Capítulo Doze: Hoje, Estendo Minhas Asas e Me Uno ao Grande Falcão do Crepúsculo

Quanto às mulheres, Xue Wen sempre foi um cavalheiro de extrema paciência; porém, pela primeira vez na vida, foi assustado por uma mulher a ponto de fugir em desespero.

Enquanto Xue Wen estava atarefado com os preparativos para o retorno à capital, mais um relatório lhe chegou: “Aquela princesa de Danli insiste em requisitar toda a carruagem, e quer a maior de todas.”

“Deem a ela, deem tudo a ela.”

Xue Wen respondeu num fio de voz.

“Mosquitinho, essa sua atitude está bem estranha, hein?”

Uma voz masculina, rude e despreocupada, soou às suas costas. Xue Wen nem precisou se virar para sentir a dor de cabeça aumentar.

“Não me chame de Mosquitinho...”

“Olha só pra você, gemendo desse jeito, está quase virando um mosquito de verdade. Essa tal princesa é mesmo tão assustadora, a ponto de te deixar assim apavorado?”

A sua frente estava um homem jovem, de barba rala, o rosto de traços bem definidos e, embora tivesse certa elegância, o cavanhaque lhe conferia o ar de um bandoleiro. Somando o olhar afiado como lâmina, não seria de estranhar que fizesse uma multidão de donzelas desmaiar de medo.

“Comandante Yan, você realmente não tem nada melhor pra fazer?”

Xue Wen, irritado ao vê-lo perambulando e bisbilhotando, não pôde evitar uma ponta de exasperação.

“Que comandante Yan, que nada! Se ousar me chamar assim diante das minhas tropas, meus soldados pessoais te arrancam a cabeça!”

O recém-chegado, Yan Zi, era um dos sete comandantes mais confiáveis do Imperador Zhaoyuan, liderando a temida Cavalaria Negra, famosa pela ferocidade e excelente desempenho na linha de frente. Sua natureza indomável contrastava com o nome refinado que carregava.

Como Xue Wen continuava absorto em seus papéis, Yan se aproximou, curioso: “Afinal, como é essa moça? Por que você está com tanto medo?”

“Ela...”

Xue Wen teve dificuldade em descrever aquela sensação como se atingido por um raio divino. Escolheu as palavras com esforço: “O temperamento dela é... peculiar.”

“Haha, garotas de personalidade são mesmo interessantes...”

Yan Zi acariciou o queixo, visivelmente divertido.

— Quem foi que disse a você que ela só tem personalidade? Da próxima vez, quero ver você atendê-la, aí sim saberá o que é bom!

Xue Wen lamentava em silêncio e já não se preocupava mais com as minúcias do termo; cedo ou tarde, Yan provaria do próprio veneno.

****

Danli, satisfeita, conseguiu uma imensa carruagem só para si, arrancada à força de entre os veículos destinados ao transporte de suprimentos e despojos de guerra. O capitão responsável pela intendência retornou de cara fechada, e ela trocou um olhar cúmplice com Majong, exibindo um sorriso traiçoeiro.

“Pronto. Vocês já empacotaram o bastante, deixem o resto comigo.”

Apesar do pouco tempo de convivência, as oito criadas conheciam bem o gênio da princesa. Obedientes, largaram as bagagens e se retiraram em conjunto — era óbvio que aquela princesa avarenta iria agora mexer em tesouros secretos, sem permitir testemunhas.

Tão mesquinha e apegada ao dinheiro... cuidado para não morrer esmagada por moedas.

Alguém resmungou em pensamento.

Danli certamente não ouviu tais murmúrios. Ao baixar as cortinas, fez um sinal com os olhos, e Majong logo se enfiou debaixo da cama, arrastando para fora um grande baú de madeira com suas pequenas presas de aço.

Seu talento para abrir trancas era notável — fruto de longas experiências furtivas em busca de petiscos.

Com um estalo, o baú tombou, despejando no chão uma pilha de lingotes de prata e ouro, além de joias e bugigangas.

Majong remexia tudo com as patas, produzindo um tilintar abafado, mas quem estivesse do lado de fora ouviria nitidamente o som de moedas sendo contadas.

Danli levantou-se, retirou de trás de uma estante repleta de romances um maço de papéis mágicos, acendeu-os à chama de uma vela e recolheu as cinzas em uma bandeja de prata, espalhando-as cuidadosamente pelo chão do aposento.

Com os dedos polvilhados de cinzas, murmurou palavras baixas; subitamente, uma luz rubra cintilou, e as cinzas adquiriram um tom sanguíneo.

Em seguida, foi até sua coleção de tesouros:

De um jarro de cerâmica rachado e sem graça, tirou doze selos cobertos de poeira, com inscrições tortas e rudimentares, talhados toscamente em pedra amarela, mais parecendo brincadeiras de criança do que instrumentos valiosos.

No instante em que tocou os selos, um brilho súbito lhes transformou o aspecto rude.

O quarto encheu-se de trovões e relâmpagos, e uma nuvem de luzes coloridas explodiu de intensidade. Os doze selos ergueram-se no ar, exalando um poder capaz de engolir céus e terras!

No espaço suspenso, manifestaram-se visões: sóis e luas pairando, terras se partindo, rios em fúria, nuvens de dragões e auspícios celestes...

O recinto foi tragado por um vazio absoluto, mergulhado em escuridão por todos os lados, enquanto os astros brilhavam no alto, e a luz rivalizava em esplendor. Parecia o nascimento do mundo ou a queda de uma montanha sagrada, dilúvio avassalador, dragões ascendendo das profundezas, cuspindo chuvas, nuvens se transformando em nove sortes de bons presságios...

Curiosamente, tamanha manifestação não ecoou além das paredes; só se ouvia, ao longe, o tilintar dos lingotes que Majong continuava a contar.

“Doze Selos da Confiança, retornem.”

Sua voz soou baixa e clara. Sob sua ordem, os doze selos convergiram em raios dourados e mergulharam de volta ao jarro, readquirindo de pronto a aparência grosseira e ridícula.

Danli então vasculhou todos os cantos do armário, recolhendo variados objetos: um chifre negro lascado, caixas de papéis mágicos em branco, pequenas flechas de madeira de pessegueiro, moedas talhadas unidas por fios de prata... Nem mesmo um feixe de mil-folhas foi poupado, tudo lançado às pressas na bagagem.

O mais surpreendente foi ela arrastar, do canto da parede, uma cítara antiga: a superfície escurecida ocultava a cor original, e duas ou três cordas pendiam preguiçosas, reluzindo como barbatanas de peixe.

O instrumento parecia pequeno, mas era pesado. Danli, curvada, quase tropeçou ao arrastá-lo.

Com esforço, pôs a cítara no chão, ajoelhou-se e, já acostumada, contou as lajes até encontrar a certa. Com a unha, levantou o ladrilho, revelando um pequeno cofre de nãndu laqueado a ouro.

A caixa era diminuta, mas trabalhada com impressionante delicadeza. O perfume amadeirado dispersava-se no ar, trazendo uma paz reconfortante.

Parecia um sonho vago... Com dedos cuidadosos, ela abriu o cofre e retirou um embrulho de cetim brilhante e frio.

Não precisava desdobrá-lo; em seus pensamentos, já havia imaginado o que estava ali milhares de vezes.

À luz bruxuleante da vela, uma segunda presilha de lótus de cristal reluziu diante de seus olhos.

Idêntica à que já usava no cabelo.

A lótus de cristal fulgurava, o gancho dourado brilhava em tons profundos. O adorno, de estilo antigo e elegante, irradiava luz própria na escuridão, não sendo um tesouro inestimável, mas capaz de tocar profundamente o coração.

Danli segurou-o firmemente, como se já o tivesse feito milhares de vezes em sonhos.

Não precisava olhar; bastava sentir com as mãos aquela presença familiar, as inscrições gravadas, cada traço marcado em sua alma.

Fechou os olhos, recolhida, a habitual expressão sorridente finalmente desapareceu.

O vento noturno ergueu-lhe os longos cabelos; de pálpebras cerradas, irradiava um inesperado ar solene e profundo.

Apenas baixou levemente a cabeça, e a sombra entre as sobrancelhas, naquele instante, expandiu-se em um fascínio frio e demoníaco. Uma corrente silenciosa percorreu todo o aposento.

Os cabelos longos dançavam ao vento; ela abriu os olhos e voltou a sorrir.

Se alguém presenciasse esse sorriso, certamente tremeria de medo e desmaiaria de imediato —

Era um sorriso mais aterrador que o rosto de qualquer demônio.

(Em tempos difíceis, continuo pedindo que guardem nos favoritos, que apoiem este humilde trabalho... Lágrimas em fios largos.)