Capítulo Dois. Ventos e Nuvens no Norte Sombrio 57. Complicações Inesperadas (Parte Um)

Desde o momento em que viram Shen Gui, os eunucos da cozinha da Guarda Imperial de Cavalaria já estavam preparados para qualquer resistência. No entanto, eles ainda não tinham uma noção clara de quem era, de fato, a presa que perseguiam.

Antes da partida do grupo, o eunuco de vestes negras que havia falado com Shen Gui fora até a despensa de forragem, local onde a Guarda Imperial de Cavalaria centralizava suas investigações, para consultar o dossiê de Shen Gui. Segundo os registros ali contidos, embora Shen Gui tivesse sido trazido por uma prece de Li Xuanyu, criado por Lin Siyou e passado um tempo na companhia do Deus dos Mendigos, Wu Chengfeng, suas habilidades marciais eram muito comuns. Além disso, ele sempre fora visto como alguém covarde e medroso, sem qualquer sinal de possuir as veias espirituais do céu e da terra. A única coisa assustadora nele era sua habilidade de transitar por florestas profundas e sua percepção sobre-humana do perigo.

Contudo, a percepção de perigo de Shen Gui, confirmada agora pelo grupo, provou ser, na prática, uma informação falsa.

Aquele Shen Gui de agora já não podia ser descrito como covarde; sua frequência respiratória e sua coragem eram outras. Cercado por todos os lados, ele identificou instantaneamente a direção mais razoável para romper o cerco e teve a ousadia de atacar primeiro. Embora fosse uma luta desesperada, quase inútil, ainda assim despertou um sentimento de respeito no eunuco da cozinha.

Respeito à parte, Shen Gui precisava morrer.

O eunuco mascarado mirou uma abertura sob a axila de Shen Gui, ocultando o ângulo de seu ataque com o movimento do corpo. A ponta da lâmina, como a presa de uma serpente, brilhou silenciosamente e avançou em direção ao alvo.

Aquele golpe, que parecia uma estocada direta após uma finta, escondia um truque. Se o oponente reagisse a tempo, a ponta da lâmina passaria pelo vazio; mas, assim que o oponente se esquivasse, ele giraria o pulso para transformar a estocada em um corte horizontal.

Embora parecesse uma mudança simples, nas mãos daquele eunuco, era um golpe infalível há anos. Não havia milagre ali; os corpos dos eunucos eram naturalmente mais flexíveis que os dos homens comuns, tornando as mudanças de direção e força muito mais rápidas e sutis.

Uma vez que o oponente desviasse da estocada falsa, seu corpo estaria comprometido, e o corte horizontal subsequente seria inevitável. Os mais ágeis poderiam escapar com um ferimento superficial, mas os menos habilidosos seriam abertos ao meio.

Aquela técnica de lâmina sem nome fora aperfeiçoada por anos de experiência, focada em contra-ataques e exploração de pontos cegos. Como ele enfrentava um Shen Gui considerado fraco e medroso, decidiu usar o golpe fatal de imediato para encerrar a luta rapidamente. Afinal, era meio-dia, sob um sol escaldante, e matar alguém em plena luz do dia sempre trazia um certo desconforto.

Assim que Shen Gui se moveu, viu pelo canto do olho um brilho frio surgir sob a axila esquerda do oponente. O golpe era preciso e rápido. Por reflexo, ele quis se esquivar, mas, na fração de segundo daquele embate, ele observou a ponta do cotovelo do adversário. No instante seguinte, Shen Gui avançou diretamente contra a lâmina.

"Puf... Sshh."

Ao se cruzarem, dois sons distintos ecoaram. Shen Gui vacilou levemente, levantou o pé e chutou o eunuco, cujo corpo já estava rígido, abrindo caminho para escapar em direção à floresta.

Os soldados do Exército do Urso Voador, que observavam a cena na beira da floresta, arregalaram os olhos. Eles jamais imaginaram que o vencedor seria decidido em um único cruzamento. O líder, Yan Zhongwu, mantinha uma expressão séria, enquanto seu subordinado, Lüzhi, perguntava confuso:

— O que houve? Você entendeu, velho Yan?

— Como não entender? Olhe para a costela direita do rapaz — respondeu Yan Zhongwu, apontando para Shen Gui, que era cercado novamente.

Lüzhi esticou o pescoço e murmurou:

— Não vejo nada... Ah... a roupa rasgou? Não, ele está sangrando! Foi ferido pela lâmina daquele eunuco!

Yan Zhongwu balançou a cabeça, com tom grave:

— Não é tão simples. No momento em que se cruzaram, Shen Gui forçou o corpo para colidir com a lâmina. Ele usou a força do ferimento para girar o corpo, levantou a espada que segurava invertida e, num movimento giratório, cortou a garganta do eunuco.

Lüzhi olhou para o eunuco caído, que tentava inutilmente conter o sangue que jorrava de sua garganta.

— Que tática suicida! Ele está em desvantagem numérica. Se continuar trocando ferimentos por vidas, será drenado até a morte pelos vinte homens restantes. Que estupidez!

— Não é apenas isso — continuou Yan Zhongwu. — A técnica que ele usou para cortar a garganta não é uma técnica de espada. Se não me engano, é um estilo de punhal ou lâmina curta, focado em rapidez e silêncio. Ele abriu mão da vantagem de sua espada longa para usar um estilo de adaga, o que lhe custou o ferimento. Mas essa coragem e determinação... lembram o avô dele, o velho Príncipe Taibai Feihu Guo.

Yan Zhongwu não compreendia que, para Shen Gui, aquele risco era calculado. Após ser treinado com águas medicinais e segredos xamânicos, sua coordenação e percepção eram perfeitas. Ele já havia se esquivado parcialmente antes mesmo de o golpe atingir.

No entanto, ao se esquivar, ele se lembrou do que o velho mendigo Wu Chengfeng lhe ensinara: "Para lâmina única, observe o cotovelo; para lâmina dupla, observe os passos; para grandes lâminas, observe o punho."

O eunuco revelara sua intenção pelo movimento do cotovelo. Shen Gui, que sempre manuseara a pequena espada "Trovão" e estava acostumado com as adagas dos irmãos de Shisi e Dongzhi, reagiu instintivamente. Além disso, embora portasse a espada "Chuva de Primavera", ele não sabia usar espadas longas.

Ao ver o cotovelo do eunuco se mover, ele percebeu a armadilha e, deliberadamente, deixou-se ferir para encurtar a distância e desferir o golpe fatal. Os dois sons ouvidos foram, respectivamente, a lâmina perfurando sua própria carne e a sua espada cortando a garganta do assassino.