Capítulo Dois. Os Ventos Turbulentos do Norte Sombrio 8. Seguindo a Trilha

Naquele momento, Quatorze estava escondida no topo da viga principal do saguão do Instituto Médico da Renovação, com os olhos fixos embaixo, onde Li Le’an examinava os ingredientes medicinais.

Enquanto isso, Shen Gui, decidido a arriscar, chegava à rua de trás do instituto. Ambos olharam para o canto do muro, onde havia uma marca de pó familiar, sentindo um pressentimento inquietante.

A marca era um código comum entre os habitantes do submundo; de ladrões a entregadores de água e coletores de resíduos, todos costumavam deixar sinais peculiares nas paredes, para registrar e compartilhar informações. A marca diante de Shen Gui e Fu Yi era exclusiva do grupo Solstício de Inverno. Agora, além de Quatorze, todos os membros do Solstício estavam escondidos no Monte Botu ao norte da vila de Shuangshan, não deveriam estar ali.

Shen Gui, preocupado, disse a Fu Yi:

"Preciso entrar logo, senão algo grave pode acontecer. Sua habilidade não é das melhores; se houver sentinelas escondidas na casa, pode acabar chamando atenção indesejada. Faça assim: volte para a hospedaria e espere por Qi Fan, eu logo trarei Quatorze de volta." Fu Yi assentiu e partiu.

Shen Gui ajustou levemente suas roupas, testou os movimentos e, ao ver que nada o impedia, recuou alguns passos e avançou rapidamente, ágil como um macaco, pulando facilmente o muro do pátio sem fazer ruído ao aterrissar.

O jardim dos fundos ainda não tinha sido reformado, e após anos de abandono, estava tomado pelo mato. Shen Gui verificou silenciosamente todos os cantos onde alguém poderia se esconder, mas não viu sentinelas do palácio do Chanceler. Em seguida, saltou para o telhado, agarrou uma escultura de pedra na beirada e, balançando o corpo, entrou pela janela do saguão, chegando à viga principal.

Mal estabilizou o corpo, Quatorze já tinha uma adaga apontada para seu rosto. Shen Gui não falou, apenas articulou lentamente com os lábios:

"Venha comigo!"

Quatorze apontou com a adaga para Li Le’an, que examinava os ingredientes abaixo, fez um gesto de cortar a garganta e inclinou a cabeça de lado.

Shen Gui não argumentou; segurou firme a mão dela e voltou pela mesma rota, levando ambos para a hospedaria.

"Fu Yi, pergunte a ele por que foi procurar problemas com Li Le’an sem motivo."

Fu Yi gesticulou com Quatorze por um tempo e, de maneira ambígua, virou-se para Shen Gui:

"Quatorze diz que você sempre pensa demais. Nos tempos do Solstício, quando encontravam alguém atrapalhando, simplesmente eliminavam."

"Deixando de lado esse método bruto, quero saber: o que a moça fez para incomodá-lo? Vai matar todo médico que encontra? Que tipo de pessoa é ele?"

"Bem, Quatorze diz que, já que o tempo é curto e não conseguem avançar, é melhor provocar um alvoroço."

"Ei, Fu Yi, ele mal sabe ler, isso não pode ser ideia dele! Não use as palavras dele para inventar coisas."

"Mas é isso mesmo."

"Não pode simplesmente matar a moça à luz do dia!"

"Quatorze diz que eles só trabalham à noite."

"Chega, vocês dois vão me deixar nervoso. Fu Yi, cuide bem dele, por favor."

Enquanto os três discutiam, ouviram batidas na porta.

Fu Yi levantou-se para abrir e ficou estupefato diante de quem estava ali.

"Senhor Shen, nos encontramos novamente."

Shen Gui reconheceu de imediato o visitante inesperado que surpreendeu Fu Yi: era o eunuco mascarado Qingquan, que, na confusão do Pavilhão dos Sessenta Li, o deixou marcado como uma teia de aranha.

"Olha só, não é o senhor Qingquan? Veio me ver, tem algo a dizer?" Shen Gui segurou Quatorze, que estava prestes a atacar, e sentou-se despreocupadamente à mesa.

Na capital imperial, sob os olhos do imperador, não importa o quão audacioso ou habilidoso seja, ninguém ousaria agir dentro da cidade. Não que a regra de não portar armas seja um grande impedimento para mestres, mas porque, segundo rumores, existe um especialista da linhagem celestial vigiando a cidade imperial.

"Não é nada especial, meu mestre gostaria de convidar o Senhor Sun à nossa residência."

"Na cidade de Fengjing, creio que só você tem problemas comigo. Seu mestre está doente? Por que enviar logo você? Ele quer que eu vá ou não quer?"

Shen Gui provocou, observando o ainda pálido Qingquan.

"Meu mestre não está doente, e não é apenas comigo que você tem desavenças. Já transmiti o recado, se vai ou não, você decide."

Shen Gui resmungou, levantando-se e batendo na perna:

"Vamos, quero ver como é esse covil de dragões e tigres de vocês."

Mas Qingquan, com sua voz peculiar, avisou:

"Foi convidado apenas você, se for, irá sozinho. Já há uma carruagem esperando lá embaixo."

Cerca de quinze minutos depois, a carruagem parou diante de uma casa aparentemente comum. Shen Gui ergueu a cortina e viu uma placa de madeira sobre o portão, com os caracteres: "Residência Li de Dongyou".

Shen Gui lançou um olhar para Qingquan ao lado da carruagem:

"Não achei que vocês admitiriam tão facilmente! Se era assim, por que usar máscaras pretas antes? E então, mestre, por que está tão calado? As feridas que meu mestre lhe causou já sararam?"

Shen Gui seguiu Qingquan, provocando sem parar, mas Qingquan manteve-se em silêncio até chegarem à porta do escritório do chanceler, então anunciou:

"Mestre, o convidado chegou."

Uma voz envelhecida veio de dentro:

"Bom trabalho, pode ir."

Qingquan abriu uma fresta na porta e disse a Shen Gui:

"Entre, cuidado com suas palavras." E saiu sem olhar para trás.

Shen Gui observou o eunuco partir, murmurando: "Um eunuco que nem entra no palácio, quer posar de guarda imperial comigo?"

"Qingquan machucou seus tendões por excesso de treinamento, não foi uma escolha voluntária."

Shen Gui seguiu a voz e entrou no escritório, onde viu um senhor de estatura mediana e cabelos grisalhos, concentrado em ler cartas à mesa:

"Tenho ainda alguns assuntos, fique à vontade."

Shen Gui sentou-se relaxado numa cadeira, com as pernas cruzadas tremendo, parecendo um funcionário arrogante do interior.

Li Deng, ignorando-o, terminou de escrever na carta e a deixou de lado, sem qualquer cerimônia:

"Qingquan é meu homem, mas o ataque à família de Fu Ye no Pavilhão dos Sessenta Li não foi ordem minha."

Shen Gui inclinou a cabeça pensativo e assentiu:

"Bem, acredito no que diz."

"Muito bom. Ouvi que está investigando aquela propriedade na rua central do rio. O que posso dizer é que aquela casa já não tem ligação com Bagge."

Shen Gui assentiu em silêncio, com a imagem de Li Le’an surgindo em sua mente.

"Guo Yun Song, antigo amigo do meu pai, San Yuan Gong, é meu tio por parentesco e consideração. Portanto, como seu tio, devo cuidar de você..."

Shen Gui interrompeu quando Li Deng começou a puxar laços:

"Como pode me cuidar? Nem eu sei o que devo fazer..."

Li Deng, com um brilho perspicaz nos olhos, cortou a resposta de Shen Gui:

"Mas você já está fazendo. Trouxe você hoje apenas para deixar claro: não participarei das disputas internas da seita xamânica. E pode considerar isso também como postura da família Li de Dongyou."

Shen Gui endireitou-se, batendo ritmicamente na mesa com os dedos:

"Não entendo bem, o senhor é um chanceler de alto cargo, quase um imperador regional, por que precisa explicar algo a um exilado sem posição como eu?"

Li Deng acariciou o bigode grisalho e sorriu:

"Se digo a você, é como dizer a Lin Siyou, o Grande Xamã; para mim, não faz diferença. No futuro, seja Bagge, Lin Siyou, ou até você, Shen Gui, quem liderar a seita, para a família Li não importa. Negociamos, não nos interessa mais nada."

"E se abrir uma nova rota comercial para Nankang? A família Li mudaria de posição?"

Li Deng acenou:

"Hoje não falaremos disso, nem chamei você aqui para negócios."

Shen Gui olhou para Li Deng, intrigado, esperando suas próximas palavras.