Capítulo Dois. Ventos Turbulentos do Norte Sombrio 14. Encontro de Sinceridade

Shen Gui refletiu brevemente e disse: "Muito bem". Em seguida, retirou de dentro das vestes o selo gravado com "Associação Comercial Hua Yan" e algumas folhas de papel, colocando tudo sobre a mesa.

"Senhor Luo Fengqi, gerente Luo, eu, Shen Gui, acredito que, seja lá o que estejam me escondendo, a intenção por trás é para o meu bem. Não sou tão curioso a ponto de querer todas as respostas de imediato. Mas agora há questões para as quais preciso de sua ajuda... ou, melhor dizendo, da ajuda de quem está por detrás de você. Não importa se ele representa o Banco Hui Nan, ou os dois grandes xamãs, ou alguma outra pessoa ou entidade que não conheço. Isso, para mim, é irrelevante."

Dito isso, Shen Gui desdobrou as folhas de papel, onde estavam desenhadas armas de fogo de diferentes tipos, feitas de memória. Shen Gui não tinha grande habilidade com o desenho, e o pincel não lhe era familiar, então os traços eram apenas esboços. Abaixo dos desenhos, havia algumas linhas descrevendo as características dessas armas e pontos principais de uso.

Luo Fengqi, aproveitando a luz do sol, examinou atentamente e perguntou, com dúvida na voz: "O que seriam esses desenhos...?"

Shen Gui corou levemente:

"Não sei ao certo como se chamam, e o nome pouco importa. Trata-se de uma arma de fogo de ataque à distância, que dispara projéteis de ferro e faz um barulho ensurdecedor, como um trovão. Um parente meu foi ferido por uma arma dessas. Por isso, peço que me ajudem a investigar tudo sobre elas. Do Norte de Yan ao Sul de Kang, do Ocidente às Ilhas do Sul, mesmo nas caravanas dos mercadores do Ocidente e do Oriente, não importa, preciso que encontrem notícias concretas."

Luo Fengqi ponderou, dobrou cuidadosamente os papéis e os guardou na manga, dizendo com um sorriso astuto:

"Senhor Shen, não entendo muito bem o que deseja, mas o objetivo do Banco Hui Nan é resolver todas as dificuldades de nossos clientes. Talvez não possamos ajudar muito, mas acredite: onde há um problema, haverá uma solução."

Shen Gui sorriu, compreendendo, juntou as mãos e disse apenas "Conto com você", sinalizando para Qi Fan que era hora de descer. Antes de sair, deixou uma última pergunta:

"Gerente Luo, já perguntou ao jovem Luo se ele realmente está disposto a assumir o seu lugar?"

Quando Luo Fengqi voltou a si, ambos já tinham desaparecido. Restou apenas a figura de Luo Sha surgindo detrás da cortina, o rosto ainda corado pelas lágrimas recentes.

Olhando para Luo Fengqi, Luo Sha assoou o nariz com força e assentiu vigorosamente:

"Eu aceito."

Assim que os dois voltaram à residência e se sentaram, Shen Gui, impaciente, jogou um copo de chá no chão:

"Investiguem, investiguem tudo! Quero saber sob ordem de quem Zhang Huangling estendeu as mãos até a Vila Shuangshan? Será que Li Deng seria tão tolo, por causa de uma simples discussão, de criar um ódio mortal contra a família Guo? Ou foi só porque acabaram de prender Pei Ya e imediatamente o Imperador Xuande enviou Zhang Huangling? Por que ele faria algo tão trabalhoso e ingrato? Tem que haver uma razão plausível!"

Após escutar o desabafo de Shen Gui, Qi Fan, com um semblante envergonhado, respondeu:

"Essas questões não estão ao meu alcance. Nem contando com todos os corretores, quase ninguém tem acesso aos altos funcionários do governo. Agora, se quiser saber qual matrona anda com amantes em Fênix, em menos de uma hora eu descubro para você."

Ouvindo isso, Shen Gui irritou-se ainda mais, pegou o copo de chá de Fu Yi e também o quebrou:

"Não consegue investigar? Então compre um caminho com prata, construa uma porta com barras de ouro, precisa que eu ensine? Com o Banco Hui Nan por trás, vai ter medo de quê? Quando comprou esta casa dos corruptos, foi tão habilidoso, mas quando é assunto sério, se faz de morto?"

Na verdade, Shen Gui sabia que não podia culpar Qi Fan. Assim que a família Guo caiu, o Imperador Xuande fez uma limpeza completa, de dentro para fora; qualquer funcionário com ligação, mesmo que suspeita, com os Guo, no mínimo perdeu o cargo ou foi punido. No momento, não havia mais apoio algum na corte, até o Príncipe Segundo, que não tinha prestígio, estava prestes a partir para as estepes do norte como parte de um casamento diplomático. Se nem ele tinha como ajudar, imagine Qi Fan, um mero intermediário. Shen Gui compreendia isso, mas a sensação de impotência e de estar às cegas o deixava ainda mais angustiado.

Qi Fan, com expressão constrangida, ainda assim cravou os dentes e disse:

"Seja como for, ainda sou do ramo. Subornos em larga escala nos corretores são vistos como algo fora do normal e absolutamente proibidos. Dê-me mais um tempo, pensarei em uma maneira. No mínimo, vou tentar puxar algum fio dentro da corte para você."

Fu Yi, que até então observava em silêncio, vendo o sempre paciente Qi Fan se mostrar resoluto, temeu que Shen Gui o pressionasse a ponto de tomar decisões precipitadas, e interveio:

"Shen Gui, não jogue toda a responsabilidade sobre o Gordo Qi. Embora a situação seja caótica, não é insolúvel. Por maior que seja o nó, sempre há uma ponta para começar a desfazer. Zhang Huangling pode ter marchado para Zhongshan, mas a Vila Shuangshan já está vazia, vão dar com a cara na porta. Por que se preocupar? Quanto a Yan Qinghong, não sei exatamente o grau de sua relação com o Segundo Príncipe, mas, antes de lidar com Bage, não terá chance de intervir em nada. Portanto, a prioridade é Bage e a cerimônia ancestral que se aproxima."

Após a análise de Fu Yi, Shen Gui acalmou-se e, com um olhar de desculpas para Qi Fan, disse:

"Desculpe, Qi Fan, não foi nada pessoal. Pensei que, por mais que disputassem, ainda haveria limites. Não imaginei que, assim que a família Guo recuasse, eles avançariam com um movimento tão implacável, dispostos a extinguir-nos por completo. Mas não se preocupe, não se envolva mais nos assuntos da corte; sua posição é delicada e pode se queimar facilmente. Quanto a isso, tenho outros planos."

Concluindo, Shen Gui afrouxou o colarinho, dizendo: "Está muito abafado, fiquem aí, vou tomar um pouco de ar." Assim que terminou, saiu pela porta da frente.

Na sala, Qi Fan piscou para Fu Yi, murmurando: "Sentiu-se culpado, ficou sem jeito."

Shen Gui, caminhando sem rumo pela rua principal do rio, com a cabeça baixa, remoía-se de raiva e frustração. Foi quando uma voz feminina, audaciosa, irrompeu à frente:

"Shen! Venha pagar com a sua vida!"

Mal as palavras ecoaram, um assobio cortou o ar ao lado de Shen Gui.

Sem olhar para quem era, primeiro baixou o corpo, esquivando-se do ataque cortante, aproximou-se rapidamente, pisou entre os pés da adversária, impedindo sua fuga, e num movimento preciso, avançou com o ombro direito, chocando-se contra ela. Em seguida, girou e, aproveitando o desequilíbrio, agachou-se e desferiu um golpe horizontal com a perna, atingindo as articulações dos joelhos...

Com um baque surdo, Li Le'an, que avançara com a espada curta Trovão em mãos, mal entendeu o que acontecera e, em instantes, por conta do movimento de Shen Gui, foi forçada a se ajoelhar, sob o olhar de todos, bem no meio da rua principal.

Atônita, Li Le'an só sentia uma dor aguda nos joelhos, enquanto o povo ao redor apontava e murmurava. Virando-se, viu Shen Gui, impaciente, segurando a espada Chuva de Primavera, presente do próprio mestre dela...

"O que foi? Com essa habilidade quer mesmo atacar alguém em plena rua? Ouça, Li Le'an, sei que foi mimada desde pequena, mas não tenho interesse, nem obrigação, de brincar de duelista com você. Se só quer encontrar alguém para lutar, procure os mestres de armas da sua casa, não me incomode mais; se quer realmente lutar até a morte, não me importo em facilitar seu caminho."

Na verdade, Li Le'an só queria uma explicação de Shen Gui. Tudo porque, naquele dia, Shen Gui e Li Deng, no escritório do chanceler, trocaram algumas palavras sem sentido em meio a uma discussão. Quando o pai contou tudo, ela explodiu de raiva e queria tirar a limpo com ele.

Jamais imaginou que, por abordar Shen Gui de forma impulsiva, acabaria levando tamanha surra.

"Uaaa..."

Li Le'an largou a espada Trovão de lado, abraçou os joelhos e desatou a chorar.