Capítulo 2. Turbulência no Norte Sombrio 70. A Batalha do Espírito Celestial (I)

As palavras de repreensão de Yan Shou ao Rei de Qi, embora extremamente cruéis, não deixaram de ter sua lógica, por mais rudes que fossem. As coisas neste mundo sempre foram assim. Yan Shou ocupava o trono há quase vinte anos, mas, durante todo esse tempo, seu reinado esteve constantemente sob a sombra de ministros poderosos. Ele já estava acostumado a reprimir suas emoções e a viver atrás de uma máscara; a dignidade e a compostura de um monarca haviam sido forçosamente lançadas ao esquecimento há muito tempo.

No entanto, este imperador "sem vergonha", diante da situação de ter seu palácio invadido tão facilmente por um velho decrépito, perdeu completamente a razão. Ele sabia que, independentemente do resultado, mesmo que o velho fosse executado com a morte por mil cortes, seus ossos reduzidos a cinzas e cem gerações de sua linhagem exterminadas, o fato de ele ter se tornado a piada do mundo seria irreversível, espalhando-se por cada centímetro do Continente Huayu.

Ninguém jamais imaginaria que o Imperador Xuande, Yan Shou, que habitualmente pouco se importava com as aparências, enlouqueceria de tal forma ao ver sua dignidade ser pisoteada desta vez!

Yan Fujiu, insultado em relação ao seu falecido pai, estava com o rosto abatido, os olhos injetados de sangue e as veias saltadas. No entanto, ajoelhado com a testa encostada no chão, ele não sabia ao certo contra quem estava realmente nutrindo ressentimento.

Ele odiava Yan Shou? Mas, quanto a este incidente, sob qualquer ângulo, a responsabilidade era certamente sua. Embora as palavras de desabafo de Yan Shou tivessem vilipendiado seu pai, ele sabia bem que aquilo fora dito em um momento de descontrole, após o imperador ter sofrido uma humilhação profunda. Se havia ressentimento contra o imperador, era apenas uma parcela, e certamente não a mais importante.

Com os sentimentos em turbilhão, Yan Fujiu levantou-se após ouvir os insultos de seu primo imperial. Yan Fujiu era naturalmente alto e, desde que ingressara no exército, sob o treinamento rigoroso de Guo Shuang, o antigo comandante da Guarda Taibai, tornara-se ainda mais heroico. Devido a razões ocultas em seu coração, ele costumava andar curvado, o que lhe conferia uma aparência decadente.

Mas agora, o Rei de Qi diante do Imperador Xuande era uma figura completamente diferente: ele mantinha a coluna ereta e, envolto em sua armadura de general Taibai, parecia um deus guerreiro descido dos céus. Com uma longa espada brilhante em punho e o olhar carregado de intenção assassina, ele rangia os dentes:

— Majestade, a responsabilidade por este incidente é de fato da Guarda Taibai, não posso me esquivar. Mas este assunto não diz respeito ao meu falecido pai! Rogo a Vossa Majestade que não o insulte; afinal, ele era seu tio de sangue e um descendente do clã Yan! Irei capturar pessoalmente o velho intruso agora mesmo. Em uma hora, trarei sua cabeça para restaurar a glória de Vossa Majestade!

Dito isso, Yan Fujiu virou-se e saiu do Pavilhão do Calor Invernal sem esperar pela ordem imperial. Suas palavras ferozes deixaram Yan Shou atordoado: aos seus olhos, este primo era apenas um nobre dissoluto, alguém sem ambições, tal como seu segundo filho. No entanto, pela atitude demonstrada, Yan Shou percebeu que, nas profundezas da alma de seu primo, ainda restava um espírito heroico, o que o fez vê-lo com novos olhos.

— Bom! Bom! Bom! — exclamou Yan Shou ao ver a figura carregada de intenção guerreira. — Não irei a lugar nenhum. Ficarei aqui no Pavilhão do Calor Oriental aguardando o Rei de Qi trazer a cabeça daquele velho para restaurar meu poder imperial!

Li Qing, observando a mudança de humor do imperador, acrescentou oportunamente:

— Sua Alteza, o Rei de Qi, é um homem digno do sangue real. Apenas por essa bravura e ousadia, ele não perde em nada para os antigos Tigres Voadores de Taibai!

Ao ouvir isso, Yan Shou ergueu a cabeça. Ele sempre sofrera com a falta de grandes generais sob seu comando; apenas Yan Zhongwu era capaz, mas este estava preso na fronteira, entre Beiyan e as estepes. Se Yan Fujiu pudesse recuperar o espírito, ele teria um novo e confiável aliado nos assuntos militares.

***

Carregado de intenção assassina, Yan Fujiu, com mil soldados da Guarda Taibai, marchou em direção ao portão norte. Assim que os arqueiros ocuparam as posições elevadas e a infantaria formou suas linhas, uma figura curvada, de cabelos e barbas brancas, surgiu à distância.

— Onde diabos é isso? Por que voltei para cá?

Liu Banxian caminhava pelo palácio, olhando ao redor, coçando o pescoço com a mão esquerda, com uma expressão confusa, como se não notasse a Guarda Taibai em prontidão à sua frente.

— Quem vem lá? Sabe que invadir o palácio proibido é um crime capital? Por ser um ancião, se se render agora, pedirei clemência a Sua Majestade. Se não se arrepender... — Yan Fujiu, exalando fúria, fez uma pausa, girou a espada, apontou com os dedos em forma de espada para o velho e concluiu: — Farei com que morra sob uma chuva de flechas!

Ao ouvir o chamado, o velho Liu Banxian iluminou-se e caminhou em direção a Yan Fujiu:

— Ah, finalmente vi gente viva! Este palácio é grande demais, rodei três vezes e não achei a saída. Diga-me, jovem...

— Zás!

Sob o comando de Yan Fujiu, uma flecha certeira disparada pelo capitão dos arqueiros atingiu o chão de pedra aos pés de Liu Banxian. Embora não tenha perfurado a pedra, deixou um sulco profundo, demonstrando a precisão e a força do tiro.

— Velho, se der mais um passo sem minhas ordens, a próxima flecha atravessará sua garganta! — Yan Fujiu apontou a ponta da espada para o intruso. — Eu, o Rei de Qi Yan Fujiu, sou um homem que respeita os anciãos, mas se persistir, serei forçado a agir.

Liu Banxian olhou ao redor e viu os telhados e torres repletos de soldados da Guarda Taibai, todos com bestas apontadas para ele. Bastava um comando, e o velho se transformaria em um porco-espinho.

— Não precisa de tanto alarde, só estou procurando alguém! Quero saber em que quarto o imperador mora. Tenho perguntas para ele. Se não quer que eu passe, tudo bem, aponte-me outro caminho e eu vou por ele.

Yan Fujiu ficou atordoado. A petição era tão "educada" e, ao mesmo tempo, tão absurda, que ele não sabia o que dizer.

***

De fato, Liu Banxian era um homem razoável, sua atitude era cortês, mas o pedido era excessivo, e ficava claro que ele não entendia nada das regras da corte. Esse diálogo fez com que Yan Fujiu sentisse que, talvez, o velho apenas ignorasse as normas.

"Será um eremita que acabou de sair de alguma floresta profunda?" pensou Yan Fujiu, esquecendo-se dos dois corpos dos soldados da Guarda que jaziam do lado de fora do portão norte.

— Velho, se se mover, eu disparo! Se tem um assunto, vá ao tribunal de justiça. Invadir o palácio é crime de extermínio familiar. Deixe-me levá-lo para que Sua Majestade decida seu destino. Se for algo em que eu possa ajudar, farei o possível.

Era evidente que Yan Fujiu era, no fundo, um homem honesto, mas esse homem de bom coração estava prestes a sofrer um grande infortúnio!

— Ir ao tribunal é muito trabalhoso, e não tenho nada para falar com aqueles magistrados! Vim procurar o imperador. Apenas me indique o caminho.

Yan Fujiu balançou a cabeça, pensando: "Velho, fiz o que pude. Se insiste em sua teimosia, não me culpe por ser impiedoso."

Ele ergueu o braço direito e fechou o punho. Os arqueiros, ao verem o sinal, fecharam um olho, tensionaram as cordas das bestas ao máximo. O silêncio do palácio foi quebrado apenas pelo rangido ensurdecedor das cordas sendo puxadas.

Yan Fujiu observou os pés de Liu Banxian. Quando viu o velho dar mais um passo, cerrou os dentes e baixou o braço.

Instantaneamente, o céu do palácio foi coberto por uma nuvem de flechas, como uma praga de gafanhotos. O som de chicotadas cortando o ar ecoou enquanto as flechas, impulsionadas pela força da gravidade e pelo vento, atingiram o rosto de Liu Banxian em um piscar de olhos.

No momento em que baixou o braço, Yan Fujiu virou-se de costas. O Rei de Qi, de coração mole, ainda não suportava ver um idoso de cabelos brancos sendo crivado por milhares de flechas.

Contudo, seus ouvidos esperaram em vão pelo som da carne sendo perfurada. Em vez disso, o que ouviu foram inúmeros suspiros de choque ao seu redor.