162 A virada da situação

Pagar o pedágio?

Se isso realmente fosse verdade, como Ji Xu, ao averiguar as locações de filmagem, poderia não ter ouvido absolutamente nada a respeito? E mais, mesmo que Ji Xu de fato tivesse perdido informações de dentro, sem o pagamento do tributo, a pré-produção da equipe durou um mês inteiro; como a Seção do Lótus Branco teria ficado tão recatada a ponto de não causar confusão?

Além do mais, por que escolheram a dedo justamente o dia de início das filmagens, que estava repleto de jornalistas? As capacidades de inteligência dessa serpente local chamada Seção do Lótus Branco seriam ruins demais.

Se a história fosse verídica, a Seção do Lótus Branco estaria escolhendo o alvo mais fraco para intimidar, ou será que todas as equipes de filmagem rodando em Bundang passavam por isso sem exceção?

Se fosse o segundo caso, a pompa e a organização diante deles eram deveras caóticas e sem lógica; se fosse o primeiro, significava apenas que a Seção do Lótus Branco não passava de um bando insignificante, fazendo arruaças menores.

Portanto, quanto daquela pose ameaçadora diante deles era pura fachada?

Era exatamente por isso que Lu Qian estava analisando minuciosamente as expressões dos arruaceiros à sua frente, especialmente as daquelas pessoas armadas—

Se fossem armas de fogo verdadeiras, não deveriam estar nas mãos do líder, ou estarem escondidas para surpreender e impor controle no momento crucial?

Ou seriam apenas adereços, assim como as armas do próprio set? Afinal, com tantas equipes de filmagem, não deviam faltar artesãos talentosos; falsificar adereços para filmagem não era tarefa difícil.

Ali, diante de seus olhos, havia falhas por toda parte.

Em poucos segundos de silêncio, a mente de Lu Qian já havia girado centenas de vezes.

Então.

Lu Qian virou a cabeça para olhar Hong Yuanhe, depois para Cao Sheng, com os olhos brilhando levemente. Em seguida, deu passos lentos, bem lentos, para a frente, aproximando-se de Guan Zhou.

Como o ritmo de Lu Qian era extremamente vagaroso, o Irmão Tatuado e seus capangas não desconfiaram, mantendo-se apenas em alerta máximo, observando cada movimento de Lu Qian sem agir precipitadamente. O ar tornou-se tenso novamente, e era possível ouvir vagamente um som de ebulição ecoando nos tímpanos.

Lu Qian deu um leve tapinha no ombro de Guan Zhou, apertando-o com firmeza, mas sem dizer muito ou trocar olhares; limitou-se a abrir um sorriso radiante na direção do Irmão Tatuado.

— Seção do Lótus Branco, já ouço falar de vocês há muito tempo.

— Mas, se não pagarmos o pedágio, o que vai acontecer?

As pessoas do outro lado ficaram um pouco atordoadas, sem entender o significado daquelas palavras de Lu Qian.

Ao mesmo tempo, assim que a frase terminou, Lu Qian disparou diretamente para a frente. Imediatamente depois, Guan Zhou, Hong Yuanhe, Cao Sheng e os demais membros da Equipe Hong avançaram como tigres descendo da montanha.

Estrondo!

Uma força avassaladora!

A maioria dos funcionários e alguns jornalistas entreolharam-se sem entender nada, mas acabaram correndo atrás num impulso confuso. A cena, embora impressionante, tinha um quê de cômica; a poeira levantada criava uma imagem caótica. Os arruaceiros, que pouco antes emanavam uma aura assassina, foram engolidos num piscar de olhos por uma maré humana feroz e gesticulante. A inversão entre vantagem e desvantagem aconteceu no estalar de dedos.

Foi nesse momento que as pessoas perceberam que os arruaceiros eram apenas vinte e poucos indivíduos, o que, diante da equipe de filmagem, era realmente muito pouco. Se somassem os trabalhadores e os jornalistas, a disparidade numérica tornava-se ainda maior.

A maré, enfim, havia virado.

Ji Xu, que tentava conter o caos na equipe, nem teve tempo de reagir. Ele ficou de queixo caído ao presenciar aquela cena, sem saber como agir por um instante:

Aquele maldito Lu Qian! Normalmente nunca era imprudente ou impulsivo, nunca se envolvia em brigas ou confusões, por que raios tinha perdido a paciência logo hoje?

Evidentemente, Ji Xu não tivera tempo de observar de perto a situação dos arruaceiros e, por conseguinte, desconhecia a avaliação feita por Lu Qian. Seu coração sofreu uma contração violenta naquele instante; tomado pela preocupação, já não se importava com mais nada, ergueu os braços para chamar os funcionários e bradou:

— Temos vantagem numérica, para cima deles!

Já não havia tempo para hesitações. Uma vez iniciada a confusão generalizada, a superioridade numérica tornava-se ainda mais crucial. Embora a mente de Ji Xu estivesse repleta de interrogações e xingamentos, ele avançou com o sangue fervendo e encontrou a posição de Lu Qian num piscar de olhos.

Yu Shao, estático ao lado, mal podia acreditar no que via, incapaz de crer nos próprios olhos. No entanto, mantendo um resquício de lucidez, sacou o celular ali mesmo e discou o número da polícia.

Contudo, Ji Xu não chegou a "entrar no combate", pois, quando seus passos alcançaram o local, a situação já estava controlada.

Ji Xu pestanejou, vendo o Irmão Tatuado abraçar o ombro deslocado enquanto gemia alto, enquanto o Irmão Cutelo enterrava a cabeça nos joelhos, fingindo com todas as forças que não estava ali. Ao seu redor, súplicas desesperadas e uivos de dor cruzavam-se no ar. Diante da sólida capacidade de combate da Equipe Hong, a verdadeira face daquele bando de desorganizados desmoronara num instante.

Portanto, aquilo fora apenas um susto à toa?

O que estava acontecendo?

Diga-se de passagem, nem mesmo Ji Xu, muito menos Hong Yuanhe e Guan Zhou que participaram de perto de todo o processo, entendiam como a situação havia se revertido daquela maneira.

As falhas que pareciam gritantes aos olhos de Lu Qian podiam não ser tão óbvias para pessoas comuns; afinal, a perspectiva de cada um sobre os fatos e as pessoas era diferente.

A única certeza era que a Equipe Hong possuía reais habilidades de combate corpo a corpo, não sendo de forma alguma um bando de farsantes. Em dois tempos, destruíram os valentões locais com um ímpeto avassalador. A rigor, nem sequer deram uma gota de suor; tratou-se de um verdadeiro atropelo. Mal a briga havia começado e muitos já se rendiam apressadamente, com "medo da dor" estampado em cada rosto.

Ai, ai, ai.

Ah, ah, ah.

Ufa, ufa, ufa.

Entre os lamentos, ouviam-se súplicas por misericórdia. Quem visse de fora, sem entender o contexto, pensaria que Lu Qian era o grande vilão que viera propositalmente causar problemas no set —

O problema era que, naquele momento, Lu Qian realmente parecia um grande vilão.

Em meio ao inferno de gritos de dor, Lu Qian agachou-se diante do Irmão Cutelo. Ele o encarava com a postura de quem estuda um inseto, observando o homem que mantinha os olhos apertados com força. Aquela dedicação e foco lembravam um aluno do ensino fundamental concluindo uma tarefa de férias sobre insetos, mas cujo interesse acabara sendo despertado por acidente.

Naturalmente, o facão que o homem trazia fora chutado para longe; Lu Qian não seria tão imprudente.

Um segundo. Dois segundos. Três segundos.

Lu Qian continuava em silêncio.

O Irmão Cutelo, ouvindo os gemidos ao redor diminuírem um pouco, abriu cautelosamente um dos cantos dos olhos e deu de cara com Lu Qian a centímetros de distância, fitando-o com intensa curiosidade. No exato instante em que seus olhares se cruzaram, Lu Qian abriu um sorriso que exibia dentes brancos e alinhados, emanando, contudo, um cheiro denso de sangue.

Minha nossa.

O Irmão Cutelo quase teve a parada cardíaca ali mesmo. Apertou os olhos com força, repetindo mentalmente: "Desmaia, desmaia, desmaia", torcendo para perder a consciência naquele segundo.

Mas não.

Do fundo da garganta de Lu Qian irrompeu uma risada baixa:

— Os filmes costumam mostrar isso, né? A pessoa se assusta tanto que desmaia. Mas na vida real não é tão fácil assim, a gente simplesmente não desmaia. Afinal de contas, dizem mesmo que o cinema é pura mentira.

O cinema?

Ainda tinha cabeça para discutir cinema numa hora dessas?

Caralho!

O Irmão Cutelo mantinha os olhos bem fechados, fingindo-se de morto.

Lu Qian não se importou e prosseguiu:

— Mas quer saber? Muita gente acha que o cinema mente, mas a verdade é que o ser humano não morre tão fácil assim. Aquela história de acertar o alvo a cem passos ou de morte com um só golpe... tudo mentira. É, de fato, isso é mentira.

— No entanto, matar alguém não é assim tão difícil.

Espera, espera um pouco, por que esse rumo da conversa parecia meio errado?

A mente do Irmão Cutelo gritava em pânico.