Capítulo Três: Desejo Cantar Novamente, Mas Acordo do Sonho

“Energia do Dragão!!” Ele rugiu em voz baixa ao pronunciar essas palavras, com o rosto distorcido de fúria, enquanto sangue fresco e um fluxo amarelo-dourado explodiam ao seu redor com ainda mais intensidade.

“Ah!” Su Mu não conseguiu mais se sustentar; após um grito doloroso, reuniu toda a força que lhe restava e, num instante, sua figura desapareceu no vazio.

O brilho azul-escuro se extinguiu de imediato, e um pequeno pedaço de papel caiu lentamente do ar. Quando um lampejo azul brilhou, já estava meio queimado.

O salão interno mergulhou numa quietude sepulcral.

Após algum tempo, Dan Li finalmente sentiu que podia mover-se um pouco.

Ela se virou com esforço e apanhou do chão o boneco de papel. Suportando a dor lancinante e a vertigem, observou atentamente o boneco, e de fato, nele estavam inscritos os caracteres “Su Mu”.

“Até usou sua própria alma como amuleto... Su Mu, desta vez você realmente perdeu tudo...” Sua voz trazia um sorriso, um tom preguiçoso e vacilante, e um brilho travesso nos olhos, já sem sinal de sono.

“Você é ainda mais tolo que Mahjong... Ele ao menos consegue roubar minha comida de vez em quando, mas você, nem uma única vez teve sucesso.”

Ela riu alto, mas o riso logo foi abafado quando tapou os lábios; sangue fresco escorreu pela manga.

O sangue vermelho serpenteava de forma impressionante, mas ao tocar o chão, tornava-se incolor.

Era sangue vital, condensado do coração de quem pratica as artes; uma vez expelido, nem as melhores ervas têm poder de cura.

Como Su Mu dissera, sua sorte vital estava atrelada à dinastia dos Shi. Hoje, com a queda do reino e da família, sua sorte atingira o ponto mais baixo; já era perigoso continuar, e ainda assim forçou-se a um duelo de magias. Ter resistido até ali era como uma lamparina a esgotar o óleo.

Os olhos negros de Dan Li se estreitaram. Quando os abriu novamente, mantinha aquele sorriso preguiçoso.

Não conseguia mais sustentar o próprio peso. Deixou-se cair na cama, sem forças para se importar.

O grosso edredom era macio e quente, não em vão o deixara secar ao sol por toda uma tarde dias atrás.

Na maciez impotente, o calor penetrava até os ossos, e a única vontade era dormir e jamais acordar.

Ela abraçou a cabeça, esfregando-se levemente sob o edredom, quando, sem querer, sentiu uma dor aguda na mão, como se algo pontiagudo a ferisse.

Era o grampo de cristal em forma de lótus!

Assim que pensou nisso, todo o calor e sono se dissiparam como neve diante do fogo.

Estremeceu, forçou-se a levantar e novamente cuspiu sangue.

O sangue vermelho tingia as roupas, as mãos, a cama, e ainda assim, ao cair, tornava-se incolor.

De fato... já não havia esperança.

Os olhos negros se fecharam quase por completo; rolou sob as cobertas, tentando reunir forças para levantar-se.

Com um baque, caiu da cama e tombou no chão, expelindo mais uma golfada de sangue.

Acabou acostumando-se a isso.

Pensou em rir, mas a dor no peito a fez apenas mostrar os dentes em sofrimento.

Estava tão arrasada — talvez tivesse sido melhor deixar Su Mu sustentá-la...

Com pensamentos confusos, sua visão se tornou cada vez mais turva. Não sentia mais frio, o corpo parecia prestes a flutuar.

Cric, crac...

Sons indistintos ecoaram do lado de fora do salão.

Passos? Teria realmente partido desta vida?

Seu rosto estava colado ao chão, e os passos tornavam-se cada vez mais claros, cada vez mais próximos.

O som das botas militares marcava um ritmo firme, poderoso, como se carregasse autoridade para decidir sobre a vida e a morte.

No momento seguinte, as portas do salão se abriram.

A forte luz dos lampiões do palácio iluminou o salão sombrio.

Na claridade ofuscante, Dan Li vislumbrou uma silhueta alta, que bloqueava toda a sua visão.

Antes que pudesse reagir, uma sombra branca passou velozmente, e com um “miau” saltou e caiu pesadamente sobre seu peito e abdômen.

Mahjong... você realmente precisa emagrecer!

Com esse grito silencioso de desespero, Dan Li tombou a cabeça de lado e perdeu completamente a consciência.

****

Quando acordou novamente, uma claridade ofuscante invadia seus olhos. Ao abri-los lentamente, quase lacrimejou por causa da fumaça das velas baratas do salão.

Esfregou os olhos com força e, pouco a pouco, a cena à frente se tornou clara —

À luz trêmula das velas, uma pessoa permanecia de pé diante dela, olhando-a de cima.

Contra a luz, não conseguia distinguir o rosto, mas sentia uma pressão invisível, sufocante.

Dan Li percebeu que estava prostrada no chão, tentou erguer-se, mas tropeçou na barra da própria roupa e caiu novamente.

Na penumbra, os olhos sombrios do homem fixaram-se nela; ao se cruzarem, Dan Li sentiu-se presa, incapaz de se mover.

Novamente, passos se aproximaram.

Ele avançou, as pontas das botas quase tocando o corpo de Dan Li.

Tão próximo.

Ela sentia o corpo inteiro tenso e trêmulo, uma sensação instintiva de perigo.

Com enorme esforço, sentou-se, e mesmo com as pernas bambas, conseguiu ajoelhar-se, sentindo-se um pouco mais segura.

Levantou o rosto, e na penumbra apenas a linha austera do queixo era visível — e antes que pudesse reagir, ele se aproximou rapidamente!

Ele se inclinou, tocando seu queixo com as pontas dos dedos, levantando-o de forma casual, porém impositiva.

Através de um buraco na janela, a luz da neve do pátio filtrava-se, tênue e fria; a mão do homem, seca e quente, transmitia ao toque a aspereza de calos, sinal de quem está habituado às armas.

Dan Li quis desviar, mas não conseguiu mover-se, deixando-o acariciar levemente sua pele delicada.

Não era por falta de vontade, mas por impossibilidade — no instante do toque, sentiu um estrondo nos ouvidos, e diante dos olhos, faíscas douradas dançavam, entrelaçando-se na forma de um dragão de cinco garras.

Energia do Dragão!

Naquele instante, as palavras gritadas por Su Mu ecoaram em sua mente.

Energia do Dragão!

No mundo, apenas o imperador, nascido com a verdadeira fortuna do céu, possuía tal energia invisível, temida até pelos maiores feiticeiros.

E só a energia do dragão, formada naturalmente pelo soberano dos soberanos, poderia ferir Su Mu, o mestre dos clãs, de forma tão devastadora.

Se era energia do dragão, a identidade do homem à sua frente era evidente!

Ele era o culpado pela tragédia do Reino Tang naquele dia, o Imperador Zhaoyuan, Qin Yu.

Os olhos de Dan Li brilharam intensamente diante dessa descoberta.

Aquele olhar ávido, como o de quem vê uma iguaria irresistível.

****

O Imperador Zhaoyuan, Qin Yu, ergueu o rosto da jovem caída ao chão com uma postura natural e dominante.

O primeiro olhar não se deteve na beleza do rosto, mas sim nos olhos que brilhavam.

Naqueles olhos, não havia o medo, o desespero, o ódio que ele estava acostumado a ver — mas sim... desejo?

Ele piscou, quase duvidando do que via.

Ao observar mais atentamente, percebeu que o brilho nos olhos dela era real — uma excitação quase inexplicável.

Ela o encarava sem qualquer hesitação, como se não temesse minimamente sua fama cruel, e até esboçou um leve sorriso —

“Pode me ajudar a levantar?”

Sua voz, doce e suave como a das mulheres do sul, soava como o toque travesso de uma cauda de gato, despertando uma sensação de cócegas irresistível em seus ouvidos.