Capítulo Dois. As Tempestades do Norte Sombrio 64. Inferno da Miríade de Sombras (Quarta Parte)

— Administrador Qiao... Pensei e repensei, mas não consegui entender que tipo de tortura é esta. O senhor manteve a boca do Guardião He aberta desse jeito e usou esta tigela de frango cozido; pretende matá-lo de vontade de comer? Esse truque não parece muito inteligente, afinal, ele não acabou de jantar?

Liu Zhi observava Qiao Yuan’an, que trabalhava compenetrado, com um olhar de desprezo, sentindo cada vez menos medo daquele administrador da Câmara Interna. Em sua mente, qualquer coisa que pudesse ser chamada de tortura precisava ser algo sangrento e terrível! Geralmente envolvia decepar membros, enfiar lascas de bambu sob as unhas ou algo do tipo; na pior das hipóteses, teria de ser como nas masmorras do clã, onde bater no rosto com tábuas de madeira era o mínimo para justificar o termo!

Mas, agora, veja só: Qiao Yuan’an, apesar de sua fama sinistra, usava fios de seda para pescar frango e torturar um prisioneiro. Isso é uma punição ou ele está pescando centopeias? Não, ele teria de dizer ao seu mestre para enviar Qiao Yuan’an a outra masmorra para um "treinamento de reciclagem".

Enquanto Liu Zhi pensava nisso, Qiao Yuan’an largou a escova de cerdas de porco, enxugou o suor da testa e disse a He Wendao, como se buscasse reconhecimento por seu feito:

— Para servir ao senhor, meu jovem supervisor, quebrei a cabeça até encontrar este método. O dia já vai avançado, não podemos atrasar o espetáculo. Vamos começar!

Liu Zhi resmungou consigo mesmo: "Você vive nesta masmorra onde não se vê o céu nem o chão, que noção de tempo você tem? Passa o dia comendo a comida dos outros e não fazendo nada que preste; meu mestre desperdiça recursos mantendo vocês. Esqueça, é melhor assistir logo e ir embora. Em vez de perder tempo conversando fiado com você, seria melhor voltar e dormir um pouco mais."

Como se estivesse pescando, Qiao Yuan’an segurou o fio de seda, que fora eriçado com a escova de cerdas, e inseriu o pedaço de peito de frango atado na ponta dentro da boca "escancarada" de He Wendao.

— O que me diz, Guardião He? Parece que não colocaram sal no frango ao cozinhar, o sabor deve estar mediano. Por que não engole logo de uma vez?

Ao ouvir isso, He Wendao usou a língua, que ainda conseguia mover, para empurrar a carne para a garganta. Com um movimento do pomo de adão, ouviu-se um "glup" e o frango foi engolido inteiro. Após engolir, He Wendao encarou Qiao Yuan’an, o velho desdentado que segurava o fio, com um olhar de desafio, como se dissesse: "Eu comi, e agora? O que você pode fazer?"

Liu Zhi, vendo aquilo, sentiu-se ainda mais enojado e levantou-se para sair. Qiao Yuan’an, porém, perguntou-lhe com estranheza:

— Ainda nem começamos, aonde pretende ir? Ao menos observe como trabalhamos aqui na Câmara Interna. Caso contrário, quando assumir o comando da Guarda Imperial de Cavalos, ficará completamente às cegas, não é?

Liu Zhi respondeu com extrema frieza:

— Já apreciei seus métodos sofisticados, e agora preciso voltar. Aliás, Guardião He, deixe-me perguntar: o senhor detesta tanto assim frango? Será que o Administrador Qiao lhe dar frango pode ser considerado uma tortura?

He Wendao, com a boca presa por quatro ganchos de ferro, ouviu a pergunta do pequeno Liu Zhi e um sorriso de desdém surgiu nos cantos de seus olhos. Qiao Yuan’an, ridicularizado por ambos, manteve a calma:

— Ainda não comecei, por que tanta pressa?

Dito isso, Qiao Yuan’an puxou levemente o fio de seda. He Wendao franziu a testa instantaneamente; seu rosto, até a raiz do pescoço, ficou rubro. Seus olhos saltaram das órbitas e seu pomo de adão começou a vibrar sem ritmo.

Qiao Yuan’an, com dois dedos, puxava o fio lentamente, sem olhar para a expressão de He Wendao, e disse a Liu Zhi, que observava de olhos arregalados:

— Afaste-se um pouco, jovem supervisor. Este método não derrama sangue, mas é um pouco... sujo.

Assim que terminou a frase, um pedaço de frango envolto em resíduos alimentares surgiu na garganta de He Wendao, seguido por uma onda de vômito. Como estava preso pelos ganchos, He Wendao não conseguia fechar a boca, e o reflexo do vômito fez com que os quatro ganchos perfurassem ainda mais profundamente sua carne!

Vômito misturado a sangue fresco escorria pelos cantos de sua boca. He Wendao, que tinha um leve toque de perfeccionismo, fechou os olhos de nojo. Não se sabia se era a reação física ou o abalo psicológico, mas aquele mesmo homem que, momentos antes, falava com naturalidade mesmo cercado por lâminas, agora tinha lágrimas nos olhos.

Liu Zhi sentiu náuseas, mas Qiao Yuan’an permanecia inalterado. Ele pegou dois hashis do chão, os mesmos que haviam caído durante a bebida.

Com os hashis, ele pescou a "isca de frango" e a enfiou de volta na boca aberta de He Wendao. Percebendo a intenção, He Wendao resistiu, mas Qiao Yuan’an, sem se irritar, pressionou a ponta dos hashis na garganta do prisioneiro, girando-os levemente. Após três voltas, a carne suja foi forçada para dentro novamente.

Após terminar, Qiao Yuan’an abanou o ar para dispersar o cheiro de álcool e vômito, chamou o pequeno eunuco da guarda, passou-lhe o fio e deu-lhe um tapinha no ombro:

— Entendeu? Agora é sua vez.

Dito isso, puxou a manga de Liu Zhi e saiu da masmorra, gritando para a escuridão:

— Tragam duas cadeiras e uma bandeja de incenso de sândalo!

Liu Zhi observava o eunuco assumir o fio, alheio aos que traziam as cadeiras, até que Qiao Yuan’an tocou seu ombro, fazendo-o sentar-se na cadeira confortável.

— Aqui na nossa Câmara Interna, há métodos com sangue e sem sangue. Todas as técnicas são adaptadas conforme a pessoa. Tomemos o caso de nosso convidado... — Qiao Yuan’an apontou para He Wendao, que vomitava sem parar, e explicou a natureza do trabalho:

— Este Guardião He Wendao aprendeu feitiçaria com o antigo Grande Xamã Li Xuanyu. Desde a antiguidade, "medicina e xamanismo não se separam". Como a atual Grande Xamã Lin Siyou, cujas habilidades médicas são lendárias. Quem é médico preza pela limpeza e possui uma tolerância à dor acima da média. Por isso, mesmo sem ordens superiores, eu não pretendia usar métodos comuns com ele.

Liu Zhi, com uma careta, observava He Wendao:

— Então o senhor quer apenas causar nojo? Esse truque é baixo, mas não creio que vá quebrá-lo tão facilmente...

Qiao Yuan’an acendeu o incenso de sândalo, melhorando um pouco o ar da sala. O perfume de sândalo flutuou até as celas escuras, provocando gemidos de prazer de outros prisioneiros. Qiao Yuan’an sinalizou para o eunuco, que serviu chá, e continuou a instruir seu subordinado: "Puxe mais devagar, solte um pouco...". Depois, explicou a Liu Zhi:

— Quando comemos, a comida desce pelo esôfago até o estômago. Este frango cozido, seco e duro, tem o tamanho exato para sufocar sem matar. Puxá-lo repetidamente pelo esôfago e garganta pode parecer apenas nojo, mas o sabor dessa experiência, só o Guardião He sabe...

Nesse momento, a pele de He Wendao estava vermelha como vinho, e seus olhos estavam injetados de sangue. Ele entrava em um ciclo contínuo de vômito e deglutição forçada, agindo como um louco.

Qiao Yuan’an assistia com satisfação, bebeu um gole de chá e perguntou:

— Sabe por que o fio foi eriçado com a escova antes?

Liu Zhi balançou a cabeça.

— O fio de seda possui inúmeras fibras. Com a escova, criamos minúsculas pontas soltas. Quando embebidas na saliva, essas fibras tornam-se pelos úmidos e ásperos que irritam a garganta. Imagine: garganta seca e irritada, impossibilidade de tossir, preso a uma armação... qual seria a sensação?

Liu Zhi tentou imaginar e tossiu instintivamente, o que fez Qiao Yuan’an rir alto. He Wendao não tinha mais nada no estômago para vomitar. Ele percebeu agora que aquele banquete que dividira com o velho desdentado não era uma cortesia, mas sim o preparo para essa "pescaria".

Liu Zhi viu que nada mais saía da boca do prisioneiro e perguntou:

— O estômago dele está vazio, o que vem agora?

Qiao Yuan’an abriu sua boca desdentada e sorriu:

— O mesmo de sempre. Mas a parte principal do espetáculo... está apenas começando.