Capítulo Dois. Tempestade no Norte Sombrio 24. Ruptura Definitiva

“Majestade…”

Na manhã seguinte, antes mesmo que o grito do mordomo Li Qing anunciasse o fim do protocolo da corte, Wan Changning, o “censor em tempo parcial”, avançou apressado e ajoelhou-se no salão. O imperador Xuande, ao notar tal prontidão, sentiu-se imediatamente incomodado, lançando um olhar significativo ao chanceler Li Deng, que liderava o grupo dos funcionários civis.

“Majestade, há poucos dias, o Ministério das Finanças recebeu vossa ordem e iniciou negociações com o representante dos xamãs, Baghe. Primeiro foi concedida uma grande mansão ao norte da cidade para servir como sede principal da fé xamânica, além de cem mil taéis de prata para custear a cerimônia ancestral. Contudo, após receber a casa e o dinheiro, Baghe não tomou mais nenhuma providência. A maioria das atividades dos três distritos de Youbei está praticamente paralisada. Por isso, venho hoje perguntar: se a cerimônia ancestral fracassar daqui a três dias, de que crime será acusado o Ministério das Finanças?”

Li Deng havia passado o dia anterior tentando, em vão, desvendar o emaranhado de problemas. Contudo, por se tratar da segurança de sua amada filha, não podia simplesmente esperar para ver o desenrolar dos fatos. Decidiu, então, sondar o terreno, lançando uma provocação para aguardar a resposta do lado de Baghe e, assim, adaptar sua estratégia conforme a situação.

Por isso, naquela manhã, Wan Changning, seu principal cão de guarda, não hesitou em tomar a iniciativa.

Baghe, representante da fé xamânica, e He Wendao estavam em uma fila separada, um atrás do outro. Diante da indagação, o olhar do imperador Xuande se voltou para Baghe.

Sem ter como se esquivar, Baghe se adiantou, mantendo-se de pé em respeito à sua posição de xamã, limitando-se a uma reverência com as mãos, e começou a explicar:

“Majestade, a relação entre os xamãs e o povo é conhecida de todos. Após séculos de provações, nossa fé se encontra hoje bastante enfraquecida…”

Wan Changning, inflamado, não perdeu tempo em zombar:

“Enfraquecida? Não me parece! No tempo do Grande Xamã Li Xuanyu, havia um xamã a cada três povoados. Todos os anos, durante a cerimônia ancestral, os devotos traziam oferendas a Vossa Majestade. Embora fossem produtos simples do campo, representavam o carinho do povo xamã pelo imperador! Como diz o provérbio: quem conquista o coração do povo…”

“Shi’an, espere um pouco. O xamã substituto já é idoso, suas palavras naturalmente são mais lentas. Ouça com calma e permita que ele termine o que tem a dizer…”

Baghe mal começara e já fora interrompido pelo tagarela-mor da corte, Wan Changning, que o silenciou de tal forma que seu rosto corou de raiva, sem conseguir sequer um momento para respirar. Felizmente, o imperador Xuande interveio, temendo que o velho morresse ali mesmo, e conteve o impetuoso Wan Changning.

Baghe, tomado por uma tosse incessante, sinalizou com a mão para He Wendao, enquanto se acomodava, ofegante, numa cadeira trazida por Li Qing a mando do imperador, cobrindo a boca com um lenço. Os oficiais à sua volta observavam discretamente, já calculando o valor do presente fúnebre.

He Wendao ajeitou o manto cerimonial xamânico e avançou dois passos, falando em voz alta:

“Sou He Wendao, discípulo direto do falecido Grande Xamã Li Xuanyu, atualmente protetor da fé xamânica. Diante do estado de saúde do xamã substituto, cabe a mim esclarecer os fatos.”

Fez uma breve pausa, aguardando que o imperador Xuande lhe autorizasse a continuar:

“Sobre o que o senhor Wan levantou, há questões que precisam ser esclarecidas. O xamã nasce entre os seres vivos e caminha entre montanhas e rios. Desde os tempos antigos, é visto como sábio ou curandeiro nos clãs, mas nunca como líder. O xamã serve de mediador, ajudando os outros a se conectar com todas as coisas; ao tornar-se xamã, torna-se um espírito entre a vida e a morte.”

Ao ouvir isso, Wan Changning torceu o nariz, pronto para retrucar, mas o imperador Xuande o conteve com um leve pigarro. He Wendao fez apenas uma pausa e prosseguiu:

“Assuntos espirituais são etéreos, e imagino que poucos tenham interesse nas minhas doutrinas. Vou ao ponto: os xamãs servem para prever datas auspiciosas, abençoar funerais, observar o clima e curar feridas. Com o tempo, o chefe tribal se tornou o imperador, mas a fé xamânica não acompanhou tal mudança, deixando de ser o braço mais confiável ao vosso lado – esse é nosso erro.”

O imperador Xuande, ao ouvir isso, lançou um olhar divertido a Li Deng, que parecia alheio.

He Wendao continuou:

“Por isso mesmo, o xamã Baghe, já em idade avançada, se esforça para restaurar a fé xamânica da sua situação fragmentada. Vossa Majestade, visionário, concedeu-nos toda a ajuda financeira e territorial… Contudo!”

Nesse instante, He Wendao elevou a voz, assustando alguns oficiais sonolentos no final da fila:

“No momento, o xamã substituto conta apenas comigo e mais treze homens fortes. Grandes eventos, como a cerimônia ancestral, podem ser realizados por apenas quinze pessoas? O senhor Wan questiona bem! Mas pergunto-lhe: na sua opinião, quantos troncos ou tijolos poderia carregar um ancião da idade de Baghe?”

Wan Changning, ao perceber que o imperador não o impedia, levantou-se e foi ao encontro de He Wendao:

“Suas palavras são contraditórias. Se a fé xamânica estivesse florescente, por que Vossa Majestade daria casa e dinheiro? A casa é sede; o dinheiro, para contratar trabalhadores e comprar materiais. Segundo seu raciocínio, talvez devêssemos investigar como gastaram esses cem mil taéis!”

Com essa frase, Wan Changning lançou um trovão no salão. O silêncio foi imediato; ouvia-se até a respiração dos presentes.

Na verdade, todos sabiam dos casos de corrupção. Desde que não houvesse escândalos e todos se beneficiassem, mantinha-se um acordo tácito: antes do confronto aberto, ninguém acusava o outro de corrupção.

Ao acusar a fé xamânica de desviar o dinheiro, Wan Changning declarava guerra à família Li do Leste de You e à fé xamânica.

Mas, para surpresa de todos, He Wendao sorriu, relaxado:

“Pois bem, a mansão concedida pelo ministério ainda está diante do portão norte da cidade. E os cem mil taéis? Não tocamos neles. Muito bem, senhor Wan, o dinheiro era para contratar trabalhadores e comprar materiais – mas que tipo de prata é essa que nos entregou?”

Ao ouvir isso, o rosto de Wan Changning mudou de cor, e o imperador Xuande inclinou-se, curioso e divertido:

“Ah? Então, segundo você, o problema está na prata? Entre ela, há vinte mil taéis que vieram do meu próprio tesouro!”

Li Deng ergueu a cabeça, surpreso, olhando para Wan Changning, que agora tinha o semblante transtornado. Nunca imaginara que haveria problema algum com esse dinheiro. Wan Changning sempre fora seu defensor fiel e nunca cometera deslizes nesse aspecto. Mas He Wendao, com confiança, atacava de volta, e a expressão de Wan Changning denunciava que tocara em seu ponto fraco.

O outrora eloquente Wan Changning agora gaguejava, sem resposta. He Wendao voltou-se para Li Deng:

“Permitam-me explicar. No dia em que fui ao ministério buscar a prata, o senhor Wan me entregou pessoalmente um recibo, dizendo que precisava de um dia para reunir o dinheiro, e que eu poderia retirar no dia seguinte. Já se passaram dez dias; vou ao ministério ao menos três vezes por dia, e tudo o que recebo é esse recibo e a palavra: ‘Não temos!’”

Ao terminar, sacudiu suavemente o recibo assinado por ele mesmo.