Capítulo Dez: Possuo um feitiço irresistível

O Imperador Zhao Yuan estendeu a mão e agarrou o queixo de Danjia, obrigando-a a levantar a cabeça, examinando-a com desdém. Danjia, surpreendida e furiosa, não pôde recuar, e por um momento ambos permaneceram numa situação carregada de ambiguidade. Nos olhos do imperador não havia qualquer vestígio de afeição, nem mesmo o ardor de desejo que se manifestara na noite anterior; ele a observava profundamente, com frieza e profundidade, o olhar de um homem que contempla um objeto de diversão.

O bilhete nas palmas de Danjia, pressionado pela sua apreensão, fora rasgado pelas suas unhas, mas ela ainda o segurava com firmeza, como se agarrasse a última tábua de salvação. O Imperador Zhao Yuan soltou um leve riso, misto de ironia e autodepreciação; diante dele estava um rosto de beleza incomparável, mas nenhum traço daquela formosura se refletia em seu olhar. O único tremor em sua expressão era causado pela teimosia e pelas lágrimas reprimidas, que se sobrepunham às imagens de sua memória.

Logo ele soltou o queixo dela, permitindo que a princesa o olhasse com medo e rancor. “A beleza da princesa é realmente como dizem...” Deixando essa frase ambígua no ar, ele virou-se e partiu; no instante em que as portas do salão se abriram, o vento da noite ergueu suas vestes, e sua figura imponente, ereta, exalou uma aura de solidão.

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Após sua partida, o Salão de Fêngxi foi tomado por um silêncio sepulcral; todos se entreolhavam, cada um com seus próprios pensamentos, incapazes de dizer uma só palavra. De repente, ouviu-se um bocejo, não particularmente alto, mas inesperadamente desconcertante na quietude. Danli, sonolenta, terminou de bocejar e percebeu que os olhares se voltavam novamente para si.

“Terminou?” — perguntou, com olhos semicerrados, à criada ao seu lado, ignorando completamente os olhares hostis ao redor. Sem esperar resposta, ela olhou ao redor e percebeu que o Imperador Zhao Yuan já se afastara completamente, sem intenção de retornar; sem hesitar, tomou uma decisão e saiu determinada.

Xue Wen franziu levemente o cenho: “Princesa Danli, para onde vai com tanta pressa?”

“Vou dormir.” A resposta foi clara, alta e tão assertiva que Xue Wen ficou sem palavras. “Aqui é o lugar de culto aos ancestrais, e você dormindo?” A princesa Danjia finalmente recuperou o fôlego, falando com uma voz fria, carregada de uma ira gelada que não podia mais conter.

Danli já estava à porta do salão e respondeu sem olhar para trás: “Não posso evitar, dormi tarde ontem.” Ela apenas dizia a verdade, mas para os presentes, “dormi tarde” carregava um significado ambíguo.

Xue Wen ficou com uma expressão estranha, escondendo seu desconcerto com uma série de tosses. “Que falta de vergonha!” Dan Ying, com o rosto ruborizado, a insultou. Danjia não disse mais nada; quem olhasse atentamente veria que em seus olhos ardia uma chama fria de ódio e raiva.

Ela recordou instantaneamente o olhar daquele homem ao ouvir “dormi tarde”. O lugar onde ele aplicara força em seu queixo estava agora ruborizado de humilhação e raiva.

Ela desejava arrancar aquela camada de pele. O pequeno bilhete em suas mãos estava amassado e quase dissolvido; usando a manga para disfarçar, encostou-o suavemente à face, como se pudesse extrair forças dali. A delicadeza e o cuidado, quase desesperados, revelavam sua devoção.

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Danli caminhava pelos corredores do palácio, acompanhada por duas criadas. Os pilares sob o beiral reluziam com gelo, e a neve restante não derretia nem um pouco. O vento norte ainda soprava, mas a noite estava clara, com estrelas visíveis no céu.

Ela parou de repente, com um olhar perdido voltado ao horizonte; aos poucos, seu olhar ficou fixo e vazio. O que ela estava tramando? Pretendia dormir em pé? As criadas franziram o cenho, mas não ousaram apressá-la, limitando-se a permanecer ao seu lado, igualmente imóveis.

O vento frio passava pelos narizes das três, gelando até dar vontade de espirrar. Após algum tempo, uma delas não resistiu e chamou baixinho: “Princesa... Princesa Danli?”

“Ah!” Danli pareceu assustar-se, abrindo os olhos completamente. Olhou ao redor: “Onde estamos?” Teria ela perdido o juízo?

As duas pensaram isso, mas responderam pacientemente: “Princesa, estamos no caminho de volta ao palácio.”

“Ótimo...” As pálpebras de Danli começaram a cair novamente, e sua voz se tornou arrastada e confusa: “Estava observando os astros, minha mente ficou um pouco confusa...”

Observando os astros?! Quem acredita nisso? Ela estava quase sonambulando de sono! As criadas estavam frustradas, mas viram Danli apressar-se de novo, como se fosse voar direto para sua cama.

Comer e dormir, eis a rotina da princesa; sua vida era de uma simplicidade quase animal.

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Após uma rápida higiene, Danli mergulhou sob as sedosas cobertas, mas não adormeceu logo; retirou debaixo do travesseiro um punhado de ervas. Eram brancas e secas, com finos pelos acetinados nos caules — as famosas hastes de mil-folhas usadas para adivinhações.

Ela pegou uma com cuidado, aproximou-a da chama do candelabro, observou-a por um momento e murmurou: “Está de acordo com os astros; o perigo mortal foi afastado da minha casa astral, minha vida está enfim assegurada.”

Um sorriso astuto e orgulhoso surgiu em seus lábios sob a luz da lâmpada: “No dia em que o palácio cair, sair daqui será fácil; só permaneci neste local funesto porque o augúrio mostrava uma chance de sobrevivência. O infortúnio extremo, de fato, traz a boa sorte.”

Após elogiar a si mesma, respirou fundo, molhou os dedos e preparou-se para cálculos mais precisos, mas um mal-estar súbito tomou-lhe o peito; o sangue subiu à garganta, quase o vomitou.

“Nove rodadas de adivinhação, capaz de prever até as trajetórias das cento e oito estrelas principais, mas consome demais a energia vital do praticante. De fato, ainda não posso abusar disso.” Ela respirou fundo, e o som de sua respiração chamou um miado prolongado do gato Mahjong, encolhido no canto da cama.

“Não se preocupe, não vou morrer.” Sua voz sorridente era clara na escuridão. “Se eu morresse, ninguém mais te alimentaria...”

Apesar do tom de brincadeira, havia uma tristeza oculta na noite. Mahjong ergueu a cauda e caminhou até o travesseiro, saltando com destreza ao colo de Danli. O bola de pelos quente e macio roçou seu peito, como se a confortasse.

“Mahjong...” Danli sentiu o calor no peito e apertou-o ainda mais, partilhando um momento de ternura entre humana e gato.

“Meow...” Mahjong miou de forma manhosa.

“O que você disse?” Danli o ergueu da cama, com uma expressão estranhamente distorcida.

“Meow... meow...” Mahjong encolheu-se, deixando que ela segurasse a pele atrás da cabeça, mas continuou miando, tremendo.

“Você quer dizer que, mesmo que eu morra, as belas criadas ainda cuidarão de você?” “A comida que eu preparo é deliciosa, mas pouca; acaba rápido... As belas criadas trazem dez tipos diferentes todo dia, que maravilha!”

Danli era capaz de entender o que ele queria dizer, e quanto mais repetia, mais sua voz se tornava sombria e ameaçadora.

Mahjong cobriu o rosto, evitando olhar para ela, fingindo não ter ouvido nada.

Silêncio.

Um silêncio carregado de intenção assassina.

No momento seguinte, ela explodiu:

“Seu gato ingrato e traidor!!!”