Capítulo Um. Início Primordial 35. Caminho Marcial

Shen Gui jamais poderia imaginar que a última pílula que tomara naquele dia teria um efeito tão intenso, a ponto de nem mesmo as águas medicinais da fonte serem de alguma ajuda. Ao ver sua condição, Quatorze logo percebeu que algo estava errado, então deu um tapinha na cabeça de Shen Gui e desceu imediatamente a montanha, indo em direção à Vila das Duas Montanhas.

Quando Quatorze voltou, arrastando consigo o velho mendigo e o velho Bao, Shen Gui já estava desacordado havia muito tempo. O velho Bao aproximou-se, verificou a respiração e o pulso:

"Não dá para saber ao certo qual é o problema, mas, por ora, parece que não há risco de vida. Se isso se prolongar, aí já não posso garantir..."

O velho mendigo aproximou-se, estendeu o dedo e pressionou o peito de Shen Gui, precisamente no ponto central. Embora seu golpe fosse forte, Shen Gui permaneceu inerte. O velho mendigo então passou a pressionar rapidamente diversos pontos importantes do corpo de Shen Gui, mas, como água se perdendo na terra, nada mudou.

"Mestre? E então? Quando o irmão vai acordar?" O velho Bao aguardava a resposta, ansioso.

"Como vou saber? O rapaz é de Li Xuan Yu, o remédio é de Lin Si You. Agora que deu problema, pergunta pra mim?"

"Mas o senhor não estava tentando selar os pontos com os dedos..."

"Queria só ver se um método simples funcionava. Agora vocês viram, não adianta nada."

Assim que terminou, Wu Chengfeng lançou um olhar a Quatorze, que saiu da cabana em direção à Vila do Solstício de Inverno, ao norte da montanha. Mal ele se foi, Wu Chengfeng sentou-se ao lado da fonte, exatamente como fizera na primeira vez em que Shen Gui tomara o remédio, e começou a recitar baixinho um texto introdutório do Taoísmo, aquele mesmo "Manual da Serenidade" que dera antes a Shen Gui.

"Mente límpida como a água, a água é o espelho do coração. Se o vento não sopra, a superfície permanece tranquila..."

O velho mendigo permaneceu ali, segurando a mão cerrada de Shen Gui, repetindo baixinho e com voz rouca os versos, até que a madrugada chegou.

"Velho, para de resmungar, fiquei a noite inteira ouvindo você e já não aguento mais."

A primeira coisa que Shen Gui disse ao abrir os olhos quase fez Wu Chengfeng explodir de raiva.

"Se não fosse por mim, toda vez que você desmaia, protegendo sua alma com as artes taoístas, acha que teria sobrevivido até hoje? Já teria se destruído sozinho por dentro."

Shen Gui levantou-se da fonte, enxugou o corpo enrugado pela água e vestiu as roupas secas que o velho Bao lhe entregou, parecendo completamente renovado.

"Não se mexa, venha cá para eu examinar direito..."

Wu Chengfeng segurou o queixo de Shen Gui, puxou o rosto para perto e observou atentamente:

"Ei, Bao, venha cá! Veja se não estou enxergando coisas!"

O velho Bao, que arrumava as roupas, correu até eles e analisou com atenção:

"Sim, o brilho dos olhos está recolhido, a respiração é muito mais tranquila e fluida que a das pessoas comuns. O senhor não está enganado. Ao que parece, todas as veias de energia do corpo dele estão completamente abertas."

Após examinar, o velho Bao assentiu para Wu Chengfeng, expressando sua opinião.

O velho mendigo então pegou o braço direito de Shen Gui e pressionou com força o polegar de baixo para cima, deixando uma marca avermelhada.

"Não, as veias continuam do mesmo jeito, sem grandes mudanças."

Wu Chengfeng comunicou a conclusão ao velho Bao e começou a andar devagar pela caverna, até que de repente bateu as mãos:

"Seu corpo está ótimo, e as veias ainda não foram abertas, o que é melhor ainda. Não importa quanto Quatorze tenha te ensinado, a partir de amanhã, você vai aprender comigo algumas técnicas básicas externas."

No mundo das artes marciais, há dois grandes caminhos: o interno e o externo. Um velho ditado diz: o externo cultiva o coração, o interno nutre o espírito. Essa frase resume bem o essencial do estudo marcial.

As técnicas externas, independentemente da escola, têm um objetivo: levar as capacidades físicas ao limite. Por isso, a evolução e as mudanças corporais são mais perceptíveis. Por exemplo, após algum treino, a força, a velocidade ou a resistência melhoram e é fácil perceber. A prática externa permite progresso rápido e não demanda talento especial. Com uns três ou cinco anos de esforço e uma boa arma, já se pode ser considerado um praticante. Depois, seja como guarda-costas, soldado ou qualquer outra função, sempre se garante o sustento.

Por isso, quem pratica o caminho externo cultiva a perseverança. Com a determinação forjada pelo treinamento corporal, não importa o caminho seguido depois, sempre haverá conquistas.

Já as artes internas são muito mais exigentes. É preciso ter um mestre disposto a transferir sua energia interna para despertar o mar de energia do discípulo. Depois, é necessário aprender as técnicas e tê-lo ao lado desde o início, para evitar desvios perigosos no cultivo.

Se alguém pensa que a arte interna é só controlar a respiração, está enganado. O interno também foca em técnicas de punho e espada, usando movimentos corporais para expandir as veias de energia. A energia circula como a água, e as veias como recipientes; ambos são necessários. O cultivo interno aumenta o poder pela meditação, mas exige também o fortalecimento do corpo, tornando o progresso mais lento. No entanto, se alguém persiste por décadas e tem talento, pode, ao atingir certo grau, transcender os limites do corpo — ou assim diz a lenda.

Acima disso, existe a linhagem celestial, que ultrapassa todos os limites das artes marciais. Quem nasce com essa linhagem fala e vê desde o berço, e além de corpo e mente excepcionais, cada um possui talentos únicos. Dizem que todos os grandes mestres da história da Terra Huayu eram portadores dessa linhagem.

Dois meses depois, na Vila das Duas Montanhas.

"Não basta olhar com os olhos, é preciso sentir com a mente. Em resumo, é simples: a mão segue o coração, o coração segue o pensamento. Antes, pedi que praticasse os movimentos corretos para que sentisse melhor o método de aplicação da força. Agora, você precisa perceber o ímpeto em cada movimento."

Wu Chengfeng estava deitado numa cadeira em frente ao velho templo, as pernas cruzadas, rodeado pelos moradores da vila; até Quatorze, que morava ao norte, veio assistir.

"Velho, precisava chamar tanta gente? Os outros mestres se escondem pra ensinar, com medo de que alguém roube as técnicas. Você faz o contrário: as tias estão há dois meses assistindo e você nem se importa."

O velho mendigo riu com desdém:

"Com o que você faz, qualquer um aqui é melhor. A senhora Li, que mora atrás do salgueiro na entrada da vila, se não fosse pelo derrame do ano passado, te derrubava sozinha. Acredita?"

As tias ao redor logo concordaram:

"É isso mesmo, garoto, apesar da idade, não largamos o kung fu, não. Todo dia, depois do jantar, o pessoal se reúne no largo para praticar. Esse seu boxe longo aí, não é por nada não... Se for tentar usar isso numa briga, vai acabar igual a mudança de um estudioso — só sobra o livro (ou seja, só vai perder)."

"Velho, melhor me deixar treinar na montanha com Quatorze e os outros. Não ligo pro sofrimento, mas ficar rodeado de velhos que só sabem criticar, quem aguenta?"

Shen Gui recolheu os punhos a meio movimento e resmungou, insatisfeito, para Wu Chengfeng.

O velho soltou um escarro no chão:

"Quatorze e os outros treinam daquele jeito porque não têm opção. Fora o Solstício de Inverno, não teriam onde sobreviver. Você é diferente, sua missão é mais difícil. Nunca ouvi falar de alguém que tenha conseguido grandes feitos só com truques sujos."

"Quem disse que quero grandes feitos?"

"Li Xuan Yu e Lin Si You disseram. Senão, quem aqui saberia quem você é?"