultivadores de sua geração, já houve outros com seu talento. Mas, por motivos desconhecidos, todos morreram em acidentes, inclusive… inclusive meu pobre filho…”
Ao dizer isso, sua voz tremia, os olhos secos não tinham lágrimas, mas continuou: “Se meu filho estivesse vivo, teria uma cultivação parecida com a sua. Vejo nele um pouco de você. Por isso, venho alertá-lo: tome cuidado, suspeito que alguém esteja secretamente eliminando esses talentos.”
Gu Hai sentiu-se aquecido por dentro; serviu mais vinho ao velho, agradecendo: “Obrigado pelo aviso.”
Wang Xuan ergueu o copo, inundando as mágoas com o vinho.
Depois acrescentou: “Outra coisa: você está prestes a atravessar a provação e entrar no Reino Contra o Céu. Vejo em você grande determinação, mas preciso esfriar seus ânimos. Embora meus olhos estejam cansados, percebo que sua provação será a do amor.”
As palavras “provação do amor” retumbavam no coração de Gu Hai. Ao pensar em amor, vinha-lhe à mente Hua Ke, sua amiga de infância.
Ele havia prometido a ela ir juntos à Ilha Xianlai, ver as flores Luo desabrocharem.
Se passar pela provação do amor, poderia afetar Hua Ke, que sempre esteve ao seu lado?
Ou haveria desventuras entre eles?
Talvez, um dia, se separassem por mares e montanhas intransponíveis.
Quanto mais pensava, mais inquieto ficava.
Wang Xuan deixou o copo, dizendo: “Por isso mandei aquela moça embora. Se vai continuar cultivando e enfrentar a provação do amor, ou ficar ao lado dela, você deve decidir.”
Ao terminar, Wang Xuan desapareceu como um imortal, restando apenas o copo vazio e o banco.
Gu Hai olhou pela janela; bambus verdes, flores vermelhas, tempo perfeito.
E Hua Ke, ao vento da primavera, sorria, leve como uma borboleta colorida.
Continuar cultivando, ou ficar ao lado de Hua Ke até o fim?
Essa pergunta, como um vento de oeste na primavera, soprava no coração de Gu Hai.