Capítulo Dois: Nuvens e Ventos ao Norte de You 56. O Caso do Assassinato em Bagé (Quarta Parte)

“Ufa!” Shen Gui não se preocupou em verificar se o cocheiro estava vivo ou morto. Imediatamente, segurou as rédeas e puxou com força para parar a carruagem.

Não era que ele não quisesse fugir, mas simplesmente não podia. A técnica de emboscada para assassinato que ele dominava desde a infância, aperfeiçoada e combinada ao longo de quase vinte anos com os irmãos Qi, Wu Chengfeng e Bao Qin — todos mestres em suas especialidades — o havia tornado um especialista além dos padrões. Observando, percebeu que a flecha que atingira o cocheiro o havia cravado firmemente na carruagem; o homem já estava morto, mas a pena da flecha ainda tremia no peito exposto. Só isso já indicava duas coisas:

A primeira, que o atirador possuía força e precisão extraordinárias, pois disparou de uma distância em que Shen Gui não pôde detectar sua presença e matou o cocheiro com apenas um tiro certeiro. Tal potência e exatidão não podiam ser fruto de mera sorte.

A segunda, que o atirador certamente queria capturá-lo vivo. Caso contrário, com sua habilidade, não precisaria primeiro derrubar o cocheiro, dando-lhe tempo para reagir.

Com essas conclusões, Shen Gui ergueu as mãos e gritou na direção da floresta:

“Heróis, estou aqui parado, imóvel! Mas vocês precisam manter firme a mão no arco. Façam o que vierem fazer, mas me deixem vivo. Assim, ambos sairemos ganhando, não acham?”

Fora dos portões da cidade leste, a larga estrada seguia direta para a capital Qing Shan, em Zhongshan, ladeada por flora densa que bloqueava o sol em manchas douradas.

Naquela mata densa, uma centena de homens robustos, vestidos como camponeses, aguardava emboscados. O líder, sentado em um tronco grosso, segurava um arco rígido com a mão esquerda e, admirado, falou para alguém no topo de uma árvore atrás dele:

“Burro, veja só, o cocheiro é corajoso, mantém a calma em perigo. É um homem de verdade.”

“Yan, comandante Yan,” respondeu a figura chamada Burro, espiando de um olho só, “precisa mesmo manter essa cara velha? Você matou o cocheiro com essa flecha. Quem está falando agora é o verdadeiro alvo!”

O arqueiro era Yan Zhongwu, comandante do exército de Ursos Voadores, e os homens eram seus guardas pessoais.

Yan corou com a provocação, mas não cedeu:

“Claro que sei. Só quis testar se sua visão ainda está afiada... Haha, ainda está tão aguçada quanto antes!”

Burro, apesar de brincar, mantinha os olhos fixos em Shen Gui, que permanecia com as mãos erguidas, indiferente. Após observar, perguntou a Yan:

“Alguma novidade? Vamos pegar vivo ou morto?”

Yan cruzou o arco atrás das costas, infundindo coragem:

“Com essa flecha, já assustei o garoto Shen Gui. Minha intenção era capturá-lo vivo!”

Mal terminou de falar e saltou do tronco. Sua altura incomum, músculos fortes e agilidade pareciam um urso negro ágil. Embora fosse meio descarado, não havia dúvidas de suas habilidades.

“Parem!” Burro chamou em voz baixa do alto da árvore. Os soldados de Ursos Voadores, prestes a atacar, se recolheram rapidamente.

Eles entenderam o gesto de Burro, que agitou o braço vigorosamente — sinal de que havia outra emboscada oculta.

Shen Gui levantou os braços cansados, mas nada se moveu ao redor. Sentindo o silêncio estranho, baixou os braços e observou cautelosamente.

Quando se preparava para sair sorrateiramente, um grupo de homens vestidos de preto e com rostos cobertos surgiu na estrada a leste, os olhos fixos nele, caminhando lentamente em direção à carruagem.

Sem alternativa, Shen Gui parou, ergueu as mãos acima da cabeça e murmurou:

“Só aparecem quando vou sair… Só gente dramática pode ser malvada assim.”

Em sua mente, imaginava ser capturado e levado ao chefe para uma conversa e negócios, sem risco real de vida. Mas, para sua surpresa, no meio do caminho, os homens sacaram facas de aço e cercaram-no junto à carruagem. O líder levantou a lâmina reluzente ao sol e apontou para o nariz de Shen Gui:

“Jogue a espada às suas costas no chão.”

A voz estranha causou arrepios até nos soldados escondidos, e Burro quase caiu da árvore de nojo.

Mas para Shen Gui, havia uma estranha familiaridade. Riu alto:

“Hahaha, Dan Qingquan? Ninguém te disse que, com essa voz especial, coberto, você não engana ninguém?”

Sim, o homem mascarado falava igualzinho a Dan Qingquan, voz infantil e aguda. Contudo, ele afastou a lâmina e bateu no rosto de Shen Gui com o lado da espada:

“Não conheço Dan Qingquan. Digo pela última vez: jogue a espada no chão ou eu a tiro de você.”

Sentindo o frio da lâmina, a mente de Shen Gui clareou. Dan Qingquan era mais alto e usava outra arma. Só havia outra pessoa naquela região com voz igual — no palácio imperial. Logo, seu mandante tinha que ser o chefe da guarda imperial, Lu Xiangyin.

Pensando nisso, segurou a espada branca de Li Le’an firmemente. O eunuco mascarado, achando que ele iria largar a arma, recuou a lâmina.

Shen Gui murmurou para si mesmo:

“Quando foi que me meti com Lu Xiangyin? Acho que nunca... Mas tanto faz, minha vida deve valer pouco para eles. Quando for a hora, que eu pelo menos morra sorrindo... Antes disso, vou mostrar a esses capachos o que é ser um verdadeiro homem.”

Com isso, brandiu a espada Spring Rain em um arco, cortando o lado da lâmina do mascarado que tentou bloquear.

“O garoto só percebe o perigo quando vê o caixão, hein...” O eunuco arregalou os olhos, vendo que o jovem Shen Gui já não estava mais relaxado, mas com olhar firme e determinado.

Esse eunuco era um dos agentes de Lu Xiangyin, experiente em batalhas e já tinha visto aquele tipo de olhar antes — o olhar de uma fera encurralada.

“O garoto quer um bobo para morrer junto, né? Mas errou o cálculo. Viemos te pegar, vivo ou morto, tanto faz...” Disse ele, acenando para os homens de preto avançarem com as facas.

Embora fossem eunucos com limitações físicas, sua flexibilidade e velocidade superavam homens comuns.

Shen Gui fechou a mão na espada, recitou mentalmente o Qingxin Jue e avançou com a Spring Rain, mirando para o norte da formação inimiga.

Escolheu o norte porque ali havia uma floresta densa, e ele, criado entre as árvores, tinha vantagem naquele terreno.

O que ele não sabia era que Yan Zhongwu e seus cem soldados de Ursos Voadores esperavam na floresta para capturá-lo.