Capítulo Oitenta e Um: Lamentando Por Buscar a Beleza Tarde Demais

Capítulo Oitenta e Um — Lamentar-se por buscar a beleza quando já é tarde demais

— Alteza, por favor, espere!

A voz de Ruan Qi era calma, mas mais uma vez impediu sua passagem.

— Em todo o Palácio Weiyang, nenhuma folha, nenhum ramo, pode ser movido sem a permissão de Sua Majestade. Os demais não têm tal direito.

— Então eu também sou considerada como “os demais”? — A Consorte Su sorriu ainda mais, um brilho passando por seus olhos. Virando-se para Ruan Qi, falou com doçura: — O Palácio Weiyang é onde Sua Majestade repousa, o centro do poder, como permitir uma confusão de gatos selvagens? Por isso, apenas cumpri meu dever, cuidando com atenção em nome dele.

Sua voz era suave e seu semblante delicado, fazendo parecer que Ruan Qi é que estava sendo irracional.

O olhar de Ruan Qi tornou-se ainda mais gélido.

— Permita-me ser franca. Sua Majestade nunca apreciou que outros circulem livremente por seus aposentos. Alteza, vossa visita foi comunicada a ele?

Os belos olhos da Consorte Su hesitaram por um instante, mas logo retomou o sorriso, como se nada tivesse acontecido.

— Foi o “Servo de Buda” criado pela Imperatriz-mãe que entrou aqui. Apenas vim buscá-lo de volta. Sua Majestade está ocupado com os assuntos do reino, eu jamais ousaria incomodá-lo por uma trivialidade dessas.

Seus olhos brilharam ainda mais sob a luz dourada do sol.

— Ouvi dizer que, embora os rumores tenham se acalmado, ainda há muitos problemas e desordens. Sua Majestade está atarefado, General Ruan, o senhor também deveria compreendê-lo e não incomodá-lo a todo momento. Se houver alguma dificuldade, mesmo não sendo das mais capazes, posso ajudar a resolvê-la.

Seus dizeres invertem a situação, assumindo a postura de dona do harém, dando ordens a Ruan Qi!

Ruan Qi franziu ainda mais o cenho.

— Alteza!

Ia repreendê-la por ultrapassar seus limites, mas viu que a Consorte Su, sorrindo, já mudava de assunto ao pegar o Servo de Buda em seus braços.

— O sol brilha como antes, dourado e cálido, realmente enche o coração de alegria...

Ela ergueu o rosto para o céu, as amplas mangas movendo-se suavemente, cobrindo levemente os lábios:

— Mas, exposta por tanto tempo, meus olhos se turvam e minha cabeça dói. General Ruan, deveria também recolher-se e descansar. A beleza da mulher é preciosa; se o sol a queimar e escurecer sua pele, seria uma lástima!

Ela parecia ignorar o olhar gélido e cortante de Ruan Qi, sorrindo levemente.

— Mas talvez eu esteja me preocupando à toa. General Ruan, nasceu abençoada, sempre usa máscara, um pouco de sol jamais poderá afetá-la...

Seu riso era leve, com significados ocultos, deixando qualquer um a imaginar.

Partiu com elegância, deixando atrás de si um rastro de perfume. Ruan Qi ficou imóvel, parada à beira da margem, sem se mover por muito tempo.

Dan Li, observando de lado, via seu corpo imerso na luz dourada, o rosto mascarado refletindo um brilho intenso, quase doloroso de se olhar.

— Beleza natural... haha!

Ruan Qi soltou uma risada amarga e rouca. Por alguma razão, suas mãos tremiam, mas ela tirou a máscara mesmo assim.

Abaixou-se, fitando a superfície ondulante da água, observando atentamente o próprio rosto—

Dan Li, que espiava, mesmo preparado, não conseguiu evitar um suspiro de horror.

Que rosto era aquele!

O rosto era todo irregular, coberto de cicatrizes profundas e rasas, algumas de cortes, outras como se tivessem sido queimaduras de água fervente! Feridas em diferentes estágios, algumas já esbranquiçadas, outras ainda vermelhas e retorcidas, tornando aquele rosto deformado ainda mais assustador.

E, mesmo assim, abrigava um par de olhos límpidos e frios, um contraste que causava estranheza.

Ruan Qi baixou a cabeça, usando a água como espelho, vendo o brilho prateado das ondas se afastar; ela sorriu amargamente, a voz cada vez mais baixa e partida:

— Se eu realmente tivesse nascido bela, talvez ele...

Interrompeu a frase — um desejo frágil, um “se” ridículo que até ela achava graça.

Neste mundo, existe “se”?

Uma dor sem fim, uma tristeza imensa tomou conta do seu peito.

Ruan Qi mordeu os lábios, mais uma vez reprimindo tudo no coração.

Riu de novo, mas agora tremia por inteiro, quase caindo ao chão.

— Realmente fui eu quem sonhou demais!

Seus ombros tremiam, os passos incertos, e Dan Li quase temeu que ela caísse na água.

Mas Ruan Qi firmou-se, endireitou as costas.

Fitou-se uma última vez, as mãos trêmulas mas firmes ao recolocar a máscara.

No instante seguinte, retomou seu semblante frio e decidido, virando-se e partindo.

Dan Li só saiu do esconderijo quando ela se afastou, contemplando a água corrente sem saber o que dizer.

Agarrou Majong, que tentava fugir, sorrindo com tanto brilho que o bichinho se encolheu, cruzando as patas sobre a cabeça numa pose de extrema defesa.

Paf!

Com um tapa não muito forte, apenas roçou a cabeça gorducha do animal.

— Ora, ficou esperto, hein? Já aprendeu o que é “bela dama, cavalheiro corteja”?

Dan Li olhou para ele com um sorriso enigmático, até que Majong, incapaz de aguentar a pressão, encolheu-se todo, fingindo-se de morto, barriguinha exposta.

Dan Li soltou um riso frio e o pegou como um pacote de carne.

— Não é lugar para ficar, vamos embora! Em casa acerto as contas com você!

Segurando Majong, voltou pelo mesmo caminho; ao chegar ao meio do corredor do palácio, parou, franzindo a testa.

À frente estavam, uma de cada lado, o Palácio Huiyan e o Palácio Wenyin, moradas da Consorte Jia e da Consorte Su.

Na entrada dos dois palácios, apesar de não haver grande movimento, via-se algumas liteiras e carruagens, sinal de outras concubinas de menor escalão vindo apresentar cumprimentos.

Dan Li não queria se envolver naquela confusão, deu meia-volta e tomou um atalho, contornando parte do caminho.

Sobre os altos muros, o musgo se espalhava, o vento soprava lamentos. O beco estava deserto.

Caminhando sobre as pedras lisas, Dan Li sentiu o ombro cansado, lançou um olhar a Majong, prestes a se sentar, quando ouviu do noroeste uma gargalhada:

— Já fiz o suficiente, mas Ji Changzai recusa-se a aceitar. Não é crueldade demais?

Era Ji You!

Mas ele não tinha ido procurar a Escolhida Mei? Por que estava ali?

Dan Li pulou de pé, jogou Majong ao chão e subiu agilmente ao topo do muro.

Lá estava Ji You, no cruzamento ao noroeste, frente a frente com ninguém menos que o Príncipe Xi, o mesmo que fugira da última vez!

Ji You não disse palavra, mas girava um cinto de jade esculpido, fazendo três cortes de espada no ar.

— Se o Príncipe Xi deseja medir forças, estou à disposição! — bradou Ji You, fazendo gelar o coração de Dan Li. Ela logo percebeu que, nas costas de Ji You, estava Mei, a Escolhida!

O que estava acontecendo?!

— Parem, não lutem... — pediu uma voz fraca, era Mei sem dúvida.

Ji You afagou-lhe as costas com delicadeza, mas firmeza:

— Não é orgulho, mas há quem me force demais!

No instante seguinte, o brilho das espadas era tão intenso que impedia a visão.

O Príncipe Xi estava armado e não hesitou em sacar sua espada.