Capítulo Sessenta e Dois: Cavalaria Avançando, Lâminas e Lanças Ressoadas

Aquela pergunta, impregnada de malícia e sorriso, embora não fosse severa, fez o coração da Dama de Seleção Mei estremecer. Sob as roupas pesadas, já encharcadas de suor, ela só pôde forçar um sorriso, virando-se com grande relutância.

“Saúdo o Príncipe Xi.”

Ela mostrava-se submissa e humilde, mas ao inclinar-se ligeiramente, acabou tocando o ferimento no joelho, soltando um “ai” e quase caindo novamente.

Seu delicado corpo foi amparado por uma mão quente e firme; ao olhar para trás, viu que era Ji You ao seu lado, assumindo sem hesitação o papel de sustentá-la, permitindo que ela depositasse todo o peso sobre ele.

Quando seus olhares se encontraram, ele sorria despreocupado, os olhos semicerrados reluzindo intensamente, transmitindo-lhe, por alguma razão, uma inexplicável sensação de tranquilidade.

Seus dedos pousavam sobre o ombro dela, tocando a pele delicada, e ainda que fossem longos e finos, havia ali calos discretos, provavelmente resultado de treino com a espada.

Enquanto ela se perdia em pensamentos, um elogio, carregado de malícia e riso, a despertou abruptamente:

“Uma é graciosa e imponente, a outra de beleza rara e deslumbrante... Então o irmão mais velho esconde duas flores de irmãs em seu harém!”

O Príncipe Xi observava os dois com um olhar profundo, curioso e investigativo, cuja intensidade deixava qualquer um tenso. Ignorando a ferida de Ruan Qi, ele se aproximou lentamente dos dois.

Em seguida, estendeu a mão e, com certa força, ergueu o queixo de Ji You, examinando-a atentamente.

A luz do sol iluminava Ji You, cuja pele alva parecia porcelana; mesmo o Príncipe Xi, acostumado a ver todo tipo de beleza, ficou momentaneamente ofuscado pela exuberância dela, soltando um leve suspiro — “Só hoje compreendo o que é a beleza de Bao Si, a formosura de Xia Ji... Que mulher magnífica! E o irmão mais velho a deixou relegada, que desperdício!”

Ji You, forçada a levantar o queixo e encarar aquele olhar carregado de desejo e malícia, sentiu uma fúria tremenda, tremendo de raiva. Se não fosse por um fiapo de racionalidade, já teria desferido bofetadas de ambos os lados, deixando o príncipe com cara de porco.

Ao lado, a Dama Mei torcia o lenço de nervosismo — temia que Ji You explodisse e espancasse o Príncipe Xi até a morte, mas também temia que as mãos do príncipe revelassem o pomo de Adão sob o colarinho alto do traje imperial de Ji You.

No instante em que os olhares se cruzaram, o Príncipe Xi exclamou “hein?”, sentindo um leve ardor nos olhos — a beleza diante dele tinha um olhar frio como neve, que lhe lançava raiva.

Ji You também sentiu uma dor leve na testa, os pelos do corpo se arrepiaram; parecia, no fundo do espírito, ter encontrado seu inimigo mortal, ficando tenso e desconfortável. Imediatamente, sentiu o sangue pulsar e se agitar violentamente!

Naquele instante, seus olhares se chocaram, como se faíscas saltassem em todas as direções, e um estranho e inquietante desejo de matar brotou em seus corações, impetuoso como um rio, impossível de conter! Se tivessem armas nas mãos, já estariam em combate mortal.

A pressão invisível se intensificou ao redor, o ar tornou-se tão denso que ninguém conseguia mover-se, os galhos secos das árvores tremiam, mas não ousavam cair. O sol brilhava no céu, mas parecia cada vez mais distante; até o som habitual do derretimento do gelo e o vento monótono cessaram de repente!

A Dama Mei percebeu a tensão estranha e tentou sorrir para amenizar o ambiente, mas percebeu que não conseguia emitir nenhum som!

A dois metros de distância, Dan Li ergueu-se devagar, bateu a poeira da saia e observou tudo em silêncio.

A luz do sol incidia sobre seus cílios longos e pretos, parecendo revelar dois reflexos dourados e misteriosos. Ela levantou a cabeça, seu rosto delicado iluminado por uma aura suave, o sorriso nos lábios era frio até os ossos —

“A energia do dragão aqui é fraca e impura, ainda assim foi artificialmente estimulada... Se houver um choque hoje, as consequências serão inimagináveis!”

Ela murmurou em voz quase inaudível, sentindo a pressão invisível ao redor aumentar ainda mais, dificultando até mesmo seu movimento. O sarcasmo em seus lábios se intensificou, suspirou resignada, e enfiou a mão na manga comprida, tocando um talismã. Com um murmúrio, escreveu rapidamente um feitiço no papel com o dedo indicador.

Embora não houvesse a eficácia do cinábrio, ao concentrar sua mente, o talismã amarelo brilhou com luz branca sob a manga, e um antigo caractere “Paz” surgiu lentamente.

Num piscar de olhos, tudo aconteceu rapidamente! Os presentes estavam de costas para ela e não conseguiram enxergar; a luz branca envolveu o caractere, transformando-se em inúmeros pequenos feitiços, brilhando intensamente antes de desaparecer sem deixar vestígio.

Como chuva benéfica sobre o deserto, ou como uma luz celestial, acalmando os corações, após a dissipação dos feitiços, o som do vento, do gelo derretendo e dos galhos caindo voltou, e o mundo pareceu reviver.

“O que foi esse brilho todo?!”

A Dama Mei, de relance, pareceu ver algo; ao virar-se, percebeu que podia mover-se novamente!

“Foi essa faca prateada!”

Dan Li, com olhos grandes e negros, girou-os e sorriu, levantando a pequena faca prateada — a mesma que atingira Xiao Sen no galho, desencadeando toda aquela confusão.

A luz do sol refletia no metal, lançando um brilho intenso tão forte que a Dama Mei precisou cobrir os olhos. “Para que está com isso? Não vai devolver logo...”

Olhou para Ruan Qi, prostrada e quase inconsciente de dor, e para o Príncipe Xi ao seu lado, mudando rapidamente o tom: “Não vai devolver logo ao Príncipe Xi!”

O Príncipe Xi respirou fundo, sentindo-se de novo tranquilo. Seus olhos estavam arregalados de espanto — aquela vontade de matar que o dominara há pouco, de onde viera?

Seria... seria... um erro no fluxo de sua energia, afetando a mente?!

Lembrou-se das histórias de desastres em treinamento, e seu rosto ficou lívido.

Distraído, fez um gesto de desdém, sem mais interesse em admirar a beleza diante de si, girando para partir apressado.

A Dama Mei, atenta, viu Ruan Qi ferida no chão e correu alguns passos para interceptar o príncipe, dizendo em voz alta: “A General Ruan está gravemente ferida, não seria melhor o Príncipe Xi levá-la para descansar?”

O Príncipe Xi mostrou irritação: “E o que me importa a vida dela?! Saia da minha frente!”

A Dama Mei, com um sorriso forçado, tentou insistir, mas no instante seguinte, seus olhos ultrapassaram os ombros do príncipe, fixando-se em um ponto atrás dele, e até o sorriso congelou no rosto —

“Cuidado!”

Ela gritou, a voz rouca de tanto espanto. Em suas pupilas dilatadas, via-se refletida a figura de Xiao Sen!

Ele levantou-se, o corpo convulsionando violentamente, envolto por uma chama invisível, o rosto distorcido como uma besta feroz, com a pele marcada por estranhas tatuagens vermelhas e negras.

Em sua mão, estava a lança prateada que fora jogada ao chão, e ele a brandia diretamente contra as costas do Príncipe Xi!

“Não, Xiao Sen!”

A Dama Mei gritou, mas só pôde assistir, impotente, enquanto a ponta da lança ameaçava perfurar as costas do príncipe.