Capítulo Seis: Sombra Solitária Dissipa o Ódio (Parte Um)

A luz do sol desenhava uma sombra solitária na beira do penhasco, enquanto o vento frio levava o som de um choro até o horizonte. Gotas de lágrimas refletiam memórias, caindo sobre a relva densa e selvagem. Chamados se repetiam, carregando esperança mesmo na rouquidão, penetrando com desolação a terra gélida.

Gu Hai estava como se tivesse perdido a alma, apertando o corpo de Hua Ke com o que restava de suas forças; com olhos injetados de sangue, permanecia fitando-a, imóvel e absorto, sem piscar.

Muito tempo se passou, tanto que até o sol poente se recusava a acompanhá-lo.

Entre os gritos dilacerantes dos macacos na floresta, ele finalmente se moveu, como um morto-vivo errante.

Com a cabeça baixa, deixou que os cabelos desgrenhados caíssem sobre seu rosto exausto, dançando loucamente ao vento. Voltou-se para Hua Ke e murmurou: “O mundo é vasto, deve haver alguma arte mística capaz de devolver a vida aos mortos.”

Cerrando os punhos, as unhas cravaram-se nas palmas, fazendo jorrar fios de sangue.

Seus lábios pálidos moveram-se uma vez mais ao vento, enquanto segurava na mão esquerda a máscara de cabeça de coelho, seus olhos cheios de sangue arregalados, e soltou um brado rouco de fúria: “Mas antes disso, preciso ir ao Salão do Ódio e vingar você! Vou arrancar-lhes a pele, arrancar-lhes os tendões, beber-lhes o sangue! Ousaram fazê-la sofrer tamanha dor, não os perdoarei!”

A força de sua voz parecia fazer tudo ao redor tremer de medo.

Seguiu em frente; o rosto feroz e demoníaco, junto aos cabelos revoltos dançando ao vento, faziam-no parecer um espectro vingativo recém-saído do inferno.

“Espere por mim, eu volto já.” A silhueta solitária de Gu Hai deixou escapar, ainda, uma frase delicada.

“Xiao Hai, tome cuidado!” Uma voz suave de pássaro, como costumava ser, pareceu soar por trás dele.

Gu Hai virou-se rapidamente, mas Hua Ke permanecia adormecida entre as flores, coberta por centenas de lírios.

Era apenas uma frase guardada em sua memória, dita sempre antes de partir para uma batalha.

Como as folhas vermelhas dos bordos que surgem com o vento de outono.

Mais uma lágrima escorreu quando ele se virou.

Ela jamais voltaria a se levantar, jamais voltaria a tagarelar para ele, e já não o esperaria ao fim de cada combate.

A dor e a fúria aumentavam em seu peito. Tomado por esses sentimentos, lançou o Bastão do Deus Submisso em direção ao céu, pisou sobre ele com fúria, transformando-se em um raio prateado que cruzou a noite, ardendo em ira.

Durante os anos de viagens com Hua Ke, um mestre lhes dissera que o Salão do Ódio estava situado no Monte Colhe-Estrelas, à oeste, na cidade de Jingchen!

No Salão do Ódio, a luz da lua caía sobre a montanha escura, um brilho prateado semelhante à geada espalhava-se pelas rochas ameaçadoras, tornando o lugar ainda mais frio.

Sobre a mesa de madeira vermelha no prédio ameaçador, um incensário dourado exalava fumaça gélida que se espalhava pelo pequeno cômodo.

Sem Rosto permanecia ereto, desafiando o frio cortante, sentado sob a luz oblíqua da lua. Sua voz ressoou abafada: “Irmão, vai me ajudar ou não?”

Na penumbra, embora não fosse possível ver claramente, sentia-se a presença de um homem robusto, esfregando as mãos para aquecê-las: “Hum, sempre detestei esse Salão do Ódio sem humanidade que você administra. Quer que eu procure aqueles dois assassinos desaparecidos por você? Nem pense!”

Cabeça de Tigre e Cabeça de Boi ajoelhavam-se diante dos dois superiores, querendo interceder, mas sem saber como iniciar a conversa.

Sem Rosto estava prestes a responder, quando, de repente, algo impensável aconteceu!

Todos dentro da sala sentiram um vendaval como de mil exércitos desabando sobre o Salão do Ódio; portas, janelas, vigas, tudo foi destruído num piscar de olhos!

O frágil prédio não resistiu e se tornou ruínas dançantes sob a lua fria.

Todos ali eram detentores de habilidades sobrenaturais. Apesar do ataque súbito, conseguiram esquivar-se a tempo, tornando-se sombras negras que se ocultaram nas florestas da montanha.

Apenas Sem Rosto permaneceu de pé sob a lua, como uma árvore centenária no topo da montanha.

O vento no cume continuava a soprar furiosamente.

Nesse momento, Cabeça de Tigre, ainda ajoelhado, empunhando uma adaga, caiu diante de Sem Rosto.

O coração de Sem Rosto doía como se fosse cortado por facas, olhando para as ruínas do Salão do Ódio penduradas em galhos, deitadas nas rochas, ou caídas no abismo.

Ele então gritou, a voz carregada de fúria: “Quem foi? Sabe quanto custará reparar o Salão do Ódio que você destruiu? Sabe que ao destruí-lo, terá que pagar com várias vidas suas?”

Ergueu os olhos e viu apenas um homem de túnica branca, empunhando um bastão prateado, parado como se estivesse acima dos céus. Os olhos do homem ardiam em vermelho, como um mar de fogo que ameaçava consumir tudo.

Sem Rosto ainda quis xingar, mas o homem já brandia o bastão, que voltou a soprar ventos uivantes e desferiu novamente um golpe avassalador!

“Gu Hai!”

Após o grito surpreso de Cabeça de Tigre, ele avançou com a adaga em punho, sem hesitar, contra o vento tempestuoso.

Seu corpo brilhava como o sol, a adaga impunha-se com a força de um tigre. Um rugido cortou a noite, e sua lâmina conseguiu resistir ao vendaval.

Após o impacto, Cabeça de Tigre recuou rapidamente ao lado de Sem Rosto, sua voz furiosa ecoando pela máscara: “Gu Hai, quanta ousadia! Veio sozinho invadir nosso Salão do Ódio? Pretende, sozinho, destruir tudo aqui?”

Cabeça de Rato não retornara, e todos sabiam que certamente fora derrotado por Gu Hai.

Embora Gu Hai fosse formidável, nas sombras da floresta havia assassinos em número incerto, todos com sangue de adversários mais poderosos nas mãos.

As sombras ocultas, como morcegos, riam com escárnio, seus risos cortantes enchendo o ar.

Para eles, Gu Hai viera buscar a morte!

As risadas soaram nos ouvidos de Gu Hai como corvos agourentos, inflamando ainda mais sua fúria.

“Vocês vão pagar com sangue!” bradou Gu Hai, sua voz rouca cortando a noite gélida como um trovão, fazendo os inimigos suarem frio até os pés.

Gu Hai parecia um demônio das profundezas, seu rosto sob a lua era tão feroz que fazia os outros quererem fugir.

Com as mãos manchadas de sangue, brandiu novamente o bastão em direção às sombras zombeteiras.

Ao cair o golpe, todas as árvores centenárias da montanha não resistiram, arrancadas do solo com raízes e terra, voando sob a luz da lua como imensos dentes-de-leão.

Mas estes dentes-de-leão, ao atingir alguém, causavam uma dor lancinante.

Num instante, toda a floresta desapareceu, restando apenas as rochas nuas e ameaçadoras sob a lua.

O impacto aterrorizou as “morcegos” ocultos, que se arrependeram das risadas e, usando todas as forças, fugiram como sombras negras, tentando escapar da fúria.

Gu Hai, com os cabelos ao vento como um louco desvairado, ao ver as sombras fugindo, desferiu mais um golpe.

Dessa vez, o vendaval trazia milhares de lâminas, como um furacão insano, engolindo as sombras fugitivas.

Os assassinos, sem tempo de se abrigar, viram-se diante do ataque aterrador.

Eles, que sempre haviam causado terror aos outros, agora tremiam como porcos-espinhos.

Empapados de suor, tentaram evitar o golpe.

Entre eles, embora não fossem fracos, Cabeça de Porco era o mais vulnerável.

Em pânico, viu o furacão vindo, mas não conseguiu reagir.

Seu grito de horror foi tragado junto ao vento espectral.

Os demais, tremendo de medo, escaparam por pouco, caindo no topo da montanha.

Ali, de pé sobre as rochas ameaçadoras, chapéus e máscaras negras exalavam auras sinistras. Empunhavam armas incrustadas de pedras violetas, reluzentes sob a lua.

Dragão, Serpente, Cavalo, Carneiro, Macaco, Galo e Cão: sob suas máscaras, adagas, bastões de ferro, lâminas de cinco pontas, espadas longas e outros instrumentos de morte brilhavam. Cada um era, sozinho, um pesadelo na noite.

O mascarado de Cabeça de Porco estava com as roupas noturnas rasgadas, máscara perdida, o rosto desfigurado e olhos arregalados de indignação, caído aos pés dos assassinos.

Mas ninguém olhou para ele. Todos fixavam Gu Hai, com sangue quente e frio circulando nas veias.

A raiva de Sem Rosto despertou, mas em sua voz havia um toque de riso: “Gu Hai, que sorte a sua, hoje todos os assassinos estão sem missão, todos reunidos aqui.”

O mascarado de Cabeça de Cão rosnou: “Mesmo que seja forte, se todos atacarmos juntos, você…”

Antes que terminasse, Gu Hai já surgia como um fantasma, o bastão atingindo seu peito.

O golpe era como uma montanha colidindo com o peito do Cão, que nem teve tempo de gritar; o sangue jorrou como uma cachoeira, e ele caiu do penhasco, olhos arregalados e sem vida.

O bastão de Gu Hai pingava sangue, o som das gotas nas pedras fazia os corpos tremerem de medo.

Com olhar enlouquecido, Gu Hai encarou os assassinos. Seus olhos vermelhos e o bastão pronto, lançou uma onda furiosa sobre eles.

Mesmo com o coração disparado, os assassinos, armas em punho, espalharam-se como feixes de luz na noite.

A lua iluminava as máscaras, lançando reflexos gélidos. Após esquivarem-se do golpe, perceberam que não podiam mais recuar.

Todos morderam os dentes e liberaram seus golpes mortais.

Gu Hai, experiente, sabia que não podia permitir que atacassem juntos.

Empunhando o Bastão do Deus Submisso, conjurou uma tempestade de areia, movido por sua fúria.

Num piscar de olhos, a areia envolveu tudo, zunindo e obscurecendo o céu, investindo contra os inimigos.

Era o golpe fatal do Velho da Areia — Tempestade de Areia Infinita.

Na noite escura, a areia era quase invisível, e com tal poder era difícil resistir. Só podiam se defender como podiam.

Queriam atacar, mas foram forçados a recuar.

Dentre eles, o de Cabeça de Macaco foi o mais ágil; antes que a areia chegasse, saltou para fora.

Empunhando um bastão de ferro, movia-se como um macaco ágil, subindo entre as árvores sob a lua.

Quando ergueu o bastão sob a lua, bradou: “Pescando a Lua no Espelho!”

E então, a lua no céu pareceu ser fisgada por seu bastão. Não só fisgada, mas arremessada violentamente contra Gu Hai!

O poder da lua era indescritível!

Mas Gu Hai não se intimidou; com seu bastão, lançou uma meia-lua que cortou o ataque.

Porém, o golpe de Gu Hai bateu como se fosse contra um espelho: ouviu-se o som de um espelho se partindo, o ar se fragmentou, rachando em várias direções.

O ar despedaçou-se, e cada estilhaço revelou um cenário diferente.

Antes que Gu Hai pudesse se surpreender, o de Cabeça de Macaco já avançava por trás, bastão em punho, pronto para atacar com toda fúria!