Capítulo Setenta e Cinco: Retribuir o Bem com o Bem é Sempre Virtude

Capítulo Setenta e Cinco - Retribuir Bondade com Bondade, Para Sempre

O Imperador Zhaoyuan sentia a fúria fervilhar e retumbar em seu peito, mas ao ouvir aquela frase, foi como se um balde de água fria lhe caísse subitamente sobre a cabeça, devolvendo-lhe a lucidez.

“Ela realmente não sabia de nada?”

Por um motivo inexplicável, sentiu-se aliviado, e embora mantivesse a expressão impassível, a severidade de seu olhar amainou de imediato.

A cortina de contas pendia baixa. Do outro lado, o Senhor Wu Yi soltou uma gargalhada descontraída, como se nutrisse grande interesse pelo estado de espírito do imperador. “Agora sim, pode ficar tranquilo?”

Zhaoyuan franziu levemente as sobrancelhas, achando o envolvimento daquele homem no assunto um tanto estranho e inquietante.

Tossiu discretamente e desviou o rumo da conversa: “Por que tem tanta certeza de que foi obra do Salão Qingyun?”

“Porque o presságio do sol ensanguentado surgiu justamente para arruinar tua reputação. Teu irmão espera que, quando caíres, seja ele a assumir o trono. Se a nova dinastia se cobrir de infâmia, ele também não escapará incólume, então descarto a suspeita sobre ele.”

“Quanto aos Ji, eles ainda não têm coragem de agir tão abertamente.”

Wu Yi falava com a boca cheia de ameixas verdes, a voz levemente abafada. Zhaoyuan estava próximo o bastante para perceber o suave som da fruta sendo mastigada e o suco doce escorrendo.

Um apreciador de iguarias, sem dúvida...

Por um impulso inexplicável, veio-lhe à mente outra pessoa igualmente gulosa: alguém que, em meio à escuridão, entrelaçara o corpo ao seu, e logo após a paixão, tomara de sua mão a xícara de chá, os lábios rosados entreabrindo-se para beber, apressada...

Lembrou-se daquele instante em que os lábios, úmidos como a água, se curvaram num sorriso preguiçoso e satisfeito... Uma imagem que despertava nele o desejo de roubar-lhe o chá.

E assim o fez.

Dan Li...

O nome correu suave por seu coração, e só então percebeu que já fazia dias sem ver o sorriso dela.

“Hmm... Por que se distraiu de repente?”

Do outro lado da cortina, uma risada curiosa e irônica soou. “Outra vez pensando em tua dama à beira-d’água?”

Zhaoyuan se sobressaltou, um traço de constrangimento reluzindo no olhar, mas respondeu sem rodeios: “Não estou pensando nela.”

“Ah, diante de um sábio, não há porque mentir...”

Wu Yi recostou-se preguiçosamente no divã, o riso agora carregado de malícia. “Homem de verdade assume o que sente...”

Zhaoyuan não conteve um sorriso. Fitou a cortina de contas, mergulhou em silêncio por um momento e, de súbito, disse: “Já é a terceira vez.”

“O quê?”

Mesmo alguém tão sagaz e profundo como Wu Yi pareceu perdido por um instante.

“Hoje, esta é a terceira vez que menciona Yu Zhi.”

O olhar de Zhaoyuan brilhou intensamente, uma frieza repleta de significado. “Ao citar tanto o nome dela, quem realmente pensa nela é você.”

“Como?”

Wu Yi ficou sem reação. Só ouviu a voz de Zhaoyuan, fria e habitual: “Como você mesmo disse há pouco — homem de verdade assume o que faz.”

No instante seguinte, ouviu-se uma violenta crise de tosse do outro lado da cortina, como se o susto tivesse sido tamanho que quase o sufocasse.

“Você... está dizendo que eu me interessei por aquela mulher?!”

A voz, incrédula, elevou-se abruptamente. Wu Yi sentou-se de um salto, perdendo toda a compostura descontraída e jocosa de antes. Continuou tossindo, a voz áspera:

“Essa piada é tão gelada que estou quase congelando!”

Meio em tom de brincadeira, ele se queixou, e Zhaoyuan viu, por entre a cortina, um leve estremecimento, como se de fato sentisse frio.

Zhaoyuan sorriu, quase amargamente. “Na verdade, Yu Zhi é de temperamento puro. Apenas é teimosa demais, séria em excesso.”

Wu Yi, como se ainda estivesse abalado, encolheu-se mais no divã, ironizando: “Uma deusa dessas está muito além do que posso suportar. Melhor deixar para Vossa Majestade, cujo gosto é, de fato, peculiar. Vocês nasceram um para o outro.”

Ele próprio parecia querer encerrar o assunto. Ergueu a xícara e bebeu um gole de chá, voltando-se logo em seguida:

“Veio até aqui hoje para pedir que eu dissipe o presságio do sol ensanguentado?”

“Não é só por isso.”

Zhaoyuan levantou-se e, diante da silhueta vaga do outro lado da cortina, curvou-se profundamente, num gesto de respeito solene jamais visto antes.

“Por que tamanha deferência?”

“Venho rogar que aceite sair do retiro. Ofereço-lhe o posto de Mestre Nacional.”

“Oh?”

Wu Yi ficou surpreso, mas logo riu descontraído: “Em vez de viver a correr para cá e para lá, preferes me manter ao teu lado, disponível para consultas a qualquer momento. Seu plano é astuto, faz-me lembrar daquela história do toque de Midas.”

E, em tom de pilhéria, continuou: “O imortal, com pena do lavrador cansado, transforma pedras em ouro para ele. Mas o lavrador recusa e pede: ‘Quero teu dedo que transforma pedra em ouro.’”

Zhaoyuan ouvira tal história na infância. Seu olhar brilhou e, em voz grave, disse: “Hoje, quem tem o dom de transformar pedra em ouro não são tuas mãos, mas tua mente.”

“Hah... Esse elogio, confesso, me agrada.”

Wu Yi espreguiçou-se rindo, virou-se no divã, mas não demonstrou intenção de se levantar.

“Queres que eu seja teu Mestre Nacional? Não é difícil. Mas primeiro, responda-me uma única pergunta!”

“Pergunte, senhor.”

Zhaoyuan nem se surpreendeu. Afinal, aquele homem era famoso por gostar de testar quem se aproximava dele; já estava preparado.

A voz preguiçosa e sonolenta soou clara em seus ouvidos:

“Diga-me: por que eu deveria aceitar teu convite?”

Mais uma vez, uma pergunta direta e simples.

Mas Zhaoyuan não hesitou — nem se pôs a discorrer sobre o quanto valorizava o interlocutor ou as benesses que lhe concederia. Simplesmente respondeu:

“Porque você também precisa do meu apoio.”

“Hahahahaha...”

A gargalhada ecoou, alta e desinibida, arrancando nova tosse de Wu Yi. “Majestade, quanta confiança! Em que se baseia para pensar assim?!”

“Porque, como líder da Seita do Destino, tens inúmeros inimigos — e apenas o imperador, senhor de dez mil carruagens, pode te dar o apoio mais poderoso.”

Essas palavras ressoaram graves e firmes como metal, irrefutáveis.

O pavilhão mergulhou num silêncio profundo.

Depois de um tempo, a risada voltou, e a voz de Wu Yi retomou o tom despreocupado, sem nenhum resquício da gravidade anterior:

“Majestade, fala com sinceridade?”

“Quando o imperador fala, suas palavras são ouro e jade — não se desfazem.”

“Heh... Aliar-se a mim pode trazer inúmeros perigos. Não se arrependa depois...”

Zhaoyuan sorriu levemente, e no brilho do olhar reluziu a autoridade de quem tudo decide:

“Aqueles que se opuserem a mim, esses sim se arrependerão!”

Wu Yi cobriu a boca num bocejo e finalmente se sentou. Antes que ordenasse, Zhen’er, que estava à sua disposição, já se adiantava para entregar-lhe as sandálias de jade.

“Já que estás tão entusiasmado, não tenho como recusar!”

Pegou outra ameixa no prato, mordeu-a e, sem levantar a cabeça, ordenou:

“An Mo.”

O jovem de negro, com espada às costas, apareceu silenciosamente.

Wu Yi, com desdém, ordenou: “Traga meu pêssego mais precioso.”

Não demorou, e um pêssego grande, redondo e rosado apareceu diante do Imperador Zhaoyuan.

“Não se deve receber presente sem mérito — este pêssego é meu presente de boas-vindas para Vossa Majestade!”

Zhaoyuan contemplou o pêssego por um tempo e finalmente perguntou:

“O que é isso?”

“É um pêssego, é claro!”

Wu Yi respondeu surpreso: “Por acaso parece uma tangerina?”