Capítulo Oitenta e Sete: O Ódio Mortal Nasce Dentro dos Próprios Muros
Capítulo Oitenta e Sete – Ódio Mortal Surgido Entre Irmãos
A lua se aproximava de sua plenitude, derramando manchas de luz pálida e difusa entre os arbustos e espinheiros do bosque raso. Quatro figuras riam baixinho, com sorrisos cruéis; a respiração ofegante e o som de corpos em choque ressoavam nitidamente. Entre sombras móveis, o corpo branco que se debatia intensamente estava coberto de feridas, uma linha vermelha e sedutora de sangue cruzava todo o ombro nu.
O rosto de Mei, escolhida para o serviço, mudou de cor num instante, quase soltando um grito. Dan Li, com olhar sombrio, tapou-lhe imediatamente a boca delicada.
Os quatro homens de negro não perceberam que havia alguém por perto. Embriagados pela própria ousadia, tornaram-se ainda mais insolentes; mãos exploravam o peito da vítima enquanto gargalhavam: “Só pode se culpar por ter ofendido alguém importante, agora somos nós que saímos ganhando!”
Outro deles envolveu o pescoço da moça, sentindo sob os dedos a pele lisa e translúcida, ao ponto de babar. Inclinou-se para beijá-la à força, mas, entre luz e sombra, deu de cara com uma máscara prateada e rígida, ficando com metade do rosto inchada.
Enfurecido, cuspiu e arrancou a máscara, expondo sob o luar enevoado o rosto de Ruan Qi, de aparência ainda mais aterradora sob a luz entrecortada.
“Por todos os deuses! Que horror!”
Gritou esganiçado, mas logo levou um pontapé: “Estamos no palácio! Queres matar todos nós?”
O chefe apertou ainda mais, ofegante: “Feia ou não, no escuro é tudo igual... mas essa pele é realmente macia!”
Dan Li não suportou mais ouvir aquilo. Com uma cotovelada, avisou Ji You, que compreendeu de imediato – era sua deixa para intervir.
No entanto, Ji You não se apressou. Virou-se e segurou a manga de Mei, que murmurou, meio irritada e constrangida: “O que está fazendo?!”
“Empresta-me tua manga.”
Ji You sorriu com beleza estonteante, mas os olhos semicerrados tinham um brilho malandro e insinuante. Num instante, arrancou um pedaço do tecido e cobriu o próprio rosto, deixando apenas os olhos radiantes à mostra.
Utilizando o cinto de jade na cintura como uma espada flexível, saltou e logo sumiu diante das duas. Em poucos momentos, gritos horrendos ecoaram no bosque envolto em sombras.
“Quem ousa atrapalhar?!”
No meio da fúria, ouvia-se o som cortante de uma espada, vigoroso e preciso; mas logo Ji You começou a desacelerar, os movimentos tornaram-se vacilantes.
“São apenas alguns canalhas, como não consegue derrotá-los?!”
Mei franziu as sobrancelhas, parecendo irritada, mas com olhos cheios de preocupação. Lançou um olhar a Dan Li, que também não entendia nada, e, aflita, aproximou-se para observar melhor.
Sentiu um cheiro estranho, cobriu o rosto com a manga e franziu ainda mais o cenho.
No bosque, os gritos cessaram e alguém murmurou algo, provocando risadas dos outros três, seguros de si. Ji You cambaleava notadamente.
Mei, decidida, retirou do peito um pequeno frasco de porcelana. Ao abri-lo, um aroma singular e misterioso se espalhou ao redor.
Dan Li estremeceu e, em seguida, sua visão clareou bastante; agora conseguia distinguir até as movimentações no bosque. Viu Ji You deslizar como o vento, e, com um só golpe, arrancar gritos de dor dos adversários.
Os quatro tombaram no chão, completamente impotentes. Mei, aliviada, guardou o frasco e se aproximou, censurando: “Para lidar com quatro inúteis precisa de tanto alarde? Sua arte suprema da espada não passa de ilusão.”
Ji You esboçou um sorriso amargo, sem se justificar. Apenas levantou um dos homens e encostou o ângulo de jade na garganta dele: “Que veneno inodoro vocês usaram?!”
“N-não é veneno!” — gaguejou, tremendo. “É um... um afrodisíaco que recebemos há pouco.”
“Afrodisíaco?!” Ji You se irritou, e o homem acenou desesperado: “O velho Chen trouxe por ordem do senhor, disse que era uma especiaria rara de Lusong. Até elefantes caem se cheirarem isso.”
Mei, ouvindo de trás de uma trepadeira, achou a voz familiar e ordenou friamente: “Arranquem-lhes as máscaras!”
Feito isso, Mei observou de longe e reconheceu o homem: “Você é o eunuco Wang, responsável pelo arsenal do Salão Chongde!”
O tal Wang, com pouco mais de quarenta anos, entrou em pânico ao ser desmascarado. “Eu... eu sou... não sou!”
Ji You retirou as máscaras dos outros três. Mei, que parecia ter laços por todo o palácio, reconheceu-os um a um: “Chen, chefe de departamento, Lin...”
Parou e riu friamente: “Vocês realmente não temem nada!”
Amedrontados, os quatro gemiam e suplicavam, sem conseguir distinguir, atrás das trepadeiras, de qual setor do palácio vinha a mulher: “Poupe nossas vidas... foi ordem do superior!”
“Isso, isso! Mesmo que tivéssemos coragem, jamais ousaríamos ter más intenções contra a General Ruan!”
Dan Li, divertida, sorriu sombriamente: “E se tivessem? São inúteis, mesmo com más intenções não poderiam fazer nada!”
Ela também os observou cuidadosamente e, com um olhar vivo, zombou: “Será que... vocês não sofreram o corte completo?”
“Jamais ousaríamos!”
“Somos inocentes!”
“Se não fosse pela ordem interna, nunca olharíamos para essa aberração!”
Os quatro choravam e lamentavam. Ji You, impaciente, moveu a mão e, sob o luar, ouviu-se o som nítido de tecido rasgando.
“Fomos mesmo castrados... é verdade!”
Ao examinar rapidamente, Ji You soltou uma risada maliciosa: “Hahahaha! Que piada!”
Quando finalmente se acalmou, murmurou em voz baixa: “Só não cortaram tudo, ficaram alguns resquícios. Talvez ainda deem conta do serviço!”
Mei corou intensamente, irritada: “Que grosseria! Fale essas baixarias longe de mim!”
“Em suma, alguém escolheu propositalmente esses eunucos robustos, ainda incompletos, deu-lhes essências estranhas e os emboscou no caminho, para prejudicar a General Ruan.”
“Com quem ela teria se enredado em ódio tão mortal?”
Mei assentiu, falando baixo: “Foi uma armadilha planejada para humilhar e degradar Ruan Qi.”
Os três se entreolharam, sentindo que haviam pisado num pântano traiçoeiro, e decidiram partir.
“Vocês... parem!”
Ruan Qi, caída ao chão, os lábios sujos de terra, tentou detê-los com voz abafada, mas os três apressados não escutaram, ou fingiram não escutar.
O bosque voltou ao silêncio, restando apenas quatro canalhas feridos e inconscientes, gemendo. Ruan Qi apalpou o ferimento exposto do osso partido, sentindo apenas sangue pegajoso e o cheiro metálico invadindo o rosto.
Curvada, ajoelhou-se, incapaz de se endireitar de dor. Os longos cabelos desordenados caíram sobre o rosto, ocultando as cicatrizes horrendas.
“Hahahahaha...”
Ela soltou uma risada desesperada, feroz e enlouquecida.