Cavalo Cruza o Rio

Volume I

Era o pleno meio-dia de um verão intenso, mas o céu, que deveria estar radiante sob o sol, permanecia sombrio e opaco durante todo o dia. Aos pés de um altar hexagonal, a nove léguas da cidade de Feng, encontrava-se uma anciã envolta num manto de pele de urso negra, sustentando uma coroa de penas coloridas, que lentamente abriu os olhos. Seus lábios murmuravam palavras inaudíveis a qualquer ouvido. Muito tempo depois, ela virou a cabeça e fez um sinal para uma jovem vestida de modo semelhante, embora a pele de urso que a cobria fosse de um vermelho vivo. A jovem girou-se em direção ao pequeno grupo de cavaleiros montados em cavalos de guerra, trajando chapéus de pele de cão, que vigiavam o altar. Ela anunciou: “A hora chegou.”

Os cavaleiros deram meia-volta e partiram em direção à cidade de Feng. Não demorou para que uma carruagem de dois cavalos, coberta por tecido de brocado, se aproximasse lentamente, seguida de quatro criadas de meia-idade que se esforçavam para acompanhá-la, enquanto o esquadrão de cavaleiros a protegia dos lados. A anciã voltou-se para a jovem ao seu lado e ordenou: “Leve a princesa até o centro do altar e deite-a de costas.” A jovem mordeu levemente o lábio inferior e aproximou-se da carruagem; as criadas, com olhares de confusão e ódio, cada uma segurando uma ponta da manta de pele de carneiro, carregaram-na semi-erguida até o altar. Debaixo da manta, a barriga da princesa estava visivelmente inchada; suava em bicas e cerrava os dentes, mas não conseguia evitar os gemidos que escapavam por sua boca e narinas. Naquele entardec