Capítulo Um. No Princípio 10. Despedida Eterna

10: Despedida

O velho Guai não respondeu, apenas ergueu as pálpebras olhando atrás de Shen Gui, e pegou um cachimbo de fumo no meio de um monte de capim. O segundo rapaz tirou de seu bolso um pacote de papelão duro, que rolou até a mão do velho Guai. Com suas mãos ásperas e nodosas como gravetos de lenha, Guai abriu o pacote, e com dedos sujos de lama preta, extraiu um pequeno bloco escuro de substância desconhecida. Shen Gui observou o cachimbo em suas mãos e, em silêncio, admirou sua beleza. O cachimbo, já quase sem cor original, era de uma qualidade extraordinária: ponta de chifre de rinoceronte, boquilha de jade, o corpo do cachimbo feito de cerâmica roxa, decorado com osso de grua. O velho Guai segurava o tesouro com a esquerda, enquanto com a direita se arrastava devagar.

“Com uma peça dessas, como pode viver tão miseravelmente?” Shen Gui perguntou, intrigado, ao segundo rapaz, que deu de ombros: “Olhe para este corpo, onde poderia ir? Se não fossem os irmãos da casa dos dentes trazendo comida para ele, já teria morrido de fome. Não sei por que o nosso patrão Jin ainda o mantém.” Dito isso, foi até o canto e pegou uma pequena lamparina de óleo, acendeu-a e colocou diante do velho Guai. Voltando-se para Shen Gui, disse: “Não se preocupe com ele, não vale pena sentir pena de gente assim.” O velho Guai parecia não ouvir, tirou do peito um fino bastão, que, surpreendentemente, era feito de ouro.

“Tire logo, o jovem Sun não tem tempo para perder aqui.” O segundo rapaz disse com voz ríspida, olhando para o velho Guai deitado no chão. Guai não se importou: “O jovem Sun é o jovem Sun de Youbei, que tem a ver comigo, um homem à beira da morte?” Querem minhas coisas? Fácil. Venha, rapaz, primeiro prepare um fumo para o vovô Guai.” Dito isso, fez sinal para Shen Gui, sorrindo com seus dentes podres. O segundo rapaz deu um chute no rosto do velho Guai, que estava já à frente da lamparina, e o fez rolar para longe. Guai virou-se, cuspiu sangue com pus, junto com alguns dentes quebrados. Shen Gui franziu o cenho: “Até agora não sei por que vim aqui. Era para comprar remédios para a segunda velha, por que ver o velho Guai? Se ele tivesse remédio, teria apodrecido desse jeito?” O segundo rapaz ia responder, quando Guai, com surpreendente vigor, riu alto: “Lin Si You não te mandou pegar remédio! Mandou pegar minha vida. Rapaz, quantos anos você tem? Já matou galinha? Ahahahahahah…” O segundo rapaz, irritado, sacou uma pequena faca da bota e apontou para Guai: “Velho filho da mãe, sei que não tem medo de morrer e deseja a morte. Mas te digo, existe muita maneira de fazer alguém pedir pela vida sem poder morrer, não me importo de te fazer provar todas!” Guai apontou para ele e riu: “Continuando assim pelo mundo, não vive mais cinco anos. Há muitos métodos cruéis, mas o pior de todos é este ‘ópio’.” Shen Gui riu: “Eu pensei que fosse alguém notável, mas só depende desse ópio?” Avançou, pegou o pacote do chão, extraiu um pedaço, pegou duas pinças, aproximou-se da lamparina, tostando e manipulando com as pinças até formar um pequeno cilindro. Guai olhou admirado: “Esse preparo de fumo é belo, precisa de anos de prática, senão não consegue.” Shen Gui sorriu modestamente: “Já ouvi e vi, mas nunca pratiquei, é a primeira vez, se ficou ruim, me desculpe.” E recuou: “Essa dose é para mandar o senhor em paz.” Guai deitou de lado, aproximou o cachimbo da lamparina e fumou lentamente, às vezes desobstruindo o cachimbo com o bastão de ouro. Seu semblante era sereno, harmônico, e a cena diante dele fez Shen Gui, que pensava ser capaz de enfrentar tudo, sentir pela primeira vez um tremor profundo. Como dizia a velha Lin, esse era o sorriso exclusivo dos mortos-vivos.

“Não está mal.” Guai soprou a fumaça e colocou o cachimbo diante de si. “Só por este fumo, minhas coisas agora são suas.” Vasculhou o peito e lançou uma bela pedra de selo aos pés de Shen Gui. Ele pegou, examinou, e declarou com seriedade: “Não sei o que é, nem para que serve, tampouco me importa. Mas, seja o que for, hoje o senhor precisa partir.” Guai riu friamente: “Você acha que eu queria viver tanto tempo?” E, de repente, pegou o cachimbo e o cravou com força na garganta, olhos arregalados, e logo não se moveu mais.

Shen Gui fez uma reverência ao corpo imóvel de Guai, aproximou-se e agachou. “O cachimbo o fez parar, talvez seja fingimento. Jovem Sun, cuidado se ele atacar!” O segundo rapaz alertou, vendo Shen Gui se abaixar. Shen Gui tirou uma pequena espada curta, olhou para o rapaz: “Se morreu ou finge, no fim morrerá.” E, sem mudar de expressão, segurou os cabelos sujos de Guai com a esquerda e, com a direita, serrou cuidadosamente o pescoço. O segundo rapaz, com a mente atordoada, correu para fora da cabana, encostou na porta e vomitou. Depois de um tempo, Shen Gui, com serenidade, segurava uma cabeça coberta de cabelos desgrenhados, com manchas de sangue pelo corpo. “Pergunte ao grande Dente de Ouro, diga que Shen Gui trouxe uma cabeça e um selo, mas não viu o que a velha queria.” O rapaz, com voz trêmula: “Nosso senhor Jin não me disse para trocar nada, então imagino que esse selo seja o que você deve levar.” Shen Gui ficou surpreso, mas acenou: “Certo, diga ao Dente de Ouro que eu, Shen Gui, irei agradecer-lhe pessoalmente outro dia.” E pendurou a cabeça no galho de uma acácia fora da porta. O rosto voltado ao sul, o vento da floresta passava, balançando solitário na árvore.

Shen Gui, com o selo nas mãos, brincava com ele até chegar em casa, sem descobrir nada de especial. Ao entrar no pequeno pátio cercado, viu um carrinho carregando algumas caixas parado ali, e um homem musculoso afugentava um cachorro que o atacava. Shen Gui assobiou, o cão veio esfregar-se em sua perna e depois correu. “Quem você procura, irmão?” O homem sorriu, suas mãos grandes como abanos esfregando uma na outra: “O senhor Dente de Ouro pediu para eu entregar a mercadoria.” E bateu nas caixas. Shen Gui quase torceu o nariz de raiva. De dentro da casa, a velha Lin gritou: “O pequeno Tartaruga voltou? Dê-lhe um pouco de dinheiro e traga as caixas para dentro.” Shen Gui tirou um pequeno lingote de prata e jogou para ele: “Obrigado, irmão, pergunte ao Dente de Ouro se ele não pode contratar um mercenário.” E começou a carregar as caixas para dentro. O homem descarregou todas, agradeceu e saiu. Shen Gui colocou tudo na cozinha e entrou no quarto, encontrando o lugar cheio de gente. Todos os homens da família Qi estavam lá, junto com dois ferreiros, um velho e um jovem. Su Yi Qing alimentava Gu Jie, agora acordado, com uma tigela de mingau. Shen Gui viu todos, abriu a boca, mas fechou. A velha Lin sorriu, apontando para ele: “Fale o que quiser.” Shen Gui jogou o selo para ela: “Da próxima vez que quiser que eu mate alguém, só precisa pedir.” A velha Lin pegou o selo e o examinou, depois perguntou: “Está morto?” Shen Gui sorriu com desprezo: “Eu mesmo fiz, a cabeça de Guai ainda balança na acácia.” Ela franziu o cenho: “Deveria ter deixado o corpo inteiro.” Shen Gui hesitou e respondeu em voz baixa: “Sim, deveria.”

Gu Jie, após terminar o mingau, voltou a dormir, Su Yi Qing levou os utensílios para a cozinha e não voltou. Os quatro da família Qi também foram para a cozinha, tiraram várias ervas das caixas e começaram a preparar conforme as instruções da velha Lin. O ferreiro Wu, junto à porta, estendeu a mão; seu aprendiz lhe passou um estojo de couro de facas. Wu levou o estojo até o leito, abriu-o diante da velha Lin: era um conjunto de pequenas facas de formas variadas. Enquanto Wu discutia baixinho sobre o conjunto, Shen Gui não resistiu e riu: “Digo, velha, precisa de tudo isso para salvar alguém?” E gesticulou como quem usa uma faca: “Basta um golpe e está resolvido.” Lin não respondeu, continuou conversando com Wu. Depois de um tempo, Wu ajoelhou, e seu aprendiz, ao ver o mestre ajoelhar, também se ajoelhou e fez três reverências. Desde então, as ferramentas de Wu, embora parecessem comuns, sempre eram melhores que as dos outros.

“Venha cá, pequeno Tartaruga.” Lin chamou. “Nunca conversei contigo sobre veias celestiais e terrestres.” Shen Gui sentou-se diante dela, pegando uma caixa de sementes de girassol do parapeito. “Desde que Pangu abriu os céus e a terra, a terra de Huayu viu surgir muitos heróis. Em tempos de caos, surgem os heróis; em paz, os sábios. Sua coragem e sabedoria são passadas de boca em boca há séculos. Na verdade, a maioria desses eram dotados das veias celestiais. São pérolas forjadas pelo rio do tempo, brilhando em sua era. Mas, já faz quase cem anos que não surge um novo portador das veias celestiais.” Shen Gui, quebrando sementes, perguntou: “O que é afinal a veia celestial?” Lin pensou e respondeu com tom inquisitivo: “Na verdade, eu também não sei. Só sei que têm talentos incomparáveis. Compreendem tudo com facilidade, têm grande percepção. E em algum campo, conseguem unir passado e futuro. Simplificando, são os transmissores e propagadores do legado de Huayu.” Shen Gui, sem entusiasmo: “Mas já faz cem anos que não aparece um novo, e todos vivem bem, não vejo problema.” Lin suspirou, cansada: “Tudo no mundo é cíclico. Desde o auge e queda de dinastias, até a continuidade das famílias comuns. Tudo se repete, apenas mudando de aparência. Os portadores das veias celestiais são tochas na escuridão. Sem eles, todos giram em círculos, cegos.”

“A velha e você, não são portadores das veias celestiais? Como então não aparece há cem anos?” Shen Gui tentou entender o absurdo, perguntando à velha Lin. Ela sorriu, acariciando sua cabeça: “A velha foi a última portadora e já partiu. Eu, Lin, sou apenas portadora das veias terrestres.”