Capítulo Dois. Tempestades no Norte Sombrio 22. Discípulos do Portão do Sul

Liu Meio-Imortal apontou para o nariz de Dan Qingquan e disse:

— Diz aí, afinal você lesionou o tendão do quadril ou só aquela dupla de olhos? Veja só esse par de pombinhos: o Shen Gui, que você correu atrás com a espada, foi criado desde pequeno por Lin Siyou; já Li Le'an, a filha mais velha do chanceler, é discípula direta de Lin Siyou, e até o nome da clínica dela é Retorno da Primavera. Me diga, não é como se estivesse pedindo esmola com uma tigela de ouro?

Li Le'an corou, suas pequenas mãos puxando com força a roupa atrás das costas, e rebateu num fio de voz quase inaudível:

— Quem... quem disse que somos pombinhos...

Shen Gui, por sua vez, apontou para Li Le'an, espantado:

— Ela é discípula da minha sogra? Quando é para arrumar confusão, até que é uma mestra; mas para curar doenças? Isso é como dar veneno para um velho longevo — parece que está cansada de viver!

— Eu estudei com a mestra quase oito anos! Ela diz que, tirando o fato de eu não ter o Dom de Retorno da Primavera, no resto não fico atrás dela em nada!

Shen Gui fez as contas nos dedos e logo exclamou:

— Agora entendi! Mandou embora a mim e aos irmãos Qi só para te ensinar!

Li Le'an lançou a Shen Gui um olhar triunfante, enquanto Dan Qingquan já não conseguia se conter:

— Senhorita... e quanto à minha lesão interna...?

— Pode deixar, fica por minha conta!

Shen Gui torceu a boca:

— Eu, se fosse você, desistia dessa ideia. Não tratar ainda pode te deixar vivo...

Dan Qingquan olhou para Liu Meio-Imortal e perguntou, cauteloso:

— Mestre, será que nossa senhorita realmente pode me curar?

Liu Meio-Imortal sorriu levemente, alisando a longa barba branca:

— Eu nunca disse que podia...

— Ora, velho, dá para ser mais direto? Se o rapaz está caído, vai ficar enrolando até quando?

Fu Yi já não aguentava mais o jeito de Liu Meio-Imortal, e como não era do mundo das artes marciais, nem tinha qualquer interesse nele, gritou sem cerimônia.

— Eu já disse: só as Mãos Santas de Retorno da Primavera de Lin Siyou podem curar essa lesão. Então, se quer que Lin Siyou cuide de você, trate bem esses dois jovens. No mundo todo, Lin Siyou só se preocupa com esse casal de pombinhos; o que eles disserem tem muito peso.

Dan Qingquan, reanimado pela esperança, e Li Le'an, com o rosto ruborizado, voltaram ao palácio, cada um imerso em seus próprios pensamentos. Shen Gui, que acabava de sair de um estado de total desesperança, começou a andar em círculos ao redor de Liu Meio-Imortal, resmungando baixinho:

— Que coisa estranha! Você tem o Dom Celestial, ele também; mas como é que Yue Haishan é tão imponente e você tem esse jeito de gente safada? Com um dom desses, dava para fazer qualquer coisa melhor do que enganar o povo na rua...

Liu Meio-Imortal sentou-se no chão, batendo para tirar as pedras que haviam entrado em seu sapato:

— Você não entende nada! Quem vive das coisas do mundo marcial não aprende uns truques de luta para se defender? Meu ofício é ler sorte e faces, lutar é só para autodefesa. Se um dia eu errar uma previsão e alguém vier quebrar minha banca, pelo menos não apanho!

Apesar de não haver erro nisso, Shen Gui sentia-se incomodado, como se Liu Meio-Imortal estivesse se referindo a ele:

— Então... será que, na minha idade, ainda posso aprender artes marciais?

No rosto de Shen Gui havia calma, mas por dentro florescia uma imensa esperança — afinal, aquele velho tinha o Dom Celestial! Finalmente encontrava um de verdade!

— Olha, garoto, você é meio tapado. Por que acha que Lin Siyou e o Velho Mendigo nunca quiseram te ensinar a lutar? Era para não deixar você sair do caminho, por isso você passou quase vinte anos só construindo a base. Agora, seus tendões e ossos estão prontos, os meridianos sólidos — este é o momento ideal para começar!

Shen Gui ficou radiante, mas ainda perguntou, desconfiado:

— Mas não dizem que é preciso começar ainda criança?

— E não foi o que você fez? Agachar, alongar, postura do cavalo — ainda usou o remédio secreto dos xamãs para ativar os músculos!

— ...Mas já tenho dezoito, não é tarde?

— E você entende alguma coisa? Se entendesse, não teria sido esmagado que nem um sapo! Faça o que eu disser e pronto, não precisa perguntar tanto!

— Certo! O senhor tem o Dom Celestial, tudo o que disser está certo. Então, vamos começar! Por onde começo? É aquele truque de pegar lâmina com a mão? Ou aquela energia da espada que voa?

— ...Ah... se não fosse por Lin Siyou... deixa para lá, venha cá...

Shen Gui deu dois passos à frente, parando diante de Liu Meio-Imortal. Este estendeu a mão, apalpando e massageando por todo lado, enquanto Shen Gui, sem graça, disse:

— Já aviso, se quiser algum dinheiro, só pedir, mas fora prata, não tem outro tipo de pagamento...

Liu Meio-Imortal gritou “cale a boca” e desferiu um golpe no topo da cabeça dele. Shen Gui caiu no chão, desmaiado.

Fu Yi, que assistia tudo paralisado, engoliu em seco e perguntou, trêmulo:

— Morreu de vez, não foi? Mestre, não tenho nada contra o senhor, meu pai é só um homem simples, acho que nossas famílias nem se conhecem. Eu... vou arrumar minhas coisas e vou para Nankang morar com ele, se nos encontrarmos de novo, é o destino...

Virou-se para sair, mas Liu Meio-Imortal disse, cansado:

— Não se preocupe, só apliquei nele a Técnica da Infusão pelo Alto. Ele só precisa dormir um pouco.

— Técnica da Infusão... que técnica é essa?

Liu Meio-Imortal lançou um olhar impaciente para o curioso Fu Yi:

— E você acredita? Se todos os que viessem consultar fossem como você, meus negócios iriam de vento em popa.

Shen Gui, sob o golpe na cabeça, adormeceu profundamente. Em sonho, sentia-se tomado por um conforto indescritível: uma energia quente fluía do topo de sua cabeça, percorrendo todos os meridianos do corpo, lavando cada poro como se fosse um renascimento.

Enquanto isso, Bage e He Wendao estavam no pátio que Li Deng deixara em Bei, ouvindo o relatório de Liyan.

— Vocês realmente se sacrificam. Desde sempre, o dever dos Doze Guardiões Xamãs foi proteger o Grande Xamã. Agora, por causa das minhas questões pessoais, vocês arriscam a vida em missões clandestinas. Eu... envergonho-me diante de vocês.

Essas palavras fizeram Liyan e He Wendao transpirarem frio. Todos os que conheciam Bage sabiam: se ele gritava, era só para extravasar. Mas se começava a falar com brandura e a se autoacusar, era sinal de que já não confiava mais em você.

Liyan abriu a boca, mas nada disse; apenas se despediu e saiu. He Wendao observou atentamente o rosto de Bage e perguntou, com cuidado:

— Quer que eu procure outra equipe e tente de novo?

Bage riu suavemente e respondeu:

— Embora desta vez só tenhamos matado Li Le'an, já foi o suficiente para acirrar o ódio de sangue entre Li Deng e Lin Siyou, pois aconteceu na casa de Shen Gui. Pena que não conseguimos eliminar logo o bastardo do Shen Gui também. No festival ancestral que se aproxima, teremos de preparar tudo para evitar surpresas.

He Wendao assentiu e perguntou:

— E quanto aos outros...?

— Depois do festival, elimine todos. Se fecharmos suas bocas, Li Deng jamais suspeitará de mim.

— Mas e a falta dos Guardiões Xamãs...?

— Órfãos é o que não falta. É só recrutar mais treze, treinar alguns anos. Depois de uma renovação completa dessas, os Guardiões Xamãs deixarão de ser só um escudo, e passarão a ser uma verdadeira arma mortal.

He Wendao assentiu e saiu do pátio no norte da cidade. Ao sentir o vento frio na rua, percebeu que as costas estavam encharcadas de suor.

— Loucura, loucura total.

Balançando a cabeça, dirigiu-se para a Casa dos Amigos para beber e comer.

Li Dan e sua criada tinham acabado de retornar ao palácio do chanceler quando Li Le'an se lançou nos braços do pai.

— Papai, papai, por que mandou Dan Qingquan me procurar? Estava com saudades de mim?

Li Deng não respondeu, apenas a olhou cuidadosamente, depois, num tom suave, disse:

— Veja, sua roupa está toda suja, vá tomar banho, troque de roupa, tome um mingau e descanse.

Assim que a filha saiu sorrindo, os traços de Li Deng se contorceram e, tomado de cólera, lançou um olhar feroz a Dan Qingquan e bradou:

— Quem foi?