Capítulo 2. Turbulência no Norte Sombrio 85. O Protagonista Qinghong

Yan Qinghong, o segundo príncipe no epicentro da tormenta, chegou ao quarto de repouso de He Wendao acompanhado de Tie Lian'er, que o seguia como uma sombra, e de Shen Gui, que acabara de ter suas cordas desatadas.

Como diz o ditado, cada um tem o seu modo de agir, e Yan Qinghong, sendo um veterano que há anos percorria os caminhos da capital, Fengjing, possuía naturalmente canais especiais para obter informações. Assim que soube das notícias da fronteira, trouxe sua confidente à mansão Shen para trocarem informações.

— Tsc, tsc, tsc... A Inspetoria de Cavalaria foi impiedosa demais. Olhe só para o Protetor He... bem, na verdade, ele até que parece bem! — exclamou Yan Qinghong ao entrar. Ao ver He Wendao semideitado na cama, encarando-o, e Song Xingzhou ao lado, alimentando-o com mingau, ele hesitou e corrigiu o final da frase de forma desajeitada. Em seu íntimo, acreditava que aquele que era considerado o maior mestre da atualidade, ao retornar da Inspetoria de Cavalaria, deveria estar, no mínimo, ensanguentado, mesmo que não tivesse perdido membros. Mas, da forma como estava, parecia apenas alguém se recuperando de um resfriado, sem sinal algum de ferimentos internos ou externos.

Não se sabe que tipo de feitiço Song Xingzhou utilizou, mas He Wendao, tendo engolido com facilidade a maior parte da tigela de mingau, conseguiu articular palavras. Ele lançou um olhar de desdém a Yan Qinghong, pressionou o pescoço e respondeu com uma voz rouca e áspera:

— Você chama isso de "parecer bem"? Se não fosse pelo Mestre Song, que entende do assunto, eu já estaria enterrado!

Song Xingzhou apenas acenou com a mão, sorrindo:

— É que seus ferimentos eram singulares, por isso até o médico Sun errou o diagnóstico. — Dito isto, pegou uma agulha curva extremamente fina e a exibiu diante de Shen Gui. — Viu? Esta agulha flexível estava cravada na lateral do pescoço dele. A curvatura da ponta prendia exatamente o ponto responsável pelo movimento de deglutição, o que o impedia de engolir e causava o refluxo. Como a agulha era macia, fina e a extremidade estava enterrada sob a pele, se eu não tivesse ouvido um mestre antigo descrever isso detalhadamente, jamais teria imaginado.

Até Shen Gui ouvia sobre esse método pela primeira vez; não era de se estranhar que o jovem mestre Sun tivesse ignorado tal detalhe. Era intrigante que Song Xingzhou, sendo um cozinheiro, soubesse como remover aquela agulha bizarra. Contudo, Shen Gui, surpreendentemente, não perguntou nada, apenas assentiu, como se tivesse confirmado uma dúvida.

Yan Qinghong pegou a agulha flexível, brincou com ela e a devolveu à mesa, apontando para a própria garganta:

— E em quantos dias essa voz dele se recupera? Esse som é insuportável; ouvir essas poucas palavras me dá vontade de bater a cabeça na parede até morrer.

Nesse momento, Sun Baizhi entrou no quarto trazendo uma tigela de sopa castanho-escura. Ao ouvir a pergunta de Yan Qinghong, sorriu de forma enigmática. Colocou a tigela sobre a mesa, verificou a quantidade de mingau que restava na tigela de Song Xingzhou e assentiu:

— É melhor que ele tome tudo. Em meia hora, a temperatura da infusão estará ideal.

Após instruir He Wendao, voltou-se para o distinto Yan Qinghong e disse:

— Yan, o Segundo, você é sangue da linhagem real, então suas palavras devem ter peso. Você disse que a voz do Protetor He lhe dá vontade de morrer; agora é a hora perfeita. Digo-lhe, o Protetor He terá essa voz para sempre. Pelo que observei, os danos à sua garganta foram severos demais; não há cura. Ele pode falar, mas o som será sempre este. Vamos, vamos, já que estamos todos aqui, deixe-nos ver como um príncipe se mata.

Yan Qinghong olhou para o sorriso de Sun Baizhi, sem se importar com a provocação, apenas acenou com a mão e retrucou com um riso:

— Ambos somos o segundo filho em casa, não precisamos nos autodestruir! Se você está frustrado com meu pai imperial, não desconte em mim. Mas agradeço a vocês dois; ao ver que o Protetor He está a salvo, sinto-me aliviado...

— Você chama isso de estar a salvo, sua peste?! — He Wendao pressionou a garganta e conseguiu soltar um xingamento com esforço.

— Pode parar de falar? Senão eu realmente vou bater a cabeça aqui! — Shen Gui puxou as vestes de Yan Qinghong e sinalizou para Tie Lian'er: — Yan, o Segundo, você tem algum problema? Por que implicar com um doente? Se tem algo a dizer, diga logo. Estamos todos feridos nesta casa, você veio aqui hoje só para se sentir melhor vendo nosso estado?

Yan Qinghong olhou ao redor e lançou um olhar investigativo a Shen Gui. Ao ver que Shen Gui assentiu, ele finalmente falou:

— Já que você não se importa, serei direto. Vim aqui porque tenho um assunto sério para discutir!

— O casamento daquela raposa da Yan Shuqing não foi adiado? E veja, até o Grande Protetor da seita Xamã está preso na minha casa. Se quiser, peça para ele prever um dia auspicioso para daqui a oitenta anos e, quando chegar a hora, mande o pessoal das estepes de Mobei buscar o cadáver, não é mais fácil? Precisava vir aqui todo apressado?

As palavras seguintes de Yan Qinghong saíram gaguejantes, com uma expressão de extrema seriedade e conflito:

— Não é sobre Shuqing, é sobre mim. Sinto que... talvez eu vá morrer...

— Se vai morrer, não é fácil de resolver? Sun, o Segundo, examine este príncipe. Se puder curar, cure; se não, leve-o para o pátio dos fundos e peça para alguns xamãs experientes prepararem um ritual de fogo.

Até aquele momento, Shen Gui não levava a visita repentina de Yan Qinghong e Tie Lian'er a sério, continuando com suas piadas. Ao ver essa atitude, antes que Yan Qinghong pudesse responder, Tie Lian'er apressou-se:

— Irmão, seja sério, o que Qinghong disse é verdade...

Tie Lian'er, filha adotiva de Tie Jia, já era considerada da família de Shen Gui. Devido ao tempo que passava com Yan Qinghong, um sentimento surgiu entre eles. Não se sabia que poção aquele príncipe libertino lhe dera, mas ela agora vivia em uma residência secreta dele. Com o coração carregado, ela interveio ao ver o desleixo de Shen Gui.

Vendo sua irmã confirmar, Shen Gui acalmou-se e, após refletir, não encontrou explicação.

— Não consigo imaginar que tipo de perigo você corre. Agora que o Protetor He não corre mais risco de vida, o poder de decisão sobre o casamento político está em nossas mãos. Se não há mais casamento com Mobei, que tipo de ameaça mortal você poderia atrair?

Ao ouvir isso, Yan Qinghong olhou fixamente nos olhos de Shen Gui por um longo tempo e, sem encontrar nada, disse com um tom inquisitivo:

— Yan do Norte e as estepes de Mobei uniram forças para invadir novamente. Desta vez, enviaram emissários primeiro, sem o comportamento de ataques repentinos de costume. Com algo tão grave acontecendo na fronteira e você possuindo uma rede de informações tão eficiente, como pode ainda não saber de nada?

Shen Gui ficou surpreso com a pergunta. Olhou para os outros, também espantados, e gritou apressado:

— Fu Yi! Qi Fan!

Os dois administradores da mansão Shen, que estavam na sala dos xamãs "apreciando o espetáculo", correram para o quarto de He Wendao. O cômodo, que já era pequeno, ficou lotado como uma lata de sardinhas.

— O exército de Yan do Norte e de Mobei está na fronteira, vocês sabiam?

— Sabíamos! — responderam Qi Fan e Fu Yi em uníssono.

— E por que não me contaram?

Qi Fan trocou um olhar confuso com Fu Yi:

— O que isso tem a ver conosco?

Ao ouvir isso, Shen Gui olhou para Fu Yi, extremamente irritado:

— Sem falar que Dongzhi massacrou o Exército Tigre Voador na Estrada Zhongshan. Qualquer informação, mesmo que pareça não ter relação conosco, deve ser compilada, analisada e, então, avaliada se há necessidade de me informar! Além disso, um assunto tão importante sobre a guerra na fronteira, vocês esconderam por tanto tempo? Até Yan, o Segundo, já sabia; vocês certamente souberam antes dele! Quantas coisas foram prejudicadas por isso?

O tom de Shen Gui era raramente severo, o que deixou Fu Yi e Qi Fan desconcertados. Eles agiram por boas intenções, afinal, os ferimentos de Shen Gui ainda não haviam cicatrizado, e Liu Banxian, embora estivesse trabalhando, acabara de se meter em um problema imenso.

— Tudo bem... da próxima vez que houver notícias importantes, avisaremos imediatamente.

Qi Fan, o gordinho que via Shen Gui como um irmão mais velho desde pequeno, foi o primeiro a se recuperar. Ele, que trabalhara anos como intermediário de Jin Ya, tinha uma casca grossa. O estranhamento era apenas por não ver Shen Gui bravo há muito tempo.

Fu Yi também não guardou mágoa. Seu pai servira ao avô de Shen Gui por toda a vida, e sua família devia a vida a Shen Gui. Ele o via como o chefe da casa. Apenas não estava acostumado a vê-lo perder a calma.

Yan Qinghong olhou para Shen Gui, que acabara de processar a informação, com um semblante preocupado:

— Agora que sabe, o que você pensou?

Shen Gui refletiu por um momento e bateu na mesa, fazendo um som seco:

— Na minha opinião, quem corre maior perigo agora não é você, mas sua mãe biológica. A Concubina Bao é uma princesa das estepes casada com Youbei. Se pensar bem, verá que o lado que domina esta guerra são os nômades das estepes, que sofreram com o frio intenso. Se eu fosse um homem de Yan do Norte aproveitando o caos, meu primeiro objetivo seria assassinar a Concubina Bao dentro do palácio imperial!