Capítulo Nove: Calculando, a Vida é Apenas um Sonho Efêmero

Dian Li, no centro da tempestade, surpreendentemente não foi sufocada pela enxurrada de insultos repentinos. Manteve-se serena, piscando seus olhos negros e brilhantes, observando todos ao redor.

Piscou uma vez.

Piscou outra vez, confusa.

“Senhoras mães, irmãs, tias, primas…”

Dian Li pronunciou todos os títulos de uma só vez, sem sequer pausar, mostrando uma educação impecável.

“Por que estão todas tão irritadas?”

Continuou piscando, cada vez mais intrigada. “Será que estão assim porque estão com fome?”

O silêncio tomou conta do salão.

Não era que ela tivesse razão, mas todas já estavam tão enfurecidas que não conseguiam encontrar palavras.

Às vezes, porém, o absurdo se aproxima muito da verdade.

Naquela sala do Palácio da Reverência, todas as mulheres já estavam com frio e fome havia um dia e uma noite. Na manhã daquele dia, tinham recebido pães, mas a princesa real, resoluta, recusara-se a aceitar qualquer coisa vinda das mãos do inimigo. Por dignidade e lealdade, nenhuma delas quisera se alimentar.

Quando se está faminto e gelado, e ainda se descobre que alguém do grupo está bem alimentada e aquecida — especialmente se essa pessoa obteve tais privilégios por meios questionáveis — como não se revoltar?

Fome e frio são, de fato, as fontes da irritação…

“Ha… muito bem dito!”

Uma gargalhada irrompeu, rompendo o clima fúnebre da sala. As portas principais se abriram, deixando entrar uma luz intensa de velas. À frente, estava ele — aquele a quem todos chamavam de “imperador usurpador”, “ladrão”, o Imperador Zhaoyuan, Qin Yu.

Qin Yu vestia ainda uma túnica negra simples, os fios dourados escuros presos na gola — claramente acabara de retornar do frio do lado de fora. Atrás dele, seguia Xue Wen, sempre com um sorriso afável. Dian Li achava que tamanha competência em servir o imperador o fazia parecer mais um eunuco-mor do que um ministro.

Felizmente, ela conseguiu segurar a língua e não disse isso em voz alta — afinal, as belas roupas e a comida saborosa que tinha vinham dele, e ela compreendia a máxima de não morder a mão que a alimenta.

O Imperador Zhaoyuan lançou um olhar de relance para Dian Li. “Venha aqui.”

Ela aproximou-se de seu lado. Ele a avaliou rapidamente e comentou, com frieza: “Vejo que está de bom humor…”

Antes que Dian Li pudesse responder, ele voltou a atenção para as damas vestidas de luto.

O olhar profundo e sombrio do imperador percorreu o salão. O rigor de anos em campos de batalha era palpável e fez com que as mulheres se encolhessem, assustadas.

Entre um rebanho de ovelhas frágeis, sempre há quem se destaque. A princesa real sustentou o olhar dele, erguendo o queixo com altivez e frieza:

“Somos presas em mãos de algozes. A nossa terra pode ser pequena, mas jamais nos curvaremos diante de ti. E nunca nos renderemos!”

“Ah, é mesmo?”

O imperador sorriu levemente. Seus olhos negros e profundos pousaram nela — apesar do sorriso, não havia calor em seu olhar, a ponto de fazer qualquer um estremecer.

“Você não teme a morte…”

Deu uma risada baixa. Um brilho glacial surgiu em seu olhar ao percorrer as demais:

“Mas pode garantir que todas elas também não temem?”

A princesa estremeceu sob a pressão invisível que sentiu, mas logo seu orgulho se inflamou ainda mais. Ergueu o rosto e declarou:

“Se tivessem chegado um pouco mais tarde, todas aqui já teriam morrido em defesa da nossa honra.”

A voz dela ressoou firme, despertando lágrimas nos olhos de todas. Algumas, mais radicais, quase se lançaram contra as colunas para tirar a própria vida, e o salão ficou tomado por confusão.

O imperador não se irritou. Observou a cena com interesse e, só depois de algum tempo, voltou-se para a princesa:

“Se querem viver ou morrer, pouco me importa. Entreguem o caldeirão!”

A frase, aparentemente sem sentido, foi imediatamente compreendida pela princesa, que empalideceu, os lábios perdendo toda a cor.

“Você…!”

Diante dos olhos impenetráveis do imperador, ela mordeu os lábios até fazer sangue escorrer.

“Jamais!”

“Eu sei que você não teme a morte.”

Com um movimento de manga, o imperador lançou uma carta que caiu diretamente nas mãos dela.

A princesa a abriu e, ao ler, pareceu ser atingida por um raio. Por mais forte que fosse sua mente, não conseguiu se sustentar; sem comer nem beber há um dia e uma noite, tonta e enfraquecida, acabou caindo de joelhos.

“Não acredito!”

A voz dela era de desespero; a barra de seu vestido branco espalhada pelo chão, lembrando uma flor de ameixeira despedaçada pela neve, caída no lodo — uma imagem de pura compaixão.

“Não acredito que meu pai, minha mãe e meu irmãozinho já tenham partido rio abaixo e, ainda assim, caído em suas mãos!”

Ela dizia isso, mas seus olhos não se desviavam da carta — reconhecia perfeitamente a caligrafia de seu pai.

“Eles tinham um barco rápido, mas meus soldados ainda foram mais velozes!”

O imperador não ocultava o orgulho — os sulistas dominam as águas, enquanto os nortistas raramente os superam em embarcações, ainda mais quando o barco de fuga era conduzido por guerreiros. Que sua marinha os tivesse alcançado e capturado era uma grande vitória — que ele soubera ao retornar ao palácio, ao entardecer, com grande satisfação.

“Você pode não temer a morte, mas poderá garantir que seu pai, sua mãe e seu único irmãozinho aceitariam morrer pela pátria?”

Essas palavras atingiram o ponto mais sensível de Danjia, a princesa real, que finalmente encontrou um pouco de calma em meio ao desespero.

O rei de Tang, sua esposa e o pequeno filho, Cong Jing, haviam partido secretamente cinco dias antes da queda da cidade. Eles insistiram que Danjia fosse junto, mas ela se recusou, dizendo apenas: “Alguém tem que ficar para guardar a cidade.”

Quem ficou, permaneceu com a firme decisão de morrer, enquanto os que partiram representavam a esperança do reino.

Agora, nada restava.

Danjia esforçou-se para se erguer, apertando com força o pequeno bilhete escondido em sua manga por tantos dias, como se dali pudesse extrair forças.

Sua mente estava em turbilhão —

Aquele imperador usurpador, aquele guerreiro astuto, queria o caldeirão sagrado do reino de Tang!

O Caldeirão de Tang era um dos nove caldeirões, oferecido há séculos pelo Filho do Céu de Zhou aos senhores das nove províncias, símbolo do poder real — jamais poderia cair nas mãos de um invasor!

Enquanto hesitava, ouviu a voz fria e impiedosa ao seu lado:

“Só lhe dou uma chance. Entrega, ou não entrega. Uma palavra basta.”

“A vida de seus pais e de seu irmãozinho depende apenas de sua resposta.”

Daquele momento, Danjia finalmente cedeu: “Eu entrego.”

Ela entregou a chave do tesouro secreto do palácio e o método de acesso. Seu corpo parecia esgotado, os olhos marejados de lágrimas, mas ela se obrigou a não chorar diante dos inimigos.

O imperador permaneceu diante dela, observando-a cair de joelhos, sem demonstrar compaixão, nem permitir que ninguém a ajudasse.

Erguendo-se acima dela, viu seus olhos cheios d'água, as lágrimas que não se deixava cair, aquela expressão obstinada num rosto de jade puro.

Há muito tempo, diante dele, outra mulher também mostrara aquele mesmo olhar…

O imperador, maduro e impassível, por um instante, deixou transparecer um leve traço de confusão em seus olhos de pedra.

(Majong estende a pata gordinha, pedindo que guardem nos favoritos, que apadrinhem, e se quiserem, ofereçam seus votos de recomendação~)