Capítulo Dezenove: No Salão de Neve, as pétalas rubras entristecem os corações

“A energia do dragão do Filho do Destino, para nós, praticantes das artes, é tanto uma chama ardente que nos consome quanto um remédio divino de valor inestimável...”
Dan Li sorriu suavemente, e em seu olhar cintilava uma ausência total de reservas: “Diante de um remédio tão precioso, como poderia eu não me sentir tentada a desfrutá-lo com avidez?”
Estas palavras eram não apenas insolentes, mas tão audaciosas e ambíguas que fizeram Su Mu corar de embaraço, ficando completamente atônito; do outro lado do espelho d’água, não havia qualquer resposta, apenas o rugido monótono das águas.
“Você...!”
Por um momento, Su Mu permaneceu em silêncio, recuperando-se lentamente.
Estava tão furioso que não conseguia sequer articular as palavras — afinal, aquele beco sem saída fora planejado por ele próprio, passo a passo, obrigando-a a escolher, em última instância, o chamado “remédio”.
“Você prefere entregar-se a um homem desconhecido do que se curvar diante de mim!”
A superfície da água se ergueu, e as gotas que se espalharam carregavam uma névoa melancólica, ardendo nos olhos de quem observava.
Dan Li lançou um olhar ao espelho d’água, sorrindo, mas seu olhar frio fez o coração gelar: “Se eu realmente me curvasse diante de você, será que teria a compaixão de me poupar, salvando minha vida?”
O silêncio de Su Mu parecia ser tomado como uma resposta afirmativa. Dan Li bateu palmas e sorriu, como se tivesse compreendido algo: “Então, essa rivalidade entre nossas famílias não passa de uma birra infantil — basta que eu me declare derrotada e você não só me poupará como me tratará com todo zelo?”
As palavras de Dan Li carregavam um tom estranho, ora sarcástico, ora inquisitivo, mas, ao mesmo tempo, pareciam sinceras; quem a ouvisse, sem conhecê-la, talvez pensasse tratar-se de uma jovem ingênua, pronta a acreditar em tudo.
As ondas azuladas do espelho d’água se elevaram em camadas, a névoa se espalhou sobre os galhos de ameixa, derretendo o gelo e revelando um rubor cristalino. Flocos de neve caíam suavemente, como um suspiro delicado.
“Você está certa, a tola sou eu.”
A voz de Su Mu finalmente rompeu o silêncio, grave e resignada.
“Naquele dia, mesmo que você implorasse chorando, mesmo que eu me compadecesse, eu destruiria toda a sua força, e mesmo que não a matasse, faria de você um cativo — ao menos, quebraria suas mãos, para que nunca mais pudesse praticar qualquer arte.”
“Ah, devo dizer que você sonha alto demais — meu gato sonha todos os dias que eu vou cozinhar para ele dez pratos! Sonhar é bom, mas dizer em voz alta só causa risos.”
As palavras de Dan Li eram curtas e afiadas, e o gato, ouvindo seu nome, protestou com alguns miados. Su Mu apenas sorriu friamente: “Estive perto de conseguir — não fosse aquela flecha, você teria escapado?”
“Ah, atacar alguém em seu momento de fraqueza não é nada, mas vangloriar-se disso é indigno — minha sorte caiu ao fundo com a queda do Reino de Tang, e você aproveitou para agir às escondidas, nada digno de um verdadeiro homem!”

“Entre as três seitas, a nossa, Tianhuan, preza pela eficácia: vitória é vitória, derrota é derrota; você caiu em minhas mãos, e não há como negar.”
As palavras de Su Mu carregavam uma decisão gélida e poderosa, capaz de fazer o coração tremer. Parecia querer agarrar algo, e a água fria saiu do espelho ilusório, transformando-se em braços transparentes que avançaram de todos os lados, ameaçando Dan Li.
Sua voz, cada vez mais fria, trazia uma emoção intensa e contida: “Já que você não quer admitir, derrotarei você de novo, até que se convença...”
A voz se tornou ainda mais profunda, como se lava prestes a explodir —
“Você é minha, qualquer um que ousar tocar em você, só encontrará a morte.”
O significado era claro: ao capturá-la, atacaria o Imperador Zhao Yuan. Dan Li compreendeu, recuando rapidamente, pisando nos pontos celestiais do céu e da terra, escapando por pouco, mas a manga do vestido se rasgou ao som de um estalo, ficando apenas com a manga até o ombro.
Ela parecia não sentir medo algum, e ainda sorria: “Deixe-me lembrar-lhe, o imperador possui o aspecto do verdadeiro dragão; se você ousar matá-lo, não teme sofrer a retaliação cármica?”
Os praticantes das artes, embora possuam poderes extraordinários, são limitados em muitos aspectos; o Filho do Dragão representa o soberano do céu e da terra, e qualquer ataque contra ele não só falhará, como trará uma terrível reação.
“Hmph, você é ingênua demais...”
Su Mu, estimulado por suas palavras e lembrando de suas próprias preocupações, respondeu com um sorriso frio: “Foi por seguir essa regra que não ataquei diretamente o imperador — para que ele morra de forma inesperada, basta agir indiretamente.”
Parecia lembrar de algo, mas não queria revelar muito; estendeu a mão, e uma luz azulada cresceu intensamente, fazendo com que sua mão atravessasse o espelho d’água, rompendo as barreiras do espaço e surgindo diante de Dan Li.
A mão, azulada e translúcida, não era corpórea, mas agarrou o pulso de Dan Li com força maior que o aço, puxando-a para dentro do reflexo do espelho.
Dan Li não resistiu, mas ao tocar a palma da mão adversária, seus olhos brilharam intensamente, com dois pontos dourados cintilando!
Observando de perto, os dois pontos dourados em seus olhos giravam com sombras negras, formando o símbolo do peixe yin-yang, rodando em espiral, causando uma sensação estranha, como se tudo fosse sugado para dentro.
No instante seguinte, os dois feixes de luz, dourado e negro, saltaram de seus olhos como ondas de luz, arrebatando a alma de quem os via. Su Mu, pego de surpresa, não conseguiu evitar!
Sentiu uma dor aguda nos olhos, lágrimas escorrendo, e um zumbido em sua mente, como se todos os sentidos fossem cortados abruptamente!
As ondas dourada e negra colidiram de frente com a mão azulada.
Um clarão tão intenso que não se podia olhar diretamente.
Mas, paradoxalmente, envolto em um silêncio mortal.

O silêncio era assustador, apenas o sutil som das ondas de luz ecoava, fazendo com que o gato ficasse com o pelo eriçado, tão assustado que seus olhos verdes quase perderam a cor.
O resultado estava decidido.
Su Mu vomitou sangue, e sua mão azulada recuou pelo espelho d’água; logo, as águas começaram a agitar-se em caos, e o espelho se rachou em fragmentos brilhantes.
Às margens do lago, envoltas em silêncio, as águas se moveram novamente, e Dan Li finalmente suspirou aliviada, sentindo-se exausta, com uma dor abrasadora em todo o corpo, como se cada pedaço de pele estivesse sendo queimado.
No reflexo tumultuado, via-se que todo seu corpo estava atravessado pelas ondas dourada e negra, correndo em tumulto, quase destruindo-a por completo.
Tão quente... O que está acontecendo comigo?
O calor se espalhava de seus olhos, e tudo à sua frente era dourado e negro — sombras sem fim, rodeadas por chamas douradas!
“Não... Acorde!”
Percebendo algo errado, tentou jogar água no rosto, em vão.
Tão quente... Sentia-se prestes a ser consumida pelo fogo...
Só, só uma pessoa pode me salvar...
Esse pensamento surgiu, ardendo ainda mais do que as chamas invisíveis em seu corpo, impossível de conter.
Dan Li ergueu as saias e correu apressadamente.
Ao chegar ao grande coche, tentou desesperadamente levantar a pesada cortina bordada, mas foi impedida por alguém que apareceu abruptamente diante dela —
“Princesa Dan Li, você não pode entrar...”
Xue Wen, com expressão preocupada e um olhar estranho e ambíguo, bloqueou Dan Li com firmeza; seus olhos se voltaram para o interior do coche, onde a cortina permanecia fechada, mas parecia haver intensa movimentação lá dentro.

(Peço mais votos para o duelo! Ainda hoje à noite haverá outro capítulo.)