Capítulo Setenta e Seis – As Leis Místicas do Céu e da Terra Invertendo o Destino

Capítulo Setenta e Seis – A Lei Profunda do Céu e da Terra Muda o Destino

O Imperador Zhao Yuan permaneceu em silêncio, esboçando apenas um sorriso amargo. Fixou o olhar aguçado no pêssego sobre o prato de jade, como se quisesse perfurar a fruta redonda e suculenta apenas com o olhar.

O Príncipe Wu Yi riu, dizendo: “Parece que Vossa Majestade está muito satisfeito com essa oferta de boas-vindas...”

Você está falando sozinho, não está? — pensou Zhao Yuan, franzindo a testa de maneira um tanto estranha. Tossiu, finalmente recordando-se de perguntar: “Em meio ao rigor do inverno, como pode esse pêssego estar tão fresco? De onde veio?”

“Ah, realmente os poderosos tendem a esquecer das coisas — a beleza das flores de pessegueiro está diante de seus olhos; como não percebeu?”

“Flores de pessegueiro...”

O Imperador não pôde deixar de observar ao redor: pétalas de pessegueiro flutuavam por toda parte, tingindo o cenário com uma beleza límpida e etérea — nenhuma pétala transmitia a sensação de queda ou decadência, mas sim o deslumbramento efêmero do esplendor. O perfume adocicado pairava no ar, embriagando os sentidos.

O bosque de pessegueiros era tão denso que não se via o fim, uma paisagem entre o real e o irreal, capaz de perder qualquer um num só olhar.

“Desejo que essa beleza seja eterna, por isso as flores caem incessantemente diante dos olhos. Mas, se eu quiser, entre o nascer e o pôr do sol, posso alternar entre a primavera e o outono — com o poder das artes místicas, posso roubar até a criação do céu e da terra, quanto mais manipular as estações?” O Príncipe Wu Yi sorriu serenamente, demonstrando absoluta confiança em seu próprio poder.

Então, uma mão se estendeu de trás de uma cortina de contas e seda, pegou o pêssego do prato de jade e o ofereceu lentamente ao Imperador Zhao Yuan.

“Em uma única noite, posso encher a árvore de frutos, mas este, reservado para Vossa Majestade, é especialmente diferente.”

A noite estava enevoada, as lanternas brilhavam em mil tonalidades do lado de fora do pavilhão, iluminando aquela mão ainda mais alva, longa e delicada, sem sequer uma unha aparente. O pêssego rosado repousava firme na palma, sendo assim entregue diante dele.

Zhao Yuan, como enfeitiçado, estendeu a mão sem hesitar para receber.

No instante em que as mãos se tocaram, sentiu o frio gélido entre os dedos do Príncipe Wu Yi — um frio que não pertencia aos vivos, causando-lhe um calafrio e despertando-o de imediato.

No segundo seguinte, do ponto onde as palmas se encontravam, explodiu uma intensa luz dourada, acompanhada de um distante som de dragão — Zhao Yuan, assustado, tentou recolher a mão, mas percebeu que tanto a luz quanto o som já haviam sumido sem deixar rastro.

Tudo parecia um devaneio.

O imperador semicerrava os olhos — a noite era fria como água, as lanternas reluziam, as flores rodopiavam ao redor como se jamais se cansassem — numa noite assim, entre sonhos e ilusões, naquele misterioso pavilhão, todo tipo de visão seria compreensível.

As pétalas continuavam a voar, pousando em seus cílios, e ele ouviu a própria voz perguntar: “O que há de diferente?”

A resposta do Príncipe Wu Yi soou distante e etérea, como se viesse de muito longe:

“Pois este pêssego não só é delicioso...” “Ele pode livrá-lo do perigo que o ameaça.”

A última frase fez seu coração estremecer, mas faltavam-lhe forças para discernir — uma vertigem tomou conta de si, e ele se sentiu completamente relaxado.

“O licor de flores de pessegueiro é realmente forte... Você, provavelmente, está embriagado.”

O riso ao seu lado tornou-se vago e distante; Zhao Yuan recostou-se à mesa de pedra, caindo num sono profundo e doce.

Uma mão longa e alva afagou sua testa, entre um sorriso e um suspiro:

“Realmente, você passou por muito...”

“Com a força do dragão em seu corpo, este caroço de pêssego começará a germinar.”

Ao amanhecer, quando Zhao Yuan retornou ao palácio, a paz começava a retornar, ainda que de modo forçado. Inicialmente, aquele sossego parecia artificial, mas após verem o imperador agir com serenidade, os criados começaram a relaxar.

Fora do palácio, porém, reinava o caos.

O povo, diante do “céu”, sempre nutriu temor cego — o eclipse já era um mau presságio, e o céu rubro persistia há um dia inteiro; o pânico era geral e rumores se espalhavam como fogo.

Diziam que o imperador era cruel e havia perdido a virtude...

Diziam que este ano, os maus presságios trariam um desastre de sangue!

Diziam que almas penadas assombravam a cidade, tingindo o sol de vermelho...

Por mais absurdas que fossem, diante do sol ensanguentado, todas aquelas histórias pareciam um pouco reais — a cidade inteira parecia sonhar, e uma atmosfera sufocante pairava, tornando a respiração pesada e difícil.

“Foi o imperador, em sua falta de virtude, que enfureceu o céu; nós, povo, somos inocentes!”

“Dizem que, na antiguidade, um presságio desses obrigava o imperador a abdicar — se ele não sair, trará desgraça para todos nós!”

Os rumores, como se naturalmente temperados, sempre desviavam para o pior lado, de modo que, mesmo chocados, poucos cortesãos ousavam relatar a verdade.

Pilhas de relatórios inundavam o palácio, mas Zhao Yuan ignorava todos. Passou o dia inteiro examinando o pêssego, e só ao amanhecer decidiu descascá-lo e provar.

Os criados se apressaram para servi-lo, mas foram rechaçados com firmeza — seus dedos ásperos descascaram a fruta, liberando um suco brilhante e doce.

Deu uma grande mordida, sem qualquer cerimônia, e logo o sabor puro e adocicado encheu sua boca, tão delicioso que quase o fez morder a língua.

Por um momento, contemplou o caroço limpo em suas mãos e sorriu, ordenando em voz alta:

“Preparem a carruagem, vamos ao Altar Celestial.”

****

Ao nascer do sol, os raios sanguíneos perturbavam o ânimo de todos. O povo, que deveria estar trabalhando, reunia-se diante do Altar Celestial, trocando olhares ansiosos e cochichando entre si.

“Hoje o imperador veio de repente fazer sacrifícios ao céu; será que os deuses ouvirão...?”

“Humph, vivi oitenta e um anos, nunca vi tal cena, o céu está furioso!”

“Shhh, mais baixo!”

Todos evitavam os guardas e lançavam olhares atentos ao portão do altar; alguns mais ágeis até subiram em árvores para ter uma vista clara do recinto vazio.

No centro do espaço circular, apenas uma figura negra — sem dúvida, Zhao Yuan.

Ele permaneceu em silêncio, imóvel, até que a impaciência do povo gerou um burburinho. Só então ele agitou levemente as mangas e retirou um pequeno objeto.

Abaixou-se e pareceu enterrá-lo no chão.

No instante seguinte, uma luz branca intensíssima cegou todos que assistiam —

Bem no centro do altar, brotou do solo uma haste verde-clara!

Num piscar de olhos, antes que alguém pudesse reagir, o broto cresceu velozmente, erguendo-se, espalhando vigor e ramagens como obra de um espírito sobrenatural —

Diante de todos, surgiu uma jovem e viçosa árvore de pessegueiro!

A árvore brilhava em tons verdes, toda ela irradiando uma tênue luz branca, que se dispersava suavemente pelo ar, dissolvendo-se até sumir.

A luz branca cintilava, preenchendo o ar com um halo suave e luminoso; pouco a pouco, o rubor sanguíneo do sol se dissipava, e a dor nos olhos também diminuía lentamente.