Capítulo Dois: Ventos e Nuvens ao Norte de You 55. O Caso do Assassinato em Bagu (Parte Três)

Os guardas que inicialmente assistiam curiosos à “briga entre imortais” viram seu senhor mudar completamente a expressão de fraqueza para determinação, e logo se animaram novamente. Aproveitando a influência do Senhor Wei, começaram a bater com as varas de madeira no chão, produzindo um estrondo ensurdecedor que transformou completamente a atmosfera desconfortável da sala em algo vibrante e ameaçador.

Shen Gui franziu a testa ao ouvir o som estrondoso das varas batendo no chão. Embora não tivesse ouvido o leve pigarro vindo por trás do biombo, percebeu claramente a mudança radical na atitude de Wei Anheng. Ao olhar para os companheiros presentes, que antes riam e brincavam, viu seus rostos tornarem-se sombrios e sérios.

Wei Anheng bateu com a tábua sagrada em sua mão e fez um sinal com os olhos para os dois guardas responsáveis pela punição, que estavam posicionados ao fundo da fila. Esses dois já estavam ansiosos há bastante tempo, sua determinação quase esgotada, mas ao ver a firmeza do senhor Wei, uma nova coragem brotou em seus corações. Sorridentes, aproximaram-se de Shen Gui, olhando-o de lado enquanto seguravam as varas e disseram:

“Jovem Mestre Shen, sempre ouvimos dizer que os caminhos da montanha e da água se cruzam, mas jamais imaginei que nós três irmãos nos reencontraríamos tão cedo. Deite-se direito, que agora vamos aliviar suas articulações.”

Com isso, apoiaram as pontas dos pés no chão e ergueram as varas. “Já ouvimos falar do seu heroísmo desde a juventude, Jovem Mestre Shen, sua reputação se espalha longe. Hoje, diante de tantos amigos aqui nesta sala, vinte varadas não serão nada para você. Só não grite de dor nem faça papel de mulherzinha, senão a honra do Jovem Mestre Shen estará arruinada e você não terá futuro nesta cidade de Fengjing! Entendeu?”

O guarda mais velho, resistente, ainda não desistia e continuava a provocar Shen Gui com palavras. Wei Anheng, vendo isso, ficou irritado:

“Vocês dois não acabam nunca? Querem que eu mesmo bata? Se ele não aguentar as vinte varadas, serão vocês dois que vão recebê-las! Quero que batam com sinceridade, para valer!”

Com um gesto largo da mão, Wei Anheng virou-se e não olhou mais para o trio, aguardando apenas o som da madeira quebrando ossos. Shen Gui, por sua vez, ficou sem saber o que fazer. Era claro que Wei Anheng não queria ouvir mais uma palavra dele e estava decidido a usá-lo como bode expiatório.

Shen Gui sempre teve confiança em si mesmo, acreditando que enquanto pudesse falar, seria invencível no mundo; mas se lhe cortassem a língua e o impedissem de se expressar, perderia todas as suas habilidades.

Quando a tensão parecia insuportável, um homem entrou na grande sala do governo de Fengjing. Seu rosto era suave, com as pálpebras levemente caídas, transmitindo uma impressão de temperamento tranquilo. Vestia uma longa túnica branca, limpa e apropriada, com acessórios de design curioso pendurados na cintura. Shen Gui se virou e reconheceu imediatamente: era He Wendao, o Grande Protetor do culto xamânico, figura crucial neste caso.

“Senhor Wei, peço que contenha suas ações, tenho algo a dizer!”

He Wendao estendeu o braço, bloqueando os dois guardas que estavam prontos para agir. Os guardas resmungaram em silêncio: “O que está acontecendo hoje? Depois de tantos dias, finalmente encontramos uma presa gorda, mas só sentimos o cheiro da carne e não conseguimos comer. Que azar! Olhar assim só nos faz perder dinheiro.”

Ao ver a chegada de He Wendao, Wei Anheng sentiu um alívio imediato. Agora, encurralado pelos eunucos do Departamento da Cavalaria, ele se via numa situação sem saída: ou ele morria ou Shen Gui. Com a aparição do Grande Protetor xamânico, que havia acabado de ser convocado pelo imperador, Shen Gui deixou de ser o centro das atenções.

Ele suspirou aliviado, mas manteve um tom sombrio:

“Oh? Que conselho o Protetor tem a nos dar?”

He Wendao retirou um pergaminho de couro do bolso, que parecia novo.

“Este é o registro oficial dos xamãs do nosso culto. A pessoa chamada Shen Gui, que está diante de vocês, é um xamã registrado e atual protetor do nosso culto. Além disso, é discípulo da mesma geração que eu, ambos alunos do antigo Grande Xamã Li Xuanyu! Portanto, o caso do ancião Bage é um assunto interno do culto xamânico. Como você, Senhor Wei, é apenas o magistrado de Fengjing, não tem autoridade para interferir.”

Essa afirmação deixou todos na sala boquiabertos.

Wei Anheng ficou surpreso porque sabia que o imperador Xuande, Yan Shou, já havia se encontrado secretamente com He Wendao sob o pretexto de condolências. Se eles não tivessem chegado a algum acordo, ele jamais teria recebido as duas ordens imperiais para “abrir fogo”.

Shen Gui ficou atônito porque não esperava que He Wendao mudasse de lado no último momento. Devido à “profissão especial” de Qi Fan, Shen Gui tinha informantes em cada viela de Fengjing. Sabia do encontro entre o imperador Xuande e He Wendao, mas hoje, He Wendao o traiu, chegando ao ponto de forjar registros para incluí-lo no culto xamânico. Isso significava que, com o título de xamã, Shen Gui estaria seguro, como um dragão que nada em mar aberto ou um tigre que retorna à montanha profunda.

No culto xamânico, ninguém tinha uma posição superior à dele.

Os homens do submundo ficaram surpresos porque, para eles, He Wendao era aliado ferrenho de Bage. Bage fora derrotado por Shen Gui e morto por Sun Baizhi, e independentemente das circunstâncias, a rivalidade entre He e Shen parecia irreconciliável. Contudo, naquele momento crucial, não se sabia que acordo secreto havia sido firmado para que He Wendao mudasse de lado. Para aqueles presentes, isso indicava que a proposta de Shen Gui era mais vantajosa do que até a do imperador Yan Shou.

“Senhor Wei! Sendo este um assunto interno do nosso culto, levarei este jovem Mestre Shen comigo!”

Dito isso, He Wendao agarrou Shen Gui, que ainda estava atordoado, e se virou para sair.

“Espere! He Wendao, você sabe o que está fazendo?”

Um espião do Departamento da Cavalaria, escondido atrás do biombo, não aguentou mais e apareceu, com voz estranha, para confrontar He Wendao.

He Wendao olhou fixamente para ele e logo percebeu quem era. Sorriu sarcasticamente e disse, apontando para o pequeno eunuco que o interrompera:

“Este é um assunto entre o culto xamânico e o governo de Fengjing. O que tem a ver com um eunuco impuro como você? Não me importa se você é um capanga de Lu Xiangyin, um cão de caça de Li Qing ou um espião do próprio imperador. O culto xamânico não teme nenhum deles. Diga ao seu mestre, em meu nome, que o papel do xamã é comunicar o povo de Youbei com os espíritos da natureza. Nenhum xamã jamais foi, nem pode ser, um peão de ninguém!”

Assim que terminou, arremessou o pergaminho sobre a mesa de Wei Anheng:

“Senhor Wei, use esta lista para prestar contas!”

E então, sob olhares atônitos, puxou Shen Gui pela mão e saiu pelos portões do governo de Fengjing.

Ao virar a esquina, He Wendao disse a Shen Gui:

“Não pergunte por quê, não tenho tempo para explicar. Não volte para casa, saia da cidade e vá o mais longe possível. Quando encontrar o Grande Xamã, conte a ela o que aconteceu hoje.”

Com isso, empurrou Shen Gui para dentro de uma carruagem que parava ali e caminhou com passo largo pela rua principal.

Confuso, Shen Gui sentou-se na carruagem e perguntou ao cocheiro:

“Para onde estamos indo?”

O cocheiro não respondeu, apenas chicoteou os cavalos com força, fazendo a carruagem acelerar e desaparecer no horizonte.

“Ei, você consegue ouvir o que as pessoas dizem?” Com a experiência de vida junto aos irmãos Dongzhi, Shen Gui diminuiu o ritmo e começou a gesticular, mas o homem permaneceu calado, olhando para ele como se fosse um louco, emitindo apenas um “hum” entre os dentes.

Shen Gui desistiu de insistir e observou enquanto a carruagem passava pelos guardas do portão, acelerando para fora do portão leste da cidade de Fengjing.

Embora preocupado com Liu Banxian, que ainda estava em casa, Shen Gui se tranquilizou ao lembrar que ele era um guerreiro do pulso espiritual celestial. A confiança de Shen Gui para ir ao governo de Fengjing vinha do apoio de Yan Qinghong, da concubina Bao e do incerto sogro, o chanceler Li Deng. Mas, inesperadamente, quem ele esperava não apareceu, e quem não deveria surgir, apareceu de onde menos se esperava. Independentemente do desfecho de He Wendao em Fengjing, a identidade de fugitivo de Shen Gui já estava manchada para sempre.

De repente,

Uma flecha emplumada disparou de algum lugar e cravou-se no peito do silencioso cocheiro ao lado dele!