Capítulo Cinquenta e Um: Num Único Momento, Rompe-se as Nuvens e Transforma-se em Dragão

Capítulo Cinquenta e Um

No alto das paredes de jade, dentro de torres elevadas, as folhas e flores caiam no pátio, enquanto o salão principal, ao centro, permanecia oculto sob múltiplas cortinas, mergulhado num silêncio absoluto, como se tudo tivesse sucumbido ao sono.

“Hum...?”

Por detrás do biombo escuro, surgiu abruptamente uma voz magnífica, tingida de surpresa.

Logo, ouviu-se uma risada fria e sutil: “Os da Casa da Harmonia Celeste ousam causar tumulto à porta da minha residência?!”

A dama de traje vermelho, Zhen'er, franziu as sobrancelhas e perguntou com respeito: “Senhor, deseja que eu vá...?”

“Não é necessário.”

A voz de Senhor Wu Yi parecia distante, vinda das alturas celestiais, envolta em uma aura ilusória e enigmática.

“Quem veio foi a nova sacerdotisa. Embora você seja dotada de talento e beleza, em cultivo espiritual ainda está um passo atrás dela.”

Zhen'er mordeu levemente o lábio, com um rubor nas faces, mas um olhar decidido de batalha entre as sobrancelhas: “Sem enfrentar uma luta de vida ou morte, não se pode saber quem será o vencedor!”

“Como minha guarda de confiança, sua vida deve ser desperdiçada em assuntos alheios?!”

A voz de Senhor Wu Yi não era irada, mas sua intenção era severa. Zhen'er curvou-se, mostrando-se envergonhada: “Fui imprudente.”

“O tempo já não é cedo... Mesmo sendo apenas uma manifestação, não posso permanecer aqui por muito tempo.”

Senhor Wu Yi suspirou, sua figura etérea projetando-se no biombo semi-iluminado, variando entre densidade e transparência, parecendo um ser sobrenatural e estranho.

“O manto de plumas da Casa da Harmonia Celeste... Desta vez, não me encontrarei com você.”

Uma risada cristalina ecoou, vislumbrando-se as longas mangas agitadas, uma postura altiva, a coroa majestosa destacando-se no biombo, com ornamentos de pérola azul escuro tremendo levemente. Embora seu rosto não fosse visível, o porte e a presença do nobre jovem eram ofuscantes, fascinando quem o via.

“Ha ha ha ha...”

A risada selvagem reverberou pelo salão, espalhando-se pelos corredores e pátios. Por trás do biombo, um lampejo de luz dourada e negra apareceu, logo a figura se dissipou, transformando-se num pequeno boneco de papel, com inscrições em tinta vermelha pairando no ar, até desaparecer suavemente.

****

Dan Li estendeu os dedos delicados e, com precisão, apanhou o pequeno boneco de papel que surgira do nada, soprando sobre ele até que se acomodasse, então o guardou na manga.

Só então percebeu a fome que sentia, apressando-se a pegar um espeto de peixe crocante mordido sobre a mesa e devorando-o com vontade.

O espeto era aromático e suculento, mas já estava quase frio; num inverno rigoroso, era preciso acompanhá-lo com uma xícara de chá forte para aquecer o estômago.

Dan Li tocou a chaleira e percebeu que também estava fria. Só então lembrou que estava trancada sozinha há mais de duas horas, não podendo evitar um sorriso autoirônico.

Nesse momento, do lado de fora, ouviu-se a voz animada de Mei, a dama de seleção: “Dan Li, venha rápido!”

“Ei———”

Dan Li respondeu com voz arrastada, abriu a porta e saiu, vendo vapor subir da janela do quarto de hóspedes.

Ainda não terminaram o banquete de peixe?

Intrigada, aproximou-se e deparou-se com uma mesa repleta de sete grandes pratos.

Em cada prato, uma metade dos quitutes estava organizada, parecendo recém-aquecidos, exalando aromas irresistíveis.

“Coma logo!”

Mei entregou-lhe os hashis de bambu, sorrindo: “Não são as sobras que os glutões deixaram, mas eu mesma tirei antes que eles devorassem tudo—só a sopa de peixe perdeu uma colher para Ji, nossa concubina, que roubou um pouco!”

Enquanto falava, lançou um olhar ameaçador para Ji, que estava abraçada ao gato Majong, e zombou: “Você parece um porco; servi duas tigelas e ainda ousou tomar a terceira!”

Ji mal conseguiu arrancar o último prato de pele de peixe fria das garras do gato, enfiando-o apressadamente na boca, falando com dificuldade: “Estava tão bom... não resisti.”

Dan Li lançou-lhe um olhar e decidiu não discutir com esse comilão. Pegou a sopa de peixe, sentindo o calor na borda do prato, e olhou, com um olhar sombrio, para o gato idiota—

“Majong, parece que temos contas a acertar...”

A voz calma e gélida revelava sua inquietação interior; Majong eriçou todo o pelo, os olhos verdes girando freneticamente, lamentando não ter oito patas para fugir.

“Você está mesmo se superando...”

Dan Li sorriu sinistramente, aproximando-se passo a passo, enquanto Majong tremia, encurralado no canto da mesa.

“Em momento crítico, você me incriminou, quase me matou! E ainda tem a audácia de ficar aqui comendo e bebendo!”

Dan Li explodiu, agarrando o rabo do gato, ignorando seus protestos desesperados, com um olhar ameaçador: “Amanhã vou preparar o prato ‘Luta do Dragão e Tigre’ com carne de gato e serpente, será delicioso e revigorante!”

Majong, aterrorizado, baixou as orelhas, miando humildemente em súplica. Mei, compadecida, tossiu e aconselhou: “Esse prato realmente é revigorante, mas o que o Imperador te enviou é ainda melhor para fortalecer o corpo—deixe Majong em paz por enquanto.”

Ela abriu uma elegante caixa de comida ao lado, de onde saía vapor e um aroma exótico: “Ninho de andorinha no leite, sopa dourada, creme de peixe de Luo Bai, fios de prata com vegetais... todos são pratos imperiais para fortalecer o sangue e a energia, qual deles não é melhor que esse gato gordo?”

Ao ouvir que era chamado de “gordo”, Majong protestou com um miado fraco, mas logo se deu conta, assentindo vigorosamente, a gordura do queixo tremendo, gerando risos.

Dan Li contemplou a variedade de pratos imperiais, com um brilho nos olhos, e lançou um olhar frio para Majong: “Por hoje, você está salvo!”

Ela dispôs os pratos de porcelana com delicadeza, bocejando: “Vamos comer juntos!”

Antes que Mei pudesse recusar, Ji, animada, sentou-se novamente à mesa, pronta para devorar tudo com os hashis.

“Não era você que sempre toma banho à noite, sem faltar um dia? Como está sentada aqui comendo de novo?”

Mei massageou a testa, provocando.

Ji, ouvindo, ergueu a cabeça do monte de pratos, limpou a boca com elegância e exibiu um sorriso encantador:

“Para alguém tão belo quanto eu, um banho a menos não afeta minha pele de jade.”

E ainda pegou o leque para esconder o rosto, fingindo timidez.

“Chega! Pare de provocar—coma logo!”

Mei observava-o friamente, enquanto ele manipulava os hashis com destreza, quase como se escrevesse poesia, mas devorava tudo como um enxame de gafanhotos. Um sorriso suave surgiu nos lábios de Mei, mas não deixou de zombar: “Você deve ter sido um porco em outra vida.”

“Então você era o pássaro tagarela na árvore ao lado do chiqueiro, sempre chamando: irmão... irmão...”

Ji respondeu sem hesitar.

Mei ficou ruborizada, sem saber se era de vergonha ou raiva, enquanto Dan Li ria às gargalhadas, engasgando-se com um osso de galinha, ficando sem ar.

“Dê-lhe água...”

“Bata no peito, para ela respirar!”

E assim se instalou o caos.

****

“Este poema, ‘Riacho Azul’, foi o que você me ensinou quando criança; ao recitá-lo agora, tudo mudou.”

A voz clara e fria, como um riacho que flui, trazia calma e sentimentos complexos.

Quando a névoa se dissipou, diante do Imperador Zhaoyuan apareceu uma figura vestida de roxo, familiar e ao mesmo tempo estranha—

Yu Zhi!

Os olhos profundos do Imperador Zhaoyuan revelaram uma emoção avassaladora pela primeira vez: “Como é você?”

“Essa pergunta deveria ser minha...”

A dama de roxo suspirou suavemente, girando o corpo com lentidão: “Não esperava encontrar você aqui!”

Após uma pausa, sua voz tornou-se grave, com um tom de reprovação: “Você se envolveu com esse demônio Wu Yi!”