Capítulo Dois. As Tempestades do Norte Sombrio 38. O Poder do Pipa Celeste

“Espiar de relance já bastava, por que fica encarando sem piscar? Deve ser porque vive perambulando pelos mercados do norte e do sul, visitando bordéis e aprendendo todo tipo de vício. Acho que está na hora de devolver o direito de sacar prata com aquele vale que lhe dei, não acha?”

Qi Lingyan olhou para Shen Gui, que tinha o rosto tomado por uma expressão lasciva e olhar vazio, e bateu levemente na borda da tigela com os hashis enquanto falava.

“Ei! Meu caro freguês, tudo bem falar do senhor Song, mas seria melhor não bater na tigela. Nós, cozinheiros, consideramos isso um mau agouro.”

Song Xingzhou, ocupado junto ao fogão, ouviu o som dos hashis batendo na porcelana às suas costas e não disfarçou o descontentamento.

Só então Shen Gui recobrou a lucidez, refletiu no que Qi Lingyan acabara de dizer e, num salto, levantou-se:

“Então, pelo que você acaba de falar… O verdadeiro dono da Casa de Câmbio Huinan é você?”

“De outra forma, como teria alguém tão generoso? Por uma pedra insignificante, deixei você sacar quanto quisesse para gastar à vontade. Mas há um detalhe que você entendeu errado: agora quem administra a Huinan já não sou eu; a pessoa à sua frente, a senhorita Feiyuan, essa mesma em quem você ficou espiando por uma hora inteira, é a atual responsável pela casa.”

Mal Qi Lingyan terminou de falar, Shen Gui quase enfiou a cabeça dentro da caçarola de peixe à sua frente. Sempre imaginou que o verdadeiro dono da Huinan era algum veterano das artes marciais, próximo a Lin Siyou. Jamais pensou que, todos esses anos, cada moeda que gastou veio das mãos dessa bela jovem. Sem saber, viveu às custas dela por tanto tempo. Era uma sensação, de fato, bastante estimulante.

“Se é assim, o gerente Luo disse que o dinheiro que saquei era dos Mercadores Huayan, e Lao Guai, cujo verdadeiro nome é Zhou Shutong, então… a senhorita Feiyuan se chama Zhou?”

Nesse momento, Qi Geqi, que não parava de comer, empurrou um prato de arroz para Shen Gui:

“Quanta conversa fiada. Fica perguntando de um lado e de outro, se tem dinheiro, gasta; se tem comida, come. O resto ainda não é da sua conta.” E, virando-se para o quintal, gritou: “Garoto, como anda aquele pernil de cordeiro? Se estiver pronto, deixa eu provar logo o ponto!”

Qi Lingyan também empurrou suavemente a testa de Shen Gui:

“Feiyuan foi encontrada por mim e por seu cunhado, à beira do rio, quando soltávamos pipas fora da cidade. Talvez…” Nesse ponto, Lin Siyou apontou para a lateral do próprio rosto: “Por isso tenha sido abandonada. Embora o povo de Nankang viva com fartura, não tem a mesma pureza e bondade das terras do norte.”

Feiyuan, ao ouvir isso, não demonstrou qualquer alteração no semblante. Apenas passou a mão pela marca de nascença avermelhada na lateral do rosto, prendeu algumas mechas soltas atrás da orelha, deixando ainda mais visível a marca em forma de asa de pássaro.

Shen Gui sentiu-se tocado, pensando que, embora a moça fosse um tanto tímida e reservada, devia ter uma determinação extraordinária, alguém que por fora parece frágil, mas por dentro é firme como aço.

Com essa conclusão, não voltou ao assunto. Comeu um pouco mais, e, num tom casual, comentou:

“Ei? Ainda não respondeu por que queria manter por perto alguém como eu, supostamente reencarnação de espírito ou demônio.”

Lin Siyou, ao ouvir a pergunta, não se deixou afetar pelo tom displicente de Shen Gui; franziu a testa, pousou os hashis com seriedade e encarou-o diretamente nos olhos:

“Você nasceu morto, só voltou porque o mestre consumiu o último fio de sua energia vital e usou seu próprio espírito como ponte para trazer sua alma de volta do vazio. Não entendi plenamente os motivos do mestre, mas sei que, seja você portador de esperança ou de desgraça, tudo já estava predestinado. O céu e a terra são vastos e misteriosos, e os mortais só podem suportar, em silêncio, as mudanças do destino. Jamais foi o destino que se curvou à vontade dos homens. O esforço humano nunca superou o céu; todas essas lendas antigas não passam de invenção dos mortais.”

“Então, o que está dizendo é…”

“Exato. Não importa se o povo desta terra de Huayu vive em prosperidade ou sofrimento, isso não é o essencial. Sua existência é a expressão da vontade do céu para os homens, invocada pelo mestre. O que quer que você traga para este continente é o que todos terão de suportar.”

“Falando assim, fico nervoso! Vai deixar um fardo tão grande nas minhas mãos?”

“Por que fardo tão grande?”

“…Mas você fala de um jeito assustador…”

“Resumindo: seja quem quiser ser, faça o que quiser fazer, sem medo! É por isso que nós, vindos de tantas terras distantes, cuidamos de você.”

Shen Gui olhou para Qi Geqi, que estava encostado na porta do quintal, mastigando um hachi e apressando Xu Sidong com a boca cheia:

“Esse tipo de cuidado é pegar e me jogar como um saco velho? Dispenso, obrigado.”

“É o tipo de cuidado em que, se tiver um problema, resolvemos para você na hora.” Lin Siyou disse, lançando um olhar para Feiyuan: “Conte a ele, então, sobre aquelas plantas que o velho Luo enviou para Nankang.”

Feiyuan, vendo que Lin Siyou lhe dava a palavra, tirou de dentro da manga os desenhos familiares e, após um breve silêncio, explicou:

“Bem… o desenho que você fez, nenhum dos comerciantes ligados à Huinan reconheceu. Nem os marinheiros do grupo Huayan, sob a tutela de meu mestre, nem os da principal companhia de Chang'an em Nankang, disseram já ter visto tal arma…”

Ao ouvir isso, Shen Gui franziu ainda mais a testa, enrolando os cabelos da têmpora no dedo, gesto típico de quando mergulhava em pensamentos profundos.

“No entanto… um casal de justiceiros veio nos procurar, dizendo serem seus amigos. O homem chama-se Gu Jie, a mulher, Su Yiqing.”

Ao ouvir esses nomes da boca de Feiyuan, Shen Gui não pôde evitar um sobressalto no olhar:

“O que eles disseram?”

Feiyuan analisou os desenhos, ainda intrigada:

“O senhor Gu disse que, quando jovem, ouviu de seu mestre Yue Haishan sobre essa arma de fogo. Nunca a viu pessoalmente, mas disse que se assemelha bastante ao que temos nestas plantas. Segundo ele, chama-se Mò Lei, uma invenção de Jian Nu do Mar do Norte antes de sucumbir ao demônio. Só que, de acordo com as lendas, tanto Jian Nu quanto Yue Haishan já estão mortos há mais de vinte anos. Se for verdade, temo que não haverá nova chance de confirmar.”

Shen Gui indagou ansioso:

“E as plantas? E o método de fabricação? Será que Jian Nu deixou alguma cópia?”

Qi Geqi, cortando o pernil de cordeiro em fatias com uma pequena faca, interveio repentinamente:

“Não deixou. Todas as armas forjadas por Jian Nu são peças únicas. Era um homem excêntrico e solitário, nunca tomou discípulos, nem deixou manuais de forja. Se quer reproduzi-la pelo desenho, vai se decepcionar.”

Shen Gui insistiu:

“Se é assim, como algo único como o Mò Lei foi parar fora do Pavilhão dos Sessenta Li?”

Qi Lingyan apontou para a longa espada Chunyu presa à cintura de Shen Gui:

“E essa espada, não foi também obra de Jian Nu? Os tesouros que ele forjou em vida já se dispersaram pelo mundo, não é estranho que tenham caído em outras mãos.”

“Feiyuan, se não for incômodo, gostaria que investigasse o paradeiro de Mò Lei. Um ancião muito querido para mim foi ferido por essa arma.”

Ninguém presente entendeu por que Shen Gui se importava tanto com Mò Lei. Apenas Feiyuan, incumbida da tarefa, respondeu em voz baixa, após pensar um momento:

“Isso já foi apurado. Atualmente, Mò Lei está na cidade de Jiankang, em Nankang, nas mãos de uma organização especializada em vender informações. Essa organização se chama ‘Ditin’.”

Ao ouvir isso, a mente de Shen Gui virou um turbilhão. Desde que passou a acreditar que Li Deng não enviara soldados para exterminar a família de Fu Yi, seu maior suspeito se tornara o Imperador Xuande, Yan Shou. Mas se Feiyuan estava certa, sua antiga teoria não fazia mais sentido algum.

“Mò Lei está com o Ditin? Tem certeza dessa informação?”

Queria confirmar novamente a veracidade da notícia. Feiyuan, embora não dissesse mais nada, assentiu com uma expressão extremamente séria.

“Que dor de cabeça! Melhor pedir logo para Liu Banxian ir lá e acabar com todos eles, assim nem preciso pensar nisso.”

Song Xingzhou, ouvindo tal comentário, largou o último prato com brutalidade na mesa:

“Da próxima vez que vier comer, acho melhor misturar tudo num caldeirão só. Assim o garoto Sidong não precisa ter tanto trabalho fatiando.”

Shen Gui ergueu os olhos ao ouvir isso e viu Xu Sidong assentindo vigorosamente com o rosto largo e sorridente.