Capítulo Vinte e Dois: O Confronto na Correnteza

O bastão de Sun Jin caiu com força, acompanhado pelo grito assustado de um pássaro desconhecido entre as árvores, atingindo diretamente o bastão que Gu Hai usava para se proteger! O impacto foi brutal, como um golpe violento sobre a cabeça de alguém, capaz de fazer o coração tremer. Até o riacho aos pés de Gu Hai pareceu estremecer, as ondas se agitaram e caíram entre os dois adversários.

Gu Hai segurava o bastão, surpreso; não era só sua mão, mas todo o corpo que vibrava com o choque. Se aquele ataque tivesse acertado seu corpo, seria insuportável! Os olhos de Sun Jin brilhavam com frieza, e sem hesitar, ergueu o bastão novamente, golpeando Gu Hai com ainda mais força!

Aproveitando o intervalo entre os ataques, Gu Hai moveu-se com a leveza de uma garça, escapando de forma elegante. Apesar da força avassaladora de Sun Jin, ele não conseguiu capturar o movimento fugaz de Gu Hai, acertando apenas o riacho ainda agitado.

A água se ergueu em uma explosão, como se uma chuva torrencial caísse dos céus, formando uma cortina de gotas e ondas que envolveu os dois combatentes em um véu de batalha.

A silhueta de Gu Hai deslizou pelo som das águas, posicionando-se atrás de Sun Jin. Em meio à cortina de chuva, concentrou toda sua força na ponta do bastão, golpeando Sun Jin com vigor!

Sun Jin, impassível, apoiou o bastão no fundo do riacho e, como um cavalo, desferiu um chute com a perna direita em direção a Gu Hai!

Antes que Gu Hai pudesse baixar o bastão, foi atingido rapidamente no peito, caindo diretamente no riacho, mergulhando sob uma chuva de água.

Gu Hai sentiu a água invadindo nariz, boca e ouvidos com violência.

— Gu Hai! — gritou Hua Ke, aflita, levantando sua espada para intervir.

Sun Jin lançou um olhar para Hua Ke, e com um movimento elegante, desviou gotas de água do ar em direção a ela com o bastão.

As gotas, como flechas douradas refletindo o sol, atingiram o ombro de Hua Ke em um instante. Apesar de serem apenas água, ela sentiu como se fosse atingida por um martelo, incapaz de resistir à força, caindo ao chão e dobrando as flores e a relva sob seu peso.

Gu Hai aproveitou o momento, como um peixe saltando da água, tocou algumas gotas com a ponta dos pés, ajustou sua postura, e com o bastão, flutuou ao lado das folhas agitadas, sobre o riacho salpicado, pronto para voltar à luta.

O sol iluminava o rosto ganancioso de Sun Jin, que, com olhos cheios de intenção assassina, permanecia de pé no riacho de ondas infinitas, dizendo calmamente:

— Não esperava que um jovem do Reino da Pedra Vermelha pudesse lutar comigo.

Enquanto falava, o bastão de madeira, adornado com uma pedra de coração violeta, brilhava intensamente:

— Mas isso não passa de uma luta desesperada. Recomendo que entregue voluntariamente o Manto das Plumas Celestiais, assim ainda poderá salvar sua vida!

Gu Hai parecia não ouvir, pisando no ar e fundindo-se com o bastão, como um dragão feroz, avançando com força contra Sun Jin.

Sun Jin girou o bastão, pisou no fundo do riacho, e o pó acumulado se ergueu instantaneamente. Seu corpo, envolto em água, avançou para confrontar Gu Hai.

— Por que ainda resiste? Em termos de força, você não é páreo para mim!

Mal terminou de falar, e seus bastões se encontraram em um golpe devastador.

— Bum! — Um som abafado ecoou entre eles.

Os bastões fizeram o ar ao redor vibrar.

A força de Sun Jin era como uma tempestade, avançando contra Gu Hai. O corpo de Gu Hai, diante de tal potência, parecia uma folha frágil, sendo arremessado. Felizmente, as árvores ao fundo, com seus galhos balançando, pareciam segurar Gu Hai, impedindo que fosse lançado ainda mais longe.

Sun Jin impulsionou-se no ar, como uma flecha voando, atacando o corpo de Gu Hai antes que ele se estabilizasse.

— Em velocidade, você também não me supera! — Sun Jin, confiante, gritava durante o ataque.

Gu Hai, ao ver o bastão se aproximando, tentou mover-se como uma garça, mas sua velocidade era insuficiente diante de Sun Jin.

O bastão de Sun Jin acertou Gu Hai, como se grudasse em seu corpo. Sun Jin girou o bastão várias vezes, usando toda sua força, e lançou Gu Hai com violência ao solo.

Gu Hai suportou a dor que revirava seu abdômen, mas sua cabeça estava prestes a atingir o chão, arrastada pela força brutal.

Se sua cabeça tocasse o solo, seria morte instantânea!

Ele apertou os dentes, puxou o bastão para o chão, girando seu corpo com o impulso, virando a cabeça para o céu, pisou com força no solo e, com o bastão, criou sombras rápidas, como uma tempestade, atacando Sun Jin.

Sun Jin, de pé diante das folhas dançantes, segurava o bastão de madeira e disse:

— Em defesa, você também não me supera. Eu não tenho nenhuma brecha.

Assim que terminou, centenas de imagens de Gu Hai atacando de diferentes direções surgiram diante de seus olhos.

— Impecável!

O bastão de Sun Jin ativou seu dom: mesmo que Gu Hai atacasse como uma tempestade, Sun Jin tornou-se como uma muralha de cobre, defendendo-se contra todos os golpes. Não importava onde Gu Hai atacasse, ele sempre conseguia bloquear.

Entre os sons dos bastões se chocando, Sun Jin sorriu:

— Não importa de onde você ataque, posso prever todos seus movimentos.

Gu Hai apertou os dentes, pensou em uma estratégia, girou no ar e chutou o bastão de Sun Jin, usando a força para voar rapidamente em direção ao riacho.

Seu bastão mergulhou na água, e seu corpo girou novamente, levantando uma onda enorme.

Essa onda, carregada com a força de Gu Hai, fez cada gota refletir o sol, tornando-se milhares de flechas douradas disparadas contra Sun Jin.

Gu Hai, vendo o ataque avançar, pensou: “Agora você não poderá mais resistir!”

Sun Jin, diante do ataque, manteve a calma, sorrindo:

— Impecável!

Ele voltou a ser uma muralha de cobre e ferro.

A água foi completamente bloqueada e desviada; Gu Hai, surpreso, viu que Sun Jin não se molhou sequer com uma gota, bloqueando tudo.

O coração de Gu Hai foi tomado por ondas de preocupação: em força, velocidade, defesa, nada era páreo para Sun Jin.

Um inimigo tão poderoso... Como poderia vencer?

Só se seu próprio nível evoluísse agora, mas isso parecia impossível!

Sun Jin, atrás dos galhos agitados, emanava uma intenção assassina avassaladora.

— Chega! O Manto das Plumas Celestiais é meu!

Sun Jin, com o rosto distorcido, lançou o bastão como um dragão, em um ataque fulminante.

Gu Hai colocou o bastão à frente, conseguindo bloquear o golpe, mas sentiu cada osso vibrar com o impacto.

— Não posso perder. Preciso vingar Xing Er!

Gu Hai apertou o bastão com mais força, renovando sua energia.

Sun Jin, experiente em batalhas, usou um movimento de varredura, fazendo Gu Hai cair no riacho.

Vendo a oportunidade, Sun Jin atacou Gu Hai com força!

Gu Hai sentiu como se uma coluna gigante estivesse prestes a atingir sua nuca.

— Não posso perder. Preciso proteger Ke Er!

Aproveitando o movimento das águas, Gu Hai reuniu mais força, saltando novamente e evitando o golpe de Sun Jin.

Nesse momento, as ondas do riacho não se sabia se eram causadas por Sun Jin ou pelo próprio Gu Hai.

Os olhos de Sun Jin eram aguçados como os de uma águia; ao ver Gu Hai saltar, girou o bastão entre as ondas e atingiu a perna direita de Gu Hai.

Gu Hai gritou como um trovão abafado, sentindo o osso da perna direita se partir.

— Se continuar assim, será como antes... Serei sempre aquele jovem insignificante!

Ele transformou a dor e o ódio em força, usando o bastão para voar ainda mais alto.

Mas sua perna direita estava imóvel, tornando seus movimentos mais lentos.

Sun Jin, implacável, também saltou, atacando direto sua cabeça!

Gu Hai virou o rosto, vendo o bastão se aproximar cada vez mais, a sombra sobre sua testa se tornando maior sob o sol. Em seu coração, gritou desesperadamente:

— Preciso ficar mais forte! Preciso ser forte o suficiente para derrotar qualquer um! Forte o suficiente para proteger todos que amo!

Esse desejo intenso, como um raio de sol, iluminou cada canto de seu corpo.

Sentiu dentro de si um rio caudaloso, reunindo toda essa força no bastão, e com velocidade ainda maior, desferiu um golpe horizontal.

O golpe foi como uma montanha colidindo com o bastão de Sun Jin; os olhos de Sun Jin se arregalaram, incrédulos, pois não conseguiu resistir, sendo lançado ao riacho.

Imediatamente, uma chuva de gotas se espalhou.

Ele se levantou rapidamente, com o cabelo molhado pingando, e o vento soprando suas roupas úmidas.

— Você conseguiu evoluir de nível?

Sun Jin apertou os dentes, como um lobo feroz, olhando cautelosamente para sua presa. Observou a pedra de coração no bastão de Gu Hai, agora ainda mais vermelha.

Gu Hai examinou o próprio corpo, sentindo mais força em seu interior.

Agora entendia que a força de cada pessoa vinha do “desejo” interno; para entrar no Reino da Pedra Violeta, era preciso ter o “desejo de proteger”. Quanto mais forte esse desejo, mais rápido se alcançava esse nível.

Sun Jin apertou ainda mais o bastão, pensando: ele estava no nível médio do Reino da Pedra Violeta, enquanto Gu Hai acabara de alcançar o nível médio do Reino da Pedra Vermelha.

Embora estivesse em um nível superior, por que, na luta, sentiu-se inferior em força?

Seria ilusão? Ou havia algo mais?

Sun Jin, sempre desconfiado, sentiu uma faísca de compreensão.

— Sempre vi esse rapaz usar o bastão, mas nunca o vi usar nenhum dom!

Sun Jin não conseguiu manter a calma, percebendo que o dom de Gu Hai devia estar ligado à força, talvez multiplicando-a várias vezes.

— Um dom assustador.

Sun Jin amaldiçoou em pensamento.

Se soubesse que o verdadeiro dom de Gu Hai era ainda mais perverso — “ignorar o próprio nível” — não saberia o quanto deveria se assustar.

Sun Jin, sempre desconfiado, agora via Gu Hai como insondável, e não gostava de arriscar.

Mil possibilidades surgiram em sua mente. Quando Gu Hai se preparava para atacar novamente, Sun Jin jogou o bastão fora, abandonou o olhar feroz e declarou primeiro:

— Eu me rendo. Aqui termina nossa luta!

O Manto das Plumas Celestiais era valioso, mas sua vida era ainda mais importante!

Gu Hai ficou surpreso: aquele homem atacou primeiro, agora se rende espontaneamente!

Mas Gu Hai calculava: o dom “impecável” de Sun Jin ainda não tinha solução, e ele mesmo acabara de evoluir, sem se acostumar com a nova força; não era certeza de vitória em um novo confronto.

Sua perna direita estava ferida, o mais seguro era concordar com o pedido do adversário.

— Certo! Vejo que sabe o que é melhor!

Gu Hai recolheu seu bastão, cessando a postura de ataque.

— Já ouviu falar do Bastão do Deus Subjugado? — Sun Jin pegou o bastão, saiu do riacho e perguntou a Gu Hai.

Gu Hai voou até Hua Ke e respondeu:

— Já ouvi...

Sun Jin ficou decepcionado, mas logo sorriu:

— Ambos usamos bastão. Se conseguirmos o Bastão do Deus Subjugado, será como dar asas a um tigre. Entrar nos Portais Celestiais estará ao nosso alcance! Por isso, na próxima Competição Imperial, daqui a dois anos, vamos decidir quem é o melhor. O que acha?

Gu Hai, ajudando Hua Ke a levantar-se, respondeu:

— Será um prazer. Naquele dia, vingarei este golpe!

Sun Jin riu alto:

— Veremos se você terá capacidade para isso!

E voou para o céu, sumindo de vista.

Hua Ke, com sangue nos lábios, ainda preocupada, perguntou:

— Gu Hai, você está bem?

Gu Hai sentou-se exausto, balançando a cabeça:

— Estou bem. Com o Manto das Plumas Celestiais, minhas feridas logo se curarão.

Depois disso, o semblante preocupado desapareceu, e ele sorriu:

— Já descobri o segredo para entrar no Reino da Pedra Violeta. Vamos nos esconder por um tempo; em dois anos, certamente terei alcançado esse nível. Com meu dom de ignorar o nível, ninguém será páreo para mim!

Gu Hai, tomado por uma emoção intensa, sentiu-se como um rio caudaloso. Imaginava-se conquistando o Bastão do Deus Subjugado, via Qing Feng Yang e Hua Qian Chou caindo diante dele, via o espanto no rosto de Sun Jin.

Ergueu a cabeça para o céu e, excitado, gritou:

— Naquele dia, farei o mundo inteiro tremer!