Capítulo Quatro: Desfrutando o tempo e lamentando a juventude que se esvai

O Imperador Zhao Yuan franziu levemente as sobrancelhas, achando a voz dela leve, despreocupada, quase insensível demais para aquela noite. Naquela noite, justamente quando o reino de Tang caía, o palácio estava tomado por gritos e choros, incontáveis concubinas e criadas tinham o coração despedaçado, e ainda assim ela parecia completamente alheia ao sofrimento?

Ele ergueu ligeiramente uma sobrancelha e, com um leve movimento dos dedos, fez o vento atingir as chamas das velas próximas, que logo se intensificaram, iluminando o ambiente. Sob a luz mais clara, a seus pés, estava sentada uma jovem vestida com um traje real em tom lavanda.

Ela aparentava não mais que dezoito ou dezenove anos; sua roupa, embora de boa qualidade, mostrava-se um pouco gasta, amarrada apressadamente à cintura, repleta de dobras. No entanto, ela parecia ignorar o desalinho, olhando-o com um sorriso sereno.

A chama da vela dançava em seus olhos, refletindo dois pontos dourados, e o sorriso nos lábios tingia de suave cor seu rosto alvo, tornando seus traços, que eram apenas delicados, de uma beleza capaz de perturbar qualquer um sob aquela luz.

Seus traços, embora não fossem de uma beleza deslumbrante, ostentavam uma aura difusa, um encanto que vacilava entre a inocência juvenil e o mistério de uma mulher madura, envolta numa sedução indecifrável.

Qin Yu sentiu o coração vacilar, sem saber por quê, fitou-a demoradamente. Sentia que, além do estranho, havia nela uma força invisível que atraía irresistivelmente seu olhar.

Dan Li, por sua vez, também o observava à luz da vela.

O lendário Imperador Zhao Yuan, Qin Yu, só podia ser descrito com as palavras crueldade e tirania. Sua reputação terrível bastava para calar o choro de qualquer criança durante a noite.

Vestia-se de negro, com simplicidade e perfeição, erguendo-se como uma silhueta recortada; as vestes majestosas dos imperadores, com seus amplos mantos e coroas altas, pareciam-lhe alheias.

Mas, ao encarar aqueles olhos, era impossível não sentir um calafrio. Eram profundos e sombrios, frios até os ossos, como se nada no mundo pudesse tocar seu coração.

Dan Li sentiu uma pontada nos olhos, mas não se assustou; pelo contrário, não desviou o olhar.

O Imperador Zhao Yuan, Qin Yu, tinha trinta e quatro anos. As marcas do tempo militar e o peso absoluto do poder imperial apenas acentuavam o fascínio austero de sua maturidade.

De fato, era um homem bonito, pena que tivesse um semblante tão severo...

Dan Li o avaliou de cima a baixo, sem o menor pudor, mas guardou o pensamento para si, limitando-se a encará-lo com um sorriso que se aprofundou suavemente.

Vendo que ele não reagia, sem demonstrar qualquer emoção, tampouco se sentiu ofendida. Permaneceu ajoelhada ali mesmo e perguntou novamente:

— Você viu o meu Mahjong?

Ele lançou-lhe um olhar frio, sem responder. Dan Li então se deu conta do mal-entendido, pronta para explicar que “Mahjong” era o nome de seu gato, mas viu quando ele apontou para uns pedaços de madeira quebrada sob a janela — onde uma mancha branca repousava tranquilamente.

Ele realmente entendera?

O olhar de Dan Li brilhou, e naquele instante, seu sorriso resplandeceu como um pássaro em pleno voo, de uma beleza que, ao refletir nos olhos impassíveis de Su Yu, pareceu abalar as águas calmas de seu coração.

Logo, seu sorriso mudou, e ela se virou para a pequena figura branca encolhida, mantendo o sorriso, mas agora com um tom ameaçador:

— Mahjong, venha aqui!

O gato branco, ouvindo o chamado, enrolou-se ainda mais, tentando desesperadamente desaparecer diante dos dois.

— Ma... hjong.

A voz era baixa, mas carregava uma tensão iminente.

No instante seguinte, o gato cobriu as orelhas dobradas com as patas, numa expressão cômica de “não estou ouvindo, não quero ouvir”.

Muito bem! Achava que assim escaparia das consequências? Se comeu algo meu, que devolva! Se pisou onde não devia, conserte!

Dan Li sorriu de maneira sinistra, preparando-se para levantar-se, mas, exausta e sem forças, tropeçou e quase caiu ao chão.

No mesmo momento, um braço forte como ferro a segurou, e ela se viu envolvida com firmeza.

O calor masculino a envolveu pela cintura, e uma energia invisível, o alento do dragão imperial, circulou seu corpo, aquecendo-a como fogo. Uma presença poderosa, capaz de consumir a essência de quem ousasse manipulá-la, mas cuja energia, penetrando seus membros combalidos, devolveu-lhe um pouco do vigor perdido.

Dan Li suspirou, aliviada. Um pouco da energia do dragão realmente melhorava seu estado, mas, para se recuperar plenamente, só havia um caminho…

Parecia lembrar de algo, ou talvez sentisse o frio da noite, pois estremeceu antes de se firmar.

Seus olhos brilharam, como quem toma uma grande decisão.

Sem se preocupar com a moralidade entre homem e mulher, deixou-se cair nos braços dele.

Enlaçou a cintura dele com seus braços alvos.

Agora, não havia mais espaço entre eles.

Estaria ela o seduzindo?

Sentindo os delicados dedos deslizando por sua cintura, Su Yu semicerrava os olhos, onde uma tempestade se formava.

— O que pensa que está fazendo?

Por fim, ele falou, a voz rouca e perigosa.

Dan Li, ignorando tudo, apertou-se ainda mais contra ele, ergueu o rosto, olhos brilhantes, e, ao mirá-lo, fez com que ele sentisse uma sede inexplicável.

Ela apenas sorriu, não respondeu; ao contrário, afundou o rosto no peito dele.

Qin Yu, com o olhar profundo, soltou um riso frio:

— É assim que as donzelas são criadas no palácio de Tang? Realmente surpreendente.

No instante seguinte, sentiu os lábios frios dela pousarem em seu peito, de maneira desajeitada e inexperiente.

Um desejo ardente subiu-lhe o ventre, misturado a uma indignação atônita; Qin Yu achou tudo aquilo tão absurdo quanto impossível.

Tudo culpa daquela flecha!

Lembrou-se do início do caos:

Avançando a cavalo, invadira o palácio de Tang, que nada pôde contra seus exércitos. Por capricho, disparou uma flecha na placa do Salão Taihua.

No exato momento do disparo, percebeu um feixe de luz azul irrompendo ao longe, vindo de algum aposento afastado à direita.

Desviou o olhar, e a flecha seguiu na mesma direção, sumindo como uma estrela cadente. Seguiu o rastro e acabou entrando naquele palácio…

A sensação úmida em seu peito o trouxe de volta das recordações, e o desejo crescente fez com que uma raiva gélida lhe invadisse o espírito.

— Você pediu por isso.

Rosnou, erguendo-a nos braços e levando o corpo trêmulo até o leito.

Lançou-a sem piedade entre as cobertas, e deitou-se sobre ela, a sombra alta e fria descendo com fúria.

Afinal, era apenas uma princesa de um reino caído… serviria, ao menos, para aliviar a solidão de sua jornada.

Não queria pensar mais, com um gesto fez a cortina semi-gasta deslizar do gancho dourado, ocultando-os da luz.

O véu desceu, envolvendo-os, deixando passar apenas a tênue claridade da vela.

Dan Li sentiu tudo escurecer — não era a cortina, mas o próprio homem, que a prendia sob seu corpo, fitando-a de cima.

Na penumbra, os olhos dele brilhavam com um frio cortante, entre sarcasmo e ira:

— Ao me provocar assim, tem ideia… de quem eu sou?