Capítulo Centésimo — Beleza Inata, Difícil de Abandonar

Capítulo Cem - Beleza Inata, Difícil de Esquecer

Dan Li segurava a xícara de porcelana nas mãos, observando sorridente a silhueta de quem se afastava, sem que sua expressão sofresse a mínima alteração.

“A postura de dragão e a elegância de fênix sempre pertencem ao monarca, não é mesmo…”

Ela examinou o chá especialmente servido para Dan Jia, e, sob um sorriso, soltou a mão. Ouviu-se um som nítido: a xícara caiu ao chão, despedaçando-se em incontáveis fragmentos.

“Tudo que ocupa seus pensamentos… ainda é aquela constância, não é?”

Seu sorriso se aprofundou, mas, por trás do tom doce e macio, havia algo que gelava o coração. “Eu pensava que só camponesas crédulas acreditavam nessas profecias místicas… Quem diria que o delírio de um animal emplumado bastaria para te deixar tão entusiasmada?”

Ela soltou uma gargalhada, como se estivesse se deleitando, “Mulheres que se deixam cegar pela paixão… quão tolas podem ser!”

****

Dan Jia partiu decidida, caminhando apressada até o muro diante do portão do palácio. Só então percebeu o rosto em chamas e a dor latejante nas têmporas, sem saber se era de raiva ou tristeza.

Fez um gesto dispensando a liteira, caminhando sozinha pelo longo corredor do palácio. As criadas seguiam à distância, receosas de aconselhá-la diante de seu semblante sombrio.

Com passos apressados, logo chegou a uma bifurcação onde havia um lago raso, salpicado por pedras que realçavam a pureza das águas.

Debaixo da pérgola de glicínias entrelaçadas, avistou de longe duas mulheres frente a frente, o ambiente carregado de tensão, enquanto várias servas, sem saber como intervir, olhavam aflitas.

Ao fixar o olhar, Dan Jia reconheceu o tecido escarlate e brilhante do brocado de Shu: só podia ser Wang Muling, a Consorte Virtuosa.

A outra, armada com armadura, usava uma máscara prateada de demônio, de onde pendia um cordão de pérolas vermelhas, em harmonia com a alabarda em suas mãos, tudo reluzindo ao ponto de ferir os olhos.

Por que a Consorte Virtuosa estaria em conflito com Ruan Qi?

Intrigada, Dan Jia se aproximou rapidamente. A poucos passos, ouviu a voz melodiosa da consorte: “A General Ruan está patrulhando o palácio de novo? Que dedicação admirável.”

Deixou escapar um sorriso, escondendo os lábios na manga: “Embora seja tão zelosa, o palácio ainda está longe de ser seguro — ouvi dizer que duas pessoas morreram ontem à noite, e que tiveram o sangue todo drenado, os corpos ressequidos…”

Enfatizou essas palavras, e as criadas ao redor, ao escutá-la, soltaram gritos assustados, algumas tapando o rosto, tremendo de medo.

“Você, encarregada da segurança, permite que todos fiquem apavorados com esses crimes… General Ruan, é assim que cumpre seu dever?”

O sorriso da consorte era radiante, mas suas palavras cortavam como lâminas, atingindo o ponto fraco de Ruan Qi.

“Se há criminosos no palácio, não posso fugir da responsabilidade.” Ruan Qi ergueu o olhar para ela, sem hostilidade, mas ainda assim a consorte sentiu um calafrio, engolindo metade do escárnio que pretendia dizer.

“Contudo, o palácio sempre foi rigorosamente guardado. Mesmo durante o Festival das Lanternas, ontem à noite, as damas só puderam permanecer fora por pouco tempo. À meia-noite, todos os passes foram recolhidos. Sem auxílio interno, nenhum intruso poderia entrar, por mais habilidoso que fosse.”

“Entre milhares de pessoas aqui, quem terá a consciência pesada, sabe bem o que fez.”

Ruan Qi, direta como uma verdadeira guerreira, falava sem rodeios, o que deixou a consorte com o rosto corado de raiva. “Você está insinuando que suspeita de mim?!”

“Esta oficial jamais ousaria.”

Ruan Qi fez uma leve reverência, mas os olhos, visíveis pela máscara prateada, transbordavam desprezo.

“Você…!” A consorte ficou paralisada, mãos e pés gelados, mas logo trocou a fúria por um sorriso sedutor, o olhar repleto de charme. “Em poucos dias, a general ficou tão eloquente, é realmente surpreendente.”

Sua voz era doce como mel, mas cada palavra parecia impregnada de veneno, “Tão hábil e, mesmo assim, prefere abrir mão de cargos e riquezas para vigiar o palácio — tudo para estar perto do imperador, não é?”

“É uma pena… Com essa máscara de ferro, não importa quão bela seja, ninguém jamais verá!”

Ela riu, cobrindo o rosto com a mão, “Irmã Ruan, por que tanto mistério? Tire a máscara, deixe-nos ver sua lendária beleza!”

Ruan Qi lançou-lhe um olhar gélido, “Se a senhora consorte tem essa capacidade, venha buscá-la.”

“Muito bem, foi você mesma quem disse.” O sorriso da consorte se desfez, e ela fez um sinal com os olhos. Uma criada de verde avançou.

“Esta é Lü Yan, criada principal concedida pela imperatriz viúva. Vou deixá-la retirar a máscara de minha irmã.”

Lü Yan tinha o rosto alongado, olhos pequenos e nada de especial, mas ao estender a mão, notava-se os calos grossos nas juntas dos dedos.

Com um gesto do saquinho de perfume, três esferas de cobre brilhante apareceram em sua palma.

“General, cuidado.”

Falou com calma. Num movimento veloz, as esferas partiram como espectros, voando direto ao rosto de Ruan Qi.

Num instante, Ruan Qi inclinou a cabeça, desviando com elegância.

“Bela habilidade,” elogiou Lü Yan, fazendo os dedos vibrarem no ar. Um vento invisível cortou o espaço, e as esferas, como se vivas, mudaram de direção e retornaram num assobio.

Em segundos, o ar se encheu de reflexos de cobre, voando em trajetórias imprevisíveis, impossíveis de impedir.

Ruan Qi ergueu a alabarda para defender-se, mas sentiu o vento maligno pelas costas. Ao virar, escapou por um triz, e uma esfera raspou sua máscara, que caiu ao chão com um som metálico!

No mesmo instante, o impacto do vento soltou seus cabelos, os pentes e anéis tilintaram ao cair, e a longa cabeleira negra se derramou como nuvens e neve.

Lü Yan cuspiu a última esfera da boca, observando seu feito com orgulho — mesmo sendo um golpe traiçoeiro, atingir a lendária guerreira era motivo de satisfação.

Então, um grito de espanto — vindo da consorte, tomada pelo pânico e pela incredulidade.

Seria o rosto de Ruan Qi tão aterrador? A ponto de assustar tanto assim a consorte?

Curiosa, Lü Yan ergueu os olhos e ficou sem palavras.

A luz dourada do sol incidia, tornando aquela face ainda mais alva; sob os olhos frios e resolutos, destacava-se um nariz delicado, pele suave e translúcida.

A sombra lateral do sol desenhava uma meia-lua no rosto; olhando de perto, era possível ver antigas cicatrizes quase imperceptíveis na pele alva — tão tênues que só se notava com atenção.

Cada traço de seu rosto era belo, e por trás da austeridade havia uma serenidade encantadora, de fazer qualquer um perder o fôlego.

Os lábios vermelhos e bem delineados entreabriram-se, deixando escapar um sarcasmo frio e firme: “Eis o meu verdadeiro rosto, consorte. Viu o suficiente?”

“Você… você… como isso é possível?!”

A consorte estava tão atônita que mal conseguia falar.

Dizia-se que, mesmo com o rosto coberto de ferro, colegas de armas que haviam visto Ruan Qi afirmavam com convicção: era um rosto que provocava pesadelos!