Capítulo Dois. Ventos Misteriosos do Norte 20. Primeira Aparição do Espírito Celestial

Liu Meio-Santo colocou a mão sobre a testa, observando as chamas intensas girando em espiral por sobre o portão lunar. Assobiou com perfeição, exibindo-se como um velho malandro das ruas, exemplar de livro didático:

— Ora, o temperamento não é nada pequeno. Mal falei em enforcamento e já se amarrou todo! Ele é sempre tão explosivo assim?

Após o comentário sarcástico, Liu Meio-Santo semicerrava os olhos diante dos onze restantes, beliscando os dedos com vigor e deixando transparecer certa frieza na voz:

— Pelos meus cálculos, todos vocês hoje terão calamidade sangrenta.

Com um gesto da mão esquerda, atraiu até si a espada Primavera Chuvosa, caída de Shen Retorno, e a segurou firmemente. Girou o antebraço, palma para cima, e com um lampejo de aço frio executou um simples golpe reverso com a lâmina.

Como a distância entre Liu Meio-Santo e o grupo era grande, mesmo que a lâmina se estendesse três vezes mais, não poderia ferir ninguém. Os presentes testemunharam o movimento sem entender, mas o primeiro da fila, Trovão, já estava paralisado, imóvel.

Logo, os guardas xamãs ouviram o som de pedra rachando diante de Trovão. A mais jovem dos guardas, Arco-Íris, apressou-se para investigar. Entre Liu Meio-Santo e Trovão, apareceu uma trilha de pedras quebradas de cerca de três metros, surgida do nada. Arco-Íris voltou-se para Trovão, notando que a camisa dele estava completamente rasgada no peito; os fios de cabelo desordenados caídos da testa tinham sumido. O rosto de Trovão estava coberto de suor frio, tomado por terror.

— Isso... isso é energia da espada! Você é discípulo do Deus da Espada Verde!

Liu Meio-Santo, animado pela cena, girou a espada em um floreio exibicionista antes de embainhá-la:

— Ora, ora! Temos uma bela mocinha aqui? Moça, preste atenção: sou vinte anos mais velho que Yue Montanha do Mar! Quanto ao meu verdadeiro status, duvido que você consiga entender agora; por que não fica? Deixe o vovô Liu contar as histórias de suas aventuras pelo mundo, que tal?

Arco-Íris sacudiu a cabeça como um tambor, refugiando-se atrás do trêmulo Trovão, mostrando apenas o rosto, curiosa com o velho irreverente.

Trovão, tocado por Arco-Íris, recuperou-se e engoliu em seco, soltando um ruído:

— Agradecemos por poupar nossas vidas, partiremos agora.

Falando, puxou Arco-Íris e apressou-se, empurrando os outros em direção ao pátio frontal.

— Esperem~ — Liu Meio-Santo disse calmamente.

— Sim! Estamos aqui! Não fomos embora! À disposição!

Trovão, como se tivesse levado um choque, virou-se rígido, respondendo e curvando-se repetidamente diante de Liu Meio-Santo.

— Volte e diga ao seu senhor que os que estão aqui estão sob a proteção de Liu Meio-Santo. Se ele quiser algo mais, estou disposto a ir até o palácio e ler a sorte dele.

— Sim, transmitirei, mais alguma instrução, venerável senhor?

Vendo o medo estampado em Trovão, Liu Meio-Santo riu, acenou e disse:

— Fora daqui.

Trovão fugiu como se tivesse recebido uma graça, levando consigo dois: o forte Álamo, que acabara de sair da água e vomitava, e o ardente Chama, que buscava uma maneira de soltar a chibata de ferro.

— E você, deitado aí por tanto tempo, não sente frio? A energia do solo na primavera não é brincadeira — Liu Meio-Santo comentou ao desolado Shen Retorno — Não foi só uma surra? Você bate nos outros, mas não quer ser espancado? Olhe só para sua falta de coragem... sim, é um pouco vergonhoso, mas ninguém viu! Olhe para aqueles, estão tão assustados que não ousam falar!

Shen Retorno levantou a cabeça mecanicamente e olhou para o estábulo. Pela janela arrombada pela chuva de flechas, via-se dois rostos, um masculino e um feminino, observando atentamente.

Liu Meio-Santo coçou a cabeça:

— Quer que eu elimine aqueles dois também?

Shen Retorno, desanimado, virou-se, fitando a marca deixada pela lâmina sobre a pedra, e falou, cansado:

— Nem passei um dia nesta casa. Seja como for, terá que me reembolsar por essas pedras.

O capitão Chama, encharcado, conduziu os doze guardas xamãs cabisbaixos de volta ao pequeno quintal na zona sul dos plebeus.

— Nuvem, massageie com cuidado, minha chibata de aço é forjada em aço puro, você sabe o poder dela!

Nuvem, atrás de Chama, aplicava álcool medicinal para dispersar hematomas. Com o comentário, estalou a mão sobre um roxo:

— Você sabe bem o poder da sua chibata. Seu corpo está coberto de hematomas, se não aplicar força o remédio não funciona. Se não gosta do meu trabalho, vá ao consultório da família Sun, peça para o médico Sun Bai Zhi.

— Só falei, não precisa se irritar! Foi só uma discussão, mas precisava me condenar à morte? E vocês limparam tudo direito? Não vi fogo. Já repeti cem vezes: matar e incendiar são etapas distintas. Mata-se para atingir o objetivo, incendeia-se para destruir os vestígios. Vocês sempre esquecem uma parte, e quando falo, dizem que sou insistente...

Trovão, desde o retorno ao quintal, estava catatônico. Ao ouvir Chama resmungando, recuperou-se por completo, gesticulando animadamente:

— Cale a boca! Falar em matar e incendiar, mas quem vai incendiar? Aquele velho é portador da linhagem celestial, aquela energia da espada — shoo; aquela pedra — crack; meu cabelo, minha roupa — rasg!

Arco-Íris segurou os braços de Trovão:

— Se ele pudesse entender, seria um milagre! Tão simples, e você cantando e dançando, enlouqueceu? — disse a Trovão, depois voltou-se para Chama — Ainda bem que sua primeira flecha foi certeira, senão estaríamos perdidos. Aquele velho é quase certamente um portador da linhagem celestial, impossível de enfrentar...

Ao ouvir "linhagem celestial", Trovão agitou os braços novamente, e Arco-Íris tapou-lhe a boca:

— Exatamente, poderoso, acalme-se! Chama, não podemos com isso, eles têm um protetor com linhagem celestial — ninguém pode se aproximar! Mesmo Yue Montanha do Mar ressuscitando não conseguiria. Na minha opinião, a missão do Xamã Chefe... é como trigo no fim de agosto.

Chama mostrou os dentes:

— Como assim?

— Amarelou de vez.

Do outro lado, enquanto Arco-Íris sentenciava a morte de Li Le An, esta consolava Shen Retorno, de rosto pálido, com extrema delicadeza:

— Shen Retorno, não fique assim! Você estava tão valente com a espada. Se não luta bem, podemos treinar mais. Mas se perder a coragem, nunca mais se levantará!

Ao lado, Fu Yi, acostumado desde pequeno aos modos práticos do pai governador, observava as pedras partidas pela energia da espada, murmurando:

— Quanto custará isso? Se o Gordo Qi ver, vai enlouquecer. Melhor usar argamassa barata da próxima vez; assim, quando vier outro assassino, não estraga tudo... Senhor Shen! Ouça meu conselho: já sabe que sua reputação e da família não são das melhores, então por que tanta pressa em montar negócio?

Enquanto todos falavam ao mesmo tempo, alguém pulou o muro do quintal. Assim que firmou os pés, ficou de olhos fixos na marca da espada, e só depois de um tempo falou com voz estranha:

— Senhorita, está tarde, o primeiro-ministro pediu que eu a leve para casa...

Ao dizer isso, Dan Qing Quan olhou para Li Le An e notou o cadáver de um coelho branco ao seu lado, ainda com a flecha cravada.

— Você e Shen Retorno... saíram caçar fora da cidade?

Dan Qing Quan olhou com dúvida para os dois jovens adversários.