Capítulo Sessenta e Sete: Já ouvi falar de beleza que cativa uma nação e beleza que cativa uma cidade

Capítulo Sessenta e Sete – Já ouvi falar de beleza que pode derrubar reinos e cidades

Ondas de água agitavam-se, espirrando em todas as direções, sem jamais cair ao chão; milhares de gotas se fundiram em uma cortina líquida, um espelho mágico de águas, de um azul fulgurante, iluminando o aposento escuro com uma luz misteriosa e indecifrável.

No interior do espelho d’água, emergiu lentamente um rosto de jade azul em forma de máscara demoníaca, fazendo brilhar ainda mais o ambiente; girando vagarosamente, a máscara exibia de um lado um sorriso pérfido e, do outro, uma expressão feroz.

— Sumú... —

Dan Li levou a mão à testa, soltando um suspiro resignado — a aparição repentina daquele fenômeno já lhe indicava que mais um problema perigoso e intricado estava prestes a chegar.

— Você sabe muito bem que fui eu quem lançou o selo amaldiçoado sobre essa pessoa, e ainda assim ousou rompê-lo à força? Segundo as regras dos praticantes, está me desafiando? —

A máscara de jade azul girava devagar; a voz de Sumú soava fria e envolvente, mas trazia consigo uma fúria contida.

As pupilas de Dan Li rodopiaram, e um sorriso destemido surgiu em seus lábios. — Sumú, você também é líder de uma seita e ainda assim age contra o jovem Sen... Não seria porque... —

Ela alongou o tom da voz, dissimulada e insinuante, com uma pontinha de maliciosa excitação:

— Não seria porque você nutre por ele interesses... digamos, pouco convencionais? —

— Cale-se! —

A máscara de jade azul estremeceu de repente, emitindo um clarão ainda mais intenso, evidente sinal de que o visitante estava tomado pela fúria.

— Ora, será que acertei em cheio? Fique tranquilo, fomos companheiros desde a juventude, não direi nada a ninguém... —

Dan Li sorria docemente, com um ar de quem se diverte observando o desenrolar do espetáculo.

A máscara voltou a tremer, como se alguém respirasse fundo, tentando recuperar a calma. Em seguida, um resmungo frio soou do centro de luz, a voz tão imperturbável que causava desconforto:

— Por que fingir? Você já deve ter percebido a razão de eu ter lançado tal maldição sobre esse rapaz. —

Dan Li olhou para a máscara luminosa, ainda sorrindo:

— Ouvi de Mei, a aia, que o jovem Sen vem de uma pequena nobreza do sudoeste. Quem sabe, talvez ele tenha sido um pequeno príncipe honrado! —

— Humpf, em suas veias corre o sangue mais puro da linhagem real dos Nove Povos... Seu destino não chega a ser o de um imperador, mas só lhe falta um ou dois graus... —

A máscara de Sumú resplandeceu em tom grave.

Um brilho dourado lampejou nos olhos de Dan Li, que logo se aprofundaram em um preto reluzente e misterioso. O reflexo da água fazia seu sorriso ainda mais enigmático.

— Se o imperador é o verdadeiro dragão, então o destino de Sen é o de um pequeno jiao. Entre as lendas, jiao é uma besta sem chifres, um dragão imperfeito e inferior. —

Ela passou a língua pelos lábios, realçando ainda mais o charme inocente de seu semblante.

— Sumú, o candidato que você apoia ambiciona o trono, mas sua energia de dragão é demasiadamente fraca. Assim, você lançou uma maldição de sangue sobre Sen, enlouquecendo-o como uma fera, para pouco a pouco tomar-lhe a sorte e o vigor do jiao, transferindo-os ao usurpador que deseja fortalecer a própria aura imperial. —

A máscara continuava a girar, e uma risada cristalina e fria ecoou, soando tanto como elogio quanto como lamento:

— Quando começamos a aprender as artes, nossa mestra já me alertava: ‘Seu coração tem nove aberturas; se algo lhe parecer suspeito, nada escapará ao seu olhar’... —

— Ora, mestra sempre exagerava. Na verdade, desta vez, Sumú, foi você quem se mostrou ganancioso demais! —

Dan Li não conteve o riso; seu sorriso refletido na luz estranha era de uma beleza capaz de perturbar o espírito. A máscara de jade azul ficou momentaneamente imóvel, como se fascinada por ela, sem se importar com a provocação.

— Você destruiu a vida desse rapaz, e acha que não percebi? Sumú, desta vez, você foi longe demais! —

O sorriso desapareceu e, no instante seguinte, um brilho de majestade inatingível surgiu entre as feições serenas de Dan Li.

— Que ousadia a sua! Esqueceu-se por completo das regras do Céu? —

A máscara de jade azul emitiu uma risada grave, sarcástica e amarga.

— E de que adianta lembrar? Ou esquecer? Minha mestra já morreu há muito, e o único parente — seu mestre — também virou pó. Por acaso ainda existe alguém capaz de me repreender entre os anciãos do Céu? —

O riso que se seguiu era arrogante e gélido, mas escondia uma tristeza impossível de ser dita.

Quando cessou, Sumú elevou a voz, fingindo surpresa:

— Você também vem falar sobre regras do Céu? Que piada! —

Sua voz tornou-se mais aguda, carregada de ironia e loucura:

— Seu sangue é da linhagem real da família Shi, do Reino Tang. Segundo as regras, jamais poderia ter sido aceita na seita. Seu mestre ignorou os protestos e fez questão de admiti-la. Onde estavam as regras, então? —

— Você usou de artimanhas para seduzir seu mestre, levando-o a ignorar proibições e até sacrificar toda a força vital para lhe transmitir o segredo do Nove Voltas de Cristal. E as regras, onde ficaram? —

O rosto de Dan Li empalideceu de súbito; seus olhos negros reluziam com um brilho intenso e assustador, e sua presença se impôs de maneira avassaladora.

— Ha... aquele velho sempre foi insidioso e frio, mas por você entregou-se de corpo e alma, a ponto de lhe passar o cargo de líder... Diga, como o seduziu, afinal? —

Na risada desenfreada de Sumú, havia uma dor intensa e imperceptível. Mas, ao chegar nesse ponto, ele pareceu incapaz de continuar.

— Continue... por que parou? —

A voz serena e sarcástica de Dan Li soou de repente, cortante como uma lâmina.

Ela finalmente se ergueu, afastando uma mecha de cabelo da testa. O sorriso em seus olhos era insondável enquanto se aproximava, passo a passo, do núcleo da luz emanada pela máscara de jade azul.

A luz intensa a envolvia, como se estivesse em chamas. Inúmeros caracteres mágicos explodiram ao redor, voando em sua direção, mas ela permaneceu impassível.

No meio da deslumbrante luz azul, não se esquivou nem por um instante; ignorou as maldições que a cercavam e, em silêncio, estendeu as mãos, abraçando a máscara de jade azul.

A luz explodiu, surpresa, tentando escapar, mas os dedos longos e delicados de Dan Li a seguraram firme, impedindo qualquer movimento.

Ela abraçou a luz, e no centro do brilho, parecia haver uma figura humana indistinta... Ela o envolveu, indiferente se era sombra ou substância, sorrindo docemente, apertando-o com a força do ferro, sem permitir resistência.

Um sopro suave roçou a forma luminosa, leve como o vento, mas suficiente para fazer a luz vibrar em um zumbido baixo.

— Quer saber... como foi que conquistei meu mestre? —

O sussurro sorridente era ao mesmo tempo doce como um sonho e ameaçador como uma provação final.

A luz azul ficou imóvel, paralisada.

Pela primeira vez, a voz de Sumú tremeu, e a forma de luz azul começou a tomar corpo.

— O que você quer? —

— O que eu quero... —

Ela riu baixinho, os olhos reluzindo com uma sedução abissal, como se quisesse tragá-lo por inteiro.

— O que eu mais quero é... —

No instante seguinte, dois tapas estrondosos ecoaram pelo quarto, fazendo o centro da luz azul despencar, abatido por um golpe inesperado.

(O som dos tapas ressoa, voam votos cor-de-rosa~ Que eu recite em silêncio o feitiço secreto de Dan Li três vezes, será que funciona?)