Capítulo Dois: Ventos e Nuvens do Norte Sombrio 93. Encontro entre Bao e Shen

Algumas pessoas se sentaram na sala principal conforme seus papéis de anfitriões e convidados. Sendo o anfitrião, Shen Gui não conseguiu conter sua impaciência e lançou um olhar severo para Yan Qinghong, que parecia inocente, antes de falar com certa urgência:

— Rainha Lanfei, não sei o que Yan Qinghong lhe contou, mas nesta situação atual, receio que a senhora ainda não tenha compreendido a gravidade dos acontecimentos. É importante saber que desta vez o Norte Yan e as estepes do deserto do Norte...

A rainha Lanfei, com aparência simples de camponesa, interrompeu Shen Gui com um gesto amplo e cheio de naturalidade, revelando um pouco da liberdade típica das pessoas das estepes:

— Hong’er falou claramente, e eu ouvi tudo com atenção. Minha vinda aqui é apenas para esclarecer algumas dúvidas que há muito me atormentam, por isso quis perguntar diretamente ao jovem Shen.

Shen Gui, vendo que toda essa família parecia desconsiderar a urgência da situação, sentiu-se impotente. Mas, já que o assunto havia chegado a esse ponto, ele assentiu:

— Por favor, diga o que deseja.

Lanfei olhou primeiro para Yan Qinghong, depois para Yan Shuqing, e, com expressão relaxada, recostou-se na cadeira do conselheiro. Embora fosse um gesto um tanto descortês, transmitia uma descontração genuína.

— Embora você e Qinghong tenham uma relação frequente, eu também investiguei e parece que não é nada que envolva entregar a vida um ao outro...

— Mãe, você não entende, nosso irmão...

— Cala a boca! Este não é lugar para você falar enquanto eu estiver aqui!

Yan Qinghong, repreendido pela rainha Lanfei, lançou um olhar de desafio para Shen Gui, que apenas sorriu, tirando vantagem da situação com um encolher de ombros.

— Segundo, está a questão do casamento de Qing’er, que você não tem motivos para se complicar...

— Rainha Lanfei... essa questão foi você quem pediu a Yan Qinghong...

— Sim, foi minha ideia, mas por que você aceitou? Será que foi por causa daquele artefato mágico que o grande xamã entregou?

Shen Gui balançou a cabeça e permaneceu em silêncio, aguardando que Lanfei prosseguisse.

— Terceiro, quero saber por que você acredita que os dois nobres da ala leste seriam uma ameaça para mim e meus filhos. Embora eu não tenha o apoio poderoso de uma casa influente, não sou um peixe indefeso à mercê dos outros.

Shen Gui coçou o pescoço, parecendo pouco interessado naquele encontro, e adotou um tom que indicava o desejo de encerrar logo o que chamou de “sessão de questionamentos”:

— Yan Qinghong e eu somos apenas conhecidos que compartilham bons momentos, mas temos afinidade. E mesmo que eu tenha ajudado o segundo príncipe, não foi algo que colocasse minha vida em risco. Isso é só especulação alheia; para mim, o perigo não é tão grande, e meu esforço foi mínimo.

— Quanto ao casamento da princesa Fengyang, aceitei por consideração à grande xamã, mas o desfecho atual foi inesperado para mim. Na verdade, não ajudei muito, então, rainha Lanfei, creio que agradeceu à pessoa errada.

— E sobre os dois nobres da ala leste... — Shen Gui hesitou por um instante, depois falou cuidadosamente — Talvez eu seja desconfiado demais, mas nunca é demais se precaver. Quando há desigualdade de forças, o lado mais fraco está em maior perigo. Imagine se a situação se inverter e, ao surgir a oportunidade, a senhora não eliminaria uma ameaça latente?

A rainha Lanfei, de sobrenome Bao, franziu as sobrancelhas sem apressar-se a responder, olhou ao redor e balançou a cabeça:

— É compreensível que o jovem Shen seja cauteloso, mas se eu voltar para casa com apenas esse resultado, ficarei frustrada. Se teme que a residência não esteja bem protegida, estou disposta a escolher um local mais isolado para termos uma conversa franca.

Shen Gui franziu as sobrancelhas, olhou para Fu Yi atrás dele, que assentiu, motivando Shen Gui a mudar sua postura.

Recostando-se na cadeira, pegou uma xícara de chá e bebeu metade antes de apontar descaradamente para Yan Qinghong:

— Parece que ele não explicou direito. Então, vou esclarecer pessoalmente. Minha relação com Yan Qinghong vai além da afinidade; há outras expectativas, mas não é o momento para falar disso. Quanto à princesa Fengyang, não tenho interesse algum. Como sabe, já estou prometido à família Li, mas por conta dos imprevistos recentes, ainda não conversamos em detalhes. Pode ficar tranquila quanto a isso.

Ao dizer isso, Shen Gui percebeu o olhar calmo de Yan Shuqing se tornando firme e carregado de ressentimento, o que lhe causou arrepios. Apressou-se a mudar de assunto:

— A razão dos problemas que afetam vocês três não é o sangue das estepes que corre em suas veias, mas sim a opinião e a atitude dos dois nobres da corte oriental. Honestamente, na minha visão, eliminar vocês seria um exagero para as forças do Norte Yan e as tropas do Norte Oculto. Porém, eles, junto com os nobres da corte, claramente não pensam assim.

A rainha Lanfei bateu os dedos suavemente na mesa:

— Jovem Shen, poderia explicar de forma mais simples?

— Claro. Antes, o jovem da sua família agia de forma errática e parecia mentalmente instável, por isso o imperador e o príncipe herdeiro o ignoravam por anos. Mas, com este incidente, vocês três tornaram-se o centro das atenções, atraindo o olhar de todas as forças. Assim, ele ganhou uma chance de reconquistar a atenção do imperador. E se o príncipe herdeiro agir estranhamente no futuro, isso indicaria que o incidente está ligado a ele. Com isso, o trabalho de anos do príncipe pode ruir diante desse erro. Sua posição, rainha Lanfei, é a condição essencial para que Yan Qinghong possa se destacar. Portanto, para o príncipe e o povo do Norte Yan, resolver a situação de vocês é o método mais eficaz, com menor investimento e maior retorno.

Shen Gui refletiu brevemente e continuou:

— Mas perigo e oportunidade sempre coexistem. Essa é a crise e a chance de Yan Qinghong. Se tudo for bem conduzido, não só suas vidas serão preservadas, como poderão surgir benefícios inesperados. Desde que as três rotas do Norte Oculto não sejam destruídas, a posição do príncipe Yan Zhu ainda é muito segura. Pelo menos por enquanto.

Lanfei sorriu relaxada, observando Yan Qinghong, que parecia distante, perdido em seus pensamentos:

— Jovem Shen, veja só a expressão dele. Como poderia eu nutrir grandes ambições? Só quero garantir a sobrevivência dos meus filhos e de mim nesta turbulência. Peço que me ajude a tirar nós três dessa crise, com toda sinceridade.

Após essa súplica sincera, Lanfei levantou-se, ignorando Yan Qinghong distraído e Yan Shuqing, que a encarava com raiva, e fez uma profunda reverência a Shen Gui.

Ele apressou-se a sustentá-la, recusando o gesto:

— Rainha Lanfei, não deveria se curvar assim diante de mim. Sou apenas um jovem sem cargo ou prestígio, não mereço tal honra. Por favor, levante-se.

Depois de ajudar os três nobres a se levantarem, uma ideia iluminou sua mente. Virando-se, falou com tom misterioso:

— Se o objetivo é apenas garantir a vida, não é tão difícil. Embora vocês sejam o foco das especulações, toda estratégia se torna obsoleta no instante em que é formulada. Como dizem, a guerra não tem forma fixa, assim como a água. Se o perigo está nas sombras, por que não se expor e se tornar o centro das atenções?

Yan Shuqing resmungou com desdém:

— Facil falar, mas não é algo que possamos decidir.

Shen Gui ignorou a resistência dela e dirigiu-se à rainha Lanfei:

— É como três ladrões planejando roubar o mesmo objeto às escondidas. Se a vítima colocar o objeto à vista, qualquer tentativa de roubo será flagrante e atrairá a oposição dos outros dois. Esse impasse pode manter a estabilidade por um tempo. E, no momento, temos uma ótima oportunidade para expor vocês.

Assim, ele encerrou, deixando no ar a promessa de que aquele era o melhor caminho para enfrentar a crise.