Capítulo Dois. Tempestade no Norte Sombrio 34. Evitando Responsabilidades e Dificultando Soluções

Sun Baizhi, mergulhada em pensamentos profundos, viu naquele momento Shen Gui entregar um bilhete a He Wendao e aproximou-se do ouvido de Shen Gui, perguntando em voz baixa: “O que está escrito?”

Shen Gui pareceu lembrar-se de algo muito engraçado, esforçando-se para conter o sorriso nos lábios, e respondeu a Sun Baizhi, cheio de mistério: “Coceira!”

Na verdade, esse truque chamado “O General Desarma a Armadura” não passava de uma artimanha usada por vagabundos do ramo das artes místicas, uma habilidade para proteger-se em disputas e desavenças. Sempre que alguém da seita das cores se via em conflito com outro, recorria a essa técnica para se proteger. Quando Shen Gui era criança, costumava ir com Lin Siyou às feiras do condado de Fushan, onde um veterano da seita lhe ensinou esse truque.

“O General Desarma a Armadura” – como o nome sugere – faz com que a vítima sinta uma coceira insuportável no corpo, quanto mais coça, mais coça, espalhando-se por todo o corpo, parecendo uma técnica secreta e miraculosa. Mas, se fosse revelada, não valeria nem um centavo: basta comprar um pouco de asarum na farmácia, esfregá-lo até formar fios finos, misturá-los com a penugem de pêssego, umedecer e fazer pequenas bolinhas, depois deixá-las secar ao sol. Quando quiser usar, coloque a bolinha sob a unha e, com um toque leve na nuca do adversário, está feito. Para quem não sabe, parece difícil; para quem sabe, é simples.

Esse truque, na verdade, está longe de ser sofisticado. Se algum veterano do ramo visse, provavelmente apenas sorriria com condescendência. Mas, sob o título de “herdeiro de duas gerações de grandes xamãs” de Shen Gui, tanto para os membros da família xamânica quanto para o povo simples, parecia coisa de outro mundo.

“O que... o que você fez com Wendao?”

Bage olhou surpreso para as costas de He Wendao, depois virou-se para Shen Gui e perguntou.

Shen Gui não respondeu; apenas cruzou os dedos e lançou um olhar para Bage:

“Ancião Bage, que tal tentar também? Assim, todos os cidadãos da Cidade de Feng poderão ver quem é mais forte: seu espírito xamânico ou o meu ‘General Desarma a Armadura’!”

O povo ao redor aplaudiu e comemorou, aguardando ansiosamente o confronto entre os “charlatães”. A vida cotidiana em Youbei era monótona ao extremo: além de assistir julgamentos na porta da delegacia ou trocar fofocas entre vizinhos, o maior divertimento era assistir execuções fora do portão oeste da cidade.

Mas ninguém esperava que, este ano, a soleníssima cerimônia anual de adoração aos ancestrais se transformasse em um verdadeiro espetáculo! Era literalmente uma batalha entre deuses, e o povo, ávido por novidade, ficou em polvorosa.

A gritaria da multidão encurralou Bage completamente.

Bage vinha de uma família xamânica e passou a vida estudando a essência da doutrina. Chamá-lo de “enciclopédia viva do xamanismo” não era exagero. Contudo, não possuía linhagem espiritual, era de família nobre e nunca vagou pelos caminhos do povo. Não tinha proteção espiritual, nem conhecia truques mundanos. Se enfrentasse Shen Gui diante do povo, seria como empurrar um moinho pelado – só passando vergonha.

Mas Shen Gui já preparava a artimanha com os dedos, lançando olhares maliciosos para ele. Era preciso, antes de tudo, resolver aquela situação urgente.

Nesse momento, viu-se a astúcia e experiência de Bage. Ele apenas deu uma risada, bateu com o bastão de osso no chão do altar, produzindo um som metálico:

“Minha posição é de xamã substituto, não de caçador de fantasmas. O papel do xamã é comunicar-se com os espíritos em nome dos fiéis, não buscar rivalidades vãs. Shen Gui, já que não faz parte da nossa doutrina, naturalmente não compreende os princípios do nosso xamanismo. Aconselho que não se envolva em nossos assuntos e parta logo, para não acabar prejudicando a si mesmo!”

Ao terminar, subiu ao centro do altar, ocupando o local onde Shen Gui havia nascido.

“O Grande Xamã Lin Siyou, por recomendação do falecido xamã Li Xuanyu, deveria assumir a liderança do xamanismo. No entanto, há quase vinte anos, ela se afastou de todos os assuntos da seita, levando ao seu declínio. Por isso, como ancião, declaro que Lin Siyou está destituída do cargo de Grande Xamã, que passará a ser ocupado interinamente por mim.”

Dito isso, Bage ergueu o bastão de osso, apontando-o para o céu.

Shen Gui viu que Bage não lhe dava mais atenção e, ao ver que se atrevia a anunciar mudanças de liderança assim tão descaradamente, caiu na risada e também subiu ao altar:

“Bage, vejo que está completamente senil. A situação já está desse jeito e você ainda acredita que pode enganar a todos? Já que quer posar de superior, muito bem. Senhores, é a vez de vocês!”

Assim que terminou de falar, aqueles que até então observavam friamente atrás dele deram alguns passos à frente, subindo ao altar. À frente deles estava Li Hailin, o famoso chefe das três caravanas de Youbei, mestre da lança, conhecido como Li Retorno – e carregava nas costas um longo embrulho, sem dúvida sua arma favorita, a Lança da Fonte Fria.

“Bage, nos últimos vinte anos, embora Lin Siyou estivesse sempre ausente, todo ano ela retornava à Cidade de Feng para presidir a cerimônia dos ancestrais. O povo viu isso com seus próprios olhos. Quanto a você, ancião, as manobras sujas que praticou em segredo, achava mesmo que ninguém sabia?”

Dizendo isso, Li Retorno virou-se para a multidão e, com as mãos em saudação, declarou:

“Cidadãos, alguns me conhecem, outros não. Sou Li Hailin, conhecido como Li Retorno entre os companheiros do ramo. A questão do Grande Xamã é complexa, difícil de explicar agora, mas hoje vim aqui em nome das duas caravanas para dizer, diante de todos e do ancião Bage:

Nós, das caravanas e do sindicato dos barqueiros, só reconhecemos Lin Siyou como a legítima Grande Xamã. Se houver mudança, só aceitaremos alguém indicado pessoalmente por ela. Quanto ao comportamento atual de Bage, só tenho duas palavras: traição! Se esse traidor ambicioso assumir, nenhum de nossos irmãos das caravanas ou do sindicato dos barqueiros doará nem um centavo ao xamanismo!”

Ao final, os demais representantes dos ofícios postaram-se ao lado de Li, demonstrando apoio incondicional.

Sun Baizhi também se dirigiu ao povo, exclamando:

“Estão vendo, todos vocês? Por que hoje aumentaram o imposto do templo? Porque Bage teme perder a fé do povo e, por isso, mudou as doações voluntárias em taxas obrigatórias – que veneno! Bage, os cidadãos de Youbei sempre ofertaram aos xamãs por respeito e confiança, querendo ajudar os necessitados por meio da doutrina. Agora, impondo o chamado ‘imposto do templo’, não está criando ainda mais sofrimento? Isso não contradiz totalmente os princípios xamânicos que você tanto prega?”

Ao ouvir as palavras “imposto do templo”, Bage sentiu uma dor de cabeça terrível. Nem ele sabia direito de onde vinha esse imposto. Nem o imperador Xuande, nem o chanceler Li Deng, nem Wan Changning, responsável pelos tributos do império, jamais haviam mencionado tal coisa. O imposto veio sem aviso, pegando-o completamente desprevenido. Mas, com a situação fora de controle, não havia como recuar. Só lhe restava responder com firmeza:

“Como o protetor He Wendao já disse, depois da cerimônia dos ancestrais, daremos uma explicação ao povo de Youbei. Agora é hora da celebração, qualquer outra questão deve esperar...”

Shen Gui semicerrando os olhos, apontou para Bage e perguntou:

“Presidir a cerimônia? Você? É capaz? Sabe como?”

Bage, com o pescoço rígido, respondeu:

“O momento chegou, Lin Siyou ainda não apareceu. Segundo vocês, devemos cancelar a cerimônia? Se os mercados não puderem abrir, vocês assumem a responsabilidade?”

Sun Baizhi torceu a boca e disse:

“Pelo que diz, ainda se acha no direito? Se for você a presidir, então mesmo é que não abriremos os mercados!”

Enquanto os dois lados discutiam, pelo sul do altar, sobre o Rio You, aproximava-se um pequeno barco. Quem o conduzia era justamente o pescador Xiao Fu, ausente até então! O barco foi se aproximando, e todos, atentos, ouviram soar tamborins e guizos vindo da cabine.

“Enfim, essa confusão chegou ao fim!”

Shen Gui, ao avistar Xiao Fu de pé na proa, soltou um longo suspiro de alívio.