Capítulo Vinte e Sete: Sobrancelhas de Lua, Pó de Rosas e Ornamentos de Jade

A jovem trajando vestes palacianas soprou a tinta fresca do livro de contas e começou a listar os débitos para os dois ouvirem: “Ji You, dois anéis de jade, setecentos e sessenta taéis, a moldura da janela, duzentos taéis, somando metade do valor do cetim de neve do meu quarto, que é mil e quinhentos taéis, ao todo você me deve dois mil quatrocentos e sessenta taéis.”

“Não pode ser...”

O homem de roupão chamado Ji You soltou um gemido, quase desmaiando de desespero.

“Quanto a você,” ela voltou-se para Dan Li, “você só me deve mil e quinhentos taéis.”

Dan Li sentiu uma pontada no coração — o dinheiro mal aquecera em seu embrulho por menos de um mês e já teria que entregá-lo, era mesmo de cortar o coração. Mas, diante da situação, sem muitas opções e sob o teto alheio, ela apalpou o embrulho e forçou um sorriso: “Será que não dava para fazer um desconto? Eu acho que ainda dá para aproveitar aquele cetim de neve.”

A jovem do palácio soltou um riso frio: “Ainda não terminei — você só me deve mil e quinhentos taéis, porém você assustou ‘ele’ e a doença antiga voltou. Amanhã teremos de chamar o médico imperial, e sem uns quinhentos ou seiscentos taéis ele nem aparece.”

A pessoa a quem ela se referia era o jovem franzino, que agora estava encolhido num canto, tremendo feito vara verde, com os olhos vermelhos e cheios de lágrimas, só ousando lançar olhares tímidos para os presentes antes de se encolher ainda mais, com um ar tão medroso que nem coragem para chorar tinha. Comparado ao demônio assassino furioso de instantes atrás, era como se fossem duas pessoas diferentes.

“Este é nosso jovem eunuco, Xiao Sen. Normalmente, é medroso feito um rato, mas quando recebe certos estímulos, se transforma num espadachim enlouquecido, ninguém consegue contê-lo.”

Ao ouvir tal descrição, Xiao Sen se encolheu ainda mais, soluçando em silêncio, a perfeita imagem de um pobre coitado sem serventia.

Dan Li recordou do espetáculo de lâminas ferozes de pouco antes e não conteve um espasmo no rosto — uma criança com esse talento nato, desperdiçada sem seguir carreira de grande vilão das artes marciais, era mesmo um desperdício!

A jovem do palácio lhe lançou um olhar e continuou, entre dentes cerrados e sorriso amargo: “Mas o principal é, diante de vocês, este salão principal —”

Todos se calaram, lançando olhares de soslaio para o salão agora reduzido a escombros, e imediatamente ficaram petrificados, sem coragem de encará-la.

“Este salão principal é o único salão de estar do nosso Palácio De Ning. Agora, nesse estado, se o Departamento do Palácio vier investigar, quem poderá responder por isso?”

Ao ouvir isso, Xiao Sen desatou a chorar.

O belo homem de roupão não resistiu e intercedeu: “Ora, nosso Palácio De Ning nunca teve cargos altos, nem haverá nenhuma dama nobre se mudando para cá. Além disso, este salão já era velho e mal conservado, ruir não é nada surpreendente!”

“Fala como se fosse simples!”

A jovem de vestido cor de ameixa lançou-lhe um olhar severo: “Mesmo sendo um canto esquecido, sempre há quem passe ou traga comida, se o salão desaba de repente, quem vai acreditar que não há algo estranho nisso?”

Ela o olhou de cima a baixo com desprezo: “Se investigarem a fundo e descobrirem que você é um homem disfarçado, ai, ai...”

Vendo o homem de roupão empalidecer, Dan Li se divertia com a desgraça alheia, mas foi surpreendida quando a jovem do palácio se voltou para ela, sorrindo friamente: “E você, no primeiro dia já fez o salão ruir, quero ver qual outro lugar vai querer te aceitar.”

Dan Li mordeu os lábios e forçou um sorriso: “O que você quer, afinal?”

Os olhos da jovem brilharam ao encontrar a luz da alvorada, como se moedas dançassem em suas pupilas. Ela tirou de dentro da manga um pequeno ábaco e começou a calcular com um estardalhaço que fez o coração de Dan Li gelar:

“Cetim de neve, mil e quinhentos taéis; despesas médicas de Xiao Sen, quinhentos taéis; quanto à reforma do salão principal... cinco mil taéis.”

O número final fez Dan Li sentir o mundo escurecer diante de si, como se caísse num abismo sem fim.

“Cin... cinco mil taéis?!”

Ela mal conseguia respirar: “Mesmo se eu me vender, não valho tudo isso.”

Com receio de que a jovem do palácio não acreditasse, ela logo abriu o pequeno embrulho mostrando: “Veja, além dessas pequenas barras de ouro e prata, não tenho mais nada de valor.”

A jovem do palácio, como um balão murcho, olhou-a incrédula: “Você é uma princesa, como pode estar tão na miséria?”

Ela examinou Dan Li de cima a baixo, como se ainda procurasse algum lucro escondido.

Enquanto ainda estavam nesse impasse, ouviram do lado de fora um grito: “Todos do palácio, venham imediatamente, chegou o decreto do imperador!”

O quê?!

Um decreto?!

O choque tomou conta do grupo, e, num piscar de olhos, todos olharam para si mesmos:

Ele, de roupão, com o pomo-de-adão à mostra.

Ela, com vestido de palácio manchado de pó, olhos ferozes.

E Dan Li, com as bochechas pretas como carvão, parecendo ter saído de um forno; uma brisa da manhã a fez sentir o peito gelar, e olhando para baixo, percebeu que a fita se romperá e a pele alva estava quase exposta — por pouco não gritou.

Que aparições absurdas!

Uma lufada de vento e, como estátuas de barro, despertaram de súbito e, num piscar de olhos, restavam apenas rastros de poeira: todos fugiram.

“Onde está todo mundo deste palácio?!”

A voz idosa e cortante vinha da mulher de meia-idade que, dias atrás, selecionara as filhas dos condenados para o Palácio. Vestida com luxo, acompanhada de quatro serviçais, entrou cercada de pompa.

Mal passou pelo muro de proteção, a poeira ainda no ar, não teve tempo de reagir quando dois eunucos, um velho e um jovem, vieram correndo:

“Isto aqui é um desastre!”

A mulher enrugou o rosto num olhar severo: “Que algazarra é essa?!”

“Saudações, Senhora Chen.”

O velho Dong encenava perfeitamente, com lágrimas nos olhos, ajoelhou-se tremendo: “Peço à senhora que troque o alojamento do meu amo, este lugar está realmente inabitável!”

A Senhora Chen olhou com atenção e também ficou chocada: “O salão principal... o que aconteceu?”

“Senhora Chen, ainda bem que veio!”

A voz grave, melodiosa, apresentou-se diante de todos: uma beleza sem igual trajando véu azul-celeste e cabelos presos em duplo coque.

A luz da manhã incidia sobre o tecido azul, os fios dourados brilhando com esplendor. Em qualquer outra dama do palácio, tal cor seria vulgar, mas nela, realçava tanto a pele alva quanto a graça etérea, fazendo-a parecer uma deusa.

“Oh, é Ji Changzai.”

A Senhora Chen, com um sorriso enviesado, nem se dignou a um cumprimento formal.

“Senhora Chen, ontem à noite, nosso único salão principal desabou...”

“Ji Changzai” suspirou, lágrimas brilhando nos olhos, sua beleza de cortar o coração: “Aqui está tudo velho e caindo aos pedaços, como alguém pode morar assim?”

A Senhora Chen encarou com inveja a pele alva da jovem, pensando consigo mesma, mas respondeu friamente: “Se caiu, caiu. Vocês duas são concubinas de baixo escalão, não precisam de salão principal.”