Capítulo Trinta e Dois: Nuvens Negras Pairam Sobre a Cidade, Prestes a Desabar

O sistema continua apresentando falhas, mal consigo entrar e já sou desconectada, este trecho é referente ao dia 9.

— Resgatar um prisioneiro?!

O Imperador Zhaoyuan soltou uma risada suave. Embora fosse pleno inverno, o rigor do frio pareceu não impedir que uma onda de suor gelado brotasse nas têmporas dos presentes fora do salão. — No palácio proibido, que prisão haveria para ser invadida?

— Foi uma falha na minha comunicação... — A voz do mensageiro tremia, mas ele se esforçou para concluir: — Alguém tentou adentrar a Câmara de Punição, com o intuito de resgatar um detento.

Câmara de Punição?!

O Imperador Zhaoyuan refletiu por um instante, até finalmente compreender a situação.

— A princesa Danjia, da nação Tang?!

Um lampejo cortante brilhou em seu olhar, tão intenso que ninguém ousou encará-lo. Após um sorriso frio, ordenou:

— Entrem.

Os serviçais, em perfeita ordem, começaram a vestir o imperador. Os gestos eram rápidos e hábeis, fluindo como a água de um rio. O semblante do imperador permanecia impassível, como se não tivesse pressa alguma em presenciar pessoalmente o ocorrido.

O quarto real mergulhou num silêncio profundo, interrompido apenas pelo leve roce dos tecidos de seda. O som, ritmado e suave, embalava os ouvidos dos presentes.

Do lado de fora, a noite escura parecia suspensa. O alvoroço, de repente, se elevou, mas logo foi abafado, tornando-se um murmúrio surdo.

— Quem está enfrentando os invasores?

— É a General Ruan.

— Ah... Esta noite era ela quem fazia a ronda?

Ao ouvir o nome, o imperador relaxou levemente a expressão, e um sorriso despontou em seus lábios.

— Se caíram nas mãos de Ruan Qi, não terão chance de sobreviver.

Ao terminar, ele fez um gesto com a manga, e todos se retiraram, deixando o caminho livre. O imperador saiu a passos largos.

— Majestade, por favor, não se arrisque... Não sabemos quantos são os inimigos, nem suas intenções. Se algo lhe acontecer...

O imperador lançou-lhe um olhar gelado. O comandante da guarda imperial estacou, dominado pelo temor, sem ousar dizer mais nada.

— Fique tranquilo. Ruan Qi aprendeu sua arte marcial comigo. Se ela está bem, nada me acontecerá.

O grupo partiu apressado, sem que ninguém se lembrasse de Danli, que permanecia no interior do aposento.

Danli apoiou o rosto na mão e bocejou, com uma languidez indolente. Rolou mais uma vez sobre a cama macia, soltando um suspiro satisfeito.

Estava prestes a adormecer profundamente quando, de repente, ouviu um longo brado vindo do lado de fora, semelhante ao grito de uma garça pairando nas nuvens, vibrando no topo das montanhas. Logo, o barulho tornou-se ensurdecedor.

Danli enrugou o rosto como um pãozinho amassado, gemeu baixinho e, frustrada, enterrou a cabeça sob os cobertores macios.

— Aff... Por que tanto alvoroço? Que aborrecimento... nem dormir em paz é possível...

Resmungou em voz baixa, mas, de súbito, seus olhos se abriram num sobressalto!

No fundo das pupilas escuras, uma luz dourada e misteriosa brilhou intensamente.

— Então é ela!

Danli murmurou essas palavras, e uma frieza gélida reluziu-lhe nos traços, perigosa e fascinante.

Logo, esboçou um sorriso leve, como se não desejasse levantar-se. Rolou mais uma vez na cama macia.

— Tão macia, tão confortável... Ah, se eu pudesse dormir até o amanhecer!

Apesar da reclamação, levantou-se devagar, sem vontade, e começou a se vestir.

— Miau!

Um miado macio e astuto rompeu o silêncio do salão.

— Majong, o que fazes aqui?

Danli se assustou de verdade. Era comum Majong perambular por aí, mas desta vez havia se esgueirado até os aposentos do imperador!

— Majong, queres mesmo virar carne seca de gato, alvejado por flechas?

Olhou cautelosamente para fora — foi então que percebeu que, com o tumulto crescendo, muitos guardas tinham corrido para fora, seja para proteger o imperador, seja por curiosidade. Ao redor dos aposentos, restava apenas um grupo de criadas assustadas, trocando cochichos entre olhares inquietos.

Majong provavelmente aproveitou esse descuido para se esgueirar para dentro.

— Miau!

Majong movia rapidamente suas quatro patas gorduchas, pulando para o colo de Danli, miando insistente, sem querer descer.

— Queres dizer que sentiste uma energia estranha, que te fez sentir desconforto?

Majong se encolheu, o miado tornou-se fraco, e o rostinho redondo exibia uma expressão tão triste que qualquer um se derreteria de pena.

Danli não se deixava enganar. Deu uma batidinha de leve na cabeça do gato.

— Por que tanto medo, seu fracote!

Majong começou a miar alto, magoado, e Danli, rendida, suspirou, fazendo-lhe um carinho reconfortante atrás da cabeça.

— Não tens com o que te preocupar. Isto aqui é o coração do palácio, não vai acontecer nada demais.

— Quem devia se preocupar não somos nós!

Danli passou a mão no pelo do gato, pegou-o no colo e o apertou.

— Vamos sair!

Diante do olhar confuso de Majong, seus olhos brilharam de alegria.

— Lá fora está prestes a começar um espetáculo imperdível!

****

Quando Danli caminhou lentamente até o local do tumulto, a Câmara de Punição já estava cercada por sucessivas camadas de guardas, impossível aproximar-se.

— Com licença, com licença!

Ela tentou, inicialmente, uma abordagem amável, mas, vendo que os guardas não cederiam, respirou fundo e gritou:

— Majestade, esqueceste de prender à cintura tua pedra de jade!

O truque surtiu efeito: os guardas abriram caminho imediatamente.

Danli apressou-se para dentro, o coração pulsando de curiosidade.

A porta principal da Câmara de Punição estava escancarada, revelando um beco estreito e sombrio. As tochas projetavam sombras inquietas, entrelaçadas ao brilho das armas e ao som ocasional de aço se chocando, tornando impossível distinguir o que se passava.

Ela esticou o pescoço para ver melhor quando, de repente, uma tempestade de espadas e lâminas explodiu à sua frente.

— Não os deixem escapar!

— Peguem os assassinos!

Em meio ao sangue espirrando, mais um corpo de negro tombou, imediatamente transpassado por flechas e pedras.

Ao perceber que os invasores estavam em desvantagem, os guardas, ávidos por mérito, gritaram e avançaram todos juntos.

— Abram caminho!

Um brado feminino ecoou. Uma luz prateada clareou a noite como o dia, e, com um único golpe, cortou o ar como um arco-íris rasgando o sol, tão impressionante quanto o próprio Houyi ao abater o astro-rei!

Ao estrondo que se seguiu, a porta principal da Câmara de Punição se desintegrou em destroços. Diante de todos, o chão revelou uma fissura de quase três metros!

Meu Deus, que força assustadora era aquela!

Atônitos, os presentes viram, em meio à poeira, duas figuras altivas confrontando-se.

Uma alabarda prateada cruzava o ar, bloqueando uma imponente lâmina dourada. Embora a força do golpe tivesse sido detida, a energia liberada fazia blocos de pedra voarem dos escombros, girando pelo ar.

Os guardas, que há pouco avançavam afoitos, sentiram um calafrio percorrer-lhes a espinha — se não fosse pela intervenção da alabarda prateada, teriam sido cortados em pedaços pela energia da lâmina dourada.

— Que lâmina! Que técnica impressionante!

A pessoa que empunhava a alabarda prateada murmurou um elogio de voz baixa, os lábios rubros visíveis sob a máscara.

— General Ruan!

O chamado uníssono dos guardas soou como um alívio. Finalmente, havia ali uma referência.

A General Ruan Qi, comandante da ala direita, vestia um manto branco-prateado, ornado no peito por um colar de pérolas vermelho-rubro, que cintilava com um brilho estranho e fascinante.

Ela usava uma máscara prateada em formato de caveira, deixando à mostra apenas os lábios delicados e bem delineados. Sua voz era fria e vibrante, ressoando com uma vontade feroz de batalha.

— Alguém de tamanha habilidade, mas que se esconde sob disfarce, agindo como um covarde... Que pena!

Ela ergueu o queixo sob a máscara, lançando um olhar de desdém ao oponente.

Do outro lado, uma figura vestida de negro empunhava uma lâmina dourada de brilho ofuscante. Bastava um olhar para sentir-se atordoado. E às costas dessa pessoa, alguém era carregado — Danli reconheceu de imediato.

Nada menos do que a princesa Danjia, mantida prisioneira na Câmara de Punição.