Capítulo Dois. Ventos Misteriosos do Norte 48. O Coração do Imperador

Na verdade, para Shen Gui, já não fazia diferença ter agora mais um problema com Yan Shu Qing. Como diz o ditado, quem tem muitos piolhos não sente coceira, quem tem muitas dívidas não se preocupa. Ele, com a calma de quem nada mais teme, resolveu organizar as questões pela ordem de prioridade, lidando com cada uma conforme viesse.

Sun Baizhi compareceu hoje à segunda audiência no tribunal, e, conhecendo o jeito moroso de Wei Anheng, sabia que tudo não passaria de uma ameaça vazia, sem consequências reais. Afinal, Wei Anheng estava ali por ordem imperial, tinha autoridade para convocar suspeitos, mas sequer ousou levar algemas, esperando o dia inteiro em vão. Pelo comportamento do capitão Ma Liubao, ficava claro que tratavam a missão com desdém. Isso, por outro lado, evidenciava o quanto o imperador Yan Shou, de Xuande, estava desacreditado.

Se Wei Anheng mantivesse esse ritmo, levaria mais de um mês só para ouvir todas as testemunhas. Uma vez, duas vezes, três vezes de interrogatório, e tudo se perderia na memória dos depoentes. Portanto, se Wei Anheng quisesse arrastar o processo, poderia fazê-lo durar anos. Todos os que já navegaram pelas águas turvas da burocracia, como o chanceler Li Deng, o prefeito imperial Wei Anheng, ou mesmo o feroz cão de briga Wan Changning, sabem que, enquanto não se define o rumo do jogo, a tática de ganhar tempo é a mais usada.

O tal “prazo de sete dias” imposto por Yan Shou, aos olhos desses veteranos da corte, não passava de uma piada.

Na visão de Shen Gui, o caso da morte de Bag, seja para os ofendidos do Xamanismo, para o executor Wei Anheng ou para o próprio chanceler Li Deng, todos preferiam abafar o caso, tornando o grave em leve, e o leve em nada. Até o próprio imperador, no topo do poder, só podia se inquietar, impotente. Diante desse consenso, a melhor estratégia era ignorar o assunto e manter-se à margem até que surgisse algum imprevisto.

Já a questão dos irmãos Yan Qinghong e Yan Shuqing, recém-regressos ao palácio, embora parecesse urgente, também dependia de quando, afinal, conseguiriam resolver os problemas antigos — o de marcar uma data auspiciosa para o casamento.

Por mais arcaico e inútil que fosse esse costume, impregnado de superstição decadente, enquanto fossem membros da família imperial do Norte Sombrio, esse ritual tinha mais peso que a própria lei. Desde que há humanos nas Terras do Norte Sombrio, fosse senhor feudal ou patriarca de família, ninguém era aceito sem o aval do grande xamã.

Esse é o regime que predomina atualmente no continente Huayu e nas culturas ultramarinas: o direito divino dos reis.

Eis também porque o imperador Yan Shou, de Xuande, odiava e, ao mesmo tempo, dependia tanto de Bag. Seu maior desejo era mudar essa realidade. Ele se via como um imperador ungido pelo céu, mas precisava conviver diariamente com um xamã que representava o espírito de todas as coisas. Não era como se cada seguidor do Xamanismo fosse um tio próximo seu?

Agora, Bag estava morto; Lin Siyou havia fugido para Nankang; e He Wendao, discípulo direto de Li Xuanyu, não tinha prestígio suficiente para liderar o Xamanismo. A seita estava sem direção, incapaz até de cuidar de si mesma, quanto mais abrir um ritual de adivinhação para um casamento. O motivo era simples: não havia um xamã capaz de conquistar o respeito de todos para conduzir os ritos. E é bom lembrar que os povos da Estepe do Norte, com quem se buscava aliança matrimonial, também eram devotos do Xamanismo.

Diante disso, enquanto não se criasse artificialmente um novo grande xamã marionete, o casamento não avançaria; o “medo do casamento” de Yan Shuqing era apenas ansiedade sem fundamento.

Shen Gui via assim, e o imperador Yan Shou, de Xuande, também.

O avô de Yan Shou, Yan Wuchou, fundador das Três Rotas do Norte Sombrio, foi um soberano esclarecido. Apesar de comum em talento, compensava com generosidade e discernimento, contando ainda com o apoio dos irmãos de juramento — Guo Yunsong, o Tigre Voador de Taibai, e Li Sanyuan, o Armazém de Guanbei — ambos figuras notáveis da época, que, unindo força e sabedoria, deram origem ao império do Norte Sombrio.

O pai de Yan Shou, o imperador Wen Ding, Yan Qi, também um homem de talentos medianos, não era bondoso como Yan Wuchou, nem diligente e astuto como Yan Shou. Contudo, foi ele quem trouxe verdadeira prosperidade às Três Rotas do Norte Sombrio. Contrariando opiniões, promoveu o jovem Li Deng e, junto a ele, reformou impostos, leis e incentivou a agricultura. Mais importante ainda, Yan Qi rompeu a tradição, expandindo o Xamanismo — antes restrito à elite — para cada floresta e centímetro de terra do Norte Sombrio.

Assim, Yan Qi, esse homem simples e até um pouco lento, trouxe o renascimento à região. Contudo, no auge do poder, três golpes de espada de um portador de linhagem celestial vindos do Passo do Mar Oriental destruíram décadas de esforço do povo do Norte Sombrio. Logo após, Yan Qi faleceu de tristeza.

O atual imperador, Yan Shou, de Xuande, cujo nome original trazia o ideograma “Guarda”, é o terceiro da linhagem. Diz-se que a fortuna não vai além de três gerações, e Yan Shou representa o futuro e a esperança da família Yan e do Norte Sombrio. Desde pequeno, destacou-se tanto nas artes civis quanto nas militares, admirado por todos os parentes, exceto os próprios irmãos. Mais notável ainda, desde cedo sabia quando esconder-se e quando avançar com destemor — alguém que, nas palavras de Shen Gui, tinha “dupla inteligência em alta”.

Se pudesse escolher, talvez preferisse nunca precisar ocultar seus talentos. Mas, desde a ascensão ao trono, tantos anos se passaram em prudência e dissimulação. Internamente, com Li Deng dominando as finanças, e externamente, com figuras como Li Xuanyu e Lin Siyou, representantes do “divino”, seu papel de imperador era mais ingrato que o de um rico fazendeiro.

Logo ao assumir, trocou o ideograma “Guarda” pelo homófono “Caça”, mostrando sua ambição e vontade de inovar. Seu recato atual era apenas questão de tempo, pois, cercado pelos inimigos poderosos de Yan do Norte e das Estepes, conhecidos como o Lobo das Estepes e o Rei Leão, cada passo era arriscado. E, enquanto o Norte Sombrio era pobre e o tesouro estava nas mãos de Li Deng, não lhe restava outra função senão ser um mascote.

Contudo, agora, uma oportunidade única surgia diante dele.

Com a morte de Bag, o imperador Yan Shou fingiu-se devastado e ordenou que Wei Anheng, sempre apático, reagisse com fúria. Mas, em seu íntimo, Yan Shou estava eufórico.

Li Xuanyu morreu! O pequeno discípulo voltou para casa! O grande discípulo não tem prestígio! Até mesmo Lin Siyou, sua escolhida, desapareceu! Sempre que pensava nisso, Yan Shou se deleitava em devaneios.

Em seus sonhos, era o verdadeiro imperador do Norte Sombrio, senhor de tudo e todos. Li Deng, Guo Yunsong, Wan Changning, Wei Anheng — bastava um tom de dúvida e ele mandava decapitar quem ousasse. Sem essas amarras, poderia realizar feitos grandiosos.

Queria fazer o que seus antecessores não conseguiram. Queria unificar cada canto do continente Huayu, fincar a bandeira real em cada pedaço de terra, ver todo o povo prostrado clamando por sua glória. Queria conquistar tudo, mover montanhas, secar oceanos, eclipsar o sol e a lua.

Yan Shou cansou-se, queria dormir. Sentia que só nos sonhos era, de fato, soberano.

Mas ainda havia um obstáculo em seu caminho para dominar o Xamanismo. E ele já havia ordenado Wei Anheng, esse servo astuto, a removê-lo. No fundo, porém, sabia que Wei Anheng, embora leal, era como um cão que só sabe latir diante de ladrões, incapaz de lutar até a morte para proteger o dono.

E o nome dessa pedra no caminho era Shen Gui. Ele não era apenas neto do velho Guo Yunsong, mas também um milagre vivo nas mãos do Xamanismo. Enquanto esse homem, que ressuscitou da morte, existisse, a voz dos deuses nunca sairia de sua própria boca.

Se seu cão de guarda não podia mover a pedra, não importava; bastava trocar por um cão mais forte, ainda que menos esperto, mas igualmente leal.