Capítulo Um. O Princípio dos Princípios 7. A Lua Elevada

7: Lua Brilhante

O grupo de cinco — dois adultos e três crianças — já dominava tão bem a arte de andar pela floresta que não precisaram se preocupar com nada; em menos tempo que se leva para queimar um incenso, chegaram ao esconderijo onde as três crianças haviam ficado no dia anterior. Shen Gui se abaixou entre as moitas e fez alguns sinais com as mãos, e os quatro da família Qi se ocultaram silenciosamente num raio de três passos de distância. Em seguida, Shen Gui tirou do bolso o diagrama de formação que Dona Lin lhe dera para desfazer a armadilha. No papel havia um desenho e quatro frases. A imagem mostrava cinco pessoas: uma apoiando a mão no ombro da outra, formando uma fila e caminhando adiante. O texto dizia: “Concentre a energia no topo, feche todos os sentidos. Tudo é ilusão. Ah, tartaruguinha, você tem energia interna, não tem?” Shen Gui, ao ler as três primeiras frases e a metade da quarta, quase entortou o nariz de raiva; fez um gesto mandando todos recuarem para uma reunião. Deram uma grande volta e se agruparam atrás de uma enorme pedra. Shen Gui bateu com o papel na palma da mão; os quatro da família Qi leram e todos abafaram o riso com a mão. Shen Gui, desanimado, perguntou: “Tio Da Niu, tio Er Niu, algum de vocês sabe usar energia interna?” Ambos responderam resignados: “Se a gente soubesse usar energia interna, precisava ser caçador?” Trocaram olhares, grandes e pequenos olhos se encarando, até que Shen Gui, tomado de determinação, disse: “Primeiro tapem meus olhos, nariz e ouvidos. Depois, amarrem as mãos de cada um no ombro da pessoa à frente. Eu vou à frente, atrás de mim vêm Qi Fan, tio Da Niu, Qi Yan, e tio Er Niu — que também vai tapar todos os sentidos como eu — fica por último para manter a formação.” Assim, cada um começou a se preparar.

À beira da floresta, Shen Gui olhou para o pequeno cercado à frente, onde os funcionários iludidos estavam presos havia dois dias, e murmurou entre dentes: “Se cruzarmos com eles pelo caminho, não falem nada. Abram passagem o mais rápido possível.” Pisou na relva, memorizou mentalmente a direção da cabana, cobriu os olhos e partiu.

Logo após a floresta, havia um campo aberto. Em condições normais, até um ratinho saindo dos arbustos seria facilmente visto pelos que estavam no quintal. Mas aqueles doze, treze homens, presos na ilusão, nem lançaram um olhar para Shen Gui, como se fossem zumbis vagando sem propósito. Os cinco, guiados apenas pela memória de Shen Gui, chegaram finalmente ao portão do cercado. Todos estavam de olhos vendados, com as mãos apoiadas nos ombros uns dos outros, parecendo um grupo prestes a entrar num labirinto assombrado.

Shen Gui, contando mentalmente os passos, deu um leve toque com o calcanhar em Qi Yan antes de entrar no quintal. Quando sentiu o retorno do sinal, avançou. Cambaleando, conseguiram escapar da ilusão da formação e entraram na cabana. Shen Gui foi o primeiro a remover a venda dos olhos, depois arrancou lentamente os panos que fechavam os outros sentidos de todos e os jogou no chão. Sentou-se num canto, encolheu a cabeça entre os joelhos e começou a tremer. Da Niu e Er Niu morderam os lábios até os olhos ficarem vermelhos, contendo as lágrimas. Qi Yan, por sua vez, parecia serena, sorrindo calorosamente ao olhar ora para o irmão, ora para Shen Gui. Qi Fan era o mais desolado, chorando sem conseguir respirar.

Na verdade, a armadilha criada por Dona Lin não pretendia matar ninguém. A formação dela já era bem diferente da original criada pelo Daoísta Xuanxu em seu mosteiro; Dona Lin apenas queria prender, usando plantas com propriedades inebriantes que, absorvidas pela pele, confundiam a mente, enquanto pedras estrategicamente posicionadas bloqueavam a saída, obrigando quem entrasse a andar em círculos. Quem caísse nessa armadilha ficava preso num devaneio sem fim, revivendo memórias e preocupações profundas. Não era difícil montar tal formação: alguns mestres de jardinagem, conhecedores de técnicas secretas de disposição de pedras e luz, podiam facilmente criar uma versão simplificada do labirinto. O efeito, porém, era imprevisível: todas as mágoas e lembranças reprimidas vinham à tona. A formação das Oito Trigramas, afinal, fora criada para defesa. Essa parte, chamada de “Refino do Coração” pelo Daoísta Xuanxu, era usada no templo para testar discípulos em momentos de provação, ajudando-os a superar demônios internos — embora, com frequência, o resultado fosse o discípulo se lançar do precipício do Monte Xuanyue.

“Finalmente chegaram pessoas, e logo cinco de uma vez! O Patriarca realmente nos protege!” Enquanto todos tentavam se recompor, uma voz feminina ressoou na cabana. Falava depressa, com surpresa e alegria: “Vocês são amigos do Terceiro Irmão, certo? Ele ainda respira! Se nos tirarem daqui rápido, ele vai se recuperar. Dizem que é nas dificuldades que se conhece o verdadeiro amigo. Não importa se há velhos ou jovens entre vocês, só pelo choro na entrada já vi que são leais — quando meu irmão melhorar, vou acender incenso e jurar irmandade com vocês!” Qi Yan, a única que não chorara, virou-se sorridente para o pai e o tio, perguntando à mulher: “Mas temos uma diferença de idade grande demais, quem vai jurar irmandade com quem?” “Todos nós! Os mais velhos viram irmãos mais velhos!” respondeu a mulher.

“Quem é você? Como entrou? Por que não saiu?” perguntou Shen Gui, levantando-se ainda com a voz embargada. “Eu? Sou a famosa discípula de portas fechadas de Qin Zigui, da Sociedade dos Cem Pássaros, conhecida como Su Yiqing, a Mão Rubra. Já ouviu falar?” Era uma moça baixa, magra e de aparência comum, mas cheia de confiança. Qi Fan, interrompendo o choro, correu até ela: “Uau, irmã mais velha, você parece incrível! É uma heroína famosa?” Su Yiqing assentiu: “Esse menino tem futuro, sabe reconhecer o valor dos outros! Eu vou te contar...” Qi Fan, impaciente, cortou: “O que é a Sociedade dos Cem Pássaros?” Shen Gui retrucou do lado: “Covil de ladrões.” “E a discípula de Qin Zigui?” Qi Fan insistiu. “Ouvi dizer que foi expulsa da escola.” respondeu Shen Gui, sorrindo maliciosamente para Su Yiqing. “Mas o apelido Mão Rubra soa impressionante.” Qi Fan, já decepcionado, tentou aliviar o clima com um comentário qualquer para encerrar o assunto. “Mão Rubra é o estilo dela. A habilidade principal dessa heroína é arranhar os outros. Cada arranhão, sangue na certa. Por isso, ganhou esse apelido temido nos círculos marciais.” “Sua peste!” Su Yiqing avançou num golpe em forma de dragão sobre o peito de Shen Gui; ao atacar, um clique ecoou, e quatro ganchos de ferro reluzentes saltaram entre os dedos, ocultos e afiados. Não era à toa que era famosa: um golpe daqueles, mesmo de raspão, arrancaria carne.

“Não diga que não avisei: fomos trazidos aqui por ele, ninguém mais sabe como sair.” disse Qi Yan, impassível, sem se mexer. Su Yiqing desviou as mãos para os lados de Shen Gui, recolhendo os ganchos com outro clique. “Papai, papai, eu quero um desses!” exclamou Qi Fan, fascinado. “Peça pro seu tio!” Da Niu empurrou o irmão. “Não, não, pequeno Fan, isso machuca, não é brinquedo.” Er Niu pegou Qi Fan no colo. “Não machuca nada! Foi um presente do meu mestre Qin Qiu, feito especialmente por um artesão dos Mo para meu aniversário de dezoito anos! Vocês são todos uns caipiras ignorantes!” Su Yiqing, furiosa, gritava enquanto pisoteava o chão, fazendo poeira cair do teto da cabana.

“Olha só, alguém dormindo e cuspindo sangue!” Qi Yan, já junto ao fogão, ergueu e largou a mão do doente inconsciente, que caiu inerte sobre a cama. “Larga meu irmão, se querem algo, venham pra cima de mim!” Su Yiqing correu para protegê-lo. “Que olhar é esse? Alguém dormindo cospe sangue? Isso foi a Mão Rubra de Su Yiqing, que causou uma lesão interna.” Su Yiqing, desta vez, ficou sem palavras, abrindo e fechando a boca antes de desabar num choro mais alto que o de Qi Fan.

“Chega de choro, não é hora pra isso. O rapaz está mal, temos que tirá-lo daqui e tratar logo.” “Não fui eu! Ele levou um golpe no peito de um eunuco no palácio imperial, depois foi perseguido por uma patrulha por quatro dias, sem tempo de se recuperar, por isso piorou!” Su Yiqing tentou se explicar. “Deixemos isso de lado, o importante é salvar o rapaz.” Da Niu, incapaz de assistir à cena, passou a mão pelo corpo do doente e confirmou que não havia fraturas, apenas uma área mole com marca de mão nas costas. Er Niu ajudou a amarrar o ferido nas costas do irmão, pegou dois pacotes e uma espada longa, colocando tudo na cesta de caça. Shen Gui deu de ombros, colheu algumas flores brancas de um vaso, prendeu atrás das orelhas de cada um e saiu porta afora.

“Irmão mais velho, como você sabia que essas flores quebravam a formação?” Qi Fan agarrou a manga de Shen Gui assim que saíram do portão. “Porque esta casa é igual à minha, só com esse vaso de flores a mais.” Shen Gui revirou os olhos, murmurando: “Essa flor nunca recebe água nem fertilizante, como ainda não morreu? Essa velha, nunca diz a verdade.” Su Yiqing, ansiosa, enxugava o suor do irmão desacordado enquanto perguntava sem parar. Shen Gui também tinha muitas dúvidas sem resposta e não sabia o que dizer. No caminho, ninguém falou nada além dos comentários de Su Yiqing.

“Vovó Lin, voltamos.” Ao chegar ao portão do pátio, Da Niu, carregando o irmão ferido, anunciou. Entrou, colocou cuidadosamente o doente na cama e se virou, vendo Dona Lin se aproximar; saudou respeitosamente: “Cumprimos a missão, agora vamos embora. Se precisar de ajuda, mande o jovem Sun nos procurar.” Saiu rápido, puxando Qi Fan, que tentava ir para a cozinha, e lançou um olhar fulminante para Su Yiqing, como quem foge de um desastre.

“Há poucos instantes a casa estava cheia, de repente restam só quatro?” Shen Gui saiu da cozinha com um pãozinho na boca: “Hm, pãozinho de carne, que delícia!” Dona Lin olhou para o doente e sorriu para Shen Gui: “Se for cozinhar uma tigela de bolinhos, ao sair só vai restar três.” Ao ouvir isso, Su Yiqing largou o lenço bordado e voltou a chorar alto. Shen Gui engoliu o último pedaço do pão, melancólico: “Ninguém mais pode provocá-la, ela berra demais.”