Capítulo Dois. Ventos Misteriosos do Norte 15. Inimigos se Encontram em Caminhos Estreitos

Na verdade, a reação de Shen Gui à investida de Li Anle não passou de um reflexo condicionado, treinado pelo velho mendigo. Do desvio do fio da espada Jinglei até o movimento técnico de derrubada pelas costas, ambos os gestos aconteceram num instante. Quando Shen Gui finalmente pôde ver o rosto de quem o atacava, ela já estava ajoelhada, ereta, no meio da rua do rio.

— Moça... Se eu disser que não foi de propósito, você acredita?

Embora Shen Gui não tivesse visto o rosto de Li Le'an, já sabia quem era pela espada curta Jinglei caída ao chão. O coração que ele sustentava durante todo o dia afundou de vez: era mesmo falta de sorte, não devia ter saído de casa hoje. Todos os problemas se amontoavam. Esqueça Yan Qinghong, Bag Zhang, Huang Ling, tudo isso poderia esperar. Agora que se metera com esta especialista em criar casos, escapar dessa era uma incógnita.

Na verdade, ele subestimava a situação. Para Shen Gui, Li Le'an era só uma moça mimada, teimosa e obstinada, que nunca sabia o próprio limite, uma jovem rica estragada pela família. Mas ele esquecia que, mesmo as moças ricas, era preciso ver a qual família pertenciam.

— Shen Gui! Parece que a última lição não foi suficiente. Você ousou ferir a nossa senhorita?

Uma voz estranha ecoou ao longe. Shen Gui viu tudo se embaralhar diante dos olhos, não teve tempo de sacar a lâmina da cintura e só pôde levantar a espada ainda na bainha para se defender.

Com um estrondo metálico, Shen Gui recuou cinco passos, firmou-se e viu quem era: o conhecido Dan Qingquan.

— Senhorita, está bem? Onde se machucou? Precisamos chamar o médico imperial para tratar, permita-me ordenar que a escoltem de volta ao palácio da família Xiang? — Dan Qingquan ajoelhou-se ao lado de Li Le'an, perguntando com urgência.

Li Le'an, porém, não respondeu, nem se moveu, deixando Dan Qingquan completamente perdido.

Li Le'an não era apenas uma jovem mimada, como Shen Gui pensava. Perdera a mãe cedo, o pai era oficial em Fengjing, e embora a avó idosa ainda comandasse a casa, ela crescera observando as intrigas da grande família. Mas, fosse em Dongyou ou Guanbei, nunca havia encontrado alguém como Shen Gui, tão desprovido de compaixão e cavalheirismo. Os jovens de antes, ao vê-la, eram sempre educados ou complacentes; todos baixavam a postura para admirá-la. Shen Gui, em contrapartida, desde a primeira vez, fora vulgar e insolente, e depois piorou: cada encontro resultava em uma surra. Era verdade que ela sempre provocava primeiro, mas ele, sabendo que ela não era páreo para ele, nunca aliviava.

Os sentimentos de Li Le'an por Shen Gui eram complexos: gratidão pela vida salva, fascínio por sua visão singular, ressentimento pela exigência de trocar as espadas e raiva por ter sido humilhada em público. Por mais intrincados que fossem seus sentimentos, comparando com aquele homem estranho à sua frente, ela preferia confiar em Shen Gui. Estava plenamente consciente de sua condição sensível, jamais se deixaria influenciar por palavras de um estranho. E mesmo imóvel, sabia que ele não teria chance de prejudicá-la.

Sim, mesmo com os joelhos doloridos, Li Le'an confiava plenamente em Shen Gui, que lhe salvara a vida.

— Basta. Se a senhorita não quer se levantar, resolvo logo com você e deixo a decisão para o senhorio.

Dan Qingquan lembrou-se de que Li Le'an, recém-chegada a Fengjing, talvez não conhecesse sua relação com o palácio Xiang; por isso, não insistiu.

Shen Gui sacou lentamente sua espada Chuvadeprimavera, segurando-a com a mão esquerda, a ponta tocando o chão:

— Não é a dona Dan? Contando com esta, já é nosso terceiro encontro. Mas você muda de jeito cada vez: na primeira, estava mascarada; na segunda, simpática; na terceira, virou inimiga. Sua rapidez em mudar de cara supera até os cães vadios que mendigam no vilarejo! Ah, e por ora, você realmente é só um cão vadio na porta do palácio Xiang.

Dan Qingquan, insultado por tais palavras, apenas sorriu levemente:

— Rapaz, com minha aparência nem humana, nem fantasma, já sofri humilhações que você sequer imagina. Não precisa perder tempo com palavras: o velho mendigo que salvou sua vida não está em Fengjing; e Wei Anheng, oficial da cidade, é um velho tartaruga em quem nem o povo confia, quanto mais você. Olha, por consideração a Wu Chengfeng, posso poupar sua vida, mas como fez minha senhorita ajoelhar, preciso arrancar suas patelas para dar satisfação ao senhorio.

Assim que terminou, Dan Qingquan avançou com a espada. Após o último duelo, Shen Gui já conhecia bem o estilo de Dan Qingquan: sua movimentação não era rápida, mas precisa, sem desperdício de gestos. Sua técnica, derivada da escola do Palácio do Caminho Xuanyue, era de suavidade envolvente, com uma espada flexível. Os ataques eram imprevisíveis, alternando ritmo e direção como uma chuva incessante. O velho mendigo ensinara: para romper tal estilo, é preciso ou esmagar com um forte fluxo interior, ou atacar com velocidade extrema nos pontos fracos. Se for levado ao jogo de defesa e contra-ataque, só restará assistir ao adversário marcar seu corpo até consumir-lhe a vida.

Além disso, Shen Gui lembrava que não possuía fluxo interior, sua velocidade era comparável à do adversário, e este segundo embate provavelmente terminaria com ele “embrulhado na rede”. A espada flexível de Dan Qingquan serpentearia, atacando o abdômen e peito, obrigando Shen Gui a suspirar e resistir.

No embate, Shen Gui percebeu um novo problema. Da última vez, com duas espadas comuns, ainda conseguiu se defender; agora, com a espada afiada Chuvadeprimavera, não só não levou vantagem, como a lâmina flexível do adversário deslizou junto ao fio, entrando no círculo interno e, limitado pelo comprimento da espada, não conseguiu recuar a tempo. Ouvindo um rasgar, sua roupa foi cortada na altura do peito.

Com um só movimento, Shen Gui foi ferido: primeiro perfurado, depois arrastado, e o sangue começou a escorrer devagar. O corte não era profundo, mas Shen Gui sabia que outros viriam em seguida. Este estilo de espada, de suavidade envolvente, mina o adversário até a morte, acumulando feridas.

O estilo foi criado pelo fundador do Palácio do Caminho Xuanyue, o Mestre Xuanxu, conhecido pela longevidade dos movimentos e pela suavidade do fluxo interior. O mestre concebera tal técnica não para ferir, mas para treinar o temperamento dos discípulos e dar ao adversário chance de arrependimento. Mas na mão de Dan Qingquan, a suavidade virou uma doença cruel, grudada aos ossos. Muitos heróis acabaram sangrando até a morte por sua espada.

Shen Gui sentiu o frio no peito, cruzou a espada à frente do corpo, girando e recuando para aumentar a distância. Mas, ao executar essa defesa, duas novas feridas apareceram nas costas.

— Sua técnica não melhorou nada. Com seu comportamento, o velho mendigo ainda te mandou sozinho para a capital, sem te ensinar a lutar... não sei se queria te proteger ou te amar... Mas bem, vou resolver logo esse problema para ele.

Dan Qingquan avançou de novo, quando uma voz forte ecoou atrás:

— Pare!

Era Li Le'an, finalmente recuperada. Ela, que se abraçava aos joelhos chorando, levantou a cabeça ao ouvir o rasgar das roupas. Mas o duelo era tão rápido que, ao gritar, Shen Gui já tinha duas novas feridas.

— O que houve entre mim e o senhor Shen foi só uma brincadeira entre amigos. Se de fato é amigo da família Li, peço que se retire, eu mesma explicarei tudo ao meu pai.

Dan Qingquan, ao ouvir, hesitou, olhando Li Le'an com atenção. Os olhos dela ainda brilhavam com lágrimas, mas eram firmes e sérios. Sem dizer mais nada, ele se virou e partiu.

Li Le'an então disse a Shen Gui:

— Senhor Shen, considero que acabo de quitar minha dívida de vida para com você.