129 O Poder Absoluto

A ajuda inesperada de Yuxiao resolveu a urgência imediata de Jixu e Lu Qian. A princípio, eles pensaram que, dali em diante, tudo correria sem sobressaltos. Contudo, a realidade contrariou suas expectativas: depois de darem voltas e voltas, continuavam esbarrando em obstáculos.

Não era apenas uma questão de permanecerem no mesmo lugar; chegavam a ter a ilusão de que começavam a recuar.

Em teoria, aquelas produtoras cinematográficas não tinham qualquer relação com a Brilho Fluido, e seus proprietários já estavam todos se preparando para passá-las adiante. Por que, então, haveriam de se importar com a identidade do comprador? O mais sensato não seria livrar-se delas o quanto antes?

Mas a vida real não era assim tão simples.

Mesmo que vendessem suas empresas, os donos daquelas produtoras não deixariam por isso de vez o setor cinematográfico. Com uma companhia gigantesca como a Brilho Fluido, inevitavelmente continuariam se cruzando. Quem poderia saber se não surgiria alguma oportunidade de colaboração no futuro? E, mesmo que não surgisse, aquela ocasião ainda lhes permitiria conquistar uma dívida de gratidão. Por que recusá-la?

De fato, a Brilho Fluido não podia cobrir o céu com uma só mão, mas uma criatura colossal daquele porte era capaz de lançar sua sombra sobre cada canto da indústria.

Quando haviam filmado Desfazer a Amizade, Jixu e Lu Qian não tinham sentido tanta pressão. Nem sequer enfrentaram obstruções diretas na distribuição. Tanto as negociações com o Circuito Transcendência quanto a cooperação posterior com os demais circuitos de exibição haviam transcorrido sem problemas.

Desta vez, porém, a Brilho Fluido estava falando sério. Tinha realmente lançado ameaças no setor, e ninguém podia continuar fingindo que não as ouvira.

Assim, quando Jixu e Lu Qian procuraram os responsáveis, receberam recusas por toda parte.

Uma vez, duas vezes — talvez as condições da negociação ainda não fossem satisfatórias para nenhum dos lados.

Afinal, negócios eram negócios: uma troca de interesses. Mesmo sem a sombra da Brilho Fluido, adquirir uma empresa jamais seria simples. Pechinchar e negociar eram etapas absolutamente normais; não seria justo atribuir tudo à influência da Brilho Fluido só porque as conversas não haviam chegado a um acordo.

Mas quatro vezes? Cinco vezes?

Aos poucos, algo suspeito começou a se revelar.

Além disso, as desculpas eram as mais variadas. Alguns diziam que, depois de refletirem longamente, haviam decidido continuar administrando a empresa por conta própria. Outros abriam a boca como leões e simplesmente dobravam o preço da aquisição. Havia ainda quem evitasse o encontro com a desculpa esfarrapada de que o proprietário estava de férias — embora, minutos antes, tivessem visto claramente a silhueta dele dentro de uma cabine do banheiro.

O mais engraçado — e absurdo — foi o caso de um proprietário que se mantivera arrogante e mal-educado o tempo todo. Depois, ao examinar Lu Qian de cima a baixo, declarou, com desprezo, que ele era jovem demais e talvez acabasse “arruinando o trabalho de uma vida inteira”.

Lu Qian, que já vinha engolindo a irritação havia muito tempo, respondeu na hora:

— Por que não abre bem os olhos e olha primeiro para o estado em que você próprio arruinou o trabalho da sua vida?

O rosto do homem ficou vermelho, como se estivesse prestes a explodir.

Para evitar que acontecesse um homicídio, Jixu puxou Lu Qian para fora dali à velocidade da luz.

Naturalmente, a aquisição não teve qualquer desdobramento.

Jixu e Lu Qian já haviam previsto, em maior ou menor medida, que algo assim poderia acontecer. Ainda assim, em vez de se sentirem desanimados, só conseguiam achar a situação um tanto ridícula.

— Sinto-me profundamente honrado por receber tanta atenção da Brilho Fluido.

Lu Qian ergueu o peito com orgulho, arrancando de Jixu uma gargalhada acompanhada de aplausos.

Havia um ditado que dizia: “Se alguém se dá ao trabalho de prestar atenção em você e dificultar sua vida, é porque você merece ser levado a sério.”

Jixu, porém, também demonstrou desprezo.

— Os métodos deles são tão antiquados. Se tivessem feito o que você mencionou da última vez — inflacionado o preço e nos empurrado para um beco sem saída —, eu até os admiraria um pouco mais. Mas isso é tudo?

Acompanhada da revirada monumental dos olhos de Jixu, a frase transmitia todo o seu desdém.

De qualquer modo, a cruel realidade era que as cinco primeiras opções escolhidas por Jixu na lista haviam sido eliminadas. Assim, só lhes restava continuar descendo o olhar — e depois descer ainda mais.

A Cinematográfica Ponte d’Água.

Era o sétimo nome da lista de Jixu.

Para os cinéfilos experientes, o nome da Ponte d’Água não era exatamente desconhecido. Talvez já o tivessem ouvido uma ou duas vezes, guardando dele alguma impressão.

Afinal, a Ponte d’Água havia produzido e distribuído obras de vários mestres do cinema: A Noite Cai, de Lin Changyuan; Pequena Canção de Amor, de Qin Shuqing; e Amantes ao Luar, de Gong Yunhe, por exemplo. Todos esses diretores haviam conquistado inúmeros prêmios e recebido amplo reconhecimento ao longo das duas décadas anteriores.

A Ponte d’Água, contudo, não tivera muita sorte. As obras que financiara e produzira eram justamente aquelas em que os mestres haviam demonstrado um desempenho relativamente inferior. Em outras palavras, haviam despertado alguma atenção e conquistado certo carinho, mas nunca chegaram a se tornar grandes sucessos. Quanto ao êxito comercial, era algo ainda mais distante.

Os dois fundadores da Ponte d’Água eram apaixonados por cinema de arte. Sempre insistiram em produzir e distribuir filmes independentes e de nicho, sem jamais abandonar seus princípios. Quando perceberam, dez anos já haviam passado. Conseguir perseverar por tanto tempo era, em Lan Chuan, um feito considerável, ainda que não extraordinário. A empresa também possuía várias obras adoradas pelos cinéfilos mais experientes.

Infelizmente, a companhia nunca dera lucro e continuava acumulando prejuízos pouco a pouco.

Ah, faltava mencionar que os dois fundadores da Ponte d’Água eram marido e mulher. Mas, sob o peso das dificuldades da vida e dos golpes da realidade, somados à incapacidade de a produtora gerar lucro, os dois foram se afastando gradualmente, até que acabaram seguindo caminhos separados. Naturalmente, a Ponte d’Água também deixou de considerar a possibilidade de continuar operando.

Assim, seu nome foi parar na lista de empresas à venda.

Em teoria, a Ponte d’Água era a opção perfeita. Então por que Jixu não a incluíra entre as cinco primeiras?

Cara.

Em termos simples, era apenas isso: cara demais.

O proprietário pretendia vender tudo em um pacote, incluindo a empresa e os direitos de todos os filmes. Por isso, o preço era naturalmente um pouco mais alto. Estimava-se que seriam necessários setenta milhões para concluir a aquisição.

Lu Qian e Jixu tinham condições de reunir aquela quantia. Se fosse necessário, ainda poderiam contar com Su Ziyi e Bai Cheng. Mas, dali em diante, a produção e as filmagens exigiriam dinheiro em todos os aspectos. Eles realmente não podiam se dar ao luxo de gastar sem critério.

Depois de hesitar repetidamente, Jixu decidiu não colocar a Ponte d’Água entre suas prioridades.

Quem poderia imaginar que, depois de tantas voltas, acabariam chegando justamente à Ponte d’Água?

Com mais de dez anos de história, a Ponte d’Água estava situada no distrito de Nanqiao, a apenas quatro quarteirões dos Estúdios Grande Portal. Era possível chegar a pé. Sem dúvida, a empresa já fincara raízes em Lan Chuan. Talvez sua reputação não fosse estrondosa, mas ela tampouco era uma viajante passageira que aparecera e desapareceria às pressas.

Ainda assim, não conseguira escapar ao destino de ser vendida.

O proprietário da Ponte d’Água, Ye Rang, era um homem elegante, na casa dos quarenta. As têmporas levemente grisalhas acrescentavam-lhe uma aura madura. Não tinha aparência alguma de empresário; parecia muito mais um poeta, um escritor ou alguém envolvido com uma atividade de forte caráter artístico. Isso era um tanto inesperado.

Mas, pensando melhor na orientação e no estilo que a Ponte d’Água sempre mantivera, percebia-se que aquela aparência era, na verdade, perfeitamente coerente.

Durante os cumprimentos e as apresentações iniciais, Ye Rang tomou a iniciativa de fazer uma pequena brincadeira para aliviar o ambiente:

— Espero que o diretor não seja especializado apenas em filmes de terror. Caso contrário, temo que as negociações de hoje possam enfrentar algumas dificuldades.

A provocação, embora leve, fez Lu Qian sorrir de imediato.

Depois disso, os dois também não entraram diretamente no assunto da aquisição. Em vez disso, começaram a conversar sobre cinema: por exemplo, sobre o motivo que levara Ye Rang a se apaixonar por filmes e sobre suas experiências trabalhando com aqueles grandes mestres do cinema.

Aquilo parecia menos uma reunião de negócios do que um encontro de cinéfilos.