Capítulo 2. As Nuves do Norte Sombrio 52. Tomando uma Decisão Determinada

O Imperador Xuande e seu primo, o Príncipe Qi Yan Fujiu, chegaram a um consenso sobre o ponto de vista de que "na casa Guo não existe uma única ave decente". Depois que os convidados se despediram e a festa terminou, satisfeito e com o estômago cheio, Yan Fujiu limpou a boca e saiu do palácio com o ventre estufado. Já o imperador Xuande, Yan Shou, cujo semblante se tornara repentinamente sombrio como águas profundas, caminhou de costas com as mãos atrás, dirigindo-se à Administração Imperial dos Cavalos no lado sul do palácio imperial.

De longe, Yan Shou avistou o pequeno eunuco Liu Zhi ajoelhado à porta, abrindo-a para receber a chegada do imperador. Ele acenou para o administrador Li Qing atrás de si: "Você pode ir para o Pavilhão Quentinho de Inverno primeiro, vou ficar um pouco aqui com o supervisor Lu." Li Qing acatou a ordem, mas apenas contornou um canto junto ao muro, fixando o olhar sombrio na direção da Administração Imperial dos Cavalos.

Ninguém sabia o que Yan Shou disse a Lu Xiangyin, mas quando o imperador saiu novamente da Administração, ele já havia dissipado a expressão melancólica anterior, caminhando com passos firmes e cheios de vigor. Mal andara alguns passos, viu Li Qing agachado junto ao muro, que riu alto e acenou:

“Hah! Por que não voltou para o Pavilhão Quentinho de Inverno quando ordenei? Tudo bem, então fique comigo e andemos um pouco por este enorme palácio. Tantas salas, e parece que só visitei algumas poucas.”

“Majestade, o senhor está sempre atarefado, preso dia e noite aos relatórios; por isso nem sequer conhece a própria residência. Nestes vinte anos, não deve ter dormido mais de três horas por noite. Um governante tão diligente e austero é verdadeiramente raro na história!”

“É mesmo? Durmo tão pouco assim?”

“Não é mentira. Cada hora de sono está registrada nas anotações do seu dia a dia. A mais longa que me recordo foi naquela noite em que o senhor aplicou medidas severas para eliminar Guo Yun Song; naquela ocasião, dormiu cerca de duas horas e meia.”

Yan Shou riu alto ao ouvir isso, seus olhos confiantes emanavam um frio cortante enquanto olhava para a sala de refinamento não muito distante, murmurando para si:

“Creio que em breve poderei dormir um pouco mais.”

Logo após entregar o imperador, Liu Zhi voltou para o salão principal da Administração Imperial dos Cavalos. Com agilidade, recolhia as frutas e os doces da mesa e perguntou ao seu mestre:

“Mestre, o que o imperador veio dizer?”

Embora fosse uma questão delicada e até tabu entre os eunucos do palácio, Lu Xiangyin não o repreendeu, apenas apertou os olhos pequenos e respondeu ao jovem gorducho que trabalhava incansavelmente:

“O imperador foi irritado pelo Príncipe Qi, por achar que ele não sabe administrar os assuntos. É como quando você faz algo errado e eu o repreendo.”

“Ah... então o imperador gosta muito do príncipe!”

Lu Xiangyin não disse nada, apenas assentiu, parecendo satisfeito com a resposta do discípulo.

Liu Zhi guardou os pratos e trouxe uma bacia de água quente da cozinha, lavando os pés de Lu Xiangyin com destreza, enquanto falava sem parar sobre os boatos que circulavam entre os pequenos eunucos do palácio.

Ninguém sabia por que Lu Xiangyin, considerado o mestre dos eunucos, permitia que seu aprendiz quebrasse tantas regras, mas ele apenas olhava para o jovem tagarela com olhar cheio de ternura, como um avô simples de uma família rural, desfrutando da companhia do neto e da felicidade familiar.

Após o jantar, o imperador Xuande sentou-se no Pavilhão Quentinho de Inverno para redigir e selar uma ordem imperial em tecido amarelo, ordenando a Wei Anheng que conduzisse publicamente o julgamento em Jingdu do caso envolvendo Shen Gui, neto do falecido Rei Zhongshan Guo Yun Song, acusado de conspirar contra Bage.

Em seguida, escreveu secretamente algumas palavras de avaliação para o verdadeiro culpado, Shen Gui: “Este homem reuniu marginais para perturbar o grande ritual ancestral, provocando a antiga enfermidade do grande xamã Bage; secretamente assassinou com a intenção de incriminar o bom médico Sun Baizhi. A crueldade e a maldade deste sujeito são raras na história. Ordeno que investigue rapidamente a verdade e dê uma resposta a mim e aos milhões de súditos das três rotas do Norte Obscuro, para consolar o espírito do xamã Bage no céu.”

Pouco após o anoitecer, as duas ordens imperiais, uma pública e outra secreta, estavam já sobre a mesa de Wei Anheng. Depois de lavar as mãos, enxaguar a boca, queimar incenso e fazer as reverências, ele finalmente abriu cuidadosamente os documentos. Ao compreender seu conteúdo, soltou um longo suspiro: com essas ordens ao seu lado, não importava quem vencesse o caso, se o primeiro-ministro Li Deng que permanecia inerte, ou o imperador Yan Shou que reinava absoluto, ele certamente não seria prejudicado.

Ao mesmo tempo, Li Deng, na residência do primeiro-ministro, recebeu a notícia do palácio. Colocou o livro de lado, um leve sorriso surgiu nos cantos da boca:

“Shen Gui, Shen Gui, a plateia está lotada e os tambores já soam. Agora é sua vez de subir ao palco. Vamos ver do que é capaz esse demônio do mundo!”

Enquanto isso, Shen Gui, inconsciente de que estava no centro da tempestade, aprendia a técnica de respiração interna sob a vigilância de Liu Banxian.

“O que é respiração interna? Para os leigos, é algo misterioso e secreto. Mas em essência, a respiração interna envolve apenas duas coisas: inspirar e expirar. A inspiração reflete o corpo; a expiração conecta-se ao céu e à terra. Com cada respiração, o corpo se funde com o cosmos; e o cosmos é o próprio corpo.”

Liu Banxian, com as pernas cruzadas e batendo o pé, murmurava para Shen Gui os fundamentos da técnica, enquanto Shen Gui, de olhos fechados e dedos entrelaçados, sentava-se na cama em posição de lótus, aparentemente alheio ao que pensava.

“Digo, Banxian, você não pode ficar quieto um pouco? Você me pede para sentir o qi dentro de mim, mas não para de falar e ainda estala sementes de melancia como um rato. Se eu praticar assim, cedo ou tarde vou acabar como Shan Qingquan.”

Ao ouvir a reclamação, Liu Banxian jogou as cascas de sementes para Shen Gui e disse:

“Tenho um canal celestial para você praticar, e você ainda reclama? Acabei de dizer ‘céu e terra transformam-se em si mesmos, e o sí mesmo entra no céu e na terra’. Quando você ouviu falar no céu reclamando que você fala alto? Se seu coração não está calmo, por que culpar os outros? O ensinamento do mendigo para a tranquilidade mental foi em vão? Recite-o cem vezes em silêncio.”

“Mas isso é um texto taoísta, certo? E a técnica que você me ensina, de onde vem? Se eu errar na prática...”

“Você deve ter assustado Shan Qingquan! Não se preocupe, recite e pratique. Minha técnica de respiração interna não é fantasia. Pratique com seriedade, não tem problema! Minha técnica funciona em qualquer lugar, até mesmo numa casa de entretenimento, desde que mantenha a mente estável, não vai se machucar!”

Shen Gui murmurou um “vou confiar em você desta vez” e fechou os olhos para recitar a antiga fórmula de tranquilidade mental. Para sua surpresa, funcionou: em menos de quinze minutos, sua respiração se tornou uniforme e o silêncio tomou conta do quarto — sim, Shen Gui adormeceu.

Liu Banxian jogou as sementes ao chão, levantou-se e colocou a mão direita na testa de Shen Gui. Após alguns momentos, uma fumaça branca visível surgiu ao redor do corpo de Liu Banxian.

Duas horas depois, Liu Banxian exalou um sopro branco pelas narinas, o corpo balançou três vezes antes de se estabilizar. Já Shen Gui, ainda adormecido, mostrava apenas uma respiração mais calma e profunda, sem mudanças visíveis.

Na manhã seguinte, Shen Gui despertou lentamente da posição de lótus, querendo se levantar para lavar-se, mas percebeu que da cintura para baixo não sentia nada. Seu coração pulou uma batida: estava acabado! Shan Qingquan, ao errar a prática, apenas lesionou um músculo; mas ele... havia se tornado um paralítico!

Pensando nisso, sua voz começou a tremer e gritou para fora da porta com dor e raiva:

“Liu Banxian, seu velho mentiroso insano! Eu mandei você calar a boca e você insiste em tagarelar! Agora veja só o que aconteceu! Me deixou aleijado! Se eu te ver de novo, vou quebrar seu maldito estandarte!”

Liu Banxian meditava no pátio quando ouviu os gritos e xingamentos vindos do quarto. Surpreso, pensou: “Isso não faz sentido! Já examinei seu corpo detalhadamente, músculos, ossos, meridianos e órgãos internos são todos fortes. E minha técnica é equilibrada e suave; mesmo se praticada errado, só fortalece o corpo. Como ele pode estar paralisado depois de apenas uma noite?”

Com essa dúvida, Liu Banxian entrou no quarto, verificou o pulso e tocou a cabeça de Shen Gui, murmurando: “Os órgãos internos estão bem, os meridianos estão desobstruídos, o dantian está cheio...”

Ao abrir os olhos e ver Shen Gui gritando e xingando sem parar, Liu Banxian o empurrou de volta na cama com um chute, o bigode arrepiado pela irritação:

“Você já é adulto, e a cabeça não é emprestada! Passou a noite toda sentado de pernas cruzadas; quem não ficaria com as pernas dormentes?”